Capítulo Oito: Qin Xingxuan

Lin Ming sorriu e disse: "Isso mesmo, vamos com tudo. Mas Xiao Dong, tome cuidado ao sair nos próximos dias."

"Hã? Você está falando daquele Wang Yigao?"

"Sim, ele vai querer se vingar. Não de forma aberta, mas pelas sombras. Esse ressentimento ficou marcado..." Ao dizer isso, a voz de Lin Ming tornou-se levemente grave. Se Wang Yigao desistisse, o assunto estaria encerrado, mas se ele recorresse a ações traiçoeiras ou até assassinos, Lin Ming não hesitaria em pagar na mesma moeda. Só tomaria tal atitude se fosse absolutamente necessário, afinal, o pai de Wang Yigao era o comandante da guarda militar de Cidade Tianyun. Se fosse descoberto, as consequências seriam terríveis.

---

A feira de trocas de Cidade Tianyun acontecia nos arredores da cidade, sendo o maior local de comércio de todo o Reino Tianyun. Uma vez por ano, realizava-se ali a cúpula anual, atraindo guerreiros de alto nível de todo o reino e até de países vizinhos em busca de comprar ou vender o que precisavam.

Lin Ming chegou à entrada principal da feira. Ao ver a multidão agitada e os produtos deslumbrantes, não pôde deixar de se impressionar. Ali, era o mundo dos ricos, nobres e poderosos; não seria estranho encontrar um guerreiro do estágio de Condensação de Meridianos entre eles.

Ele estava prestes a entrar quando, de repente, uma agitação surgiu na multidão. Lin Ming olhou para trás e viu uma luxuosa carruagem branca aproximando-se da praça da feira, ao som claro dos cascos dos cavalos. Os animais eram todos raros cavalos Longue de Neve, capazes de percorrer dois mil li por dia com incrível resistência, cada um valendo quase dez mil taéis de ouro. Para a maioria dos jovens ricos, ou mesmo para os descendentes diretos das grandes famílias, comprar um desses cavalos era extravagância demais.

Quem estaria dentro daquela carruagem? Só os cavalos já valiam dezenas de milhares de taéis de ouro. Seria alguém da família imperial? Lin Ming pensou consigo mesmo.

Nesse momento, Lin Xiaodong comentou: "Está vendo o brasão do escudo com lança dourada na carruagem? É do Palácio do Marechal."

"Do Palácio do Marechal? É o Marechal Qin?" Lin Ming perguntou.

"Quem mais seria? O Reino Tianyun só tem um marechal."

Na hierarquia militar do Reino Tianyun, o comandante de dez mil soldados já era um grande posto, chamado Líder Supremo. Acima dele, vinha o Comandante Militar, depois o General, e só então o Marechal. Em oitenta anos, só houve um merecedor desse título.

Para os plebeus do reino, talvez o nome do imperador fosse desconhecido, mas ninguém ignorava o nome do marechal.

O Grande Marechal Qin Xiao foi quem, há mais de oitenta anos, enfrentou a invasão do Reino Dongyang, quando a corte foi forçada a fugir para o sul. Apenas Qin Xiao permaneceu no norte, liderando o exército da família Qin em batalhas gloriosas, recuperando territórios e salvando os habitantes do norte do sofrimento. Em três anos, derrotaram o inimigo, restauraram a capital e Qin Xiao foi nomeado marechal, fundando com os veteranos o Instituto Marcial Tianyun.

Embora o Instituto Marcial Tianyun, por razões de tradição, não pudesse competir com a Academia Marcial de Sete Mistérios, fundada pela seita de terceiro grau Vale dos Sete Mistérios, ainda assim era a escola militar real do reino. Formar-se ali garantia um futuro promissor nas forças armadas.

Qin Xiao era o diretor honorário do Instituto Marcial Tianyun, tendo alcançado pessoalmente o estágio intermediário do pós-natal, um nível acima do estágio de Condensação de Meridianos e distante para a maioria dos guerreiros comuns.

A carruagem parou. Lin Ming respirou fundo: poderia ser o próprio Qin Xiao ali dentro? Uma verdadeira lenda viva.

A cortina da carruagem se levantou. Para surpresa de Lin Ming, quem desceu foi uma jovem.

Ao vê-la, Lin Ming ficou surpreso, enquanto Lin Xiaodong ficou completamente hipnotizado. Se existia alguém que pudesse ser chamada de beleza que derruba reinos, era ela.

A jovem vestia um vestido branco, com longos cabelos negros caindo até as costas. Sua pele era translúcida como jade pura, o rosto brilhava como a lua cheia, olhos radiantes como um lago outonal, nariz delicado, queixo afilado e pescoço longo como o de um cisne. Era impossível encontrar um único defeito. Sua aura, que combinava sabedoria e pureza, fazia qualquer um pensar imediatamente nas palavras "beleza inigualável".

