Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Semente do Deus Maligno (Terceira Parte)

A Câmara de Comércio era responsável pelo tráfico de seres humanos em vários países, e selecionar garotas adequadas a partir de um vasto contingente de servas tornava relativamente fácil reunir as doze virgens de energia pura *yin*.

Antigamente, a Câmara de Comércio levou vários anos para reunir, em duas ocasiões distintas, um total de vinte e quatro jovens com essas características, que foram oferecidas como tributo ao Terceiro Ancião da Seita da Harmonia, Ouyang Boyen, obtendo em troca a técnica legada por ele, o *Clássico Divino da Harmonia*.

— Das doze donzelas de *yin* puro, quantas você já encontrou? — Ouyang Dihua sentiu-se tentado; se pudesse absorver a essência vital das doze donzelas de *yin* puro, sua força daria um salto considerável.

— Já encontrei seis. — Zhang Guanyu estava apenas blefando. Na verdade, ele só havia determinado dias antes que Lan Yunyue seria a "guia". Seria uma tarefa hercúlea encontrar outras mulheres que preenchessem todos os requisitos com base na data e hora exatas de nascimento de Lan Yunyue.

A ordem acabara de ser dada e, no máximo, uma ou duas garotas já teriam sido localizadas. As primeiras eram fáceis de achar, mas quanto mais avançasse na busca, mais rigorosas seriam as exigências.

— Seis? Hmph, não me importa se é verdade ou mentira. Daqui a um ano, quero ver o conjunto completo das doze virgens de *yin* puro. Embora beleza e talento não precisem superar os da garota nesta pintura, também não podem ser medíocres!

A beleza de Lan Yunyue, somada ao seu talento de terceiro grau superior, fazia dela uma raridade absoluta entre os plebeus, algo como uma em dez mil. Reunir doze garotas com tal qualidade e que ainda coincidissem com o horóscopo exato era simplesmente impossível, por isso Ouyang Dihua teve de flexibilizar suas exigências.

— Pode ficar tranquilo, Jovem Mestre. Tenho apenas mais um favor a pedir.

— Pois não, diga. — Ouyang Dihua já imaginava que Zhang Guanyu viera hoje com o intuito de pedir algo, caso contrário, por que se daria ao trabalho de ajudá-lo a reunir as doze donzelas de *yin* puro, o que exigiria imensos recursos humanos e materiais?

— Desejo tornar-me formalmente um discípulo nominal do Ancião Ouyang. Espero que o Jovem Mestre possa interceder por mim com algumas palavras.

— Um discípulo nominal... — Ouyang Dihua hesitou brevemente. O talento de Zhang Guanyu mal ultrapassava o quinto grau, estando um tanto aquém do necessário para se tornar um discípulo nominal de um ancião do Vale dos Sete Mistérios. No entanto, a facção por trás de Zhang Guanyu era poderosa no mundo secular. Se seu tio realmente o aceitasse como discípulo nominal, haveria certas conveniências.

Pensando nisso, Ouyang Dihua disse:
— Meu tio está em isolamento para cultivo. Quando ele concluir o retiro daqui a um mês, levarei você para conhecê-lo. Quanto a aceitá-lo ou não, dependerá exclusivamente da vontade do velho senhor.

Um clarão de alegria brilhou no coração de Zhang Guanyu, que prontamente agradeceu:
— Obrigado!

— Não se apresse em comemorar. Sou uma pessoa que preza tanto recompensas quanto punições. Já que aceitei seus benefícios, posso intervir para ajudá-lo com algum problema caso seja necessário; contudo, se meu tio irá ou não lhe ensinar técnicas avançadas, isso já está além do meu controle.

— Compreendo perfeitamente. Se for conveniente para o Jovem Mestre, que tal viajar comigo a bordo da Águia do Vento Divino rumo ao País da Fortuna? Primeiro, para verificar se a garota da pintura corresponde aos seus desejos; segundo, o Jovem Mestre poderá hospedar-se no País da Fortuna, e encarregarei meus subordinados de encontrarem todas as mulheres de que o senhor precisar para o seu cultivo, garantindo total satisfação.

Os olhos de Ouyang Dihua brilharam com um pensamento. Ir ao País da Fortuna não parecia má ideia, pois ele já estava farto de se divertir no País do Vento Divino e precisava de ares novos.

Além disso, a jovem de sobrenome Bai com talento de quarto grau superior que ele notara anteriormente encontrava-se justamente no País da Fortuna. Aproveitaria a viagem para tomá-la também. Com esse pensamento, Ouyang Dihua sorriu com lascívia:
— Muito bem, farei essa viagem com você.

Ao obter a resposta afirmativa de Ouyang Dihua, o canto da boca de Zhang Guanyu curvou-se em um sorriso astuto e sádico.

