Capítulo Dezesseis: Contratempos

A casa de leilões possuía um processo de avaliação extremamente rigoroso, especialmente para os itens vindos de fontes particulares, onde a severidade era ainda maior. Caso leiloasse algo falso, sua reputação estaria arruinada.

Quem recebeu Lin Ming foi um homem de meia-idade, ou melhor dizendo, ele o interceptou antes que prosseguisse. “Senhor, em que posso ajudá-lo?”, perguntou o homem.

Embora Lin Ming usasse um manto largo, sua estatura era consideravelmente menor que a de um adulto, e sua voz, ainda juvenil, não enganaria alguém experiente como um supervisor de leilões. Era claro que não passava de um rapaz de quinze ou dezesseis anos.

Por isso, Lin Ming optou por usar sua voz natural ao dizer: “Vim aqui para autenticar um talismã de inscrição.”

“Ora?” O homem de meia-idade olhou-o com desconfiança. “Posso ver o seu talismã?” Na verdade, sua atitude já era muito cordial; afinal, um adolescente vindo autenticar um talismã, que valia por vezes milhares de moedas de ouro, era uma situação que cheirava a travessura.

Quando Lin Ming tirou o talismã, o homem franziu ligeiramente as sobrancelhas ao notar que era feito de um papel de qualidade inferior, semelhante ao papel comum. Era o tipo mais barato vendido no mercado, uma dúzia de folhas por apenas uma moeda de ouro. Embora a qualidade do papel não afetasse a eficácia do talismã, os inscriptores, que gozavam de alto prestígio, jamais usariam material tão ordinário. Eles preferiam folhas que custavam dezenas de moedas cada, condizentes com o valor de suas inscrições.

Porém, ao sentir a energia sutil emanando do talismã, o homem confirmou que se tratava de uma inscrição verdadeira, não uma brincadeira. Olhou para Lin Ming e perguntou: “Você tem algum documento emitido pela Guilda dos Inscriptores?”

Lin Ming balançou a cabeça.

“Muito bem, venha comigo.”

O homem de meia-idade conduziu Lin Ming até a sala de avaliação da casa de leilões, onde um senhor de preto, aparentando cinquenta ou sessenta anos, era o responsável pela análise. Lin Ming notou o crachá no peito do ancião, onde se lia “Avaliador Sênior”.

O velho, ao receber o talismã, também percebeu que era feito de papel barato, mas não demonstrou desprezo; calmamente calçou luvas brancas e passou a analisá-lo com atenção, exibindo grande profissionalismo.

No entanto, mal iniciara o exame, o velho levantou os olhos com expressão intrigada. Observou Lin Ming, depois o talismã, e por fim disse: “Se não me engano, quem desenhou este talismã não passou do terceiro nível de treinamento corporal, certo?”

O talismã carregava vestígios da energia vital do criador, permitindo ao avaliador deduzir aproximadamente o nível marcial do autor. A energia de Lin Ming era baixa, e o velho só julgou ser de terceiro nível porque Lin Ming cultivava a Técnica Primordial do Caos, tornando sua vitalidade mais densa que a de outros do mesmo nível. Caso soubesse que o rapaz diante de si era apenas do primeiro nível, ficaria boquiaberto.

Sabendo não poder negar, Lin Ming apenas assentiu.

O velho respirou fundo, admirado: “O mundo realmente produz novos talentos a cada geração. Conseguir criar um talismã de inscrição já no terceiro nível de treinamento corporal é impressionante!”

Normalmente, inscriptores são guerreiros de certa idade, quase sempre acima do estágio de fortalecimento ósseo, muitos já tendo avançado ao estágio de condensação de veias, e alguns até ao estágio pós-natal. Alguém no terceiro nível seria apenas um aprendiz, e um aprendiz, por sorte, poderia criar um talismã completo. Porém, fazer quatro iguais era, sem dúvida, surpreendente.

O elogio do velho fez Lin Ming acreditar que o negócio estava praticamente fechado, mas o ancião logo retomou: “Embora seja um talismã completo, se o criador for apenas um aprendiz, não podemos garantir sua eficácia. O volume de energia de um aprendiz é limitado, tornando difícil executar inscrições complexas. Caso o talismã amplifique menos que dez por cento, não terá valor comercial. Não podemos leiloar tal item, pois isso comprometeria a reputação da casa.”

Talismãs de inscrição só podem ser usados em armas de grau qualificado, pois apenas estas podem ser infundidas com energia vital durante o combate. A inscrição serve para aprimorar o fluxo dessa energia, aumentando o poder da arma.

Assim, o grau mínimo exigido é o nível humano inferior, cujas armas valem milhares de moedas de ouro ou mais!

Essas armas não são para qualquer um; mesmo filhos de grandes famílias só as recebem após atingirem o estágio de fortalecimento muscular e ósseo. Por exemplo, Wang Yigao, mesmo de boa linhagem, usava apenas uma espada de aço refinado, que não era mágica e valia apenas duzentas moedas.

Além disso, cada arma qualificada só pode ser inscrita uma vez. Quem arriscaria um talismã de eficácia incerta numa arma de valor tão alto?

Por isso, talismãs feitos por aprendizes simplesmente não têm mercado.

Ciente desse resultado, Lin Ming propôs: “Posso leiloar apenas três talismãs e usar o quarto para um teste.”

Depois de pronto, o talismã só pode ser testado sendo aplicado a uma arma qualificada, e mesmo o criador só pode estimar o aumento de poder em termos aproximados. Muitos guerreiros compram talismãs contando com a sorte, mas os feitos por mestres têm credibilidade, enquanto os de inscriptores desconhecidos mal atraem interesse.

O avaliador concordou: “Isso é possível, mas a arma para o teste deve ser fornecida por você.”

Ao ouvir isso, Lin Ming ficou sem palavras. Uma arma qualificada vale milhares de moedas de ouro; a casa de leilões jamais as disponibilizaria para testes. Se Lin Ming fosse um mestre, seria diferente: haveria confiança, e a casa teria interesse em agradá-lo.

No auge de sua fortuna, Lin Ming nunca teve mais que oitocentas moedas de ouro. Onde conseguiria uma arma para o teste?

Ele não insistiu, tampouco tentou garantir que não causaria prejuízo, pois sabia que o avaliador não acreditaria. No fim, era porque a energia vital de seu talismã era fraca demais.

Assim, Lin Ming saiu da casa de leilões oficial de Tianyun com seus quatro talismãs.

...

“Sinto muito, precisamos de um certificado da Guilda dos Inscriptores, ou uma carta do próprio mestre...”

No mercado de Tianyun, ao ver que Lin Ming era apenas um adolescente, o comprador recusou-se até a avaliar seus talismãs.

E isso foi o melhor dos atendimentos; nas lojas particulares, a recepção foi ainda pior.

As lojas que comercializavam rolos de inscrições eram filiais de grandes companhias, com cinco ou seis andares, interiores luxuosos e preços exorbitantes—centenas ou milhares de moedas de ouro. Os funcionários e gerentes dessas lojas eram extremamente arrogantes; só tratavam bem clientes ricos, oferecendo chá e conforto. Quem chegasse para vender, ou não tivesse aparência abastada, seria ignorado ou até enxotado.

Alguns nem se dignavam a responder Lin Ming, outros o expulsavam com impaciência.

“De onde veio esse garoto? Não atrapalhe nossos negócios.”

“Ande logo, este lugar não é pra crianças. Ah, senhor, deseja algo? Entre, por favor…”

“Garotinho, não me faça rir. Isso aí é papel de embrulho, não? Desenhou uma chama e acha que é uma inscrição? Hahahaha…”