Capítulo 121: O Selo de Sangue Desaparecido

Graças à sua energia espiritual refinada e à sua profunda base de essência verdadeira, Lin Ming conseguiu manter o esforço por toda a tarde. Durante esse período, ele esteve perto do limite várias vezes, mas, no caminho do cultivo, se não se levar ao extremo, é difícil progredir.

Quando a essência verdadeira se esgotava, Lin Ming, sem qualquer hesitação, retirava uma pedra de essência verdadeira e entrava no estado de Intenção Marcial Etérea. Nesse estado, sua essência verdadeira circulava de forma espontânea, a uma velocidade muito superior à habitual e seguindo trajetórias quase perfeitas. Treinar sob tais condições resultava em um progresso extremamente veloz.

Gradualmente, o sol se pôs e a luz dentro da sala diminuiu. Wang Yuhan acendeu uma lamparina e, ao ver que Lin Ming permanecia meditando para recuperar o fôlego, hesitou várias vezes antes de falar. Ao notar que já se aproximava o primeiro vigia da noite, ela finalmente não se conteve: "Sr. Lin, hum... está na hora de comermos..."

"Ah? É mesmo? Pode ir comer, e, se puder, traga algo para mim. Acabei de terminar minha meditação, quero primeiro concluir este desenho."

Ainda ia desenhar?

Wang Yuhan ficou sem palavras. Se ele continuasse, aquele seria o sétimo talismã de inscrição.

Desenhar sete talismãs de inscrição em uma única tarde, sendo que cada um deles exigia a fusão de dezenas de glifos complexos, era algo que nem mesmo um mestre em inscrições conseguiria sustentar.

Wang Yuhan já havia parado de se comparar a Lin Ming, passando a classificá-lo naturalmente como alguém do nível de seu avô.

Balançando a cabeça com resignação, ela foi comer. Ao retornar, como esperado, Lin Ming já havia começado o sétimo talismã e parecia ter completado pouco menos da metade.

Wang Yuhan colocou a comida de lado e observou silenciosamente cada movimento de Lin Ming. Ela memorizava tudo com atenção, chegando a mover as mãos inconscientemente, acompanhando os gestos dele. Embora soubesse que, mesmo memorizando os movimentos, seria inútil sem compreender o mistério por trás deles.

O tempo passava segundo a segundo. Wang Yuhan olhava para aqueles padrões de inscrição, deslumbrantes como luzes fluidas, para as pontas dos dedos de Lin Ming que se moviam como se estivessem dançando, para o controle impecável da essência verdadeira e para o rosto coberto por gotas finas de suor, porém extremamente focado.

Aos poucos, Wang Yuhan começou a se distrair. Seu olhar, sem que percebesse, desviou-se dos dedos de Lin Ming para o seu rosto. Naquele momento, ela sentiu que a concentração do jovem à sua frente a estava contagiando.

Não se sabe quanto tempo passou, mas, com um leve som de "sopro", as dezenas de glifos diante de Lin Ming fundiram-se em um só. Em meio a um clarão, Wang Yuhan despertou de seu transe e, um tanto confusa, desviou o olhar, com o rosto levemente corado.

"O sétimo!" Lin Ming soltou um longo suspiro e seu corpo desabou sobre a cadeira. Agora, ele não tinha forças nem para mover um dedo.

"Hum... Sr. Lin, a comida vai esfriar."

"Ah." Lin Ming forçou-se a levantar, pegou a comida e começou a comer avidamente. Wang Yuhan, por sua vez, sentou-se ao lado, um tanto constrangida, com os olhos fixos na ampulheta do quarto, observando os grãos de areia caírem um a um.

"Nos padrões básicos, ao desenhar o glifo de 'Rocha', talvez seja melhor adicionar uma estrutura em ângulo", disse Lin Ming, de repente, no meio da refeição, soltando essa frase aparentemente desconexa.

