Capítulo Vinte e Quatro: Enfim, a Luz no Fim do Túnel

Lin Ming disse: “O Caminho Marcial, o Dao Marcial, divide-se em duas grandes partes, o ‘Wu’ e o ‘Dao’, sendo uma delas o cultivo do corpo, e a outra, a compreensão do caminho. Cultivar o corpo é fortalecer a carne, compreender o caminho é aprimorar a alma. Meu mestre sempre dizia que o mundo é um vasto mar de sofrimento, e os praticantes marciais competem para atravessá-lo; o corpo é o barco da travessia, a alma, o remo que o impulsiona.”

“Se não se cultiva o corpo, o barco não é sólido e facilmente se vira diante da tempestade; se não se cultiva a alma, falta força, e mesmo que o limite da longevidade chegue, não se alcança a outra margem.”

“A transição entre cultivar o corpo e cultivar a alma é justamente a passagem do estágio adquirido para o inato. Antes do inato, o praticante está sempre aprimorando o corpo; após atingir o inato, começa-se, então, a cultivar a alma.”

“Após o inato, cultiva-se a alma!” Mu Yi estremeceu, como se subitamente tivesse compreendido algo. Não é de estranhar que, apesar de anos de cultivo, ele não conseguisse avançar mais nem um passo! Ele percebeu que talvez estivesse trilhando o caminho errado desde o início; o tão falado estágio inato não era como ele sempre imaginou. Murmurando, perguntou a si mesmo: “Afinal, o que é o inato?”

Lin Ming explicou: “Meu mestre costumava dizer: ‘O feto se forma na energia oculta, e a respiração vem do feto formado.’ Quando ainda somos fetos, boca e nariz não respiram; só é possível respirar pelo cordão umbilical que nos liga à mãe, por meio do sangue e da energia vital. Esse é o sopro inato interior. Após o nascimento, passamos a respirar pela boca e pelo nariz; isso é o sopro adquirido exterior. O sopro inato permite que a alma atinja um estado de clareza e serenidade, facilitando a comunicação com a energia primordial do céu e da terra, e é com a alma que se compreende os princípios supremos do universo, com o verdadeiro poder vital guiando as forças do mundo. Esse é o verdadeiro inato. O processo de transição do adquirido ao inato é, na verdade, uma purificação das raízes mundanas, mudando a respiração exterior adquirida para a respiração interior inata.”

“Então é isso... então é isso...” Mu Yi murmurava, seu olhar refletindo respeito e espanto. Bastaram algumas palavras do mestre desse jovem para que ele se sentisse como se ouvisse um sino celestial, despertando-o profundamente. Se fosse orientado cuidadosamente, com métodos do inato, esse jovem, certamente, em pouco tempo, se tornaria um mestre marcial!

A herança das grandes seitas está além da imaginação de quem busca e cultiva sozinho. Pensando nisso, Mu Yi lamentou: “É risível que eu tenha condensado os meridianos aos trinta e seis anos, atingido o estágio adquirido aos cinquenta, e, nos sessenta anos seguintes, esgotei-me tentando alcançar o inato, sem jamais encontrar o caminho! Estava errado desde o princípio, sessenta anos desperdiçados! Que pena! Que pena!”

Mu Yi exibia uma expressão complexa, mesclando emoção e pesar. Lin Ming, ao lado, suspirou em silêncio. Sem uma herança, era impossível atravessar para o inato, e é justamente a herança o pilar das grandes seitas. Qual delas não guarda seus segredos a sete chaves? Como poderiam ser transmitidos adiante?

Além disso, para atravessar do adquirido ao inato, é preciso purificar o corpo mortal e retornar ao estado espiritual do feto, o que requer elixires raríssimos, rigorosamente controlados pelas grandes seitas. Nem mesmo a realeza tem acesso a eles.

Por isso, embora Lin Ming tenha transmitido a Mu Yi fragmentos da memória de um antigo mestre, era impossível cruzar para o inato apenas com isso.

Então Lin Ming disse: “Sênior, permita-me ser franco. Meu mestre dizia que, sem o apoio de uma seita, mesmo que se obtenha a herança do método inato, não se consegue realmente atravessar para tal estágio.”

