Capítulo Cinquenta e Dois: Os Jovens da Família Lin

— Posso emprestar-lhe o pergaminho de jade com a técnica de espada do “Nove Preceitos Verdadeiros” da minha família para que o estude durante seis horas. Além disso, posso dar-lhe cinco mil taéis de ouro! Mas há uma condição: jamais poderá contar a ninguém que lhe permiti ver o “Nove Preceitos Verdadeiros”. Caso contrário, não apenas eu estarei em apuros, mas você também enfrentará a perseguição da família Wang — murmurou Wang Yanfen em voz quase inaudível.

O Elixir de Medula de Dragão Vermelho e Dourado não se compra com ouro, e Wang Yanfen só conseguia reunir alguns milhares de taéis, por isso ofereceu o “Nove Preceitos Verdadeiros” como isca. Era o manual secreto da família Wang, de valor inestimável e rigorosamente proibido de ser transmitido a terceiros.

O que Wang Yanfen propunha mostrar a Lin Ming era apenas a parte teórica, sem técnicas de combate; contanto que Lin Ming não revelasse nada, ninguém perceberia. Wang Yanfen acreditava que Lin Ming não seria tolo a ponto de se expor à perseguição da família Wang, por isso arriscou. Além disso, calculava que, pelo talento de Lin Ming, seis horas de leitura não lhe permitiriam absorver muito.

“Nove Preceitos Verdadeiros”, e ainda só por seis horas? Lin Ming riu interiormente, desprezando a oferta. Comparado ao “Cânone da Luta do Caos”, o “Nove Preceitos Verdadeiros” não passava de lixo. — Desculpe, não tenho interesse.

O rosto de Wang Yanfen corou. — Lin Ming, pense bem! Com o seu talento, mesmo tomando o Elixir de Medula de Dragão Vermelho e Dourado, não conseguirá romper o terceiro nível do treino corporal. Mas se cultivar um pouco do coração do “Nove Preceitos Verdadeiros”, sua velocidade de condensar energia verdadeira aumentará muito no futuro, será um benefício sem fim! Este é o manual secreto da minha família, algo que nem por um milhão de taéis se compra!

— A Academia Militar das Sete Profundezas não carece de técnicas teóricas. Há muitas superiores ao “Nove Preceitos Verdadeiros”. Por que eu deveria estudar a sua? — respondeu Lin Ming.

— Hmph! A Academia Militar das Sete Profundezas de fato possui técnicas supremas, mas estas só são transmitidas aos discípulos do núcleo. Sabe o que é ser discípulo do núcleo? São os alunos escolhidos diretamente pelo Vale das Sete Profundezas, uma verdadeira seita de terceiro grau. Todos, sem exceção, serão enviados para o Vale das Sete Profundezas no futuro. Nem mesmo Lin Sen, o irmão mais velho do Pavilhão Celestial, tem essa chance. Pelo que sei, só há poucos discípulos do núcleo na Academia Militar das Sete Profundezas. Tirando Qin Xingxuan, os outros nem sequer são deste país, mas vêm de misteriosas famílias guerreiras. Você acha que teria alguma esperança? Não se iluda! Nem eu ouso esperar por isso! — exclamou Wang Yanfen.

As grandes seitas controlavam rigidamente a transmissão das técnicas, pois eram a base de sua existência. Mesmo na Academia Militar das Sete Profundezas, a maioria dos discípulos só podia aprender técnicas de segunda categoria; o que Wang Yanfen dizia era verdade.

No entanto, Lin Ming possuía o “Cânone da Luta do Caos”; não apenas as técnicas supremas do Vale das Sete Profundezas, mas nem mesmo os manuais do mestre de uma seita o fariam cobiçar.

— Você não tem esperanças, mas isso não significa que eu não as tenha. Desculpe, tenho outros assuntos a tratar. Vou indo — disse Lin Ming.

— Você! Muito bem! — Wang Yanfen cerrou os punhos, furioso. — Acha que só porque venceu da última vez já é realmente superior a mim? Espere só! Vou recuperar o que tirou de mim e esmagar você sob meus pés! Acha mesmo que pode se tornar discípulo do núcleo? Não me faça rir! Só quero ver como será usado como degrau para os outros — quanto mais alto subir, mais dolorosa será a queda!

