Capítulo Sessenta e Um: A Arma

“Já se passaram quase duas varas de incenso.” O semblante de Li Tie e Wang Mang mostrava desconforto; eles próprios não haviam conseguido resistir tanto tempo. Isso provava que Lin Ming já os havia superado de longe e provavelmente entraria entre os cem e cinquenta melhores!

“Irmão, esse Lin Ming ainda está resistindo…” Os lábios de Li Tie estremeceram duas vezes. Jamais imaginara que, além de não terem o mesmo talento que os outros, nem mesmo em combate real conseguiam acompanhar!

Isso o deixava profundamente desanimado.

“Hum… Subestimamos os jovens prodígios do Salão das Sete Virtudes. Ou Lin Ming escondeu sua força ao lutar contra Wang Yan Feng, ou então seu progresso é espantoso…”

Nesse momento, um clarão surgiu no altar mágico e o primeiro participante foi lançado para fora. Contudo, não era Lin Ming, mas sim um velho discípulo do Salão da Terra, cujo resultado final foi o centésimo quadragésimo sétimo lugar.

“Centésimo quadragésimo sétimo! Meu Deus, Lin Ming realmente entrou entre os cento e cinquenta melhores com apenas quinze anos! Esse é o mesmo feito de Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guan Yu!”

Ao mencionar esses três nomes, muitos presentes sentiram um frio percorrer-lhes a espinha. Eles eram invariavelmente os três primeiros no ranking, e sua força superava em muito a do quarto e quinto colocados. Lin Ming estar à altura deles, quer tivesse consumido algum tesouro celestial ou passado por alguma aventura extraordinária na infância, não importava. Sua reputação estava feita.

“Não se precipitem em tirar conclusões. Ele pode simplesmente estar demorando mais. Se Lin Ming não derrotou os inimigos rapidamente e passou a maior parte do tempo fugindo e se esquivando, talvez ainda nem tenha acumulado duzentos pontos.”

“Faz sentido. O tempo não garante uma pontuação alta. Além disso, o velho discípulo que saiu agora ficou em centésimo quadragésimo sétimo, mal entrando entre os cento e cinquenta melhores. Vamos continuar observando.”

…

No campo de batalha das Mil Mortes, mesmo que alguém só se esquivasse sem matar, os inimigos se multiplicariam com o tempo. Por mais forte que fosse, ninguém poderia permanecer ali indefinidamente. Claro, se a força ultrapassasse o auge do reino, poderia-se romper diretamente a formação – mas isso já era outro caso.

Lin Ming não desperdiçava energia em fugas inúteis. Desde o início do desafio, não parou nem por um instante: apenas lutava! Matava! Matava!

A Arte do Caos era uma técnica de cultivo corporal vigorosa e direta, cujos movimentos só avançavam, sem espaço para rodeios.

Os punhos de Lin Ming já estavam ensopados de sangue!

A cada inimigo vencido, surgia outro ainda mais forte. De adversários do terceiro nível inicial do cultivo corporal, logo vieram os do auge desse nível, depois os do quarto nível, especialistas na transformação dos tendões.

Dois ou três inimigos do estágio de fortalecimento dos tendões juntos, aliados a outros do fortalecimento dos órgãos, tornavam o combate cada vez mais difícil, mesmo para Lin Ming.

Felizmente, ele contava com a Arte do Verdadeiro Caos, já dominada em alto grau. Seu vigor era intenso e inesgotável, e sua resistência permanecia quase intacta. Tal capacidade de recuperação superava a dos cultivadores consagrados do fortalecimento dos órgãos, mesmo os que atingiam o ápice de controlar a respiração como serpentes.

Os inimigos tornavam-se mais e mais poderosos. Quando surgiu uma aranha de aço do quarto nível — uma fera feroz de grau dois —, a pressão aumentou consideravelmente. Sua defesa era assustadora, difícil de ferir até com lâminas, e ainda conseguia disparar teias à distância. Essas teias eram tão resistentes quanto cabos de aço; ser enredado por elas em meio ao caos da batalha significava morte certa.

“Essa aranha é realmente problemática!” Lin Ming franziu o cenho. Se fosse um duelo singular, poderia vencê-la pela persistência, mas naquela situação, era difícil dar conta de tudo.

Entre enfrentar adversários cada vez mais perigosos e ainda desviar das investidas à distância da aranha, Lin Ming se via constantemente em perigo.

Um lampejo de lâmina cortou o ar. Lin Ming recuou bruscamente, sentindo a lâmina roçar seu peito e o frio da energia cortante eriçar seus pelos.

Ele percebeu que seus punhos já não eram suficientes.

Embora afiados, tinham alcance limitado. Em confrontos diretos, eram eficazes, mas no caos de uma multidão, só podia atacar um inimigo por vez e precisava se aproximar, o que facilitava ser cercado.