Wang Yuhan sobressaltou-se levemente e logo depois sentiu uma alegria imensa. Lin Ming estava lhe ensinando a arte da inscrição! Esse era um sistema de inscrição independente do Reino do Destino Celestial, e, em termos de refinamento, superava em muito as linhagens locais.

Nesse momento, Lin Ming já havia recuperado um pouco da essência verdadeira. Ele desenhou casualmente um glifo de 'Rocha' no ar. Desta vez, ele reduziu a velocidade o máximo possível para que Wang Yuhan pudesse observar claramente as mudanças na energia espiritual, especialmente ao desenhar a estrutura angular extra. Lin Ming sabia, é claro, por que ela havia se voluntariado para ser sua assistente. Ela o acompanhara a tarde toda, ajudara muito e se desgastara bastante, mas o que ela conseguia aprender era extremamente limitado.

Uma jovem, filha do presidente da Associação de Mestres em Inscrições, uma joia tão preciosa, deixando de lado sua reserva para ser sua assistente durante toda a tarde; se Lin Ming não retribuísse de alguma forma, ele mesmo se sentiria mal.

Assim, durante aquele momento da refeição, Lin Ming ensinou a Wang Yuhan vários padrões básicos. Embora apenas aprender esses padrões ainda estivesse longe da aplicação prática, Lin Ming acreditava que, com o talento de Wang Yuhan, à medida que ela aprimorasse sua técnica no futuro, certamente obteria grandes inspirações a partir deles.

"Obrigada, Sr. Lin", agradeceu Wang Yuhan sinceramente.

"Eu é que deveria agradecer a você."

"Então... o Sr. Lin virá amanhã?"

"Amanhã? Hum, provavelmente à tarde. Pela manhã, preciso treinar na Mansão Marcial das Sete Profundezas." Devido à avaliação dos discípulos centrais, a mansão havia prometido a Lin Ming dez dias inteiros de acesso às Sete Grandes Formações de Matança. Esse tempo era precioso demais para ser desperdiçado com o estudo da arte da inscrição.

"Então posso continuar sendo sua assistente amanhã?" perguntou Wang Yuhan, cheia de expectativa.

Lin Ming sorriu: "Certamente que sim."

Naquela noite, Lin Ming retornou à Mansão Marcial das Sete Profundezas e começou a processar o que havia aprendido durante o dia.

Em três horas e meia de trabalho, Lin Ming completou sete talismãs de inscrição. Os materiais utilizados eram valiosos, e ele cometeu vários erros durante o processo, o que resultou no desperdício de alguns itens, mas, felizmente, nenhum dos talismãs entrou em colapso ou explodiu.

Desde que não houvesse uma falha catastrófica, erros em certo grau eram toleráveis.

Segundo as regras da Associação de Mestres em Inscrições, o valor total dos materiais usados pelo cliente para pagar pelos serviços deveria ser o dobro do valor dos materiais consumidos no trabalho, e, às vezes, era necessário pagar uma taxa extra.

Dos materiais restantes, o mestre convidado e a associação dividiam os lucros em uma proporção de seis para quatro.

Lin Ming guardou alguns itens que lhe seriam úteis e trocou o restante por pontos na associação.

"Nesse ritmo de ganhar pontos, levarei cerca de dez dias para acumular o suficiente para comprar os materiais disponíveis na associação. Quanto aos materiais mais raros, só poderei obtê-los quando minha arte de inscrição avançar ainda mais. Os materiais necessários para estes dois talismãs de proteção corporal são difíceis demais de encontrar."

"No entanto, este processo de ganhar pontos também é parte do meu treinamento. Desenhar continuamente talismãs com materiais tão preciosos não só aprimorou minha técnica, como minha energia espiritual também cresceu gradualmente, e a 'Arte da Essência Verdadeira do Caos' também progrediu, estando quase no nível de pequeno sucesso do segundo estágio. Nunca imaginei que esse método pudesse ter tantos benefícios."

"O único problema é que as pedras de essência verdadeira estão acabando rápido demais. Consumir três em um único dia é como queimar dinheiro."

