Capítulo Oitenta e Dois — As Diversas Forças

Observando os blocos de pedra voando em todas as direções, Lin Ming soltou um leve suspiro.

O estágio de “força como fios” descrito no “Cânone do Combate do Caos” está muito acima do nível exigido pelo “Punho Corpo e Alma”. No momento, ele mal podia ser considerado iniciante nesse estágio e nem sequer atingira o patamar requerido pelo “Punho Corpo e Alma”. Se um dia dominasse totalmente a força como fios, um único golpe de sua lança seria capaz de pulverizar a rocha em pó, que se espalharia ao vento como poeira!

Agora, Lin Ming conseguia aparar com as mãos nuas o sabre estreito de Zhang Cang, dissipando o poder verdadeiro que Zhang Cang infundia na lâmina. Caso avançasse ainda mais nesse estágio, Lin Ming poderia até mesmo deter habilidades marciais desarmado: um único impacto de poder verdadeiro seria suficiente para desfazer a energia condensada nos golpes do adversário.

Com o poder disperso, a técnica marcial perderia sua eficácia. Não importaria o quão imprevisível ou vistosa fosse a técnica do oponente; desde que o nível de cultivo não estivesse muito acima do de Lin Ming, ele poderia desfazê-la com um só golpe. Seria como uma técnica para vencer todas as demais!

“Esta força como fios é realmente extraordinária!” Lin Ming admirou-se em silêncio. À medida que progredia no cultivo, tornava-se cada vez mais consciente da grandiosidade do “Cânone do Combate do Caos”. Ele havia alcançado apenas o primeiro estágio completo da “Arte do Verdadeiro Caos” e, mesmo assim, ao apenas iniciar o domínio da força como fios, já possuía tal poder. Se um dia atingisse a maestria total e se aprofundasse nas artes mais místicas e espirituais descritas no manual, quem sabe quão poderoso poderia se tornar.

Na memória daquele antigo mestre, após dominar o “Cânone do Combate do Caos”, abrir as oito portas internas e o Palácio das Nove Estrelas, o vigor do sangue seria como um arco-íris rompendo os céus. Um simples rugido teria a força de uma calamidade celestial, um soco seria capaz de destruir luas e afundar estrelas. Um guerreiro de tal nível talvez nunca tenha existido antes em toda a história do Continente Tian Yan.

“Desta vez, ao derrotar Zhang Cang, causei um alvoroço considerável. Meu avanço nos últimos meses foi tão rápido que está se tornando difícil passar despercebido. No entanto, para manter esse ímpeto avassalador e conquistar recursos valiosos na Seita dos Sete Mistérios, é preciso destacar-se e chamar a atenção dos poderosos. Mesmo que investiguem, tudo o que descobrirão é que tenho um mestre me orientando...”

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O duelo entre Lin Ming e Zhang Cang não deveria ser algo tão significativo, mas espalhou-se pela Seita dos Sete Mistérios como o vento e, em seguida, chegou às redes de informação das grandes potências!

O nome Lin Ming passou a figurar nas discussões internas das principais organizações.

Lin Ming, quinze anos, discípulo do Salão da Terra da Seita dos Sete Mistérios, atualmente classificado em 126º lugar na Pedra de Ranqueamento. Arma: lança!

Derrotar Zhang Cang, que estava em 103º lugar, não seria algo tão surpreendente, mas o fato de Lin Ming estar na seita há apenas um mês era espantoso! Isso era ainda mais impressionante do que um veterano da seita entrar no top três.

Mesmo Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu, entre outros, não possuíam tal força um mês após ingressarem na Seita dos Sete Mistérios!

Ainda mais admirável era o fato de Lin Ming ter vencido Zhang Cang usando apenas a “Técnica Básica de Lança” — do início ao fim, ele desferiu um único golpe: o Dragão das Profundezas!

O nome desse golpe pode soar grandioso, mas, na prática, trata-se de uma estocada direta, a mesma usada pelo exército em seus treinamentos diários. Quando centenas de milhares de soldados avançam juntos, bradando e lançando suas lanças, a força coletiva lembra um dragão emergindo do mar — daí o nome.

É natural que um exército inteiro cause tal impressão, mas jamais se ouvira falar de alguém que, sozinho, pudesse imbuir uma estocada com a força de um dragão das profundezas. Lin Ming, no entanto, conseguiu exatamente isso!