Talvez fosse hora de escolher uma arma.

Mas qual? Lin Ming pensou rapidamente.

Espada?

Noventa por cento dos guerreiros do Reino da Fortuna Celeste usavam espadas, pois eram versáteis, de ataque feroz, e, apesar de exigirem maestria para se especializar, eram fáceis de aprender no básico.

A espada atacava e defendia, leve ou pesada, sendo conhecida como a nobre entre as armas.

Mas Lin Ming sentia que ela não se encaixava com ele. Sua técnica de cultivo era vigorosa e direta, um caminho que impunha força e determinação, esmagando tudo à frente, matando deuses e demônios sem hesitar!

O caminho da espada, por sua vez, valorizava a sutileza, a criatividade e golpes traiçoeiros — nada disso condizia com ele.

E quanto à espada longa?

Se nove entre dez usavam espadas, a maioria dos restantes optava pela espada longa. Não era tão versátil quanto a espada curta, mas possuía ainda mais poder ofensivo, ideal para guerreiros de grande força. Seu estilo de combate era avassalador, conhecido como o tirano entre as armas.

Ainda assim, Lin Ming sentia que não era a arma certa. Embora poderosa, a espada longa tinha poucas variações; seus ataques eram brutos, mas lhe faltava a letalidade cortante e contínua.

Foi então que Lin Ming se lembrou de uma aula básica com o ancião instrutor, alguns dias antes, quando encontrou Lan Yun Yue. A arma apresentada foi a lança!

A lança era pouco usada entre os guerreiros do Reino da Fortuna Celeste, não por ser fraca — ao contrário, era extremamente poderosa. No entanto, era difícil não só de dominar, mas até mesmo de começar a aprender.

Dizia-se: “Bastão em um mês, punho em um ano, lança em muitos anos.” A lança podia cortar, perfurar, varrer, fender, girar, criar flores e mesmo atacar em círculo. Seu ímpeto era imparável, feroz como nenhum outro.

Apenas a lança podia varrer milhares de soldados!

Chamavam-na o rei das armas, e esse título já revelava seu poder.

Contudo, a lança era difícil de forjar. Criar uma lança de qualidade exigia muito mais habilidade do que uma espada ou uma lâmina. Para estas, um bom aço bastava; já a lança requeria muito mais. A lâmina e a ponta eram semelhantes às das demais armas, mas o cabo era um desafio. Mesmo os mestres forjadores de armas mágicas muitas vezes não sabiam como lidar com isso.

O cabo deveria ser rígido, mas ao mesmo tempo flexível. O aço comum, sem flexibilidade, não servia. Madeira e bambu, embora flexíveis, não tinham rigidez ou peso suficiente, o que reduzia o poder de destruição e tornava a arma vulnerável a ser partida num duelo.

Por isso, uma lança de qualidade superior custava até cinco ou seis vezes mais que uma espada ou lâmina de mesmo nível, e ainda assim era rara!

Enquanto lutava, Lin Ming analisava rapidamente suas opções. Todo esse conhecimento sobre lanças vinha do ancião instrutor.

No entanto, distrair-se em um combate tão intenso era extremamente perigoso. Assim que tomou sua decisão, uma teia foi disparada contra ele como uma flecha. Lin Ming girou no ar, desviando por um triz. Mas naquele instante, uma lâmina cortou de um ângulo traiçoeiro, e ele sentiu uma dor aguda nas costas enquanto o sangue jorrava.

“Fui ferido!”

Do lado de fora do campo de batalha, Lin Ming sentiu o impacto, soltou um gemido abafado e empalideceu.

“Enfim, esse garoto não aguentou!” Um guerreiro suspirou aliviado. Afinal, ninguém gostava de ver outros se sobressaírem; três talentos já eram o suficiente no Salão das Sete Virtudes, ninguém queria mais um acima de si.

“Já foi incrível demais — duas varas de incenso! Se aguentasse mais, seria sobre-humano.”

“Mesmo que caia agora, sua classificação vai certamente para os cento e cinquenta melhores.”

Do lado de fora, até mesmo Zhang Cang, sempre calmo e confiante, mostrou preocupação. Embora para ele a colocação de Lin Ming não significasse muito, essa primeira classificação representava potencial. Aos quinze anos, alcançar um lugar entre os cento e cinquenta era assustador mesmo com talento mediano.

“Lin Ming certamente só chegou a esse nível porque tomou a Pílula de Medula de Dragão Vermelho e o Elixir da Coragem da Serpente Dourada. Ainda que seja força concedida por remédios, não dá para subestimá-lo.” Zhang Cang fechou o punho, sentindo a pressão crescer.