Lin Ming não deu atenção à maldição ressentida de Wang Yanfen. Para ele, derrotar alguém era natural, podia ser inferior a outros, como Zhu Yan, Qin Xingxuan ou Lin Sen, mas jamais permitiria que alguém superasse aquele que já havia vencido. Se um dia fosse ultrapassado por alguém que já derrotara, então realmente precisaria refletir sobre si mesmo.

Ao meio-dia, Lin Ming transferiu todos os seus pertences para a nova residência. A Academia Militar das Sete Profundezas era vasta e oferecia um quarto individual a cada aluno do Salão Terrestre.

O quarto de Lin Ming ficava em um local isolado aos pés da montanha, encostado em um rochedo e de frente para um lago profundo. Ao lado havia uma árvore centenária, cuja copa enorme cobria toda a casa, mantendo-a fresca e silenciosa mesmo no verão — um local perfeito para o cultivo.

Lin Ming ficou muito satisfeito com o quarto. Sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama e começou a ler o pergaminho de jade.

O início do pergaminho detalhava os regulamentos da Academia Militar das Sete Profundezas: infrações e punições, regras de desafios, horários de aulas e de cultivo, entre outros. Mais adiante, explicava as recompensas por classificação e os recursos oferecidos pela academia.

Ao chegar a essa parte, Lin Ming sentiu-se especialmente interessado. Afinal, um dos maiores motivos de ter ingressado ali era justamente acessar tais recursos.

A Academia Militar das Sete Profundezas possuía muitos discípulos, e a classificação individual era determinada pela Provação dos Dez Mil Abates.

Centenas de anos atrás, o Vale das Sete Profundezas fora fundado por sete mestres, um deles especialista em formações. Desde então, as formações mágicas passaram a ser tradição, usadas em provas e treinamentos internos. Como filial do Vale das Sete Profundezas, a Academia Militar também desfrutava desse legado.

A formação de classificação era chamada Provação dos Dez Mil Abates. Ao ingressar nela, o discípulo enfrentava inimigos sem fim: feras ferozes e humanos. A pontuação final dependia do número e da força dos inimigos derrotados.

Os mais fracos equivalem a guerreiros do segundo nível de treino corporal; cada um derrotado vale um ponto. Um inimigo no ápice do segundo nível, cinco pontos; do terceiro nível, dez pontos; ápice do terceiro, cinquenta pontos; quarto, cem pontos; ápice do quarto, quinhentos pontos — e assim por diante.

No início da provação, surgem apenas inimigos do segundo nível, mas depois aparecem cada vez mais fortes, até que o desafiante morra na formação. A pontuação acumulada até a morte determina o resultado, e a Pedra de Classificação exibe o ranking.

Quanto mais alta a classificação, melhores os benefícios. Por exemplo, a Pílula de Concentração de Essência: quem está abaixo dos duzentos só recebe uma a cada três meses; os dez primeiros recebem dez pílulas por mês, o que equivale a dois mil taéis de ouro — uma recompensa que nem os filhos das grandes famílias podem ignorar.

Na verdade, a Pílula de Concentração de Essência é apenas um benefício secundário, pois pode ser comprada com dinheiro. O que realmente importa são os recursos impossíveis de adquirir fora da academia, como técnicas herdadas. Os classificados abaixo dos duzentos só podem escolher um manual básico, enquanto os dez primeiros têm acesso livre à biblioteca da academia, podendo escolher qualquer técnica.

O primeiro colocado pode até mesmo ter uma chance de aprender uma das técnicas centrais da academia, que só os discípulos do núcleo podem estudar — nem mesmo a família real ou os principais clãs do Reino da Fortuna tem acesso a tais técnicas.

Lin Ming, contudo, pouco se importava com as técnicas; o que lhe interessavam eram os recursos de cultivo.

