Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Caverna dos Ventos Furiosos

No canto noroeste do Monte Dazhou, existe um vale natural. A entrada, voltada para o norte, possui quase mil metros de largura, mas, à medida que se estende para o interior, torna-se cada vez mais estreita, assumindo um formato de funil que atravessa toda a base da montanha, reduzindo-se a apenas um metro de largura em sua parte mais profunda.

Quando os ventos fortes sopram do norte, são bloqueados pelo Monte Dazhou, gerando uma pressão imensa. O fluxo de ar é então canalizado para este vale em forma de funil; quanto mais profundo, mais estreito o caminho, tornando a pressão e a velocidade do vento cada vez mais intensas.

Quando o Palácio Marcial das Sete Profundezas foi fundado, o vale foi batizado de Vale do Vento Furioso. Lá dentro, até pedras do tamanho de baldes eram arrastadas pelo vento, e era praticamente impossível para homens ou animais se manterem de pé. Mais tarde, após a fundação do Palácio, especialistas no estágio Xiantian utilizaram os recursos locais para montar uma grande formação no vale. Isso não só acelerou ainda mais as correntes de ar, como tornou a direção dos ventos imprevisível, criando correntes ocultas e rajadas capazes de ferir o corpo humano.

Esta é uma das sete grandes formações de combate — a Formação do Vento, conhecida como a Caverna do Vento Furioso.

A Caverna é utilizada pelos discípulos principalmente para treinar a base. Para um artista marcial, ter uma base sólida é o alicerce fundamental. O aprendizado das artes marciais costuma começar com a postura de estaca; mesmo Lin Ming, que não recebeu uma educação marcial formal no início, começou sua jornada praticando a postura do cavaleiro.

No entanto, hoje, Lin Ming não veio à Caverna do Vento Furioso para praticar a postura, mas para treinar técnicas de movimento.

Para a maioria dos discípulos, treinar técnicas de movimento na Caverna é algo inimaginável. Por mais veloz que alguém seja, é impossível escapar do vento. Independentemente da habilidade, dentro da Caverna, o praticante é sempre contido pelas correntes de ar: contra o vento, o movimento é dificultado; a favor dele, a velocidade torna-se vertiginosa.

Geralmente, os discípulos escolhem a Encosta das Pedras Caóticas para treinar movimentos. Lá, incontáveis pedras voam para todos os lados, servindo para o praticante treinar esquivas e agilidade. Lin Ming chegou a visitar a Encosta das Pedras, mas, embora seja um excelente local para técnicas de movimento comuns, não é adequado para o "鹏破虚" (a técnica do Garuda que Rompe o Vazio).

O treinamento na Encosta das Pedras foca, na verdade, na velocidade de reação nervosa, na força, na energia verdadeira e na coordenação corporal. Quando esses aspectos atingem o ápice, o artista marcial adquire grande velocidade e agilidade. Contudo, técnicas de movimento comuns dificilmente conseguem unir ambos os aspectos com perfeição. Algumas focam na velocidade e na leveza, como o "Voo da Garça" ou a "Escada para o Céu", permitindo que o praticante salte dezenas de metros e se desloque com rapidez. Outras, como o "Passo das Sete Estrelas" ou o "Passo do Rastro Fantasma", focam na agilidade e na esquiva, sendo extremamente eficazes em combates próximos.

Uma técnica de movimento que se destaca em um desses campos já é considerada de alto nível; aquela que domina ambos é uma técnica rara, geralmente reservada apenas aos discípulos do núcleo. No entanto, após ler o compêndio do "Garuda que Rompe o Vazio", Lin Ming percebeu que, mesmo as técnicas que atingem o ápice nesses dois quesitos, ainda são consideradas comuns.

Uma técnica verdadeiramente suprema não deve apenas dominar esses aspectos, mas, acima de tudo, integrar intenções e leis. Aquela presente na memória do grande mestre, o "Garuda que Rompe o Vazio", funde a intenção do Vento e a intenção do Vazio.

