Capítulo 114 — O presente de Yang Lin (Peço votos mensais)

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Lin Ming não tinha o menor interesse nas disputas pelo trono. Contudo, o príncipe herdeiro e Mu Yi haviam sido bondosos com ele. No dia do exame da Mansão Marcial das Sete Profundezas, se não fosse pelo talismã de transmissão do príncipe, Lin Ming não apenas teria sido impedido de participar da prova, como também poderia ter sofrido uma terrível perseguição, chegando até a ficar aleijado.

Lin Ming era alguém que retribuía a bondade recebida. Ser ingrato e esquecer os favores não condizia com sua natureza; se agisse assim, seu coração jamais encontraria paz.

Ele perguntou sem rodeios:

— Vossa Alteza deseja que eu o ajude?

Yang Lin não esperava que Lin Ming fosse tão direto. Sorrindo, respondeu:

— O irmão Lin realmente fala com franqueza. Então também serei direto: o Reino da Fortuna Celestial está prestes a passar por uma sucessão imperial. Os únicos que podem herdar o trono somos eu e meu décimo irmão. Fui colocado na posição de príncipe herdeiro e agora já não posso recuar. A vida de minha mãe e de minha irmã está ligada à minha. Preciso lutar. Sei que guerreiros como o irmão Lin detestam as intrigas e disputas políticas da corte. Quanto a isso, pode ficar tranquilo. Se estiver realmente disposto a me ajudar, não lhe pedirei que faça coisa alguma. Basta apoiar-me. Com o título de discípulo quase central da Mansão Marcial das Sete Profundezas, o irmão Lin já poderá trazer-me enormes benefícios. E, para dizer o mínimo, mesmo que eu fracasse e não consiga herdar o trono, meu décimo irmão jamais ousará fazer-lhe mal.

Lin Ming disse:

— Vossa Alteza entendeu mal. Não temo a vingança nem um assassinato ordenado pelo décimo príncipe. É apenas que, no futuro, talvez eu não permaneça no Reino da Fortuna Celestial.

— Ah… entendo.

Yang Lin suspirou interiormente. Como imaginara, Lin Ming tinha grandes ambições. Assim como Qin Xingxuan, aquele pequeno Reino da Fortuna Celestial não era grande o bastante para contê-lo.

Lin Ming prosseguiu:

— Ainda assim, posso garantir uma coisa. A menos que esteja longe demais do Reino da Fortuna Celestial, durante a disputa pelo trono farei o possível para voltar e oferecer-lhe minha ajuda.

Yang Lin ficou radiante.

— Muito obrigado, irmão Lin!

Yang Lin levou Lin Ming para conhecer toda a propriedade. Na verdade, tratava-se de uma verdadeira mansão rural. Atrás da residência havia mais de cem mu de terras cultivadas, além de instalações para a criação de animais e aves domésticas, bem como viveiros de peixes e camarões. Uma propriedade tão vasta podia sustentar por completo as despesas dos criados, guardas e criadas, e ainda produzir excedentes.

No quarto da residência também havia ouro, prata e outros objetos valiosos. Dentro de uma caixa de sândalo sobre a mesa estavam dispostas, em perfeita ordem, pedras de essência verdadeira. Sua cor era pura, revelando uma qualidade superior. À primeira vista, havia cerca de cem.

Mesmo que Lin Ming as utilizasse todos os dias durante seus treinamentos, aquelas pedras seriam suficientes para meio ano. As pedras de essência verdadeira de cor pura continham quase o dobro da energia das pedras comuns.

Era um presente extremamente generoso.

Ao lado da caixa que guardava as pedras, Lin Ming percebeu um anel antigo. Parecia ter sido forjado em bronze envelhecido, mas emitia uma tênue flutuação de essência verdadeira.

— Hum? Isto é…

Os olhos de Lin Ming se fixaram no anel. Ao estender sua força espiritual, sentiu imediatamente que havia algo incomum nele.

Yang Lin sorriu.

— O irmão Lin tem olhos perspicazes. Este é um Anel do Monte Sumeru de grau humano inferior. Foi o senhor Mu Yi, meu mestre, quem o presenteou ao irmão Lin.

— Um Anel do Monte Sumeru?

Lin Ming ficou atônito. Já ouvira falar daquele tipo de anel. Em seu interior havia um pequeno mundo instável, capaz de armazenar objetos. Embora fosse considerado instável, o espaço ainda podia existir por várias centenas de anos. Depois disso, porém, acabaria se fragmentando e desabando, e os objetos guardados em seu interior poderiam ser destruídos.

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Os Anéis do Monte Sumeru eram classificados em muitos níveis, de acordo com o tamanho e a estabilidade do pequeno mundo em seu interior. Embora aquele fosse apenas de grau humano inferior, seu valor equivalia ao de um artefato de grau humano intermediário, pois forjar um Anel do Monte Sumeru era extremamente difícil.

