Capítulo Oitenta e Nove: Resultados Que Desafiam o Destino

— Sessenta e dois?
— Meu Deus!

Sob o olhar de todos, o nome de Lin Ming, composto de dois caracteres simples, destacava-se entre a multidão de nomes, tão incisivo e brilhante! Sessenta e dois! Apenas na segunda prova, ele já havia ingressado entre os setenta e dois melhores! E o Salão Celestial comportava exatamente setenta e duas pessoas, o que significava que Lin Ming já possuía força suficiente para entrar no Salão Celestial!

Quinze anos, pouco mais de um mês desde que ingressou na Academia Sete Virtudes, com cultivo no início do terceiro nível do treinamento corporal, e já estava no Salão Celestial!

Em cem anos, houve três ou quatro guerreiros que, na segunda rodada de provas, entraram entre os cem primeiros, mas jamais alguém havia alcançado o Salão Celestial logo na segunda prova!

Todos os candidatos, incluindo os espiões dos príncipes, arregalavam os olhos diante da pedra dos rankings. Murong Zi, incrédula, tapava a boca com a mão, enquanto alguns espiões esqueciam de acender seus símbolos de transmissão imediatamente.

É uma façanha extraordinária!
Definitivamente, supera os prodígios Ling Sen, Tuo Ku e Zhang Guanyu!

— Não... não é possível! Ele foi expulso logo após pouco mais que quatro incensos, deveria estar apenas entre os cem primeiros, como pode ter uma colocação tão alta? — murmurou um dos guerreiros, posicionado no final do Salão Celestial, temendo ser expulso pela ascensão de Lin Ming.

— Será que a pedra de classificação do Matadouro está errada?

— Impossível, aquilo é um ilusão criada por um mestre nato.

— Mesmo que tenha sido criada por um mestre, pode haver erros... — alguns protestavam, ninguém queria ser expulso do Salão Celestial.

— Silêncio! A pedra nunca erra. Lin Ming entrou entre os setenta e dois com apenas quatro incensos porque sua velocidade de abate no Matadouro era muito superior aos demais do mesmo nível!

A voz era do supervisor responsável pelo Matadouro, um ex-aluno da Academia Sete Virtudes, agora já tendo alcançado o estágio Condensação de Veias. Na academia, era tanto supervisor quanto professor.

Muito mais rápido que os outros do mesmo nível?
Ao ouvir o veredito do supervisor, todos ficaram boquiabertos. No Matadouro, os inimigos vinham em ondas incessantes, cada vez mais fortes, e os candidatos geralmente eram pressionados ao limite, ansiosos por desacelerar o ritmo, matar o mínimo possível e aproveitar para recuperar energia, por isso a velocidade de abate era semelhante entre todos. O tempo dentro do Matadouro era normalmente usado como base para estimar o ranking.

Mas o método de Lin Ming, sem dúvida, consumia mais energia, levando à morte mais rápida!
Que absurdo!

Murong Zi ainda segurava a boca, sem palavras por um bom tempo, até que se dirigiu a Bai Jingyun:

— Jingyun, você estava certa. Esse Lin Ming é mesmo um animal, não sei que tipo de forragem ele comeu para crescer assim...

Ela compreendia bem o significado daquele ranking. Antes dos sessenta e dois, havia uns onze ou doze alunos que se formariam no fim do ano, ou seja, mesmo que Lin Ming não avançasse, no final do ano já estaria entre os cinquenta melhores, e esse era um salto significativo.

E não era provável que Lin Ming se mantivesse parado; quem sabe, até o fim do ano poderia estar entre os trinta melhores, tornando-se um rival direto!

Bai Jingyun riu suavemente:

— Menina, cuide melhor das palavras. Está com inveja dele, não é?

— Hmph! Eu? Invejosa? Parece que daqui pra frente terei que me esforçar mais, não vou deixar que ele me ultrapasse! — murmurou Murong Zi, erguendo o punho. De fato, ela havia sido descuidada, principalmente na prova do Coração Marcial, onde quase não passou.

...

— Maldição, o que estão esperando?! Relatem logo ao príncipe herdeiro! Maldição, esse resultado cegou meus olhos! — O líder dos homens do príncipe herdeiro deu um cascudo no subordinado boquiaberto diante da pedra dos rankings.

— Sim, sim, já vou relatar! — O rapaz, apressado, transmitiu a informação e acendeu o símbolo de comunicação.

Ao mesmo tempo, os agentes do décimo príncipe também ativaram seus símbolos. O líder deles olhou para os homens dos outros príncipes na floresta de bambu, com um sorriso de desdém.

— Bando de idiotas, ainda se agarram a esforços inúteis. Desta vez, nosso príncipe vencerá. O príncipe herdeiro só pode oferecer lixo! Para Lin Ming, nosso príncipe preparou uma técnica de nível médio humano e uma arma preciosa!

...

Naquele momento, o príncipe Yang Lin estava no palácio oriental, jogando xadrez com o mestre Mu Yi.

— Haha, em que está pensando, Alteza? Essa jogada foi um erro. — Mu Yi sorriu ao colocar a peça, tornando uma grande área do tabuleiro de Yang Lin um território perdido.

Yang Lin sorriu, balançando a cabeça:

— Professor, nunca venci uma partida contra você. Perder cedo ou tarde, não faz diferença.

— Haha, não é bem assim. Mesmo inferior em habilidade, não se pode perder a dignidade e a vontade. O tabuleiro é como o campo de batalha: morrer lutando é ser herói; render-se e ser executado é vergonha.

— Professor, tem razão. — Yang Lin não se portava com arrogância de príncipe diante de Mu Yi. No Reino Tianyun, um mestre no estágio médio pós-natal era respeitado até pelo rei, especialmente em tempos turbulentos. Mu Yi era sua maior confiança.

— E então, o que o preocupa? — Mu Yi colocou a peça de lado.

Yang Lin respondeu:

— Hoje fui ver meu pai, e sua saúde parece piorar...

— ... — Mu Yi silenciou por um momento, sabendo bem do que Yang Lin temia. O trono seria disputado, e o velho rei já não inspirava respeito, restando aos príncipes recorrer ao próprio talento. O décimo príncipe, Príncipe Yun, era ambicioso e certamente não ficaria satisfeito apenas com o título de príncipe. Yang Lin, tanto em força pessoal quanto em influência, era inferior a Yun. Se houver luta, não há certeza de vitória.

E numa disputa pelo trono, o fracasso significa um destino terrível. Sendo já o príncipe herdeiro, Yang Lin não tem escolha; se não lutar, nem sua vida estará segura! Por isso, ele se mantinha preocupado, sem poder demonstrar fraqueza.

Mu Yi disse:

— Alteza, já lhe disse: o tabuleiro é como o campo de batalha, jamais perca a dignidade e a vontade. Se o senhor demonstrar insegurança, seus subordinados também ficarão inquietos. Os que o seguem entregaram suas vidas e de suas famílias. Se perder, com a crueldade do Príncipe Yun, é provável que haja uma grande purga, então...

Mu Yi não continuou. Desde sempre, a sucessão ao trono era acompanhada de sangue e morte. Nesses momentos, laços afetivos tornam-se apenas uma piada.

Yang Lin suspirou:

— Eu sei bem disso, por isso venho me esforçando ao máximo. Não só pelos que me seguem, mas também por minha mãe e irmã, cujas vidas estão ligadas à minha. Minha mãe já tem quase cinquenta anos, minha irmã apenas vinte e oito; se eu perder, não sei quão trágico será o destino delas...