Capítulo Vinte e Nove: Desafiando a Cavalaria Pesada

Zhu Yan ponderou por um momento, tocou o anel em seu dedo anelar e disse:
— Irmão Wang, a Cidade da Fortuna está sob seu domínio, você conhece algum especialista? De preferência alguém no quarto nível do treinamento corporal, ou até mesmo no auge desse nível.

Zhu Yan supunha que, mesmo que Lin Min tivesse uma base sólida, não seria capaz de enfrentar um mestre no auge do terceiro nível do treinamento corporal. Portanto, se buscasse alguém do quarto nível, a vitória estaria garantida.

Wang Yigao respondeu:
— Especialistas no quarto nível eu até conheço vários, mas... todos são guardas pessoais do meu pai ou do meu irmão. Por causa do que aconteceu da última vez, meu pai já deu ordens, ninguém mais me obedece.

Pessoas no quarto nível do treinamento corporal não são comuns como repolhos no mercado. Normalmente, são indivíduos com mais de trinta anos, servindo como guardas de grandes figuras ou ocupando cargos importantes. Para alguém como Wang Yigao, não seria fácil convencê-los a agir contra um jovem de quinze ou dezesseis anos.

Zhu Yan refletiu e disse:
— Na avaliação do Palácio das Sete Virtudes, quem garante a ordem é Zhao Mingshan, certo? Ouvi dizer que ele já foi promovido pelo seu pai.

Wang Yigao ficou surpreso e assentiu:
— Exatamente. O irmão Zhao sempre cuidou de mim.

O Zhao Mingshan de quem Zhu Yan falava era o capitão da brigada de patrulheiros da Cidade da Fortuna. A brigada de patrulheiros e a guarda da cidade pertenciam a sistemas distintos: os patrulheiros cuidavam da ordem pública, enquanto a guarda mantinha o domínio da família real e reprimia rebeliões.

— Entendi... Acho que tenho um jeito de fazer com que você acabe com Lin Min. Vamos lavar essa afronta... — Zhu Yan afastou a cortina e, através de uma pequena fresta, fitou Lin Min com olhos de serpente, o rosto sombrio como uma tempestade.

***

A avaliação do Palácio das Sete Virtudes era dividida em três partes: o teste de força, o teste do mundo ilusório e a Torre da Percepção.

Naquela manhã, seria realizada a primeira etapa: o teste de força.

O treinamento de força é o primeiro estágio do cultivo do corpo e a base das artes marciais. Se a força não for bem consolidada, não adianta falar de treinar músculos, órgãos, tendões ou ossos — tudo será inútil.

Por isso, a força é de suma importância para um guerreiro. Além disso, o exame de força é relativamente simples: basta um aparelho de teste, capaz de eliminar rapidamente um grande número de candidatos.

Assim, ao longo dos anos, o teste de força sempre foi o primeiro passo imutável da avaliação do Palácio das Sete Virtudes.

O aparelho era um monólito especialmente feito, com a altura de um homem, no qual havia uma coluna de luz feita de pó de pedra de verdadeira essência. Um soco no monólito fazia a luz subir: cada polegada correspondia a cinquenta quilos de força. Atingindo um pé, ou seja, quinhentos quilos, o candidato era aprovado; caso contrário, era eliminado.

O auge do primeiro nível do treinamento corporal era chamado de Força dos Nove Rochedos, capaz de romper madeira de ferro. Em geral, quem estava nesse nível chegava a, no máximo, quatrocentos e cinquenta quilos de força, tornando difícil passar no teste.

Lin Min, ainda no primeiro nível, já havia ultrapassado os quinhentos quilos. Agora, sua força superava mil e trezentos quilos, graças ao Manual Caótico das Energias Primordiais, sua maior vantagem. Ele não só queria passar, mas também lutar pela primeira colocação.

***

Na praça, antes mesmo do início do teste, Lin Min já estava sentado em meditação sobre uma plataforma de pedra à beira do caminho.

Foi então que, de repente, uma voz urgente soou:
— Abram caminho! Abram todos!

Lin Min abriu os olhos e viu, na estrada, um jovem de pouco mais de vinte anos galopando loucamente. Vestia armadura e empunhava uma lança de quase dois metros de comprimento, grossa como o braço de uma criança. Enquanto esporeava o cavalo com o chicote, afastava a multidão à força com a lança.

O som dos cascos ecoava claro, e a estrada, já apertada, virou uma confusão: pessoas correndo, animais fugindo. Lin Min franziu o cenho. No dia da avaliação do Palácio das Sete Virtudes, a Cidade da Fortuna destacava patrulheiros para manter a ordem — como permitiriam alguém galopar entre as pessoas?