No Reino do Destino Celestial, o preço de uma pedra de essência verdadeira, dependendo da pureza, variava entre quinhentas e mil moedas de ouro. As que a Mansão Marcial distribuía gratuitamente eram as de nível inferior, avaliadas em quinhentas moedas.

Já as mais de cem pedras que o Príncipe herdeiro lhe dera eram de qualidade superior, cada uma valendo mil moedas de ouro.

As pedras eram escassas no reino e muito difíceis de comprar em grandes quantidades. Por outro lado, quem tivesse pedras não conseguia convertê-las facilmente em ouro. Afinal, nem mesmo os filhos de famílias nobres suportariam um preço tão alto; gastar quatro ou cinco pedras equivalia ao valor de uma arma preciosa.

Alguém como Lin Ming, que tinha duzentas pedras e as consumia como se fossem doces todos os dias, era uma raridade em toda a Cidade do Destino Celestial.

"As pedras devem acabar em dois meses. Posso pedir ao Príncipe que compre para mim; o importante é que eu tenha o dinheiro para pagar." Como mestre convidado, Lin Ming havia encontrado uma forma de conciliar o cultivo com o lucro.

Ele estimava que ganhar entre dez e vinte mil moedas de ouro por mês não seria um problema, desde que houvesse guerreiros ricos o suficiente procurando por seus serviços.

Um mestre convidado comum realizava um ou dois trabalhos por dia, pois, se fizesse mais, não conseguiria manter o estado ideal para criar talismãs perfeitos, o que prejudicaria sua reputação.

Esses mestres, trabalhando uns vinte dias por mês, conseguiam uns vinte ou trinta mil moedas de ouro, isso se não falhassem.

Já Lin Ming, que realizava sete ou oito trabalhos por dia e trabalhava trinta dias por mês, era, sem dúvida, uma anomalia.

Após um banho, Lin Ming entrou no estado de Intenção Marcial Etérea na tina, deixando a essência verdadeira circular pelo corpo na trajetória perfeita. Ele permaneceu ali por duas horas.

Devido à circulação de alta velocidade da energia, a água na tina começou a ferver, liberando uma espessa névoa branca que preencheu todo o banheiro. Lin Ming soltou um suspiro, criando um pequeno vórtice de corrente de ar.

Já no meio da noite, ele despertou da meditação. A essência verdadeira vibrou em seu corpo, dissipando instantaneamente toda a névoa do quarto.

No entanto, devido à umidade prolongada, o quarto estava encharcado e as roupas de Lin Ming haviam ficado completamente molhadas.

Ao levantar-se da tina, seus olhos pousaram casualmente na armadura de seda roxa e dourada que o Príncipe lhe dera. De repente, ele ficou estático. O que era aquilo?

Lin Ming pegou a armadura e, ao abri-la, sentiu um choque imenso. Os glifos de sangue desenhados pelo mestre no ápice do estágio Houtian haviam desaparecido!

Hoje, ele vestira a armadura para ir à associação, por segurança. Ela estava intacta quando a vestiu, mas, após o banho, percebeu que os glifos haviam sumido!

Para ser exato, a maior parte deles desaparecera, restando apenas um vestígio em uma das bordas, completamente borrado. A aparência era como a de tinta diluída pela água.

Será que o vapor de seu banho havia dissolvido os glifos de sangue? Se fosse assim, aquele mestre Houtian seria um tanto medíocre.

Ou será que o Príncipe fora enganado? A armadura seria uma falsificação?

Não, ele próprio havia verificado com sua energia espiritual quando o Príncipe a entregou. Continha, de fato, a essência sanguínea de um mestre poderoso, inscrita com técnicas refinadas, como se estivesse gravada na própria fibra da armadura, tornando-se parte dela.

Era como a textura de um glifo incrustado em um artefato precioso; a menos que se usassem métodos especiais, como o controle de fogo de um alquimista ou a habilidade de manipular energia como fios, seria impossível danificá-la ou separá-la.

Então, o que estava acontecendo?