Capítulo Quarenta e Quatro — Matar-te é o que convém

— Muito simples: quero desafiar Lin Ming para um duelo. Se eu perder, aceitarei a derrota; se eu vencer, o primeiro lugar será meu! — Wang Yan Feng disse isso e, virando-se abruptamente para Lin Ming, provocou: — Lin Ming, você tem coragem?

Antes que Lin Ming pudesse responder, o Ancião Xu levantou-se, sorrindo: — Excelente ideia. Na verdade, as avaliações da Academia sempre se resumem a dois aspectos: combate real e talento. O talento, claramente, é superior em Wang Yan Feng. Se também vencer no combate, então, por todos os critérios, o primeiro lugar deve ser dele.

Com essa frase, o Ancião Xu fechou as opções de Lin Ming. Mas achou que ainda não era suficiente e, voltando-se para Lin Ming, com um sorriso astuto, disse: — Lin Ming, o caminho do guerreiro exige não apenas o fortalecimento do corpo, mas também da mente. Um verdadeiro guerreiro deve ter fé absoluta em sua vitória. Se temes o combate, sua convicção se quebrará, e assim jamais alcançará grandes conquistas.

De fato, as palavras do Ancião Xu eram verdadeiras, mas sua intenção era cruel. Numa situação dessas, perder seria um golpe devastador para a autoconfiança, especialmente para alguém de apenas quinze anos, disputando o primeiro lugar contra o segundo. A queda seria enorme, podendo até abalar seu espírito para sempre.

O Ancião Xu estava convencido de que Lin Ming provavelmente perderia. Afinal, Wang Yan Feng já estava um nível acima, e, durante o teste na Torre da Perfeição, Lin Ming não pôde mostrar todo o poder de O Nono Mandamento, pois não possuía um artefato. As técnicas de combate aumentam muito a força de um guerreiro; às vezes, uma técnica de alto nível permite até superar adversários mais fortes.

Quanto à força natural de Lin Ming, ela era útil contra bestas lentas e de alta defesa na Torre da Perfeição, mas não teria o mesmo efeito contra humanos; força bruta não é eficaz nesse caso.

Diante desses fatores, Wang Yan Feng dificilmente perderia.

Lin Ming lançou um olhar frio ao Ancião Xu, guardando esse ressentimento, e então dirigiu-se a Wang Yan Feng: — Aceito o desafio, mas essa disputa só traz prejuízo para mim. Se não lutar, sou o primeiro; se lutar, só serei o primeiro se vencer, sem qualquer benefício extra. Se perder, entrego o título de primeiro lugar. O que acha?

Ao perceber que Lin Ming estava inclinado a aceitar, Wang Yan Feng ficou eufórico. Pensou que Lin Ming acreditava poder vencer por ter chegado ao quinto nível da Torre da Perfeição. Ingênuo! Vou mostrar-lhe o poder de O Nono Mandamento.

Com um sorriso sarcástico, Wang Yan Feng perguntou: — O que você quer propor?

Lin Ming respondeu: — Se eu vencer, quero que me entregue sua Pílula de Serpente Dourada. Se perder, entrego o título de primeiro lugar e também a Pílula de Essência de Dragão Vermelho. Que tal?

— Fechado! — Wang Yan Feng exultou. Aquilo era tudo o que queria: ambas as pílulas para si. Mal podia esperar: — Vamos começar!

— Certo.

Ao ver Lin Ming aceitar tão rapidamente, os outros anciãos balançaram a cabeça, não porque Lin Ming fosse derrotado com certeza, mas porque as chances de derrota eram grandes. A disputa de um exame e um duelo são coisas distintas. Wang Yan Feng, vindo de uma família influente, recebeu instrução de mestres de combate desde pequeno e dominava técnicas especiais.

Mas naquele momento, a decisão estava tomada; nada mais podia ser feito.

Wang Yan Feng dirigiu-se ao centro da arena, sacudiu sua longa espada e, com voz firme, chamou: — Venha!

Ao ver a espada na mão de Wang Yan Feng, todos ficaram surpresos: — Um artefato!

