Capítulo Trinta: A Violenta Surra no Filho do Comandante Militar

Ao mencionar o ocorrido de três meses atrás, Lin Ming fez a fúria de Wang Yigao explodir; aquele episódio era, para ele, uma vergonha insuportável em sua vida. “Todos pra cima dele, ou vão se ver comigo!” Os capangas, acostumados a seguir Wang Yigao e praticar todo tipo de abuso, viam nele seu escudo; se fossem descartados, além de perderem proteção, ele ainda poderia delatar suas transgressões e mandar todos para a cadeia. Assim, ficariam marcados e não teriam mais como circular pela Cidade da Fortuna Celestial.

Com esses pensamentos, o grupo avançou, mesmo a contragosto, pois acreditava que Lin Ming não teria coragem para ir além de uma surra; no máximo, sairiam com alguns machucados. Os olhos de Lin Ming brilharam frios. Ele ergueu uma lança do chão com um chute, segurou-a firmemente e, no instante em que os capangas se aproximaram, girou o bastão da arma com força. Como se fosse um cajado varrendo galinhas, cinco ou seis foram lançados ao ar e caíram, gemendo de dor.

O cenário se encheu de gritos e lamentos. Aqueles capangas pareciam feitos de barro, tombando ao menor contato e se contorcendo como se estivessem à beira da morte. Ao assistir a isso, o próprio Lin Ming ficou sem saber o que dizer; mal havia aplicado força no gesto, não esperava tamanho efeito, nem mesmo dos mais fracos.

Ainda que aqueles soldados de segunda fossem ineptos e estivessem encenando parte do sofrimento, o fato de Lin Ming derrubar sete ou oito de uma só vez deixou os espectadores boquiabertos. Muitos já o olhavam com atenção.

Restava agora apenas Wang Yigao, que, diante de Lin Ming em sua direção, sentiu o pânico tomar conta. Tentando manter a pose, gritou: “Lin Ming, o que vai fazer? Não se atreva! Se agir, vai se arrepender amargamente!”

Lin Ming o fitou friamente. “Mesmo apodrecida, a folha mantém visíveis suas nervuras; um guerreiro jamais perde sua dignidade. Você já tentou me prejudicar duas vezes. Tolerei até agora. Se tolerar de novo, de que me serve treinar artes marciais?”

Mal terminou de falar, Lin Ming avançou num piscar de olhos e parou diante de Wang Yigao, que sentiu o corpo gelar. Só pensava: “Esse Lin Ming enlouqueceu! Vai mesmo me atacar?”

“Você sabe quem é meu pai, eu— Ah!” Antes que terminasse, Wang Yigao soltou um grito de dor quando recebeu um soco certeiro no abdômen. Lin Ming usara a força interna que dominava, ainda que não estivesse no auge de seu treinamento, conseguira combinar a rigidez com a suavidade do golpe, transmitindo a energia aos órgãos de Wang Yigao, que cuspiu sangue abundantemente.

Em seguida, Lin Ming girou a mão e desferiu um tapa violento em seu rosto. O som ressoou, e Wang Yigao girou como um pião, caindo pesadamente no chão, quase desmaiado. Um dos lados de sua boca ficou gravemente ferido, um dente caiu misturado ao sangue.

“Você... você...” Wang Yigao cambaleou, cobrindo a boca ensanguentada, olhos em fúria. Crescera no palácio do comandante militar e jamais alguém ousara lhe bater. Apontando Lin Ming com o dedo trêmulo, gritou: “Eu... vou te matar!”

“Matar-me? Dificilmente terá essa oportunidade.” Lin Ming avançou, sacudindo a lança, cujo brilho mortal fulgiu diante do rosto de Wang Yigao, a menos de um palmo de distância.

Sentindo o perigo e vendo a morte diante de si, Wang Yigao perdeu toda a coragem, fugiu desengonçado, gritando: “Socorro! Estão matando!”

Lin Ming, contudo, controlou-se. Jamais mataria o filho de um comandante em pleno dia. O golpe interno sofrido apenas torturaria Wang Yigao, sem matá-lo, e o ferimento na boca, embora doloroso, seria facilmente curado com ervas.

Nesse momento, o som de cascos apressados ecoou pela estrada. Lin Ming ergueu o olhar e viu um homem de cerca de trinta anos, bigode fino, vestindo uniforme de capitão da guarda, espada pesada à cintura, chegando a cavalo, seguido de vários outros guardas.

Ao ver a chegada dos guardas, Wang Yigao sentiu-se salvo e gritou: “Socorro, ele quer me matar!” Correu cambaleando em direção ao grupo.

Lin Ming franziu a testa ao perceber a intenção de Wang Yigao. Ele não esperava que o capitão de guarda ou os capangas pudessem feri-lo; queria, sim, causar confusão para que os oficiais responsáveis pela ordem no exame de entrada do Palácio das Sete Virtudes o prendessem.

Caso fosse detido, poderia perder a prova ou até ser condenado, correndo risco de sofrer emboscadas na prisão.

