Capítulo Cinquenta e Oito: O Grande Arranjo da Morte

O jovem com a cicatriz no rosto chamava-se Wang Mang, tinha dezoito anos e, aos quinze, já era mercenário na fronteira do Reino da Fortuna Celestial. Havia matado homens, sofrido cortes de faca, e durante três anos sobrevivera rastejando na linha tênue entre a vida e a morte. Agora, seu cultivo alcançava o terceiro nível do treino corporal, e sua experiência em combate era vasta, tornando-o extremamente poderoso. Durante a avaliação inicial, Wang Mang atingira dois mil e quinhentas libras no teste de força do punho e chegara ao terceiro andar da Torre Exquisita.

“Aqueles novatos que ficaram entre os três primeiros realmente acham que sua força pode superar a nossa? Se não fosse pela Torre Exquisita ajustar a força dos inimigos conforme a idade óssea, eu teria passado do quinto andar!” Ao lado de Wang Mang estava outro jovem, Li Tie, seu companheiro de batalhas. Ele também alcançara dois mil e quinhentas libras no teste de punho e chegara ao terceiro andar da Torre Exquisita.

A força física não era o ponto forte desses mercenários, pois dependia mais do talento corporal e das técnicas cultivadas. As técnicas deles eram comuns, portanto, a força também não se destacava. O verdadeiro poder desses homens estava na rica experiência de combate, na destreza com a lâmina, no instinto aguçado e nos golpes inesperados e fatais.

Por isso, ambos se destacavam nas lutas reais, especialmente nos duelos de vida ou morte, e não nos exames.

“Wang Yanfeng, Lin Ming! Esses dois garotos cresceram em estufas, enquanto nossas habilidades de combate foram forjadas na ponta da lâmina. Em uma luta pela vida, eles jamais seriam páreo para nós!”

Na Torre Exquisita, foram limitados pela idade óssea e pararam no terceiro andar, mas no torneio de classificação esse limite não existia: todos eram tratados igualmente! Era o momento perfeito para se provarem.

...

O campo de provas dos Mil Assassínios, utilizado para classificação na Seita dos Sete Mistérios, situava-se em outro vale, não muito distante da Torre Exquisita. O vale era tomado por bambus de lâmina, cujas folhas afiadas e densas exalavam uma aura severa e letal.

No centro da floresta de bambus, havia uma praça de pedra com mil passos de largura. No meio da praça, erguia-se um altar circular de dez metros de diâmetro, repleto de inscrições de matrizes. Era ali que acontecia o temido campo dos Mil Assassínios.

Ao chegar ao local, Lin Ming e os demais notaram que muitos já estavam reunidos.

O campo só era ativado uma vez por mês, pois cada uso consumia muitas pedras de energia verdadeira. Nessa ocasião, qualquer guerreiro da Seita dos Sete Mistérios podia participar voluntariamente da classificação. Contudo, para tentar, era preciso apostar uma pedra de energia verdadeira: se quem estivesse além da centésima posição subisse mais de cinco lugares, ou quem estivesse nos cem primeiros subisse mais de três, a pedra era devolvida; caso contrário, não.

Essa regra visava impedir que discípulos sem progresso real participassem só por participar, o que poderia sobrecarregar o exame, tornando impossível terminá-lo em um dia.

Hong Xi anunciou: “Novos discípulos não precisam apostar pedra na primeira participação. Agora, usando os medalhões recebidos, podem se inscrever livremente. No campo dos Mil Assassínios, seus corpos reais não serão feridos; ao morrerem nas ilusões, o exame termina, e a pontuação final de inimigos abatidos definirá a classificação.”

Com a explicação, Hong Xi dispensou o grupo. Lin Ming dirigiu-se à praça, curioso para ver o altar, e logo avistou dois rostos conhecidos: Liu Mingxiang e Zhang Cang, os mesmos que haviam o provocado dias atrás.

Ao mesmo tempo, Zhang Cang também notou Lin Ming e lançou-lhe um sorriso de desprezo.

“Lin Ming? Eu quase esqueci que teremos novatos no campo dos Mil Assassínios desta vez. Hehe, estou ansioso para ver seu desempenho. Espero que consiga ficar entre os cento e oitenta, caso contrário, seria entediante.”

“Minha classificação não é da sua conta. Ora, Zhu Yan não veio?” Com isso, Lin Ming deixava claro saber que a provocação anterior de Zhang Cang fora instigada por Zhu Yan.

Contudo, Zhang Cang não se incomodou; pouco lhe importava que Lin Ming soubesse disso.

Rindo friamente, respondeu: “Zhu Yan é discípulo do Salão Celestial, está em trigésimo nono lugar. A partir dessa posição, cada avanço é difícil. Como viria todos os meses ao campo dos Mil Assassínios? Nível assim, você não entenderia.”

