Capítulo Vinte e Seis: A Superação

Ao ouvir as palavras de Lin Ming e ao ver a lista em suas mãos, o gerente ficou irritado. Aquele caipira achava que o Salão dos Tesouros era um lugar onde qualquer um podia brincar? Uma lista tão extensa de itens, no mínimo valendo milhares de taéis de ouro! Que sujeito ousado, falava como se estivesse comprando repolho na feira, e mesmo filhos de famílias nobres, ao comprar algo de valor tão elevado, pensariam duas vezes antes de fechar negócio.

Com um tapa, o gerente bateu a lista na mão de seu assistente e, impaciente, disse: “Aviso vocês dois, não pensem que podem causar confusão no Salão dos Tesouros. Quem vier aqui para perturbar, nunca sai impune.”

“Vai avisar a tua mãe!” Lin Xiao Dong bateu com força na mesa, acertando em cheio a mão gorda do gerente. Aquele homem era apenas um comerciante, sem qualquer talento para as artes marciais, e o golpe de Lin Xiao Dong o fez gritar de dor.

“Você!” O gerente mal podia acreditar que aquele jovem ousava agredir alguém dentro do Salão dos Tesouros.

“É disso que se trata: gente mesquinha como você só sabe desprezar os outros! Dinheiro é o que não falta para o meu irmão!” Enquanto falava, Lin Xiao Dong tirou da túnica de Lin Ming um maço de notas de ouro e, com um baque, atirou-as sobre o balcão, fazendo-o tremer. Com dinheiro nas mãos, sentiu-se ainda mais confiante, pois já estava de olho torto para o gerente há muito tempo, e não perderia a chance de esmagá-lo com riqueza.

O gerente ficou paralisado ao ver aquele maço de notas. Com um olhar experiente, calculou rapidamente o valor: notas de ouro somando ao menos dez mil taéis! E tinha certeza de que eram autênticas; bastava levá-las ao banco da Câmara de Comércio Unificada para trocá-las por ouro puro.

Totalmente atordoado, o gerente observou Lin Ming, depois Lin Xiao Dong. Aqueles dois meninos definitivamente não eram filhos de famílias nobres, e, dias antes, estavam tão pobres que vieram vender amuletos. Como, de repente, tinham tanto dinheiro? Teriam vendido os tais amuletos?

Impossível! Amuletos de aprendiz não alcançam tal fortuna.

Dois novos-ricos, sabe-se lá que sorte tiveram para encontrar algum tesouro, e agora vinham se exibir... O gerente estava profundamente contrariado, mas dinheiro é dinheiro; seu tapa havia sido em vão.

Massageando a mão inchada, forçou um sorriso, pegou a lista sobre o balcão e deu uma olhada rápida. Os materiais eram todos de alto valor, e somando com os pedidos anteriores, calculou que aquela compra chegava quase a seis mil taéis!

Era o equivalente a dois artefatos raros! Só de comissão, ele ganharia cento e vinte taéis!

Não era pouca coisa! Ainda que estivesse contrariado, não iria perder dinheiro por causa disso. Assim, fez reverências e disse, todo submisso: “Foi falta de visão deste humilde aqui. Por favor, aguardem um momento, vou providenciar tudo imediatamente.”

Enquanto falava, o gerente, que antes se movia lentamente, agora corria feito um vendaval. Por mais que a lista de Lin Ming fosse extensa e variada, ele era ágil e eficiente, logo reuniu todos os itens. Depois, apresentou-os com um sorriso largo: “Por favor, confiram. No total, são cinco mil e oitocentos taéis de ouro.”

Diante dos itens organizados, Lin Xiao Dong perguntou: “Está tudo certo, Ming?”

“Sim, não falta nada”, respondeu Lin Ming.

Então, Lin Xiao Dong sorriu maliciosamente: “Sinto muito, mas quero outro gerente para fechar a conta.”

O sorriso do gerente congelou no rosto.

No Salão dos Tesouros, uma loja desse porte, não havia apenas um gerente. Quem fechava a venda, ficava com o mérito. Assim, ele perderia a comissão.

Lin Xiao Dong sabia disso e estava se vingando: “Vai logo chamar outro, ou vai ficar aí parado feito um poste?”

O gerente percebeu a provocação e se irritou. Se fossem filhos de famílias influentes, ele teria de engolir, mas dois novos-ricos sem origem também queriam bancar os chefes? Não iria permitir. Sua voz endureceu: “O primeiro andar do Salão dos Tesouros é de minha responsabilidade, não há outro gerente. Quer que eu chame quem?”

“Pare de mentir, trate de ir logo, senão reclamo diretamente ao seu patrão!”

“Sinta-se à vontade!” O gerente riu por dentro. O patrão? O dono do Salão dos Tesouros não é alguém que se encontra assim tão facilmente. Estava prestes a responder com mais dureza quando, de repente, notou um cartão roxo-dourado entre as notas. Era o cartão de convidado de honra, presente de Mu Yi a Lin Ming, que garantia desconto em todas as lojas da Câmara de Comércio Unificada.

Um cartão púrpura do Palácio do Marechal e da Família Imperial!

O coração do gerente quase parou. Aquele cartão era reservado para agradar a família imperial e o Palácio do Marechal, e até agora, não existiam nem cem deles em circulação!

Quem possuía tal cartão era, sem dúvida, membro da realeza ou uma figura ilustre do Palácio do Marechal. Pessoas assim poderiam esmagá-lo com um dedo!