Para um guerreiro, abrir um espaço próprio era algo inimaginável. Mesmo criar um espaço instável, capaz de existir apenas por algumas centenas de anos, era uma tarefa extremamente árdua. Por isso, o valor dos Anéis do Monte Sumeru de qualidade superior, com espaços internos vastos e estáveis, era incalculável.

— Foi o senhor Mu Yi quem o enviou?

— Sim. Falando nisso, meu mestre obteve esse anel por causa do irmão Lin. Quando você acabara de entrar na Mansão Marcial das Sete Profundezas, o Ancião Xu da mansão era antigo conhecido do pai de Wang Yanfeng. Ele não ficou satisfeito por você ter conquistado o primeiro lugar entre os novos discípulos e, por isso, o senhor Mu Yi apostou com ele que o irmão Lin e Wang Yanfeng disputariam quem entraria primeiro no Palácio Celestial. No fim, o irmão Lin entrou antes. O Ancião Xu perdeu, e este anel foi a aposta.

— Então foi assim… Lembro-me do Ancião Xu. Depois que derrotei Wang Yanfeng, ele subiu ao palco para me causar problemas.

— Exatamente. Portanto, o irmão Lin pode aceitar este Anel do Monte Sumeru sem hesitar. Considere-o uma compensação daquele ancião.

— Nesse caso, peço a Vossa Alteza que agradeça ao senhor Mu Yi em meu nome.

Lin Ming hesitou por um instante, mas guardou o anel. Já que decidira ajudar o príncipe herdeiro, não havia razão para continuar recusando. Além disso, o anel realmente lhe seria útil; no futuro, facilitaria muito o armazenamento dos materiais necessários à arte das inscrições.

— Ha, ha! O irmão Lin não deve se apressar. Há um objeto dentro deste anel que você pode tentar retirar. Basta enviar sua força espiritual para o interior.

— Oh?

Seguindo as instruções do príncipe herdeiro, Lin Ming projetou sua força espiritual para dentro do anel. Com efeito, percebeu algo semelhante a uma peça de roupa. Ao retirá-la, descobriu que era uma couraça flexível de cor violeta e dourada.

A armadura macia parecia ter sido tecida com algum tipo de fio metálico. Ao toque, era flexível, quase como couro. Sobre sua superfície havia vários símbolos de sangue escarlate, complexos, misteriosos e de um brilho intenso. Após observá-los com atenção, Lin Ming percebeu que aqueles símbolos haviam penetrado completamente nos veios do metal, tornando-se parte da própria armadura.

Era evidente que os símbolos haviam sido inscritos depois da confecção da couraça. Ainda assim, sua força penetrara o metal. A pessoa capaz de exercer uma caligrafia tão poderosa era, sem dúvida, uma verdadeira mestra.

Yang Lin explicou:

— Esta couraça chama-se Armadura Flexível de Ouro Violeta. A própria armadura é um artefato de grau humano intermediário. Já estes símbolos de sangue foram escritos por um mestre do Reino do Pico Houtian, versado em talismãs, usando a própria essência vital. Eles são capazes de enfraquecer ataques de essência verdadeira.

— Enfraquecer ataques de essência verdadeira?

Lin Ming ficou surpreso. A essência verdadeira era uma forma de energia que podia circular pelo corpo e, por isso, facilmente atravessava uma armadura flexível. O fato de aquela couraça conseguir reduzir o impacto de ataques de essência verdadeira, sendo ainda um artefato de grau humano intermediário, tornava evidente o seu valor extraordinário.

Yang Lin continuou:

— A posição do irmão Lin é delicada neste momento, e temo que possa ser alvo de um assassinato. Por isso, ofereço-lhe esta armadura. Mesmo um mestre Houtian comum teria dificuldade para atravessá-la. Contudo, apesar disso, ela no máximo conseguirá bloquear um ataque surpresa e comprar algum tempo. Se o irmão Lin enfrentar diretamente um mestre Houtian, vestir esta armadura não fará grande diferença.

Embora um mestre Houtian talvez não conseguisse romper a couraça, isso não significava que Lin Ming sairia ileso. Um golpe desferido com toda a força por um mestre Houtian ainda poderia fazer seus órgãos internos explodirem através da armadura. Além disso, a couraça apenas enfraquecia os ataques de essência verdadeira; não era capaz de bloqueá-los por completo.

Aquela armadura valia uma fortuna. Ao oferecê-la, Yang Lin realmente estava pagando um preço altíssimo. Lin Ming hesitou por um momento, mas decidiu aceitá-la. Sua identidade era, de fato, delicada naquele momento, e aquela couraça poderia servir como um talismã protetor.

— Obrigado, Vossa Alteza.