“Não estou interessado em discutir. Daqui a um mês veremos quem ri por último. Espero que ainda possa sorrir quando chegar a hora.”

“Ha! Essa é exatamente a frase que eu diria a você.”

O desafio entre Zhang Cang e Lin Ming já era assunto conhecido; muitos esperavam, com certo prazer, ver o novato se dar mal. Outros, no entanto, desprezavam a atitude de Zhang Cang, pois tirar vantagem de um recém-chegado era visto como vergonhoso.

Enquanto isso, Wang Yanfeng e Liu Mingxiang também se encararam. Dado o temperamento arrogante de Liu Mingxiang, era natural que faíscas voassem ao enfrentar o altivo Wang Yanfeng. Embora Wang Yanfeng tivesse sido derrotado por Lin Ming recentemente, seu espírito não se abalou. Ele sabia que vencer Liu Mingxiang seria difícil, mas não hesitava em competir.

"Bezerro recém-nascido não teme o tigre... Esse Wang Yanfeng é corajoso."

"Coragem de nada adianta; é jovem demais para vencer, não importa o quanto lute."

"Para um novato, entrar entre os cento e oitenta já é notável; centésimo quinquagésimo é gênio absoluto, e centésimo trigésimo seria milagre raro. Lin Sen e Tuo Ku não conseguiram. Liu Mingxiang é o centésimo vigésimo quinto, talvez suba ainda mais. Como Wang Yanfeng poderia vencer?"

Ouvindo os comentários, Lin Ming olhou para a pedra de classificação. De fato, Liu Mingxiang era o centésimo vigésimo quinto, um patamar mediano no Salão Terrestre.

Somando o Salão Terrestre e o Salão Celestial, havia duzentos e trinta discípulos. Para um novato, entrar entre os duzentos primeiros já seria um feito, mas Wang Yanfeng era ambicioso. Até onde chegaria, nem Lin Ming sabia. Descobrira, entretanto, que para entrar entre os cento e oitenta primeiros era preciso somar ao menos cem pontos; para os cento e cinquenta, seriam necessárias várias centenas. Abater um inimigo equivalente ao ápice do terceiro nível de treino corporal rendia apenas cinquenta pontos.

Os doze primeiros a participar subiram ao altar e tomaram seus lugares. O encarregado do altar explicou: “O tempo de prova é ilimitado. Abater inimigos do início do segundo nível de treino corporal vale um ponto; do ápice do segundo nível, cinco pontos; início do terceiro, dez pontos; ápice do terceiro, cinquenta pontos; início do quarto, cem pontos; ápice do quarto, quinhentos pontos; início do quinto, mil pontos; ápice do quinto, cinco mil pontos.”

“O mais forte dos inimigos equivale ao sexto nível, período de condensação de veias. Abatê-lo vale dez mil pontos. Ao entrar na matriz, poderão escolher armas pela vontade. Ao morrerem, estarão eliminados.”

“Comecem!”

Mal terminara de falar, um clarão envolveu os doze, tornando suas figuras difusas no altar.

No interior do altar, Wang Yanfeng viu-se em um mundo branco e silencioso. Diante dele surgiam armas de todos os tipos: espadas pesadas, espadas flexíveis, longas, grandes facas, adagas, katanas, lanças, machados, martelos e mais.

“Vou de espada longa.” Com um pensamento, a espada apareceu em sua mão. No Reino da Fortuna Celestial, noventa por cento dos guerreiros usavam espadas, e entre eles, oitenta por cento preferiam a longa, uma arma equilibrada, mas versátil e mortal.

O teste começou. Diante de Wang Yanfeng, surgiram sete ou oito feras, além de três ou quatro guerreiros, com forças variando do início do segundo ao início do terceiro nível de treino corporal.

Com um olhar gélido, Wang Yanfeng sabia lidar com eles. Porém, logo percebeu que havia subestimado o desafio: a cada inimigo abatido, surgia outro, mais forte.

Após derrotar cinco ou seis, apareceu um guerreiro do quarto nível.

Quando acumulou cento e dez pontos, Wang Yanfeng gemeu, ferido levemente. Ao chegar a cento e oitenta pontos, foi transpassado no abdômen por uma espada, perdendo sangue em profusão. No último instante, conseguiu decapitar o adversário, mas também foi trespassado por múltiplas lâminas.

Pontuação final: cento e noventa pontos.

Expulso do campo dos Mil Assassínios, Wang Yanfeng saiu pálido, mas consciente — experiência adquirida na Torre Exquisita o ajudou a suportar a dor provocada pelas ilusões. Apesar disso, sentia dores lancinantes, fruto apenas da estimulação nervosa, pois nenhum ferimento era real.

Contudo, ao olhar ao redor, seu semblante mudou: fora o primeiro eliminado, os outros onze ainda estavam lá!

––– Por favor, recomendem este capítulo, obrigado –––