Acompanhada por guardas e criadas, a jovem entrou lentamente na feira. Onde passava, parecia que o tapete vermelho ganhava novas cores, como se flores de pessegueiro desabrochassem silenciosamente em seu caminho, e ela dançasse entre as árvores, despertando a imaginação de todos.

Naturalmente, todos os olhares se voltaram para ela: a carruagem luxuosa de dezenas de milhares de taéis de ouro, a beleza inigualável, a família Qin inabalável por oitenta anos – tudo isso fazia dela o centro absoluto das atenções.

Só depois que a jovem desapareceu Lin Xiaodong retirou o olhar, relutante.

Lin Ming perguntou: "Quem é ela? Você a conhece?"

Lin Xiaodong respondeu: "Eu a conheço, mas ela não me conhece. É Qin Xingxuan, neta de Qin Xiao. Simplesmente... perfeita." Enquanto falava, não economizava em elogios. Lin Ming apenas murmurou um "ah". Já suspeitava da identidade da moça e não se mostrou surpreso, tampouco quis saber mais.

Lin Xiaodong olhou para Lin Ming e acrescentou sorrindo: "Ela tem talento marcial de sexto grau."

"O quê?" Lin Ming ficou boquiaberto. "Talento de sexto grau? Tem certeza?"

Até então, o maior talento que Lin Ming já vira era de quarto grau. Talento de quinto grau não havia nem mesmo na Cidade Qingsang, talvez existisse no Reino Tianyun, mas seriam casos raríssimos. Agora, soubera que aquela jovem tinha talento de sexto grau – era quase inacreditável!

Lin Xiaodong já esperava essa reação. "Digo, Ming, você não acha que a beleza dela é até mais impressionante do que seu talento de sexto grau?"

Lin Ming respondeu: "Acho seu talento ainda mais impressionante. Sexto grau! Nunca ouvi falar! E... em que estágio do caminho marcial ela está agora?"

Lin Xiaodong deu de ombros: "Isso eu não sei, mas deve ser algo assustador. Com esse talento e nascida numa família poderosa, não seria surpresa se já estivesse no quarto ou quinto estágio de refinamento corporal. Mas, Ming, por que você só se interessa por esses assuntos de cultivo? Diante de uma garota perfeita dessas, não sente nada?"

Lin Ming hesitou. Não era insensível. Uma jovem bela naturalmente atrai, e Qin Xingxuan era de fato perfeita. Mas, depois do episódio com Lan Yun Yue, tinha aprendido que assuntos do coração só valiam a pena quando tivesse força suficiente; agora, não fazia sentido. Ele devolveu: "E você, gosta dela?"

"Não, só admiro. Ela está muito além do meu alcance. Não sei quantos em Cidade Tianyun sonham em ser o sortudo, mas nenhum é digno. Um dia ela provavelmente vai ingressar numa verdadeira seita, como o Vale dos Sete Mistérios. Já é discípula central da Academia Marcial de Sete Mistérios. Gente comum como nós não tem chance. E, para piorar, ela ainda é mestra em inscrições."

"Mestre em inscrições?" Lin Ming não entendia muito dessas profissões especiais. Eram raríssimas, exigiam requisitos altíssimos e custavam uma fortuna. Comparado a isso, o dinheiro gasto em cultivo era insignificante.

"Sim, um mestre em inscrições pode gravar formações e runas em armas e equipamentos, ou criar talismãs para fortalecê-los. É preciso ter muito talento, percepção e força de alma. Se você se tornar um desses mestres, ganhar dinheiro é tão fácil quanto beber água!"

"Mas é uma pena. A maioria dos guerreiros nunca terá contato com isso. Mesmo com talento, dificilmente dominaria. O treinamento consome montanhas de materiais e dinheiro. Para a família Qin, são migalhas, mas para os outros é impossível. Dizem que Qin Xingxuan já atingiu grande maestria nessa arte e que até veteranos sentem inveja."

Lin Xiaodong havia recebido educação formal em artes marciais e sabia muito mais que Lin Ming. Falava animadamente quando percebeu que Lin Ming parecia pensativo.

"Ming, Ming, você não ficou abalado, ficou? Não é vergonha nenhuma não conseguir competir com uma dessas prodígios."

"Está tudo bem", Lin Ming acenou com a mão.

Agora tudo fazia sentido! Aqueles fragmentos de alma, os diagramas de formações, inscrições, gravuras, símbolos e caracteres misteriosos, além dos desenhos antigos de armas poderosas – tudo isso estava relacionado à arte das inscrições!

O que ele havia ignorado no início, agora percebia: seu valor era imenso.