Estava perdido! Aqueles dois garotos certamente tinham origens poderosas. Talvez fossem príncipes disfarçados à procura de diversão.

Que azar o meu! O gerente sentiu a cabeça girar.

“Senhores, este humilde merece morrer! Merece morrer! Vou chamar outro gerente imediatamente! Por favor, não levem a mal, considerem que sou um nada, deixem-me ir!” Enquanto falava, deu dois tapas no próprio rosto. Ainda que não fossem fortes, ressoaram alto em sua carne farta.

Lin Xiao Dong ficou atônito. O que deu nesse sujeito de repente?

O gerente, tomado pelo pânico, logo trouxe outro gerente para fechar a conta, pedindo desculpas sem parar, e ainda designou uma carruagem para levar Lin Ming e Lin Xiao Dong de volta.

De volta à residência de Lin Ming, Lin Xiao Dong não fazia ideia de que tudo se devia ao cartão de convidado de honra. Acreditava que fora a fortuna de dez mil taéis que assustara o interesseiro gerente, e estava radiante: “Hahaha, ter dinheiro é maravilhoso! Só de lembrar do gerente todo borrado de medo, morro de rir. Ming, você é bom demais, mas eu teria reclamado lá em cima para botar aquele sujeito na rua!”

Lin Ming, porém, percebeu que fora o cartão púrpura o responsável pela mudança de atitude do gerente. Não pôde deixar de admirar o poder do Palácio do Marechal em Tianyun, quase comparável ao da família imperial!

Disse: “Pessoas simples têm seus próprios modos de sobreviver. Adaptar-se, bajular os poderosos, são artifícios que a vida ensina. Não precisamos destruir o sustento deles. Xiao Dong, esta armadura leve e estas três pílulas de feto de veado são para você.” As pílulas serviam para eliminar impurezas do corpo, sendo a primeira a mais eficaz, e cada dose subsequente com efeito reduzido pela metade, normalmente três já eram suficientes. Mais seria desperdício.

Quanto às pílulas para concentração de energia, não havia limite de uso, mas só beneficiavam quem treinava arduamente, o que não era o caso de Lin Xiao Dong.

As três pílulas e a armadura valiam quase mil taéis de ouro, uma fortuna para ele. Hesitou por um instante, mas ao lembrar das habilidades de Lin Ming, mil taéis não eram nada. Assim, aceitou de bom grado, rindo: “Então não vou recusar, Ming! Você agora é meu amuleto da sorte, hahahaha.”

Lin Ming sorriu: “Entre irmãos, não há por que tanta cerimônia. Além disso...” Ele retirou três mil taéis de ouro. “Quando o mensageiro da família vier a Tianyun, envie este dinheiro aos meus pais, para que possam comprar a taverna.”

Os pais de Lin Ming dedicaram metade da vida àquela taverna, e ele queria, antes de tudo, ajudá-los a comprá-la.

“Pode deixar, eu cuido disso.”

Depois que Lin Xiao Dong partiu, Lin Ming retornou sozinho ao quarto. Olhou o calendário: faltavam cinquenta dias para o exame do Palácio das Sete Constelações de Tartaruga. Em cinquenta dias, precisava transformar-se por completo!

Nem as pílulas de feto de veado, nem as de concentração de energia aumentavam diretamente o poder do corpo. A primeira eliminava impurezas, facilitando a fusão da energia vital com o corpo; a segunda reunia energia vital, acelerando o treinamento.

Remédios que aumentam diretamente o poder corporal também existiam, mas continham muita energia impura. Embora dessem resultados rápidos, comprometiam as bases, exigindo depois muito tempo para consolidar o progresso.

Por isso, Lin Ming não comprou esse tipo de medicamento.

Naquela noite, a lua já alta, Lin Ming tomou a primeira pílula de feto de veado.

Embora fosse valiosa, para ele ainda não era das mais raras. Lin Ming sabia como usar inscrições para potencializar o efeito dos remédios, mas achou desnecessário para esta ocasião, simplesmente engoliu a pílula.

Encheu meio barril de água, despiu-se e entrou. Engoliu a pílula, que se dissolveu de imediato, tornando-se uma onda de calor percorrendo seu corpo.

Lin Ming recitou em silêncio a técnica do Verdadeiro Caos, ativando sua energia interna para potencializar o efeito do remédio.

Logo sentiu uma leve dor por todo o corpo: era o início da purificação.

O corpo do guerreiro, desde o nascimento, acumula impurezas — seja pela respiração, pela alimentação, pela água ingerida —, nada disso se pode evitar. A pílula de feto de veado, feita com a energia primordial do animal, servia para neutralizar e expurgar essas impurezas, purificando o corpo.

Lin Ming permaneceu em meditação durante toda a noite. Logo, uma camada de óleo começou a flutuar sobre a água: eram as impurezas expelidas. Filhos de famílias nobres costumam passar por esse processo aos doze anos, usando banhos de ervas, o que lhes confere menos impurezas e uma fusão mais fácil da energia vital, razão pela qual, mesmo com o mesmo talento, Lin Ming não conseguia acompanhar o ritmo dos nobres.

Ao amanhecer, Lin Ming abriu os olhos: toda a energia da pílula fora absorvida e a purificação estava concluída.

Ao ativar novamente a técnica do Verdadeiro Caos, sentiu que sua energia interna estava muito mais integrada ao corpo. Além disso, percebeu que, graças à nova fusão, a energia vital agora se espalhava por todo o corpo — um sinal de que alcançara o segundo nível do treinamento corporal!

Finalmente, o segundo nível estava conquistado!