Capítulo Três: Almas Sem Dono

Lin Ming lavou cuidadosamente a pedra com água limpa, hesitou por um instante e, pegando o machado do chão, começou a golpear suavemente a superfície da pedra cúbica com o lado rombo, sem causar o menor dano. Isso era esperado; o fato de aquela pedra ter permanecido intacta no estômago do pangolim de costas douradas já indicava que seu material era extremamente resistente. Lin Ming foi aumentando gradativamente a força, até usar toda a sua energia para golpear, resultando em marcas no machado e na bigorna de ferro, mas a pedra cúbica não perdeu sequer um canto.

Impressionado, Lin Ming ficou atônito. Sabia que a pedra era dura, mas não imaginava que fosse tanto assim. Do que seria feita essa coisa? Não conseguia encontrar uma explicação; a pedra era estranha e tinha um formato incomum. Talvez algum mestre de forja tivesse criado com algum material especial. Pensando nisso, Lin Ming guardou a pedra no bolso, achando que, caso não descobrisse para que servia, ao menos poderia usá-la como ornamento.

Após arrumar as ferramentas, Lin Ming retornou ao quarto que lhe fora designado pela Mansão Ming e começou a descansar. Depois de um dia inteiro de treino de boxe e mais duas horas de estudo anatômico, estava exausto. Sentou-se brevemente para ajustar a respiração e, sem nem tirar a roupa, deitou-se na cama e adormeceu rapidamente. As camas fornecidas aos funcionários da Mansão Ming eram confortáveis, e ali ele não precisava se preocupar com o filho do comandante causando problemas.

Lin Ming dormiu com tranquilidade e teve um sono delicioso. Sonhou algo muito estranho: viu diante de si um palácio de jade e cristal, cada torre e salão era inteiramente feito de pedras preciosas, trabalhadas com uma perfeição que deixava qualquer um estupefato.

Mulheres belíssimas, de trajes esvoaçantes e com elegância e beleza incomparáveis, circulavam pelos corredores do palácio. Criaturas raras e auspiciosas cruzavam o céu, tornando o lugar um verdadeiro paraíso.

Lin Ming jamais vira palácio tão magnífico, nem mesmo em pinturas. De repente, a cena mudou: o esplêndido palácio desmoronou em ruínas, e no céu surgiram inúmeras figuras humanas sobrepostas, entre as quais reluziam incontáveis feixes de luz. Esses feixes eram belos, mas ao tocar o solo destruíam instantaneamente montanhas gigantescas!

A terra se rasgava, o firmamento era tingido pelas chamas demoníacas, um gigantesco círculo mágico, cobrindo centenas de quilômetros, apareceu como que do nada, repleto de símbolos misteriosos espalhados por todo o céu.

Lin Ming não conseguia imaginar batalha de tamanha magnitude! Mestres! Seres de um nível inconcebível! Definitivamente não eram cultivadores de corpo ou de energia que ele conhecia!

Cada pessoa na cena era alguém perante quem Lin Ming não podia sequer erguer os olhos. Mas, afinal, existiriam tantos seres divinos neste mundo?

O cenário mudou novamente: era um mundo de gelo e neve, onde uma mulher de beleza celestial e aura indescritível segurava um cubo de apenas uma polegada, enfrentando sozinha milhares de figuras suspensas no vazio.

Ela estava a menos de um metro de Lin Ming, e embora soubesse que tudo era ilusão, podia sentir claramente a força e a pureza sagrada emanando dela!

O que mais surpreendeu Lin Ming foi o cubo nas mãos da mulher: era exatamente a pedra estranha que ele encontrara no ventre do pangolim de costas douradas!

A mulher começou a falar, mas as palavras eram vagas; Lin Ming só conseguiu entender duas: "Cubo Mágico".

Cubo Mágico?

Por alguma razão, ao ouvir essas palavras, Lin Ming imediatamente pensou no cubo de pedra. Seria esse o nome da pedra? Cubo Mágico?

Uma explosão estrondosa rasgou o espaço, o céu se transformou numa imensa espiral, cujo poder era avassalador, varrendo tudo à sua passagem. Montanhas despedaçavam-se, o espaço colapsava, geleiras evaporavam em instantes. No centro desse vórtice aterrador, as milhares de figuras humanas tornavam-se pó, suas almas fragmentadas eram sugadas para dentro do Cubo Mágico!

Lin Ming estava no olho do furacão, testemunhando o vórtice devorar tudo ao redor, enquanto ele permanecia intocado. A sensação era indescritível, impossível de esquecer em toda a vida!

Sentia o corpo coberto de suor frio. Nesse instante, percebeu-se num espaço escuro e vasto, onde flutuavam incontáveis pontos de luz, brilhando como fragmentos de espelhos. Alguns eram grandes como a palma da mão, outros minúsculos como grãos de arroz. No centro desse mar de luzes, havia uma esfera brilhante de um metro de diâmetro, emitindo um halo suave e sagrado.

