Capítulo 107: O Obstáculo do Desejo

Com a influência que Lin Ming possui atualmente na Cidade do Destino, naturalmente muitas facções desejam lhe agradar. Contudo, devido às normas da Mansão Sete Tartarugas Sagradas, a menos que Lin Ming saia da mansão ou entre em contato por iniciativa própria, essas forças não podem perturbar o treino dos discípulos da mansão.

À beira do palco, as águas do lago permaneciam calmas e esverdeadas, parecendo uma enorme esmeralda. Já era fim de outono, e os salgueiros pendentes à margem do lago estavam completamente dourados. Ao sopro do vento outonal, as folhas secas caíam suavemente como mariposas douradas, mas, curiosamente, nenhuma delas tocava a superfície do lago. O pedestal de jade onde Lin Ming meditava era justamente o local do ilusório teste da Mansão Sete Tartarugas Sagradas para avaliar o coração marcial. Exceto pelos exames anuais na primavera e no outono, esse lugar jamais era aberto aos discípulos da mansão. Porém, devido à posição especial de Lin Ming, ele recebeu permissão para aqui cultivar seu coração marcial.

No exame de admissão da Mansão Sete Tartarugas Sagradas, Lin Ming atravessou o ilusório do pedestal de jade, mas sua falha no estado de espírito manifestou-se na décima sétima barreira. Ali, Lin Ming viu Lan Yun Yue, dez anos à frente, vestida com roupas luxuosas, cantarolando uma canção de ninar para o filho que ela tinha com Lin Ming. Naquele momento, ele quase se perdeu naquela visão.

Embora Lin Ming soubesse que já não teria mais qualquer vínculo com Lan Yun Yue e que, conforme ele buscasse o ápice marcial, não haveria mais encontros entre eles, a traição dela era um nó em seu coração.

Esse “nó” representa um pensamento bloqueado, uma barreira interna. O caminho marcial não é apenas treino físico, mas também aperfeiçoamento do corpo e da mente, valorizando agir conforme o natural, apreciando a justiça e o ressentimento. Se alguém treina arduamente, suportando a solidão e a dor da arte marcial, mas na vida cotidiana precisa sempre reprimir-se e sofrer injustiças, qual seria o propósito de tal prática? Melhor seria viver como um simples mortal.

Um guerreiro possui orgulho. Uma derrota em uma luta sem grande importância não abala esse orgulho. Mas certas coisas, como a traição de Lan Yun Yue, que abandonou Lin Ming para seguir Zhu Yan, feriram profundamente seu orgulho. Mesmo com um coração marcial forte, inevitavelmente deixou uma “ferida” interna.

Esse é o que os mortais chamam de “qi”. Quando o qi flui harmonioso, os pensamentos clareiam, o humor se torna leve, o verdadeiro qi circula naturalmente e os meridianos se desobstruem com facilidade. Por outro lado, quando o qi está bloqueado, os pensamentos se confundem, o humor fica deprimido, o verdadeiro qi não circula, mas se estagna no corpo, formando uma raiva interior, um fogo no fígado. Essa raiva não só impede o treino, como também prejudica a saúde. Quem tem orgulho exacerbado pode até morrer de raiva. O pensamento bloqueado causa desconforto interno, limitando o avanço marcial e, ao enfrentar um gargalo, esse “nó” pode se transformar num demônio interior, fazendo o guerreiro perder a vontade, preso para sempre em ilusões e obsessões, culminando na loucura e na idiotice.

A única forma de desfazer esse “nó” é com a própria força, destruindo-o e cortando o demônio interior. Assim, os pensamentos clareiam, o qi flui suavemente e o verdadeiro qi circula sem obstáculos. Por exemplo, na última luta, Zhu Yan foi derrotado por Lin Ming no auge de seu poder, perdendo toda a dignidade, sofrendo ferimentos graves e danos nos meridianos, o que afetaria seu avanço futuro no estágio de condensação meridiana.

