Capítulo Sessenta: O Tigre Entre Ovelhas

Lin Ming, com sua audição aguçada, também captou as conversas desses homens. Ele voltou-se para a pedra de classificação: Lin Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu eram justamente os três primeiros colocados, mas a ordem de seus talentos era inversa. Zhang Guanyu possuía o talento mais alto, sendo o único entre os discípulos não centrais da Seita dos Sete Pavilhões de Xuanwu a ostentar um talento de quinto grau. Tuo Ku vinha logo atrás, com um talento de quarto grau superior, quase alcançando o quinto, além de possuir uma força natural extraordinária. Lin Sen era o mais humilde, com um talento de quarto grau inferior e sem nenhum atributo físico notável.

Quando Lin Ming soube do talento de Lin Sen, não conseguia entender como ele conseguia permanecer firme no topo da pedra de classificação com apenas um talento de quarto grau inferior. Embora o poder de combate dependesse de diversos fatores e o talento não fosse tudo, ele ainda era o mais importante. Será que Lin Sen também tivera alguma sorte extraordinária, como consumir tesouros raros? Lin Ming sabia que a determinação no caminho marcial era um fator relevante para a força, mas não acreditava que isso pudesse causar uma diferença tão grande.

Lin Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu surgiram na mesma geração — aquela seleção da Seita dos Sete Pavilhões de Xuanwu foi repleta de gênios, como se costuma dizer que a cada década, o Reino da Fortuna Celestial produzia uma geração extraordinária. A geração de Lin Ming não contava com muitos gênios supremos, mas ainda assim trouxe um prodígio como Qin Xingxuan, portanto não podia ser considerada fraca.

Lin Ming encontrava-se sobre o altar da Matriz dos Mil Massacres, praticando silenciosamente a Arte do Verdadeiro Yuan do Caos. Desde que a dominara, ele apenas testara sua força nos monumentos de medição, sem saber exatamente quanto sua capacidade de combate havia aumentado no geral. Era o momento ideal para experimentar!

A luz da Matriz dos Mil Massacres acendeu-se, banhando completamente Lin Ming. Os olhares da plateia concentraram-se na sua figura. Zhang Cang, com um sorriso de desdém no canto dos lábios, já pisava meio passo no quarto nível do refinamento corporal, o período de fortalecimento dos tendões, e era capaz de vencer facilmente qualquer guerreiro comum daquele estágio. Por isso, sentia-se plenamente no direito de desprezar Lin Ming, cujo cultivo estava apenas no auge do segundo nível do refinamento corporal.

Quando a Matriz foi ativada, Lin Ming apareceu num espaço branco e iluminado, onde à sua frente surgiam todo tipo de armas: espadas longas, curtas, sabres, adagas, havia de tudo. Antes de entrar na Seita dos Sete Pavilhões de Xuanwu, Lin Ming sempre lutara com adagas, mas, após cultivar a Arte Marcial do Qi Primordial do Caos, sua força e o yuan verdadeiro haviam crescido várias vezes, tornando as adagas inadequadas para ele.

“A Arte Marcial do Qi Primordial do Caos fortalece o corpo. Meus punhos são, agora, minha melhor arma. Melhor não escolher nenhuma por enquanto”, pensou Lin Ming, fazendo com que todas as armas desaparecessem.

Ao mesmo tempo, mais de uma dezena de figuras surgiram diante dele, entre guerreiros e feras selvagens, com níveis de poder variando desde o início do segundo nível do refinamento corporal até o auge do terceiro. Diante do ataque dos inimigos, Lin Ming manteve-se calmo, canalizando ao máximo a Arte do Verdadeiro Yuan do Caos, seu corpo explodindo em energia e força aparentemente inesgotáveis.

Um rugido ecoou: uma besta feroz em forma de tigre, de primeira categoria, lançou-se contra ele. Era um animal de pele espessa e músculos duros, pesando cerca de trezentos quilos, cuja investida multiplicava sua força. Sem hesitar, Lin Ming cerrou o punho, seus dedos estalando como pequenos trovões no ar.