O Garuda de Asas Douradas, também conhecido como Kunpeng dos Nove Céus, é uma besta divina do atributo vento, ancestral de todos os ventos. Diz a lenda que ele se alimenta de dragões e possui um poder comparável aos verdadeiros dragões e fênix. A intenção do vento contida em tal criatura é, sem dúvida, de nível supremo. Quanto à intenção do Vazio, ela foi compreendida pelo autor da técnica ao testemunhar o instante em que o Garuda rompeu o espaço.

A intenção do Vazio é algo etéreo e, para o atual Lin Ming, ainda distante. O que ele pode alcançar agora é a intenção do Vento. E, para isso, não há lugar melhor que a Caverna do Vento Furioso.

"O quê? O Irmão Júnior Lin quer abrir o nível de dificuldade sete?" O discípulo encarregado da segurança da Caverna arregalou os olhos, incrédulo.

A Caverna é dividida em doze níveis de dificuldade. O nível sete é usado por discípulos medianos do Salão da Terra, que estão fora das cem primeiras posições no ranking. Sendo Lin Ming um prodígio do Palácio do Céu, o esperado seria, no mínimo, o nível dez. Zhu Yan, por exemplo, treinava no nível dez, e os dez melhores discípulos do Palácio do Céu geralmente utilizam o nível onze. Quanto ao nível doze, ninguém consegue suportar; mesmo Ling Sen mal aguentava o esforço por um curto período.

O encarregado ficou confuso: "Irmão Júnior Lin, o nível sete é para discípulos de nível inferior. Está brincando comigo?"

Lin Ming sorriu: "Não é brincadeira, tenho certeza."

"Muito bem." O encarregado deu de ombros e ativou o nível sete.

Assim que entrou, Lin Ming foi recebido pelo rugido ensurdecedor dos ventos, semelhante a um trovão. Em áreas próximas, onde outros treinavam em níveis superiores, o som era como o clamor de milhares de exércitos. No nível sete, o ambiente era comparativamente mais brando, permitindo que Lin Ming caminhasse com facilidade.

Ele parou no centro da Caverna, onde a velocidade do vento era moderada, fechou os olhos e começou a sentir a força do vento. A "intenção" soa como algo vago, mas, após absorver os fragmentos de alma que possuía, Lin Ming compreendeu que a intenção nada mais é do que a lei, a própria essência da força.

Para compreender a intenção do Vento, Lin Ming não deveria resistir a ele, mas fundir-se ao fluxo. Se usasse sua energia verdadeira e a força do seu corpo, ele poderia facilmente resistir ao nível dez, mas isso não teria significado para seu objetivo.

Após estabilizar sua posição, ele cessou qualquer resistência e relaxou completamente o corpo. Sem surpresa, foi imediatamente arremessado pela força do vento.

Ele tentava ajustar o corpo no ar, adaptando-se ao vento e usando sua força, mas, inicialmente, não conseguia encontrar o caminho. "Pá!" Ele colidiu violentamente contra a parede de rocha. Mesmo com seu corpo resistente e a proteção da energia verdadeira, sentiu o sangue ferver e a visão escurecer.

Ele se levantou e tentou novamente. Uma, duas, incontáveis vezes. Seu corpo estava coberto de hematomas, feridas e arranhões, e suas roupas estavam em farrapos. Ele havia reservado oito horas para esse treinamento, um método de autoflagelação, mas necessário.

Ao final do dia, quando Lin Ming saiu da Caverna, ele estava irreconhecível: coberto de cicatrizes, sujo de poeira e com as roupas totalmente destruídas. Ele pediu ao encarregado, com voz cansada, que lhe providenciasse uma vestimenta reserva.

O encarregado, que o observava com curiosidade desde a manhã, ficou boquiaberto ao ver aquela figura maltrapilha. Levou um tempo até que ele percebesse que aquele mendigo à sua frente era, de fato, o brilhante Lin Ming. Ele ficou paralisado, sem conseguir articular uma palavra.