Artefatos valem milhares de moedas de ouro. Mesmo filhos de famílias ricas só costumam receber um artefato ao atingir o quarto ou quinto nível de treinamento. Wang Yan Feng, estando apenas no terceiro nível, já tinha um artefato com inscrições, sinal claro de que era muito estimado por sua família.

Todos olharam para Lin Ming, curiosos sobre que arma ele apresentaria. Pelo seu histórico, dificilmente teria um artefato.

Embora pareça desigual, esse era o costume no Reino da Fortuna Celeste: não se permitia trocar de arma na hora do duelo; seria impossível adaptar-se.

A origem familiar sempre foi parte da força. Reclamar sobre armas seria o mesmo que reclamar sobre o aumento de poder proporcionado pelas pílulas, mas também não se proibia seu uso em combate.

Assim, Lin Ming teria de aceitar esse desvantagem.

— Lin Ming provavelmente não tem uma boa arma.

— Pois é, não há o que fazer. Um artefato custa milhares de moedas; gente comum não consegue. Só espero que Lin Ming não use algo tão ruim que seja destruído com um golpe.

Enquanto o público especulava, Lin Ming retirou sua arma: uma faca de desossar que usava no Pavilhão Ming para cortar carne.

Quando viram a faca, todos arregalaram os olhos: aquilo era... uma faca de açougueiro?

Já esperavam que Lin Ming não tivesse uma boa arma, mas não imaginavam que seria tão inferior. Apenas um palmo de comprimento; dizem que quanto mais longa a arma, mais forte ela é. Uma faca de um palmo contra uma espada de três seria uma desvantagem enorme. E uma faca de açougueiro, quão resistente poderia ser? Talvez fosse destruída com um golpe e, assim, o combate terminaria antes de começar.

Wang Yan Feng viu a faca de desossar e caiu na risada: — Vai enfrentar-me com isso? Não é uma faca de açougueiro? Você é mesmo um tolo!

Lin Ming mostrou leve surpresa: — Não imaginei que soubesse tanto. É uma faca de açougueiro, sim. Uso para abater porcos; hoje, será perfeita para abater você.

Com essa frase, Lin Ming insinuou que Wang Yan Feng era um porco, provocando sua fúria: — Insolente!

Lin Ming avançou lentamente para a arena. Desde que Wang Yan Feng sacou a espada, Lin Ming já usava sua percepção de mestre de inscrições para analisar o artefato. Ele era um especialista.

A espada de Wang Yan Feng parecia impressionante, mas, aos olhos de Lin Ming, era apenas mediana. As inscrições na arma não o impressionaram nem um pouco. Todo mestre de inscrições tem métodos de análise; pode usar sua força espiritual para penetrar o artefato e avaliar sua qualidade. Lin Ming, discípulo de um grande mestre desconhecido do Domínio Divino, tinha sua própria técnica de análise. Embora ainda estivesse aprendendo, era mais que suficiente para examinar a espada de Wang Yan Feng.

De fato, artefatos aumentam muito o poder de combate. Mas Wang Yan Feng estava apenas no início do terceiro nível, não havia fortalecido seus ossos e músculos, e não conseguiria extrair todo o potencial do artefato. Lin Ming não estava nem um pouco preocupado.

Obviamente, mesmo que Wang Yan Feng não aproveitasse toda a força da espada, a faca de desossar de Lin Ming não resistiria a um golpe. Era uma boa faca, mas feita de ferro comum por um artesão qualquer.

Mas isso não importava para Lin Ming, pois não dependia da arma para atacar; confiava em seus punhos. O Manual do Combate do Caos é uma técnica suprema de fortalecimento corporal, de energia pura e intensa: músculos e ossos do praticante tornam-se as melhores armas!

Com seu poder no auge do segundo nível, Lin Ming tinha uma força de dois mil e setecentos quilos em cada soco, capaz de perfurar madeira de ferro com um só golpe. Se acertasse alguém, mesmo um mestre que já fortalecera músculos e ossos dificilmente resistiria!