*Lin Ming, ah, Lin Ming, vejamos como você escapará desta vez! Seu talento é formidável e eu não posso rivalizar com ele, mas e quanto a Ouyang Dihua? Terá você capacidade para enfrentá-lo? Quero ver como você resistirá a Ouyang Dihua e de que maneira será esmagado por ele!*

*Queria vencer-me daqui a quatro meses? Pois bem, forçarei você a antecipar o dia do duelo decisivo para menos de três meses. Com a Espada dos Ossos da Extinção, destruirei sua circulação de sangue e energia, deixando-o inválido para o resto da vida. Quero ver como continuará ostentando o mito de gênio!*

*Hã? O banquete do Imperador?*

Lin Ming acabara de receber um talismã de transmissão sonora do Príncipe Herdeiro informando que, dali a dez dias, um grandioso banquete seria realizado no palácio imperial, reunindo celebridades de todas as esferas e contando com a presença de figuras proeminentes do Vale dos Sete Mistérios, exigindo a sua participação obrigatória.

— Figuras importantes do Vale dos Sete Mistérios... — Lin Ming murmurou pensativo. Falando nisso, ele jamais havia visto alguém daquela seita.

Apesar de não apreciar banquetes desse tipo, na qualidade de discípulo quase-núcleo da Mansão Marcial dos Sete Mistérios e diante da visita de representantes da seita, ele tinha o dever moral e institucional de comparecer.

Não apenas Lin Ming, mas toda a jovem geração de prestígio e alta linhagem da Cidade da Fortuna recebera convites, incluindo Qin Xingyun, Bai Jingyun, Murong Zi, Ling Sen, Tuo Ku, além de outros discípulos principais da Mansão Marcial dos Sete Mistérios.

Nesse período, a Cidade da Fortuna iniciou uma limpeza geral: as calhas de escoamento foram totalmente desentupidas, os jardins receberam novas podas e as árvores ao longo das avenidas principais foram enfeitadas com fitas coloridas de várias cores.

Absorvido em seu treinamento, Lin Ming ignorava por completo que aquele banquete fora urdido especificamente contra ele.

Nesse momento, a lua brilhava intensamente no alto de um céu noturno límpido e distante. Lin Ming segurava com uma das mãos a extremidade da Lança Flexível de Prata Ponderada, mantendo o antebraço paralelo ao eixo da arma e o cotovelo pressionado para baixo. Com nove chi e nove cun de comprimento e pesando mil e duzentos jin, a pesada lança permanecia perfeitamente nivelada e horizontal em suas mãos. Bem na ponta da lança repousava uma tigela repleta de água, cuja superfície não exibia sequer a menor ondulação.

Aquela postura correspondia exatamente ao movimento inicial da *Técnica Básica de Lança* — "A Ponte de Ferro Bloqueia o Rio" — que Lin Ming praticara incontáveis vezes.

Com os olhos permanentemente fechados, ele regulava a respiração de cada célula minúscula de seu corpo a uma frequência singular. Seu interior encontrava-se em um estado de total vacuidade espiritual, isento de qualquer pensamento disperso, fazendo com que ele se assemelhasse a uma rocha sólida sob a luz do luar.

O vento noturno soprava, fazendo as pontas das gramíneas ondulações em camadas sucessivas. Um inseto verde do tamanho de um grão de feijão pousou silenciosamente na borda da tigela de porcelana na ponta da lança e começou a beber a água, provocando a difusão de ondulações quase imperceptíveis.

Em seguida, Lin Ming abriu lentamente os olhos.

Em apenas cinco dias, ele se fundira por completo à Lança Flexível de Prata Ponderada; a arma parecia agora uma extensão de seu próprio braço, a ponto de ele conseguir perceber com clareza até mesmo o pouso de um pequeno inseto.

Inconsciente de tudo, o inseto continuou a beber até saciar a sede, após o que bateu as asas e partiu voando. Lin Ming, por sua vez, retornou ao estado de intenção marcial vazia e passou a circular a *Técnica da Verdadeira Essência do Caos*.

Sua intenção marcial vazia tornara-se tão refinada que agora ele podia acessá-la e abandoná-la voluntariamente a qualquer instante, sem sofrer a perda de noção temporal que antes ocorria assim que entrava nesse estado de transe.

Gradualmente, a velocidade de circulação da verdadeira essência por todo o corpo de Lin Ming acelerou de maneira expressiva. Contudo, sempre que o fluxo se aproximava da região do coração, uma parcela ínfima da verdadeira essência desviava-se silenciosamente, retendo-se ali.

O acúmulo tornou-se progressivamente maior e iniciou um movimento lento de rotação. Pouco a pouco, um cristal de verdadeira essência do tamanho de um grão de arroz formou-se com calma no interior daquele redemoinho.

Com o surgimento desse cristal, a velocidade de circulação da verdadeira essência intensificou-se ainda mais, aproximando-se sutilmente do ápice do segundo estágio da *Técnica da Verdadeira Essência do Caos*.