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— Ha, ha! O irmão Lin é muito gentil. Na verdade, sou eu quem deve agradecer. Isto é tudo o que posso oferecer. Para dizer a verdade, meu décimo irmão, o Príncipe Yun, possui recursos muito melhores do que os meus.

Yang Lin falou com grande franqueza.

Lin Ming acompanhou o príncipe herdeiro até os aposentos internos, onde ficava o quarto principal da propriedade.

A decoração era extremamente luxuosa. No centro havia uma grande cama de mogno, com mais de três metros de largura, espaçosa o bastante para quatro ou cinco pessoas dormirem juntas.

Naquele momento, quatro criadas já haviam preparado a cama para Lin Ming e permaneciam respeitosamente em seus quatro cantos. Todas pareciam ter entre quinze e dezesseis anos, e cada uma era mais bonita que a anterior. Evidentemente, haviam sido escolhidas com grande cuidado.

Em geral, as criadas eram filhas de famílias pobres, vendidas ainda crianças. As mais bonitas eram selecionadas e treinadas com atenção especial, chegando a aprender música, xadrez, caligrafia e pintura, para que no futuro pudessem ser oferecidas a nobres e membros da família imperial.

Depois de compradas, seus corpos pertenciam ao senhor da casa, que podia desfrutar delas quando quisesse. Em especial, as criadas encarregadas de cuidar pessoalmente do mestre eram praticamente concubinas. Responsáveis pelos afazeres internos da residência, além de preparar a cama, limpar o quarto e servir o senhor durante a noite, não precisavam realizar outros trabalhos. Recebiam salários elevados e gozavam de uma posição invejada pelas criadas da ala externa. Muitas desejavam ocupar aquele posto, mas poucas conseguiam, pois, para elas, tornar-se concubina ou segunda esposa era o melhor destino possível.

Caso contrário, seriam revendidas e entregues em casamento, e encontrar uma boa família seria extremamente difícil. Por isso, quando ouviam que seriam vendidas novamente, muitas criadas choravam como se o mundo estivesse acabando.

Ao verem Lin Ming chegar, as quatro jovens ficaram apreensivas. Até a respiração delas se tornou irregular. O mordomo já lhes havia contado quem era aquele rapaz: a nova estrela mais brilhante do Reino da Fortuna Celestial, o gênio centenário da Mansão Marcial das Sete Profundezas, alguém que talvez até se tornasse um discípulo central. O mordomo as instruíra especialmente a servi-lo com todo o cuidado naquela noite, fazendo tudo com perfeição. Se conseguissem causar uma boa impressão no jovem senhor Lin, talvez finalmente tivessem a chance de mudar de vida e transformar-se de pardais em fênix.

Por isso, aquela noite era extremamente importante para elas. Como criadas, tornar-se companheiras íntimas de um jovem tão lendário e de aparência tão distinta já era uma bênção que talvez tivesse levado várias vidas para alcançar. Elas haviam preparado a cama inúmeras vezes; não havia uma única dobra nos lençóis. Todos os móveis, cortinas e incensários do quarto eram novos, e o chão estava tão bem polido que refletia a luz.

Lin Ming observou as quatro criadas delicadas e, em seguida, os móveis uniformemente feitos de excelente mogno, o incensário de madeira de sândalo violeta e dourada, queimando um perfume caríssimo, e as cobertas tecidas com seda de bicho-da-seda e veludo de cisne. Não pôde deixar de suspirar diante do conforto e do luxo da vida das famílias ricas.

Yang Lin disse:

— Se o irmão Lin estiver cansado, pode descansar aqui esta noite. Eu também permanecerei nesta residência. Dormirei no quarto de hóspedes.

Lin Ming sabia que Yang Lin fazia aquilo para tranquilizá-lo, para que não precisasse temer um assassinato. Como príncipe herdeiro do reino, Yang Lin naturalmente contava com mestres para protegê-lo. Caso contrário, o décimo príncipe não teria necessidade de assassinar Lin Ming; bastaria matar o próprio príncipe herdeiro, e tudo estaria resolvido.

Lin Ming lançou um olhar às quatro criadas, que tremiam timidamente como pequenos coelhos brancos. Em seus olhos havia uma mistura de expectativa e medo. Ele balançou levemente a cabeça e disse a Yang Lin:

— Não. Prefiro voltar para a Mansão Marcial das Sete Profundezas.

— Hum? A residência não é do agrado do irmão Lin?

— Não é isso.

Lin Ming sorriu de leve.

— A vida aqui é confortável e luxuosa demais. Os dias tranquilos da Mansão Marcial das Sete Profundezas são mais adequados ao cultivo árduo.

Pessoal, esta votação mensal realmente é indispensável. Tenham um pouco de paciência comigo: se tiverem um voto, peço que o ofereçam. Muito obrigado!

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