O Vale das Sete Profundezas era mestre em formações. No início da Academia Militar, enviou especialistas para instalar diversas formações de abate para os discípulos cultivarem. Estas formações são poucas e consomem muitas pedras de energia verdadeira para funcionar, por isso o acesso a elas também depende da classificação.

Assim, o ranking era de suma importância na Academia Militar das Sete Profundezas: quanto mais alto, mais recursos; os fortes ficam mais fortes, os fracos mais fracos. Todos ali eram gênios, só havia uma forma de se destacar: pisando nos outros.

— Agora sou oficialmente membro da Academia Militar das Sete Profundezas. Se quiser conquistar recursos suficientes, preciso primeiro conquistar um bom lugar na Provação dos Dez Mil Abates. Mas... ainda não terminei de criar meu talismã medicinal. Vou precisar de pelo menos meio mês intensificando o treinamento. Para extrair ao máximo os efeitos do Elixir de Medula de Dragão Vermelho e Dourado e da Pílula de Veneno de Cobra Dourada, vale a pena dedicar esse tempo — murmurou Lin Ming, voltando a se concentrar no estudo das inscrições...

...

Na manhã seguinte, Lin Ming levantou-se cedo para se preparar. Hoje seria o primeiro dia de aula formal na Academia Militar das Sete Profundezas.

As aulas não abordavam técnicas avançadas, mas sim segredos do cultivo, conhecimentos básicos e métodos de fortalecimento do corpo. Quanto ao currículo básico, a academia era bastante flexível: havia sete ou oito disciplinas, e os alunos podiam escolher conforme o interesse, ou até mesmo não assistir.

O conteúdo do dia, segundo o pergaminho de jade, seria uma introdução à técnica corporal básica.

Apesar de Lin Ming possuir uma técnica suprema, seu conhecimento básico era limitado, pois nunca tivera educação formal em artes marciais. Por isso, essas aulas eram muito úteis para ele.

O local da aula era o Salão de Artes Marciais da academia. Quando Lin Ming chegou, já havia cerca de setenta ou oitenta pessoas presentes, lotando o espaço.

Entre elas, estavam os cinquenta e três novos discípulos aprovados no exame e também alguns veteranos ouvintes.

A soma dos discípulos do Pavilhão Celestial e do Salão Terrestre era de duzentos e trinta; no Salão Humano, quase quatrocentos, totalizando mais de seiscentos alunos. Destes, algumas dezenas tinham ingressado por influência, mas mesmo assim possuíam certo talento.

Cada guerreiro podia estudar na academia por no máximo cinco anos. Após esse período, se tivesse menos de vinte e dois anos, podia solicitar permanecer mais um ano, depois disso era obrigado a se graduar.

Se tivesse talento suficiente, podia se formar antes, mas a maioria preferia aproveitar os cinco anos, pois muitos recursos não existiam fora dali.

Lin Ming entrou no salão e sentou-se ao acaso. Percebeu então que alguns olhares recaíam sobre ele, alguns diretos, outros sutis.

Lin Ming retribuiu o olhar e foi recebido com sorrisos amigáveis.

Hmm? Será que me conhecem? — pensou.

— Você é Lin Ming, certo? — perguntou um jovem de roupas azuis e feições elegantes, sorrindo.

— Sim, posso saber quem é? — respondeu Lin Ming.

— Deixe-me apresentar: sou Lin Wu e esta é minha irmã, Lin Fengyuan — disse o rapaz, apontando para uma jovem de traços delicados ao seu lado.

Lin Wu... Lin Fengyuan... Seriam eles...

Surpreso, Lin Ming perguntou: — Vocês são descendentes diretos da família Lin da Cidade de Qingsang?

Lin Wu sorriu. — Exatamente, somos todos da mesma família.

A família Lin de Qingsang era um grande clã. Embora não tivessem títulos de nobreza, sua fortuna acumulada por gerações de comércio era imensa. Era natural que alguns de seus talentosos descendentes estivessem na Academia Militar das Sete Profundezas. Alguns meses antes, quando Lin Ming pediu um passe para assistir aulas em Qinfú, foi Lin Xiaodong quem intermediou com eles.