Capítulo Setenta e Seis: Ling Sen e Tuo Ku

No Palácio dos Sete Dragões Negros, Lin Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu detinham uma autoridade absoluta; nem mesmo os discípulos centrais do palácio podiam se comparar a eles. Desde o terceiro ano em que ingressaram no Palácio, ocupavam os três primeiros lugares na Pedra de Classificação e mantinham essa posição até hoje, esmagando completamente qualquer tentativa de competição. A Pedra de Classificação mostrava apenas as posições, não as pontuações, de modo que ninguém sabia exatamente a diferença que separava o terceiro do quarto lugar; dizia-se que Zhang Guanyu estava dezenas de milhares de pontos à frente do quarto colocado, mas ninguém sabia se era verdade.

De qualquer forma, a força de Lin Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu era insondável. Corria o rumor de que Lin Sen, com meio passo já no quinto nível do Corpo Temperado, tinha força suficiente para enfrentar praticantes do estágio de Condensação de Veias!

Pessoas desse calibre, a quem viriam observar? Zhang Cang e Liu Mingxiang certamente não seriam, pois, embora fossem fortes, ainda não haviam entrado nem entre os cem primeiros após dois anos de treinamento, então não chamariam a atenção de Lin Sen e Tuo Ku. Wang Yanfeng também não era digno de nota; mesmo possuindo um talento de grau quatro superior, o que era notável, para Lin Sen e Tuo Ku isso não passava do ordinário. Ter entrado pela primeira vez entre os cento e oitenta primeiros não era nada que valesse a atenção deles. Logo, só poderia ser Lin Ming!

Eles queriam ver quem era esse jovem que, logo na primeira prova da Formação das Dez Mil Mortes, já havia alcançado a posição cento e vinte e seis, superando até Zhang Guanyu!

Naquele momento, entre a multidão, Zhang Cang e Liu Mingxiang haviam acabado de chegar, mas devido à presença de Lin Sen e Tuo Ku, todo o protagonismo lhes fora roubado; ninguém prestava atenção nos próprios envolvidos no duelo de apostas.

Zhang Cang, naturalmente, não era narcisista a ponto de achar que Lin Sen e Tuo Ku vieram assistir ao duelo por sua causa; estavam ali, evidentemente, por Lin Ming. Perceber isso o incomodava profundamente; mesmo que vencesse, o foco dos dois jamais estaria sobre ele.

“Hmph! Todos estão me subestimando. Vou mostrar a vocês o quanto são tolos e equivocados em seus julgamentos!” Zhang Cang cerrou o punho em silêncio.

Liu Mingxiang também rangeu os dentes e disse: “Zhang Cang, desta vez não basta vencermos, temos que ganhar de forma limpa e esmagadora. Em até cinco golpes, devemos pisotear esses dois garotos imprudentes, ou então realmente ninguém mais vai nos respeitar!”

“Hmph, vou deixar uma marca naquele tal de Lin, para que se arrependa de ter vindo para esta aposta!” Zhang Cang acariciou o punho de sua lâmina estreita; um brilho frio reluziu em seu olhar. Tal ordem viera de Zhu Yan: não apenas enfraquecer seu coração marcial, mas também feri-lo gravemente, talvez até a ponto de comprometer seu futuro cultivo.

Nesse instante, Lin Ming e Wang Yanfeng também chegaram. Naquele dia, Lin Ming vestia-se de negro, trazendo às costas uma lança violeta de dois metros e meio, pesando trezentos e vinte quilos. O peso da Lança Arco-Íris não curvava nem um pouco sua coluna; ele próprio, tal qual sua lança, permanecia ereto como uma flecha!

Embora seu cultivo fosse apenas o terceiro nível do Corpo Temperado, a densidade do seu verdadeiro poder e a imponência de seu porte conferiam-lhe uma aura inabalável.

“Este Lin Ming é realmente notável”, comentou Tuo Ku. “A lança que ele carrega é feita de ferro violeta — igual ao material do meu bastão —, deve pesar mais de trezentos quilos. A força contida nesse tipo de arma é assustadora; o fato de usá-la demonstra muita confiança em sua própria força.”

A arma de Tuo Ku era um bastão, raramente utilizado por guerreiros. Lanças, apesar de escassas, ainda eram vistas nos exércitos, mas o bastão, nem mesmo lá. Apenas alguns templos, que evitavam tirar vidas, utilizavam tal arma.

