Capítulo Cinquenta e Nove: A Diferença Entre os Calouros e os Veteranos

Ao olhar para o que acontecia no altar, o semblante de Wang Yan Feng mudou drasticamente: ele havia sido o primeiro a ser eliminado; dos doze participantes, apenas ele não estava sobre o altar.
Eu... sou realmente o mais fraco?

“Não precisa desanimar.” Uma voz fria soou repentinamente ao lado de Wang Yan Feng. Ele virou-se e viu que quem falava era Hong Xi, instrutor da Sala da Terra.

“Os onze que estão sobre o altar são discípulos de elite da Sala da Terra. Sua colocação não é ruim”, continuou Hong Xi, apontando para a pedra dos rankings. O nome de Wang Yan Feng estava em centésimo sexagésimo oitavo lugar; esse resultado era bem inferior ao dos gênios absolutos, que ficavam por volta do centésimo quinquagésimo, mas não se podia esquecer: Wang Yan Feng tinha apenas quinze anos, teria seis anos de aprendizado na Sétima Mansão de Wu Xuan, e no futuro sua entrada na Sala do Céu era certa. Talvez, em cinco ou seis anos, ele figurasse entre os dez primeiros da pedra dos rankings.

Apesar das palavras de Hong Xi, Wang Yan Feng sentia-se insatisfeito com o resultado. Liu Ming Xiang estava na centésima vigésima quinta posição; a diferença era grande demais.

Ele lançou um olhar para Lin Ming, percebendo que o outro mantinha a expressão serena e tranquila.

“Esse sujeito... Sua força é superior à minha, mas não é nada extraordinário. Se eu fiquei na centésima sexagésima oitava, ele, no máximo, alcançaria a centésima quinta. Mas seu adversário, Zhang Cang, já chegou à centésima nona posição, podendo até superar isso desta vez. E ele não parece preocupado?”

Naquele momento, alguns participantes foram lançados para fora da Matriz das Mil Mortes, todos figurando entre as posições cento e vinte e cento e cinquenta.

Depois de mais um tempo, outros também foram expulsos; Liu Ming Xiang estava entre eles, terminando em centésima vigésima segunda posição, sem conseguir avançar cinco lugares como queria.

Liu Ming Xiang tomou um elixir, recuperou-se um pouco e sorriu para Wang Yan Feng, como se o resultado já estivesse previsto.

Wang Yan Feng ficou com o rosto sombrio, finalmente entendendo a diferença entre os novos e os veteranos. A Sétima Mansão de Wu Xuan era um reduto de gênios; os discípulos da Sala da Terra eram os melhores entre os melhores, com acesso a recursos e mestres excepcionais. Como não progrediriam rapidamente?

Liu Ming Xiang havia ingressado dois anos antes; a diferença era colossal.

Wang Yan Feng apertou os punhos com força. Sabia que perderia para Liu Ming Xiang, mas ainda assim queria lutar. O que perdera hoje, recuperaria no futuro.

“Centésima sexagésima oitava? Hehe, ainda é muito ingênuo.” Wang Mang, ao saber do resultado de Wang Yan Feng, riu.

“Esse ranking, com cem ou duzentos pontos, basta matar quatro inimigos no auge do terceiro nível de treinamento corporal. Eu já matei seis guerreiros do mesmo nível na fronteira; desta vez, entrarei nos cento e cinquenta!” Li Tie esfregou o nariz com o polegar, cheio de ânimo para a batalha. Ele mesmo estava no auge do terceiro nível de treinamento corporal e, por anos de vida como mercenário, seu poder superava em muito o dos guerreiros comuns da mesma classe.

“Nós, irmãos, vamos entrar nos cento e cinquenta, mostrar a que viemos, superar Lin Ming e Wang Yan Feng, senão eles vão pensar que somos feitos de barro.”

“A segunda rodada começou, vamos!”

Quando a matriz voltou a funcionar, Wang Mang e Li Tie cada um tomou seu lugar. Wang Mang disse: “Ei, o primeiro colocado, não vai subir?”

O primeiro, claro, era Lin Ming.

“Vocês podem ir primeiro.” Lin Ming lançou um olhar para Li Tie e Wang Mang; ambos exalavam uma aura assassina, evidenciando que já tinham matado muitos — esses não seriam fracos.

A luz brilhou e Wang Mang e Li Tie entraram juntos na Matriz das Mil Mortes.

Ambos empunhavam grandes espadas, abrindo caminho entre os inimigos com bravura. Porém, logo perceberam que a matriz era muito mais difícil do que imaginavam. Li Tie, que já matara seis guerreiros do terceiro nível da fase de fortalecimento dos órgãos, o fizera um a um; agora, enfrentava ataques de mais de dez adversários ao mesmo tempo. Era difícil até eliminar os iniciantes do fortalecimento dos órgãos, quanto mais os do auge; os do segundo nível, da fase de fortalecimento dos músculos, caíam com um golpe, mas logo eram substituídos por novos inimigos, alguns até do quarto nível, da fase de fortalecimento dos tendões. Quanto mais matavam, mais arriscada ficava a situação.

