Capítulo Oitenta e Sete — Avançando Sem Obstáculos

— Não sei por quanto tempo Lin Ming ainda vai aguentar. — Do lado de fora da Matriz das Mil Mortes, todos acompanhavam atentamente o desempenho de Lin Ming; até mesmo alguns discípulos do Pavilhão Celestial, que estavam entre os setenta primeiros diante da Pedra de Classificação, haviam perdido a atenção do público.

— Pelo menos quatro incensos, talvez até metade do quinto. Na época, Zhang Cang conseguiu chegar até três e meio. Lin Ming venceu Zhang Cang com facilidade; entrar para o top cem da Pedra de Classificação é certo, talvez até chegue aos noventa, quem sabe oitenta!

— Entrar para os cem primeiros é garantido, mas antes de chegar ao oitenta a coisa complica. Ali, já começa a zona dos discípulos do Pavilhão Celestial, a disputa é feroz. Ficar entre os oitenta melhores dá direito de desafiar um discípulo do Pavilhão Celestial; se vencer, pode entrar para o Pavilhão!

— Tem razão. Se em pouco mais de um mês no Sete Mansões da Tartaruga Negra ele já conseguisse entrar no Pavilhão Celestial, não seria humano…

— Há muito tempo, houve quem entrasse nos noventa primeiros já na segunda prova, mas eram jovens de dezoito ou dezenove anos, que por diferentes motivos não ingressaram antes no Sete Mansões da Tartaruga Negra. Agora, alguém de quinze anos entrar entre os cem primeiros logo na segunda prova… pelo que sei, não houve muitos em cem anos!

— É, nos últimos dez anos só Qin Xingxuan teve essa capacidade, mas ela se tornou discípula do núcleo direto… nem temos contato com alguém assim…

...

Um incenso se consumiu, depois dois, depois três...

Quando o quarto incenso começou a queimar, o rosto de Lin Ming dentro da Matriz das Mil Mortes adquiriu um tom avermelhado.

— Estranho, Jingyun, não acha que Lin Ming está no limite? Só acenderam o quarto incenso e ele já parece exausto. Assim, entrar nos cem primeiros já fica difícil… — Os olhos de Murong Zi eram aguçados; mesmo com o brilho do campo de prova, ela enxergava claramente a situação de Lin Ming, que apresentava um leve descontrole na respiração, sinal de que seu verdadeiro qi estava quase esgotado.

Bai Jingyun franziu o cenho. Achava que Lin Ming talvez conseguisse aguentar até o final do quinto incenso, mas agora isso parecia distante; se terminasse o quarto incenso já seria bom.

— Talvez Lin Ming realmente não aguente mais… Será que ele foi descuidado e se feriu logo no início?

Se alguém se machuca logo de cara, cada luta passa a consumir ainda mais energia; o sangramento dos ferimentos pode ser fatal. Nesses casos, a avaliação é prejudicada, a classificação despenca e o acesso a recursos no mês seguinte diminui ainda mais. Por isso, os guerreiros são cautelosos ao atravessar a Matriz das Mil Mortes, evitando ao máximo qualquer erro.

— Ferir-se já demonstra falta de habilidade, irmã. Eu disse, Lin Ming não é tão incrível quanto você pensa — reclamou Murong Zi, fazendo beicinho. Crescera com o título de criança prodígio, mas agora um rapaz dois anos mais novo a superava completamente — e isso a deixava inconformada.

— Ah, é? Não tão incrível assim? Pois bem, se Lin Ming só aguenta quatro incensos, diga-me, querida irmã, quando você ingressou no Sete Mansões da Tartaruga Negra, quantos incensos suportou na sua primeira avaliação?

Murong Zi ficou sem palavras. Em sua primeira prova, nem sequer entrou entre os cento e cinquenta; na segunda, ficou por volta do centésimo quadragésimo lugar — muito atrás de Lin Ming. Então, apoiou o queixo na mão e, emburrada, ficou assistindo à avaliação, fingindo não ouvir.

Na verdade, o maior avanço dos discípulos na Pedra de Classificação ocorria sempre no fim de cada semestre. Nessa época, vários alunos se formavam, deixando vagas entre os melhores, enquanto os novatos sempre começavam nas últimas posições.

Assim, mesmo alguém de talento mediano, se permanecesse tempo suficiente no Sete Mansões da Tartaruga Negra, acabaria galgando posições naturalmente.