Mu Yi respondeu: “Eu sei... eu sei... Alcançar o inato é o grande desejo da minha vida. Mesmo que permaneça impossível, ao menos agora vejo a direção, sei onde errei, e assim poderei morrer sem arrependimentos.”

Havia um traço de desolação nas palavras de Mu Yi. Lin Ming não pôde deixar de se comover; se não tivesse conseguido aquele misterioso cubo, provavelmente também ficaria preso no estágio adquirido, passando a vida buscando o inatingível inato, morrendo, enfim, com um pesar eterno...

Mu Yi permaneceu em silêncio por um longo tempo e, então, disse a Lin Ming: “Senti uma afinidade imediata contigo. Se não te importas com este velho, poderíamos nos tornar amigos, independentemente da idade.”

Lin Ming também sentia simpatia por Mu Yi, que dedicou a vida à busca incansável pelo Dao Marcial. Respondeu: “Na verdade, sou eu quem se honra com a amizade.”

“Haha! Não há momento melhor do que o presente. Que tal marcarmos hoje mesmo, no Grande Pavilhão Ming, uma mesa de vinho para conversarmos à vontade?”

Lin Ming hesitou um instante, mas logo aceitou. “Sênior, quanto à questão da arte das inscrições, peço que mantenha segredo.”

Apesar de ter inventado para si um patrono, Lin Ming ainda precisava evitar pessoas gananciosas e perigosas, então era melhor manter discrição sobre as inscrições.

Mu Yi compreendeu a preocupação de Lin Ming e disse: “Fique tranquilo, irmão Lin. Com o apoio da Mansão do Marechal, você estará perfeitamente seguro na Cidade da Fortuna. Se tiver qualquer problema, basta usar um talismã de transmissão para me avisar. Aqui, ainda tenho alguma influência. Mas, diga-me, por que vender talismãs de inscrição e trabalhar no Grande Pavilhão Ming? Seria para custear seu cultivo?”

Diante da pergunta, Lin Ming sorriu amargamente: “É por questões financeiras. Meu mestre não me deu dinheiro nesta jornada de treinamento e minha família é humilde, incapaz de sustentar meu caminho marcial.”

“Entendo. O caminho marcial exige evitar a ira, a luxúria, a ganância e a preguiça. O praticante deve mergulhar no mundo secular e temperar seu coração. Há, sem dúvida, uma razão para seu mestre agir assim. Sendo assim, não vou contrariar sua intenção. Mas, se continuar vendendo talismãs de inscrição, posso comprá-los pelo preço de mercado. Como aquele talismã de chamas, por exemplo, pagarei três mil taéis de ouro por cada um, que lhe parece?”

Ao ouvir o valor, o coração de Lin Ming quase parou: três mil taéis por cada! Restando três, seriam nove mil taéis! Já esperava que o preço subisse, mas não imaginava que chegasse a tanto!

Nove mil taéis! O que isso significa? A taberna de sua família não valia mais do que três mil taéis. Se comprasse de volta a taberna, seus pais não precisariam trabalhar tanto. Os outros seis mil taéis poderiam ser usados para comprar elixires e aprimorar o corpo, consumir pílulas de fortalecimento e transformação muscular como se fossem doces!

Quanto a medicamentos raros, como o ginseng de sangue, nem se fala; poderia usar à vontade, pois para Lin Ming não era difícil produzir mais daqueles talismãs de inscrição.

Contendo o entusiasmo, Lin Ming agradeceu: “Muito obrigado, sênior.”

Mu Yi percebeu a alegria de Lin Ming e pensou que, acostumado à simplicidade ao lado do mestre, o jovem estaria agora maravilhado com as luzes e tentações da capital. Para um rapaz de quinze anos, resistir ao fascínio desse mundo era realmente difícil.

Mu Yi disse: “Seus talismãs de inscrição valem esse preço. Ademais, não me chame de sênior. Meu nome é Mu Yi Zhuo, pode me chamar apenas de Mu Yi.”

“Bem...” Lin Ming hesitou um pouco. Não conhecia bem aquele idoso, mas só pelo respeito de Qin Xingxuan já se percebia sua posição extraordinária. Contudo, Lin Ming não era de falsas modéstias; como Mu Yi insistiu, ele consentiu.