O segundo estágio da técnica estava prestes a alcançar a grande perfeição!

Acompanhando o avanço na *Técnica da Verdadeira Essência do Caos*, os músculos e ossos do corpo de Lin Ming começaram a vibrar suavemente, enquanto a respiração de suas células alcançava uma sincronia impressionante.

Apesar de já dominar a habilidade de refinar a força em fios, Lin Ming jamais experimentara uma sensação tão nítida de cada filamento individual de verdadeira essência transformada em fio fino; ele era até mesmo capaz de discernir a quantidade exata desses filamentos!

*Exatamente cinco mil fios de verdadeira essência...*

Esse número ecoou na mente de Lin Ming. Embora sua técnica de refinar a força em fios estivesse apenas na fase básica, ele conseguia ramificá-la em cinco mil filamentos. Se disparados contra uma rocha, esses cinco mil fios gerariam, em tese, cinco mil pontos de ruptura. Caso todas essas rupturas eclodissem simultaneamente, a rocha despedaçar-se-ia em milhares de pedaços; se o alvo fosse um ser humano, o resultado seria a pulverização instantânea.

Embora tanto a *Técnica da Verdadeira Essência do Caos* quanto a habilidade de refinar a força em fios tivessem dado um passo adiante, o coração de Lin Ming manteve-se imune à tristeza ou à euforia. O cristal de verdadeira essência situado em seu peito continuava a se consolidar, transformando-se gradualmente de uma forma bruta e irregular em uma esfera lisa e polida, até se converter em um pequeno glóbulo translúcido e brilhante semelhante a uma pérola diminuta.

*Esta é a "semente" do Poder do Deus maligno.*

Lin Ming sabia perfeitamente que todas as transformações recentes em seu corpo decorriam da condensação daquela semente.

A semente do deus maligno constituía a fundação do próprio Poder do Deus Maligno.

Esse poder representava a técnica secreta mais preciosa contida no segundo fragmento de memória, uma avaliação compartilhada inclusive pelas entidades supremas do Domínio Divino, o que atestava o valor incomensurável daquela arte.

O primeiro estágio do Poder do Deus Maligno podia elevar em cinquenta por cento a força física e a verdadeira essência do cultivador; o segundo estágio aumentava-as em cem por cento; o terceiro, em cento e cinquenta por cento; e assim por diante, até o sexto e último estágio, capaz de triplicar integralmente a força e a verdadeira essência do praticante.

Tal incremento apoiava-se na compressão da verdadeira essência.

Elevar a força e a verdadeira essência em cinquenta por cento equivalia a comprimir a verdadeira essência em cinquenta por cento, enquanto aumentá-las em cem por cento correspondia a uma compressão equivalente.

O alicerce dessa compressão da verdadeira essência residia justamente na semente do deus maligno.

Enquanto a semente existisse, a verdadeira essência comprimida, uma vez esgotada, regenerar-se-ia por conta própria, dispensando qualquer esforço consciente de refinamento por parte de Lin Ming.

Após longas sessões de cultivo sob o estado de intenção marcial vazia, Lin Ming finalmente conseguira implantar a semente do Poder do Deus Maligno em seu coração.

Antes que um artista marcial alcançasse o Reino da Condensação de Pulsos, o sangue e a energia vital do corpo constituíam a essência primordial, sendo o coração o centro e o ponto mais vulnerável do organismo.

Por outro lado, após atingir o Reino da Condensação de Pulsos, os meridianos passavam a ser a base fundamental, e o Dantian tornava-se o centro e o ponto crítico.

Como a semente do Poder do Deus Maligno habitava o coração de Lin Ming naquele momento, ela migraria para o seu Dantian assim que ele rompesse rumo ao Reino da Condensação de Pulsos.

Com a conclusão do avanço para o primeiro estágio do Poder do Deus Maligno, Lin Ming guardou a Lança Flexível de Prata Ponderada, levou a outra mão até o centro de suas sobrancelhas e, em seguida, conduziu-a lentamente em direção ao Dantian, expirando um longo sopro de ar.

Esse sopro projetou-se para a frente como uma flecha veloz, gerando um redemoinho no ar que girou por vários instantes antes de dissipar-se por completo.

— Quem diria que a evolução do Poder do Deus Maligno me traria tantas vantagens... Pelo visto, esta técnica não serve apenas para o combate, mas também auxilia diretamente no cultivo! A presença desta semente no coração favorece a estabilização do sangue e a condensação da verdadeira essência.

Embora um tanto surpreso, Lin Ming compreendeu o fato com naturalidade; afinal, tratava-se de uma técnica secreta considerada suprema até mesmo pelas mentes mais poderosas do Domínio Divino, sendo natural que possuísse propriedades singulares.