Capítulo Noventa e Dois - Recusa

— Ufa! — Quando Zhu Yan voltou para sua residência, uma chama ardia diante dele: era um talismã de transmissão enviado pelo décimo príncipe, Yang Zhen, convocando-o à mansão do príncipe naquela noite.

Zhu Yan percebeu claramente a insatisfação na voz do décimo príncipe.

Ele sabia exatamente o motivo pelo qual o príncipe queria vê-lo; desde o instante em que Lin Ming o desafiara abertamente, os informantes certamente reportaram tudo ao décimo príncipe.

Tentar conquistar Lin Ming? Que ideia absurda!

Zhu Yan estendeu a mão e reduziu o talismã ainda ardente a cinzas; a voz do príncipe, que ainda não havia terminado, tornou-se um murmúrio e logo se calou.

Ele serviu-se de uma taça de vinho, bebeu de um só gole e seu olhar, antes tranquilo, tornou-se frio e cortante.

— Falta apenas um mês. Será que todos pensam que Lin Ming já venceu?

...

Depois que Lin Ming retornou à sua morada, também recebeu talismãs de transmissão, ambos vindos do décimo príncipe e do príncipe herdeiro.

O talismã do príncipe herdeiro era enviado por Mu Yi.

Mu Yi, no talismã, felicitou-o e depois convidou Lin Ming para um pequeno encontro na mansão do príncipe herdeiro.

Quanto ao décimo príncipe, ele dizia querer mostrar a Lin Ming uma propriedade, além de oferecer-lhe a oportunidade de ver um manual de artes marciais de nível intermediário.

Esses dois talismãs, na verdade, já violavam as regras da Academia Militar das Sete Maravilhas; a academia estipulava que, durante os estudos, nenhum poder externo deveria perturbar os discípulos. Um conjunto de matrizes mágicas monitorava os talismãs vindos de fora. Contudo, como se tratava de uma questão crucial envolvendo a disputa pelo trono entre dois príncipes, a academia era, naturalmente, mais flexível desta vez.

“Duas facções tentando me conquistar ao mesmo tempo... Agora tenho muitos inimigos e minha força ainda é fraca. Dentro da Academia Militar das Sete Maravilhas estou seguro, mas ao sair, posso ser alvo de assassinatos. Embora possa inventar a existência de um mestre misterioso, isso não passa de uma ameaça vaga. Aliar-me temporariamente a uma facção pode proteger-me. Mu Yi me ajudou, o príncipe herdeiro também, devo-lhes gratidão; juntar-me a eles é uma boa escolha. Quanto ao décimo príncipe, ele é filho da consorte da família Zhu, que entrou no palácio...” Lin Ming, embora pouco interessado em política, conhecia bem a situação da família Zhu: o décimo príncipe era primo de Zhu Yan, e foi graças a essa ligação que a família crescera e prosperara.

Lin Ming jamais se juntaria ao décimo príncipe; recusou imediatamente.

Quanto ao favor de Mu Yi, Lin Ming retribuiria, mas não agora...

“Agradeço a generosa oferta do príncipe herdeiro, mas já prometi dedicar-me ao treinamento durante um mês, cada segundo é precioso. Peço desculpas por não poder comparecer, mas daqui a um mês, visitarei pessoalmente.”

No palácio do príncipe herdeiro, Mu Yi recebeu o talismã de Lin Ming. Acariciando a barba, sorriu:

— Lin Ming disse que irá visitar daqui a um mês.

— Oh? Esse Lin Ming é realmente dedicado, não consegue abrir mão nem de uma noite? — perguntou o príncipe herdeiro.

Mu Yi respondeu:

— Vossa Alteza, talvez não saiba, mas para um cultivador, a mente deve ser pura. Lin Ming busca a perfeição marcial com total dedicação, sem distrações. Se ele viesse ao banquete, sua concentração seria afetada, e levaria um ou dois dias para se recuperar.

— Entendo... Por isso seu progresso é tão rápido; seu coração dedicado ao caminho marcial é uma grande razão, não?

— Correto. Aqueles cuja determinação é fraca, ao alcançar algum sucesso, facilmente se perdem em riquezas e prazeres quando conquistados por facções poderosas. Esses jamais serão grandes. Mas o avanço de Lin Ming não se deve apenas à força de seu coração marcial; ele tem um mestre poderoso.