Por algum motivo, Lin Ming sentia que a aura daquele globo de luz era idêntica à da mulher sagrada que vira antes. Não, era exatamente igual! Seria ela transformada em luz? Lin Ming lembrava: após a explosão do espaço, a mulher tornou-se um feixe branco e fundiu-se ao Cubo Mágico...

Feixe branco... Talvez fosse aquela esfera! Então, estaria dentro do Cubo Mágico? E aquelas luzes...

Lin Ming prendeu a respiração. Seriam fragmentos das almas das figuras, despedaçadas pelo vórtice e absorvidas pelo cubo?

Sentia-se profundamente abalado!

Estava lúcido, todas as cenas estavam claras em sua mente. Embora soubesse racionalmente que era um sonho, não conseguia acreditar nisso, pois tudo parecia real demais. O furacão destruidor ainda reverberava em sua memória. Como um jovem que nunca vira sequer um mestre da Condensação de Veias poderia sonhar com algo tão grandioso?

Seriam visões verdadeiras? Teria esse Cubo Mágico absorvido incontáveis mestres que ele não podia sequer admirar?

Lin Ming não conseguia conceber que país teria tantos seres cuja presença já o sufocava. Observou por muito tempo os pontos de luz multicoloridos flutuando no espaço escuro, até que, hesitante, estendeu a mão e tocou o ponto mais próximo, menor e de brilho mais apagado.

No instante em que tocou, o ponto de luz mergulhou em sua ponta dos dedos. Sem tempo para reagir, Lin Ming sentiu como se um martelo lhe atingisse a cabeça. Gemeu e caiu ao chão.

"Ahhh!"

Apertou a cabeça com força, sentindo algo se infiltrando em seu cérebro, uma dor lancinante que o fazia desejar quebrar o crânio para arrancar aquilo!

Era impossível resistir! Sentia-se prestes a ser devorado!

Devorado?

Sim, aquele fragmento de alma sem dono tentava instintivamente devorar seu mar de consciência!

"Maldição!"

Compreendendo o perigo, Lin Ming teve um momento de pânico, mas logo se acalmou. O fragmento era ínfimo, e seu dono já havia morrido. Como poderia perder para uma consciência tão minúscula?

Num grito, Lin Ming cerrou os punhos, cravando as unhas profundamente nos dedos, defendendo sua essência! O coração do caminho marcial!

Eu jurei buscar o ápice do caminho marcial, como poderia morrer aqui?!

Não sabia como expulsar aquela consciência sem dono, apenas resistiu com toda sua força, enquanto cenas desordenadas invadiam sua mente. A dor era tão intensa que quase o fez perder os sentidos, mas ele nunca deixou de lutar, mantendo um fio de lucidez, protegendo o coração inabalável do caminho marcial!

Essa tortura indescritível durou tempo incerto, até que lentamente se dissipou. Lin Ming finalmente despertou, os olhos abertos, com o dia já clareando. Estava encharcado de suor frio, o lençol rasgado, e sangue escorria de sua palma devido às unhas cravadas.

Diante dessa cena, Lin Ming tinha certeza absoluta de que não fora apenas um sonho; nenhum pesadelo teria tal efeito.

Refletindo, sentiu um arrepio: a alma de uma pessoa é composta de duas partes, a marca espiritual e a memória. Uma alma sem marca espiritual é uma alma sem dono, guiada apenas pelo instinto. O fragmento que ele tocou era minúsculo, apagado, mas quase o venceu. Se tivesse tocado um fragmento maior, talvez tivesse se tornado um imbecil!

Esse Cubo Mágico era perigosíssimo!

Pensando nisso, Lin Ming de repente percebeu algo estranho: em seu cérebro... havia muito mais informações!

Formações... inscrições... gravuras... símbolos misteriosos... caracteres enigmáticos... diagramas de armas antigas e poderosas...

O que seria aquilo?

Seriam memórias contidas naquele fragmento de alma sem dono?

O pensamento fez Lin Ming tremer. Ele intuía que essa memória poderia ser uma riqueza inimaginável...

Era um conhecimento complexo, já presente em sua mente, mas não podia ser acessado livremente, era necessário organizar e integrar pouco a pouco.

Ao deparar-se com formações ou inscrições, Lin Ming não lhes deu atenção, pois estavam incompletas ou desordenadas, parecendo pertencer a uma profissão que inscreve símbolos em armas.

Por ora, não se interessava por essa profissão; buscava algo mais urgente e desejado. Vasculhou intensamente, até que, num momento, seu espírito se agitou: encontrou uma técnica de treinamento físico — "Manual do Combate do Caos"!

Uma técnica de transmissão!

Por que a Academia Marcial da Fortuna Celestial era muito inferior à Academia Marcial dos Sete Mistérios? Porque faltava transmissão!