Mu Yi sorriu alegremente e disse a Qin Xingxuan: “Xingxuan, peça ao Grande Pavilhão Ming que nos prepare um salão privado, quero brindar com o irmão Lin.”

Qin Xingxuan, que até então permanecera silenciosa, ainda saboreava a explicação de Lin Ming sobre o estágio inato. Ao ouvir Mu Yi, respondeu rapidamente: “Sim, mestre.”

Quando os empregados do Grande Pavilhão Ming souberam que Mu Yi ofereceria um banquete a Lin Ming, todos ficaram intrigados. Quem era Mu Yi? O principal convidado da Mansão do Marechal, mestre de Qin Xingxuan, tutor do próprio Príncipe Herdeiro; quando este subisse ao trono, Mu Yi seria seu preceptor imperial. Além de possuidor de uma cultivação insondável, dominava as artes das inscrições, astronomia, geografia e adivinhação – um homem extraordinário, reverenciado até pelo imperador.

No entanto, ali estava ele, oferecendo um banquete a Lin Ming, um simples aprendiz de açougueiro. E, pelo modo como saíram juntos da cozinha, pareciam conversar como iguais. Afinal, quem era Lin Ming?

Mas se ele fosse realmente importante, por que trabalharia como aprendiz de açougueiro no Grande Pavilhão Ming? Diz o ditado que homens nobres evitam a cozinha; cozinhar e abater animais são funções desprezadas por guerreiros e eruditos. Apesar da habilidade de Lin Ming ser admirada, sua posição era considerada humilde.

“Afinal, quem é esse Xiao Lin que corta costelas na cozinha?”

“Também não sei...” Duas garçonetes, encarregadas dos salões de luxo, conversavam enquanto serviam. Eram jovens, belas, versadas em música, xadrez, caligrafia e pintura. Ao verem Mu Yi e Qin Xingxuan entrarem no Grande Pavilhão Ming, ficaram em alerta, pois tais clientes costumam dar gorjetas de pelo menos dez taéis de ouro, o equivalente a dois meses de salário. No entanto, jamais imaginaram que ambos procuravam Lin Ming.

O banquete foi simples, mas requintado; o vinho, um jarro do raro Huanglong, valendo centenas de taéis de ouro. Preparado com receitas secretas e ervas medicinais, esse vinho não só cura lesões ocultas, como também fortalece o corpo e aprimora o cultivo. Sua produção é complexa, os ingredientes, valiosos; nem mesmo jovens herdeiros ricos podem apreciá-lo com facilidade.

Durante o banquete, Mu Yi quis convidar Lin Ming a residir na Mansão do Marechal. No entanto, Lin Ming achou inconveniente para seu cultivo e, para evitar suspeitas, recusou.

Mu Yi não insistiu, despedindo-se de Lin Ming ao final. Antes, porém, deixou-lhe os nove mil taéis em ouro pela compra dos talismãs, além de um cartão púrpura de convidado VIP, que garantia desconto em todas as lojas da União Comercial, proprietária da maioria dos estabelecimentos da Cidade da Fortuna.

Ao receber os nove mil taéis em notas douradas, Lin Ming ficou eufórico: finalmente havia superado as dificuldades!

Três mil seriam enviados à família, garantindo o descanso dos pais; o restante serviria para comprar elixires e romper facilmente o segundo nível do cultivo corporal. Com pílulas raras e técnicas especiais de inscrição, até mesmo alcançar o estágio de condensação de meridianos seria fácil.

Estava destinado a ir longe no caminho marcial. Se antes Zhu Yan era como uma montanha diante de si, agora não passava de um degrau no caminho de Lin Ming rumo a picos mais altos.

De ótimo humor, Lin Ming usou um talismã de transmissão para avisar Lin Xiaodong: “Dongzi, venha, hoje é por minha conta, vamos às compras. Encontro na porta do Salão dos Tesouros.”

Lin Xiaodong muito ajudara Lin Ming, e ele pretendia retribuir assim que prosperasse; agora, podia começar.

“Compras?” Lin Xiaodong, ao receber o talismã, murmurou intrigado: como ele ainda tem dinheiro para usar talismã de transmissão?