O bastão era o instrumento dos virtuosos entre os guerreiros; o de Tuo Ku pesava mais de trezentos e cinquenta quilos, feito de ferro violeta, com argolas de ferro ornamentadas em ambos os extremos. Não era um artefato espiritual, mas, ao golpear, continha uma força de rebote aterrorizante.

Costuma-se dizer que “um leve toque machuca, um golpe mata” ao descrever o poder de bastões de alto nível, devido à vibração terrível que emanam. Um simples roçar pode ferir gravemente; um golpe direto despedaça até armaduras de ferro!

Por isso, em alguns aspectos, um bastão de ferro violeta pode ser até mais poderoso que um artefato espiritual.

A lança, sob certos ângulos, assemelha-se ao bastão em sua forma de uso, embora os movimentos sejam mais complexos e variados.

Por usar um bastão, Tuo Ku sentia uma certa afinidade com Lin Ming, que empunhava uma lança; ambas as armas eram raras.

“É uma pena, porém. Ele vai enfrentar Zhang Cang. Não consigo ler a fundo a situação de Lin Ming, não sei se no futuro ele irá se destacar ou se será apenas mais um na multidão, mas agora, ele não é páreo para Zhang Cang. Quantos movimentos você acha que Lin Ming aguentará contra Zhang Cang?”, perguntou Tuo Ku a Lin Sen, ao seu lado.

Lin Sen olhou para Tuo Ku e devolveu a pergunta: “Tem certeza de que Lin Ming vai perder?”

“Oh? Por acaso acha que ele pode vencer?” Tuo Ku já achava que estava valorizando Lin Ming mais do que o normal, considerando seu talento e como um possível rival, mas não esperava que Lin Sen o avaliasse ainda mais alto!

O interesse de Lin Sen por Lin Ming vinha, em parte, do fato de, em sua primeira prova da Formação das Dez Mil Mortes, ter alcançado a posição cento e vinte e seis, e também por ter superado o próprio recorde de Lin Sen na prova do Coração Marcial na Ilusão. Isso provava que o coração marcial de Lin Ming já superava o dele!

Lin Sen, apesar de uma força de vontade férrea e desapego, não era isento de falhas; sua fraqueza era a sede de sangue. O excesso de agressividade era um demônio interior difícil de eliminar.

É claro, Lin Ming também tinha seus pontos fracos. Ninguém é perfeito; cabe ver de quem são as menores falhas.

O talento de Lin Sen era de grau quatro inferior; em meio a tantos gênios, isso só podia ser considerado razoável, mas, graças ao seu coração marcial inabalável, manteve-se sempre em primeiro lugar no Palácio dos Céus do Sete Dragões Negros. Agora, via em Lin Ming um reflexo de si mesmo e queria saber se ele também seria capaz de realizar milagres.

Lin Sen disse: “Não tenho certeza se Lin Ming pode ganhar ou perder, mas lembro que, quando ele enfrentou a Formação das Dez Mil Mortes, ainda estava no auge do segundo nível do Corpo Temperado, e agora já alcançou o terceiro.”

“Hm? É verdade.”

A menos que haja uma diferença de força imensa, as habilidades de um guerreiro são facilmente perceptíveis; Zhang Cang e Liu Mingxiang também notaram o avanço de Lin Ming.

“Esse garoto teve uma sorte imensa, conseguiu romper logo agora!”

“Foi efeito da Pílula de Essência do Dragão Dourado e da Pílula de Vesícula da Cobra Escarlate; ao tomar ambas de uma vez, o efeito medicinal é liberado pouco a pouco. Não é estranho que tenha avançado um nível; caso contrário, não teria chegado à posição cento e vinte e seis na Pedra de Classificação. Zhang Cang, tome cuidado, não o subestime.”

“Hmph, você está superestimando demais. Ele cultiva a ‘Técnica Básica de Lança’ e o ‘Passo Fundamental’, técnicas superficiais e sem profundidade; mesmo que chegue à maestria, não terão grande poder. Só um tolo sem confiança em si mesmo escolheria isso. Minha técnica de espada é baseada na velocidade; essa lança pesada dele não vai nem arranhar minha roupa!”

Nesse momento, a sombra do relógio solar apontava para o terceiro quarto do meio-dia. Era chegada a hora!