Ao ver Murong Zi fazendo birra, Bai Jingyun apenas sorriu, não dando importância. Sim, mesmo que Lin Ming só suportasse quatro incensos e mal entrasse entre os cem, esse resultado já era motivo de orgulho! Em cem anos, podiam-se contar nos dedos quantos prodígios assim apareceram no Sete Mansões da Tartaruga Negra!

...

— Irmão, parece que Lin Ming está no limite — comentou Tuo Ku, coçando o queixo, dirigindo-se a Ling Sen.

— Sim, mas mesmo com quatro incensos, o desempenho dele é assombroso.

— Sem dúvida. Ele usa uma lança, e das pesadas! Há muitos estilos, mas o dele é de ataques amplos e poderosos, ótimo em batalhas de multidão! Só que poucos ousam usar assim, porque consome energia rapidamente — nem um general consegue matar sozinho dez mil inimigos. Mesmo quem usa lança na Matriz das Mil Mortes prefere alongar a luta, recuperando energia, pois os adversários não param de surgir e ficam cada vez mais fortes.

Tuo Ku, que usava bastão — uma arma semelhante à lança —, conhecia bem as vantagens desse tipo de armamento.

— Vamos ver até onde Lin Ming vai aguentar.

...

Dentro da Matriz das Mil Mortes, Lin Ming arremessou ao alto um guerreiro armado com espada e limpou o sangue do rosto.

— Acho que exagerei um pouco…

Diante dele, um cavaleiro de armadura negra empunhava uma alabarda, montado num cavalo de batalha totalmente protegido. O semblante de Lin Ming ficou sério.

Um guerreiro do Reino do Osso Têmpero!

Com a Lança Violeta-Uva nas mãos, Lin Ming varria o campo. Onde outros matavam um inimigo por ataque, ele eliminava vários de uma só vez!

Por isso, assim que o terceiro incenso começou a queimar, já apareciam adversários do quinto nível, guerreiros do Reino do Osso Têmpero!

Dois níveis acima de Lin Ming!

Lin Ming já havia trocado golpes com o cavaleiro de armadura negra; o adversário era forte e, aliado ao impulso do cavalo armado, o choque era assustador. Lin Ming não levava vantagem alguma.

Em geral, um prodígio do Sete Mansões da Tartaruga Negra não tinha dificuldade em enfrentar adversários um nível acima; por exemplo, Zhang Cang, no ápice do terceiro nível, podia vencer oponentes do quarto nível fora da seita.

Lin Ming, no meio de tantos talentos, também podia enfrentar adversários acima de seu nível. Com a força de quem acabara de entrar no terceiro nível do Corpo Temperado, derrotou Zhang Cang sem dificuldades. Mas, contra o cavaleiro negro do Reino do Osso Têmpero, só conseguia empatar — e olhe lá. Se estivesse sozinho, poderia explorar as limitações do inimigo, que era apenas uma ilusão, de ataques previsíveis e raciocínio lento, para derrotá-lo. Mas, cercado por inimigos cada vez mais numerosos, a situação era crítica!

Um estrondo soou.

Lin Ming colidiu com o cavaleiro de armadura negra. Apesar das excelentes propriedades de absorção de impacto da Lança Violeta-Uva, o choque foi tão forte que suas mãos ficaram dormentes.

O cavaleiro quase caiu do cavalo, e Lin Ming foi lançado longe, dando voltas no ar.

Nesse instante, uma fera feroz de nível dois aproveitou o desequilíbrio de Lin Ming e saltou sobre ele, as garras afiadas como lâminas apontadas para seu peito.

O vento uivava nos ouvidos de Lin Ming; ele agarrou a Lança Violeta-Uva e, aproveitando o peso de oitocentos e vinte quilos da arma, estabilizou o corpo no ar. Inspirou profundamente, o fluxo de ar serpenteando por suas narinas, e, mirando a fera, desferiu um soco devastador.

— Punho Esmaga-Ossos!

A fera parou no ar, com um buraco aberto nas costas; sangue e vísceras jorraram como uma fonte!

Morte instantânea!

Lin Ming caiu rolando no meio da horda de bestas. Sem tempo para recuperar o fôlego, já era cercado por uma onda de guerreiros e criaturas ferozes!