“Morram!” Gritou, desferindo um soco relampejante de mil e seiscentos quilos de força. O golpe atingiu em cheio a testa da fera, e um som nítido de ossos se partindo ecoou. O animal, apesar de sua postura ameaçadora e peso impressionante, foi lançado para trás como um boneco, morrendo instantaneamente com o crânio esmagado. Lin Ming apenas cravou o pé no chão para absorver o impacto, mantendo-se firme.

A besta nem sequer teve tempo de uivar; seu crânio virou pó, a massa cinzenta espalhou-se, e a morte foi instantânea e absoluta.

Eliminando o inimigo com um único soco, Lin Ming sentiu sua moral elevar-se. Ele levou a Arte do Verdadeiro Yuan do Caos ao extremo e mergulhou no meio dos adversários, socando como o vento e chutando como a chuva. Sua presença era como a de um tigre entre cordeiros — nada podia detê-lo. O sangue jorrava em todas as direções, o som dos ossos partindo era incessante. Se até as feras de pele dura caíam com um só golpe, os guerreiros de corpos frágeis não tinham qualquer chance.

“Um guerreiro no auge do terceiro nível!” Após abater um oponente no auge do segundo nível, surgiu um adversário no auge do período de fortalecimento dos órgãos internos. Nesse estágio, os órgãos eram protegidos pelo yuan verdadeiro e o poder defensivo aumentava consideravelmente. Mesmo Lin Ming não poderia eliminá-lo com um só golpe, além de serem guerreiros ágeis e de ataques afiados, difíceis de acertar.

“Cinquenta pontos de recompensa, é você mesmo!” Ao ver o adversário, Lin Ming não sentiu medo — pelo contrário, sua determinação cresceu. Após atingir o domínio da primeira camada da Arte do Verdadeiro Yuan do Caos, ele precisava de um inimigo à altura para testar sua força.

O adversário investiu com a espada, mas Lin Ming abaixou-se, esquivando-se do golpe, e deslizou rente ao chão para acertar o joelho do guerreiro. Agora, com a primeira camada da técnica dominada, seu yuan verdadeiro era mais condensado e sua velocidade subira outro patamar. O golpe foi como um dragão emergindo das profundezas, rápido como um raio. O adversário tentou desviar, mas Lin Ming apoiou-se com ambas as mãos no chão e, com um giro ágil, desferiu um chute como um chicote nas costas do guerreiro.

O chute atingiu-o em cheio; o guerreiro cuspiu sangue. Sem dar tempo ao rival, Lin Ming saltou, desferindo socos como chuva. O inimigo, mesmo com os órgãos protegidos pelo yuan verdadeiro, não resistiu ao impacto de mil e seiscentos quilos e ficou gravemente ferido. Após mais golpes, com o peito exposto, Lin Ming acertou um soco direto no lado esquerdo do peito, fazendo o coração do adversário parar instantaneamente. O guerreiro caiu morto.

No meio do caos, superar um adversário de um nível acima era motivo de orgulho, mas Lin Ming sabia que sua força ainda não se equiparava à de Zhang Cang.

“Cinquenta pontos a mais, já tenho mais de duzentos.”

………………………

“Já passou o tempo de uma vareta de incenso e ninguém caiu. Lin Ming ainda permanece firme no palco, realmente superou Wang Yan Feng.”

“Está garantido que vai superar Wang Yan Feng, não se esqueça que ele recebeu a maior recompensa desta seleção — a Pílula de Medula do Dragão de Ouro Vermelho — e ainda ganhou a Pílula da Coragem da Serpente Dourada, prêmio de Wang Yan Feng. Com essas duas pílulas, ainda que não atinja o terceiro nível do refinamento corporal, sua força aumentou absurdamente. Não subestime seu talento mediano de terceiro grau.”

Enquanto o exame prosseguia no palco, as discussões fervilhavam entre os espectadores. Zhang Cang cruzava os braços no peito, tranquilo, como se tudo estivesse sob controle. Para ele, a força de Lin Ming era esperada — se fosse inferior, não teria graça.

Varetas de incenso queimavam uma após outra e, em pouco tempo, a segunda também chegou ao fim.