“O que aconteceu aqui?” O capitão, chamado Zhao Mingshan, de trinta e cinco anos e no quarto nível do treinamento corporal, era o chefe da guarda da Cidade da Fortuna Celestial.

À sua pergunta, os capangas antes caídos “à beira da morte” logo se levantaram espertos, e fizeram o que Lin Ming já previra: apontaram para ele e acusaram: “Ele nos agrediu e tentou matar o jovem mestre!”

“Senhor, veja os hematomas, ele usou o bastão da lança. Se não fosse por minha agilidade, estaria com os ossos quebrados!” Um deles mostrou o peito com uma grande mancha roxa.

Lin Ming ainda empunhava a lança: a “prova” estava ali.

“Capitão Zhao, faça justiça!” Wang Yigao mal conseguia falar, cuspindo sangue. Estava em seu pior estado, completamente desfigurado.

Zhao Mingshan rapidamente lhe entregou um medicamento valioso e eficiente, que sempre carregava. Enquanto Wang Yigao aplicava o remédio e sentia o alívio da dor, clamava: “Capitão Zhao, vingue-me!” Olhou Lin Ming com ódio mortal. Jamais imaginou que ousariam lhe bater. Agora, bastava levar Lin Ming à prisão, onde teria mil maneiras de destruí-lo, alegando até mesmo que tentara fugir.

Matar seria pouco; queria que Lin Ming soubesse o que era desejar a morte e não a encontrar.

O pai de Wang Yigao raramente intervinha em casos assim. Na última disputa, envolveu-se porque o filho fora humilhado publicamente, até o nome trocado, o que atingira a honra da família. Mas, quando se tratava de brigas e agressões a plebeus, desde que a família não fosse envergonhada, o comandante raramente se importava.

Com tais planos, Wang Yigao sentia-se satisfeito: mais importante do que a dor era vingar-se. O método de Zhu, seu aliado, era eficaz: mesmo sem sua própria força, podia usar o aparato da lei para aniquilar adversários.

Zhao Mingshan, experiente, rapidamente deduziu o ocorrido ao observar a cena. Percebeu que Lin Ming caíra em desgraça com o jovem Wang e que Wang Yigao usava a autoridade da guarda para se vingar. O que admirava era aquele rapaz ter ousado tanto, não só batendo nos capangas, mas também em Wang Yigao, e com tamanha violência. Sua vida, pensou Zhao, estava acabada.

Ser capitão da guarda significava lidar com todos os tipos de poder na cidade. Zhao Mingshan, com seu pequeno cargo, jamais poderia afrontar famílias influentes. Aprendera, nesses anos, a sobreviver entre forças maiores: ao receber um caso, o importante não era quem estava certo, mas quem tinha mais poder por trás.

Mesmo que o comandante Wang nunca o tivesse ajudado, Zhao saberia para que lado pender. Wang Yigao podia ser desprezado em casa, mas em público, a questão era de prestígio. A atitude de Zhao seria um sinal claro de sua lealdade ao comandante.

Ciente disso, Zhao tomou sua decisão. Chamou um dos guardas para examinar os feridos e a lança de Lin Ming. Depois de comparar os hematomas, anunciou: “Sim, os machucados foram causados por esta lança.”

Zhao assentiu e perguntou a Lin Ming: “Nome?”

Lin Ming já adivinhava as intenções de Zhao Mingshan. Fitou-o intensamente e respondeu sem hesitar: “Lin Ming.”

Diante do olhar firme de Lin Ming, Zhao sentiu-se incomodado, notando um certo desprezo. Reagiu, irritado: “As provas são claras. Tem algo a dizer?”

“Provas claras?” Lin Ming riu com desprezo. “Já perguntou às testemunhas? Ouviu apenas o lado de Wang Yigao?”

Zhao franziu a testa, percebendo que o rapaz não era tão ingênuo quanto parecia. Ele já antecipava o desdobramento dos fatos e, agora, encarava a situação com frieza, como se tudo não passasse de uma piada. Mas, então, por que Lin Ming teria tido a ousadia de atacar Wang Yigao, filho do comandante da guarda? O comandante não era indulgente com o filho, mas jamais permitiria que outro o agredisse, pois seria um ultraje pessoal.

Seria Lin Ming alguém importante? Não parecia, pelo traje; e se fosse, Wang Yigao não teria se metido com ele.

Zhao respondeu: “Claro que ouviremos as testemunhas. Mas venha primeiro à delegacia prestar depoimento. Depois investigaremos a fundo.” Sabia que, normalmente, as testemunhas evitam se envolver, mas nunca se sabe quando alguém resolve falar demais, o que complicaria tudo.

“Levem-no!” ordenou Zhao. Os guardas logo trouxeram cordas. Ao ver a cena, Wang Yigao exibiu um sorriso cruel. “Vamos ver como você se safa agora!”

Quando dois guardas vieram com as cordas, Lin Ming sacudiu as mangas e disse friamente: “Tentem me amarrar. Uma vez preso, não será fácil me soltar.”