No limite de suas forças, ambos mal podiam se equiparar a um guerreiro iniciante da fase de fortalecimento dos tendões. Agora, cercados por tantos adversários, resistiram apenas o tempo de um incenso, sendo derrotados logo em seguida.

No final, Wang Mang ficou em centésimo quinquagésimo sexto lugar; Li Tie, em centésimo quinquagésimo oitavo.

Não conseguiram entrar nos cento e cinquenta melhores!

Quando ambos foram expulsos da Matriz das Mil Mortes, olharam para seu resultado na pedra dos rankings e sentiram-se derrotados. Com sua força, nem conseguiram entrar nos cento e cinquenta primeiros! E já tinham dezoito anos; o espaço para progresso era pequeno, talvez nem no momento da graduação na Sétima Mansão de Wu Xuan chegassem entre os cem melhores.

Lin Ming observou a saída desanimada dos dois, ponderando: entrar nos cento e cinquenta na primeira avaliação era digno de ser chamado de gênio absoluto — e esse título não era fácil de alcançar. Wang Yan Feng era considerado um gênio absoluto, mas era muito jovem.

Ele olhou para Zhang Cang, que, naquele momento, sorria para ele.

“Zhang Cang está com um pé na fase de fortalecimento dos tendões; mesmo guerreiros no auge dessa fase não são páreo para ele. Apesar de ter dominado completamente a Técnica do Verdadeiro Yuan do Caos, vencer Zhang Cang talvez seja impossível.”

“Ali está Liang Tie Shan, terceiro colocado entre os novatos.” Alguém na multidão reconheceu Liang Tie Shan, cuja corpulência era um traço distintivo.

“Liang Tie Shan e Lin Ming possuem força natural. Com o terceiro lugar e uma pílula de ouro de serpente, vamos ver seu desempenho; se avançar vinte ou trinta posições, podemos estimar como será Lin Ming.”

Liang Tie Shan era frequentemente comparado a Lin Ming; tinham idades próximas e ambos eram considerados dotados de força natural.

Liang Tie Shan subiu ao palco, sorriu descontraído e entrou na Matriz das Mil Mortes. Já havia tomado a pílula de ouro de serpente, estava com um pé na fase de fortalecimento dos órgãos, a ruptura era questão de tempo. Sua força era próxima à de Wang Yan Feng, e o dom de força natural compensava essa diferença.

No entanto, apesar da força semelhante, Liang Tie Shan carecia de técnica de combate e das habilidades de Wang Yan Feng, como as Nove Palavras Verdadeiras e os Sete Passos Absolutos. Por isso, acabou sendo expulso da matriz antes de Wang Yan Feng, terminando em centésimo septuagésimo sexto lugar, entrando por pouco nos cento e oitenta melhores — um feito difícil, mas insuficiente para ser chamado de gênio absoluto.

“Liang Tie Shan em centésimo septuagésimo sexto, Wang Yan Feng em centésimo sexagésimo oitavo. Quanto será que Lin Ming conseguirá?”

Enquanto o público discutia, Lin Ming subiu ao palco.

“Ei, o primeiro colocado entre os novatos vai subir!”

“Como será seu desempenho? Dizem que tem força natural e usou um tesouro raro; talvez entre nos cento e cinquenta melhores.”

“Entrar nos cento e cinquenta não é tão fácil. Fora Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guan Yu, ninguém chegou a esse feito aos quinze anos. Ele só ficou em primeiro na avaliação dos novatos por ser mais jovem, tirando vantagem na Torre da Perfeição. Mas a Matriz das Mil Mortes trata todos igualmente”, comentou um discípulo de dezenove anos.

“Ha, está com inveja da idade dele, não é? A Torre da Perfeição é o teste mais justo; só mede o grau de talento, independentemente da idade. Já na Matriz das Mil Mortes, os jovens são desfavorecidos. Lin Ming tem só quinze anos; se entrar nos cento e sessenta ou cento e setenta, já será um gênio absoluto. Entrar nos cento e quarenta ou cento e cinquenta, seria um prodígio! Ling Sen, Tuo Ku, Zhang Guan Yu também ficaram nessa faixa na primeira avaliação, e naquela época havia uma concentração de talentos que não se vê nesta geração.”

Ao mencionar Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guan Yu, alguns mudaram de expressão; a reputação desses três era tão forte que superava até mesmo Qin Xing Xuan e outros discípulos do núcleo. Os discípulos do núcleo eram selecionados diretamente, desfrutando de recursos de primeira categoria, sem precisar participar do ranking na Matriz das Mil Mortes. Até mesmo nas aulas e nos treinamentos, as técnicas e os livros que utilizavam eram diferentes dos dos discípulos comuns.

Por esses motivos, Qin Xing Xuan e os discípulos do núcleo eram distantes demais para os comuns, parecendo não pertencerem à mesma escola; por isso, a reputação de Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guan Yu era ainda mais temida.