Isso feriu profundamente o orgulho de Zhu Yan. Ele desejava se reerguer e contratou assassinos para eliminar Lin Ming, mas sabia que isso não seria suficiente. Somente derrotando Lin Ming pela própria força poderia acabar com seu demônio interior. Contudo, isso já era impossível para ele. Além dos ferimentos que prejudicariam seu cultivo, mesmo se estivesse bem, a distância entre ele e Lin Ming só aumentaria.

Em contraste, Lin Ming derrotou Zhu Yan em seu estado mais forte, resolvendo esse nó interior. Seu coração marcial foi aperfeiçoado novamente, embora ainda não perfeito. O tempo para passar pelo teste ilusório diminuiu, levando apenas metade do tempo que levou Ling Sen, que fez em duas vezes esse período.

Ao despertar do teste ilusório, recordando a experiência na décima sétima barreira, Lin Ming mostrou uma expressão estranha. Não sonhou mais com Lan Yun Yue, mas apareceu Qin Xing Xuan em seus sonhos, assim como algumas garotas das quais ele não tinha muita lembrança, como Wang Yu Han, uma jovem prodígio em técnicas de inscrições mágicas que ele encontrou na Guilda dos Mestres de Inscrição, e a mestra mais velha temperamental que conheceu na Mansão Sete Tartarugas enquanto pesquisava na seção de instrumentos musicais.

No entanto, essas duas garotas apareceram apenas como flashes passageiros. Lin Ming compreendia que as mulheres presentes na barreira não eram necessariamente aquelas que ele amava, mas aquelas capazes de despertar desejos ocultos em seu coração.

Esses desejos não se limitavam ao afeto, mas incluíam paixões. A essência humana é animal, e a existência animal serve a dois propósitos: sobreviver e procriar. Para sobreviver, é necessário comer; para procriar, é necessário desejo. Assim, os antigos registros dizem: “Comida e sexo são da natureza.” Isso é um instinto inscrito no âmago de cada ser vivo, gerando inúmeras paixões latentes no coração. Algumas dessas paixões ultrapassam os limites morais, e a décima sétima barreira amplifica essas paixões insignificantes, fazendo o candidato se perder nelas. Diz-se que “uma montanha íngreme, sem desejos é forte”, mas humanos não são como montanhas ou rios; não podem viver sem desejos ou aspirações.

Muitos praticam artes marciais para satisfazer seus desejos, avançando rapidamente devido a tais obsessões. Contudo, quando esses desejos são saciados, a motivação para treinar diminui abruptamente. Isso é um processo contraditório. Alguns mestres marciais chegam a se mutilar para superar essa barreira, e certos manuais antigos começam com frases como “Para praticar esta técnica, deve-se primeiro se mutilar”. Tais técnicas exigem superar a barreira do desejo; caso contrário, o praticante se perde em ilusões sensuais e enlouquece.

Por essas razões, alguns eunucos palacianos avançam rapidamente nas artes marciais, pois não possuem desejos sexuais, e sua energia vital se concentra no corpo, transformando-se inteiramente em força e verdadeiro qi. Lin Ming entendia esses princípios e não se apegava mais à barreira do desejo. Desde os tempos antigos, nunca se ouviu falar de um coração marcial completamente impecável.

Meditando calmamente sobre o pedestal de jade, Lin Ming cultivava o “Método do Verdadeiro Qi do Caos”. Rapidamente, entrou no estado de espírito marcial etéreo, seu corpo ficou inconsciente, e o verdadeiro qi começou a circular autonomamente, cada vez mais rápido e perfeito. Lin Ming se tornou um mero observador do fluxo interno do verdadeiro qi, que acelerou ainda mais. Ele se alegrou, pois com o aperfeiçoamento do coração marcial, seu espírito marcial etéreo avançava, aumentando a velocidade de cultivo. Se continuasse assim, estaria perto de alcançar o segundo estágio do “Método do Verdadeiro Qi do Caos”.

Após deixar o verdadeiro qi circular por três horas, Lin Ming abriu os olhos. Já escurecia. Recordou o convite feito pelo príncipe herdeiro e acendeu um talismã de transmissão sonora, enviando uma mensagem para Mu Yi.