Logo, Lin Min percebeu que, apesar da postura agressiva do cavaleiro e do manejo largo da lança, ele não atingia ninguém. O jovem tinha boa técnica marcial e domínio da equitação.

Lin Min estava tranquilo à margem da estrada, sem necessidade de se mover. Mas então percebeu o sorriso malicioso do cavaleiro, que, com um leve puxar das rédeas, direcionou o animal discretamente em sua direção.

O rosto de Lin Min tornou-se sombrio. Imediatamente, entendeu: aquele homem viera diretamente para ele.

O cavalo acelerava. O homem na sela, além de estar com armadura, segurava uma lança que pesava mais de cinquenta quilos. Somando a força do animal, um golpe poderia derrubar uma muralha!

Quando o cavaleiro estava a menos de dez metros, sua lança brilhou com uma tênue luz amarela.

Técnica marcial!

Que consideração, pensou Lin Min. Chegou a usar uma técnica marcial contra mim. Seus olhos gelaram, a mão direita se abriu, e o Manual Verdadeiro do Caos começou a operar. Num instante, sua percepção atingiu o auge: a lança pareceu desacelerar, o som dos cascos sumiu.

Quando o cavaleiro chegou a três metros, Lin Min saltou da posição sentada, realizando um movimento que o adversário jamais esperaria: em vez de desviar, lançou as duas mãos para agarrar a lança!

Uma lança de cinquenta quilos, somada ao ímpeto do cavalo, poderia derrubar uma árvore. E ele ousava agarrá-la com as mãos?

No instante do impacto, Lin Min canalizou toda sua energia vital para punhos e pés, pisando com força o pedestal de pedra, que cedeu sob seus pés, e então agarrou a lança com as duas mãos, liberando instantaneamente seus mil e trezentos quilos de força!

— Levanta! — bradou Lin Min, e, num movimento poderoso, arrancou o cavaleiro da sela, lançando-o longe junto com a arma!

O homem sentiu o mundo girar ao seu redor, o vento assobiava nos ouvidos. No instante seguinte, uma dor lancinante nas costas: era como se seus órgãos tivessem se deslocado. Chocou-se violentamente contra uma árvore, e uma golfada de sangue saltou-lhe da garganta.

Lin Min largou a lança, voltando a sentar-se. O adversário possuía apenas o segundo nível do treinamento corporal. Apesar do auxílio do cavalo, ainda estava muito aquém de Lin Min, praticante do Manual Caótico das Energias Primordiais.

Muitos ao redor ficaram boquiabertos ao ver Lin Min arremessar o cavaleiro com tamanha facilidade. Arrancar um guerreiro em disparada do cavalo era coisa de monstro.

Zhu Yan também assistia de longe, do interior de sua carruagem, com o semblante cada vez mais sombrio. Wang Yigao era um inútil, e o homem que escolhera era ainda mais desprezível: mesmo com a força do cavalo, fora lançado longe com um só movimento.

Por sorte, já esperava por esse desfecho. Só não imaginava que a reação de Lin Min fosse tão limpa e direta.

Nesse momento, passos apressados se fizeram ouvir:
— O que está acontecendo aqui? Agredindo pessoas em plena rua?

Lin Min ergueu os olhos: Wang Yigao chegava ao local, acompanhado de um grupo de capangas. Lin Min riu por dentro — estava claro que tudo aquilo era um plano previamente traçado.

Wang Yigao olhou para o homem arremessado por Lin Min e sentiu um calafrio. Aquela força o deixava apreensivo. Mas, lembrando-se do apoio que tinha, recuperou o ânimo, fitou Lin Min com ódio e disse, rangendo os dentes:
— Lin Min! Seu canalha! Já passou dos limites por bater repetidas vezes em meus homens. Eu tentei relevar, mas desta vez você foi longe demais!

— Ataquem! Quero todos contra ele! Se morrerem, eu assumo a responsabilidade! — Wang Yigao bradou com falsa bravura, mas, para seu espanto, ninguém se moveu — nem mesmo ele.

— Se morrerem, você assume? Que piada, provavelmente é você quem vai acabar morto!

A maioria dos capangas era apenas do primeiro nível do treinamento corporal, alguns poucos do segundo, e todos estavam entre os mais fracos de sua categoria. A cena deles vendo Lin Min derrubar o cavaleiro ainda estava viva na memória — atacar era pedir para morrer.

Lin Min sorriu levemente e disse:
— O quê? Após três meses, seus capangas ainda não evoluíram?