Quando Lin Ming pediu a Mu Yi para guardar segredo sobre sua identidade como mestre de inscrições, não pediu segredo sobre seu mestre.

Na verdade, com a influência de Lin Ming hoje, mesmo que sua identidade como mestre de inscrições fosse revelada, não haveria perigo; pelo contrário, isso aumentaria seu prestígio. Além da proteção do príncipe herdeiro e de Mu Yi, só o status de discípulo talentoso da Academia Militar das Sete Maravilhas já era um grande dissuasor.

— A propósito, quem é o mestre de Lin Ming? — O olhar do príncipe herdeiro brilhou.

Mu Yi percebeu a intenção do príncipe e sorriu:

— Não espere muito, Alteza. Suponho que esse mestre seja pelo menos um grande mestre do nível inato, talvez até superior. Um nível que não podemos compreender, e ele jamais se envolveria nos assuntos mundanos.

— Superior ao nível inato! — Yang Lin ficou surpreso. — Existe algo além do nível inato?

Mu Yi sorriu amargamente:

— Não sei. O caminho marcial, a partir do nível inato, é um mistério total para nós, que não temos seitas nem escolas, somos autodidatas. Não sabemos como explorar esses caminhos; desconheço o que vem depois do nível inato...

Yang Lin suspirou:

— Mestre, não precisa se menosprezar. Alcançar tal feito sem escola nem seita é raro. Mas me pergunto: se Lin Ming tem um mestre tão poderoso, por que veio à Academia Militar das Sete Maravilhas?

Mu Yi respondeu:

— Também me intriga. Mas além do nível inato, nada entendo. Talvez, para alcançar níveis mais altos, seja necessário temperar o coração na vida mundana. Quem sabe por isso Lin Ming veio à Cidade do Destino.

...

— Bem, independente de conseguir conquistar Lin Ming, ao menos quero ser seu amigo. No próximo mês, quando ele vier, irei recebê-lo pessoalmente, com honras de convidado de destaque!

...

— Lin Ming teve a ousadia de me recusar! — Na biblioteca da mansão do Príncipe Yun, o décimo príncipe Yang Zhen recebeu o talismã de Lin Ming e sua expressão se fechou. — Zhu Yan, que belo trabalho você fez. Por causa de uma mulher, conquistou um inimigo tão poderoso. Estou profundamente decepcionado!

Zhu Yan permanecia em silêncio. Quando tomou Lan Yun Yue, Lin Ming ainda era um insignificante; era fácil lidar com ele, tomar sua mulher era algo sem consequências. Quem poderia prever que Lin Ming cresceria tão rapidamente e se tornaria um adversário temível?

Claro, não havia explicação a dar; Yang Zhen o convocara só para descontar sua raiva. Zhu Yan sabia bem que sua posição e a da família Zhu dependiam do décimo príncipe. Ele era seu senhor; diante dele, não havia espaço para resistência.

— Usei a força da família Zhu para que me ajudassem a conquistar o trono, não para criar problemas! Eu tinha plena confiança de que conquistaria Lin Ming, mas agora!

— Zhu Yan, você está comigo para realizar grandes feitos! Só tolos sacrificam o reino por causa de uma mulher! Aquela Lan Yun Yue, você deve repudiá-la!

Ao ouvir isso, Zhu Yan franziu levemente o cenho:

— Alteza, mesmo que eu repudie Lan Yun Yue, não é possível aliviar minha relação com Lin Ming; acredita que ele perdoaria uma traição e voltaria a estar com Lan Yun Yue? Nossa disputa começou por causa dela, mas agora já não tem mais nada a ver com ela.

— Não preciso que me ensine! Sei disso. Lin Ming nunca mais aceitará Lan Yun Yue, mas ao repudiá-la, você demonstra fraqueza e pede desculpas. Só assim podemos sentar e conversar! Só assim posso convencê-lo com minhas condições generosas! Não existem inimigos eternos, apenas interesses eternos. Posso escolher para ele uma mulher ainda mais bela e obediente que Lan Yun Yue, dar-lhe imensas riquezas e técnicas supremas. Como ele poderia recusar? O que o príncipe herdeiro pode oferecer não chega aos meus pés!

— Quer que eu demonstre fraqueza diante de Lin Ming? — Os lábios de Zhu Yan tremeram, o punho se apertou; para alguém de temperamento orgulhoso como ele, mostrar fraqueza era pior que morrer!