Na Cidade do Destino, Mansão do Príncipe Herdeiro — o sol acabara de se pôr. A frente da mansão estava enfeitada com lanternas e decorações. Carruagens luxuosas formavam uma longa fila, e as elites da cidade, trajando roupas elegantes, reuniam-se todas ali. No chão, um tapete vermelho de centenas de metros se estendia, e mais de cem servas vestidas com roupas leves circulavam entre os convidados, carregando iguarias, chás e frutas. Uma música bela e eterna preenchia todos os cantos do grande salão.

Naquela noite, o príncipe herdeiro Yang Lin realizava um grande banquete. Embora ele chamasse o evento de simples reunião, todos sabiam que o banquete tinha um significado político profundo, e o grande protagonista era Lin Ming, a figura mais em evidência na Cidade do Destino.

Para esse banquete, a mansão foi cuidadosamente preparada. Os jardins foram renovados, as pedras do chão limpas até brilhar, e as fontes internas receberam água fresca, cintilando sob a luz da lua, um espetáculo encantador.

“Chegou o Marquês do Sul”, anunciou um servo. Um homem de meia-idade, com corpo levemente robusto, trajando um manto bordado, entrou no salão principal acompanhado por seus assistentes. Apesar de seu corpo um tanto pesado, seus passos eram firmes e a respiração calma. Seu olhar preguiçoso, por vezes, brilhava com um brilho penetrante capaz de causar apreensão.

Esse homem era o Marquês do Sul, um dos Dez Grandes Generais do Reino do Destino. O reino contava com dezenas de generais, mas apenas dez detinham poder real e prestígio militar, tendo sido agraciados com títulos nobiliárquicos. O Marquês do Sul era o mais jovem entre eles, com sessenta e nove anos.

“Até o Marquês do Sul veio?” Yang Lin ouviu o anúncio e ficou radiante. Embora tivesse enviado o convite, jamais imaginara que ele realmente apareceria. Apesar de ser o príncipe herdeiro, sua influência no governo era inferior à do décimo príncipe Yang Zhen. Com a iminente sucessão ao trono, ninguém sabia quem herdaria o trono após a morte do velho imperador. Esse era um momento crucial para escolher lado: escolher o certo garantiria riqueza e prestígio para toda a vida; escolher errado, levaria à ruína eterna.

Na verdade, apenas os seguidores mais próximos dos dois príncipes e famílias já aliadas, como a família Zhu, tinham posições claras. A maioria dos nobres já estabelecidos preferia uma postura neutra, pois não precisavam do novo imperador para prosperar. Manter-se equidistante era a escolha mais sábia para garantir seus cargos independentemente de quem assumisse o trono.

Isso valia especialmente para os militares. Desde sempre, a interferência da força armada nas disputas pelo trono é delicada. Por isso, os Dez Grandes Generais geralmente não participam de banquetes organizados pelos príncipes, pois espiões sempre reportam o que ocorre.

Embora o décimo príncipe não considerasse automaticamente todos os presentes como apoiadores do príncipe herdeiro, ele registraria seus nomes. No futuro, se houvesse uma disputa pelo trono, mesmo que essas pessoas não se envolvessem, ele não as privilegiaria se assumisse o poder. “Cada novo imperador escolhe seus próprios ministros”, e com tantos talentos disponíveis, quem não valorizaria seus leais seguidores? Por isso, a presença do Marquês do Sul era uma surpresa muito agradável para Yang Lin.

O príncipe herdeiro sabia que a vinda do Marquês do Sul tinha como objetivo conhecer Lin Ming. O Marquês também fora discípulo da Mansão Sete Tartarugas Sagradas e, na juventude, fora um fanático por artes marciais. Naturalmente, ele desejava se aproximar de alguém como Lin Ming.

“Esse Lin Ming, mesmo antes de se firmar, já possui tal influência. Se ele quiser me ajudar, minha ascensão ao trono será muito mais tranquila.”

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