Entre os que assistiram à luta havia muitos especialistas. Os leigos viam o espetáculo, os entendidos percebiam a essência. O ímpeto da lança de Lin Ming, capaz de agitar ventos e nuvens, foi reconhecido pelo próprio Tuo Ku.

Tuo Ku é um dos maiores especialistas, ocupando há anos o segundo lugar na Pedra de Ranqueamento, e suas palavras têm grande peso. Entretanto, o que Tuo Ku não mencionou é que, antes daquele golpe de lança, os movimentos de punho e palma de Lin Ming eram ainda mais misteriosos — até Ling Sen, a quem Tuo Ku respeitava, não conseguiu compreender o segredo.

Muitos notaram aquele soco e aquela palma, mas poucos perceberam o mistério. Mesmo os que o notaram não o associaram ao “Punho Corpo e Alma”, pois os movimentos de Lin Ming diferiam um pouco das descrições desse manual. Além disso, ninguém acreditaria que alguém pudesse dominar tal técnica com apenas um manual de jade incompleto em setenta por cento.

Por causa desse conjunto de feitos, o talento inexpressivo de Lin Ming acabou sendo subestimado.

No fim das contas, pouco importava seu talento inato — o fato é que, aos quinze anos, Lin Ming já realizara feitos que superavam totalmente Ling Sen, Tuo Ku e outros. Quem poderia afirmar que ele não teria conquistas ainda maiores no futuro?

Talentos assim jamais passariam despercebidos pelas grandes potências. Contudo, a Seita dos Sete Mistérios proíbe qualquer família, organização ou mesmo a realeza de recrutar discípulos enquanto estão na seita, para não atrapalhar os estudos e o cultivo dos jovens.

Assim, espias de grandes famílias e organizações permaneciam nos arredores da seita, esperando o momento em que Lin Ming deixasse o local!

Eles não estavam apenas à espera de Lin Ming, mas também atentos à próxima rodada do Torneio da Matriz das Mil Mortes, curiosos para ver até onde ele chegaria.

Naturalmente, também observavam os outros novos discípulos do Salão da Terra, já que o exame de admissão não revelava tudo — após um mês de treinamento, os verdadeiros talentos começariam a destacar-se.

No entanto, ofuscados pelo brilho de Lin Ming, os demais tornaram-se meros coadjuvantes, até mesmo Wang Yanfeng, campeão do Torneio de Elite da Cidade de Yue Lu e maior talento da família Wang.

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No trigésimo quarto dia de Lin Ming na Seita dos Sete Mistérios, a segunda avaliação da Matriz das Mil Mortes chegou como previsto.

No vale onde se localizava a matriz, crescia uma floresta de bambus espada, eretos e orgulhosos. Por conta da energia assassina concentrada ali, esses bambus tornaram-se ainda mais vigorosos e densos, com folhas afiadas como lâminas.

Na praça de pedra entre os bambus, já havia um bom número de pessoas reunidas — a maioria, discípulos do Salão da Terra, mas entre os vinte novatos admitidos no mês anterior, apenas sete ou oito haviam comparecido.

Para evitar que discípulos participassem da avaliação apenas por participar, a seita estabeleceu que cada um deveria apostar uma pedra de energia verdadeira; se não avançassem pelo menos cinco posições, a pedra não seria devolvida.

Para os novatos, que recebiam apenas uma pedra por mês, perder a aposta significava um prejuízo considerável. Por isso, muitos que não tinham confiança em avançar cinco posições preferiram não participar. Uma pedra de energia verdadeira era valiosíssima para eles.

Nem mesmo Wang Mang ou Zhang Tie compareceram — ambos, graças à sólida base em combate, haviam conseguido avançar até a 160ª posição na primeira prova, seu limite. Melhorar cinco posições em tão pouco tempo era quase impossível.

Entre os presentes, não estavam apenas discípulos da seita participando da avaliação, mas também alguns de fora, reunidos em um canto do vale e observando de longe a Matriz das Mil Mortes. Eram agentes enviados pelas grandes potências, encarregados de relatar imediatamente qualquer mudança no ranking de Lin Ming a seus superiores.

Segundo as regras da Seita dos Sete Mistérios, locais como a Matriz das Mil Mortes, a Torre Linglong e as Sete Terras de Cultivo são estritamente proibidos para estranhos. O fato de esses informantes conseguirem chegar até o vale mostrava que seus mestres tinham influência considerável. Por exemplo, aqueles quatro homens de cinza, discretamente aguardando sob os bambus, eram subordinados do príncipe herdeiro!

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