Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Investimento de Um Milhão
"Dar um futuro à ficção científica nacional."
É uma frase grandiosa, mas o tom de Frant Guo era pacífico.
Ele não estava apenas a gritar um slogan; pensava assim do fundo do coração.
A sério, para alguém como Meng Bai, habituado a planear tudo antes de agir, essa serenidade era muito mais convincente do que palavras inflamadas.
— O título de "futuro da ficção científica nacional" é demasiado pesado, não consigo carregá-lo — disse Meng Bai. — Irmão Guo, até temos uma amizade forjada em batalhas conjuntas. Diga logo: veio pedir-me ajuda com o quê?
Frant Guo deu uma tosse leve: — Agora, o que falta principalmente é dinheiro.
— Quanto falta?
— Cerca de 700 mil.
— Bem, na verdade talvez não seja preciso tanto — apressou-se a acrescentar Kong Ge'er, que estava ao lado. — A China Film Group não tem pressa em arrancar com o projeto, por isso o nosso tempo ainda é relativamente folgado. Para algumas partes do trabalho podemos usar equipas nacionais; a eficiência será um pouco mais lenta, mas o preço é mais barato. Fazendo as contas... 500 mil já deve bastar.
Frant Guo assentiu com a cabeça e continuou: — Não há problema, Pequeno Meng, se não tens interesse neste projeto, não te preocupes, não te sintas obrigado. Ou se receias que haja problemas com a aprovação oficial mais tarde, posso pedir este dinheiro como um empréstimo pessoal.
Se fosse o Frant Guo de há dois anos, ele não estaria disposto a dizer a palavra "empréstimo". No pior dos casos, hipotecaria a casa; conseguiria sempre juntar a quantia.
Mas agora isso não é possível, porque ele casou-se no ano passado.
Quando estava sozinho, tanto fazia. Se falhasse, voltava a filmar aqueles filmes de que gostava menos para recuperar o dinheiro. No entanto, não podia permitir que a sua família passasse por isso juntamente com ele.
Por essa razão é que ele estava a "ser descarado" e a contactar um "irmão mais novo" com quem já tinha colaborado no passado, para ver se podia dar uma ajuda.
Meng Bai bebeu um gole de chá e pegou num lenço de papel para limpar a boca. Em seguida, sob o olhar atento dos outros dois, levantou-se.
— Vamos — disse.
— Para onde? — perguntou Frant Guo.
— Meu velho, quer isto seja uma parceria de investimento ou um empréstimo, ao menos deixe-me primeiro ver como estão a preparar as coisas, não?
Frant Guo e Kong Ge'er entreolharam-se, sorriram ao levantar-se e deram uma palmada no ombro de Meng Bai: — Vamos, vamos mostrar-te o nosso estúdio.
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O estúdio de Frant Guo ficava fora do Quinto Anel Oeste, num parque criativo e cultural um pouco envelhecido.
— Olha, o que achas? — perguntou Frant Guo.
Meng Bai deu uma vista de olhos pelo escritório. A área não era grande, tendo apenas metade do tamanho da Arc Light Films. No centro da sala havia uma mesa de três metros quadrados, empilhada com rumas de documentos e papéis.
Na diagonal da mesa, alguns funcionários discutiam qualquer coisa, segurando um modelo que parecia um fogão a gás.
Os computadores do escritório alinhavam-se junto às paredes, enquanto os cantos e os corredores estavam repletos de dezenas de caixotes de cartão de vários tamanhos, todos cheios de modelos e adereços variados.
— Muito bom — Meng Bai desviou o olhar e assentiu. — O pardal é pequeno, mas tem todos os órgãos vitais. Já tem aquele toque de ficção científica.
Dito isto, apontou para o modelo nas mãos do funcionário que discutia do outro lado e perguntou, curioso: — O que é aquilo?
— O motor terrestre de *A Terra Errante* — respondeu Frant Guo. — Esta é uma forma estrutural que idealizamos depois de discutirmos com especialistas da Academia Chinesa de Ciências. No entanto, é apenas uma primeira versão; certamente será modificada mais tarde.
— A Academia Chinesa de Ciências? — perguntou Meng Bai, surpreendido.
Frant Guo assentiu: — Foi a China Film que nos ajudou a contactar. Para que a ficção científica seja "fantástica", primeiro tem de ser "verdadeira", por isso precisamos destes grandes especialistas para nos fornecerem bases teóricas e suporte de dados.
Enquanto ouvia, Meng Bai sentiu de repente um ímpeto inexplicável de emoção.
Antigamente, ao ver grandes produções de ficção científica de Hollywood, ouvia-se frequentemente na promoção frases como "orientado por um professor galardoado com o Prémio Nobel", o que dava imediatamente uma sensação de alta qualidade.
Agora, ao ouvir de repente o nome "Academia Chinesa de Ciências", sentiu uma subtil sensação, simultaneamente estranha e familiar.
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Acalmando os seus sentimentos, voltou a olhar para as pilhas de documentos na mesa, a maioria dos quais continha desenhos de projeto.
Se alguém que não soubesse de nada os visse, provavelmente pensaria que se tratava de um estúdio de arquitetura ou algo semelhante.
— Estes são os desenhos conceptuais de alguns adereços e cenários que desenhamos até agora — apresentou Frant Guo.
Meng Bai espreitou a espessura dos documentos: — Quantas folhas há mais ou menos?
— De momento, são um pouco mais de trezentas.
— Tantas?
— Isto ainda agora começou — Frant Guo deu uma palmada na grossa pilha de materiais. — Se contarmos com o volume de trabalho da preparação preliminar, isto representa apenas um terço. Se contarmos com o projeto inteiro, provavelmente nem chega a um décimo.
Trezentas imagens conceptuais representarem menos de um décimo significava que a escala total ultrapassaria as três mil imagens.
Diga-se a bem da verdade que mais de noventa por cento dos filmes, já para não falar de imagens conceptuais, provavelmente nem sequer têm esse volume no próprio argumento.
O próprio Frant Guo sorriu amargamente e abanou a cabeça. Uma escala tão grande devia-se não só ao volume do próprio projeto, mas ainda mais ao facto de terem de começar quase inteiramente do zero.
Hollywood tem anos de acumulação, e os novos projetos podem reutilizar diretamente ou comparar-se com os materiais deixados pelos antecessores.
Mas *A Terra Errante* não podia fazer isso, pois eles próprios eram os pioneiros e não tinham absolutamente nenhum objeto de referência disponível.
Quanto a imitar à força Hollywood, o resultado final seria apenas um filme pirata "de baixa qualidade".
A sério, mesmo apenas com estes resultados diante dos olhos, já era suficiente para impressionar Meng Bai.
No entanto, como um profissional do cinema oriundo da escrita de argumentos, ele ainda perguntou por hábito sobre o estado do argumento.
— O argumento... — Ao mencionar esta parte, a expressão de Frant Guo tornou-se vagamente estranha, mas rapidamente voltou ao normal.
— Como ainda estamos na fase de estruturação, existe apenas um conceito de enredo geral, sem planos de enredo específicos.
Frant Guo pegou num comando, abriu a cortina e o projetor no salão. Depois virou-se, bateu umas teclas no computador ao lado e abriu um ficheiro.
— Esta é a "crónica do enredo de fundo" de *A Terra Errante*, concluída preliminarmente com base na obra original.
Enquanto Frant Guo falava, um diagrama estrutural apareceu no ecrã.
[1977: O astrónomo chinês Fu Jianming, após contabilizar o estado da atividade solar do último milénio e os registos detalhados dos últimos 50 anos, avançou com a tese de que a aceleração da fusão no núcleo solar geraria um "flash de hélio" fatal, levando à morte do sol e à sua rápida expansão para engolir a Terra. Esta tese não teve eco a nível internacional.
1980: Terrence Brook, especialista da NASA, leu o artigo de Fu Jianming e organizou uma equipa para começar a estudar o tema relacionado.
1990: A "Voyager 1" tirou uma fotografia da Terra.
...
2018: Liu Xin, ex-especialista do grupo de estudo do flash de hélio, lançou o modelo de "A Terra Errante", propondo pela primeira vez o conceito de motor planetário.]
Este diagrama estrutural era semelhante a uma cronologia de tópicos, mas não estava disposto de forma inteiramente linear; dividia-se em várias linhas secundárias diferentes, independentes umas das outras, mas que se influenciavam mutuamente.
Várias palavras, caixas, rótulos e setas cruzavam-se para construir um "mundo de fantasia" complexo.
Depois de olhar para aquilo durante um bom bocado, Meng Bai assentiu: — Esta é toda a estrutura de fundo, não é? De facto, é muito detalhada.
— Ah? — Frant Guo ficou atónito. — Não, isto é apenas uma parte da estrutura; esta é a completa.
Dito isto, premindo um botão no comando, instantaneamente o diagrama estrutural no ecrã encolheu rapidamente e, seguindo ao longo de cada seta, estendeu-se em mais de dez diagramas estruturais semelhantes.
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Até que, no final, uma "história" completa, alongada e semelhante a uma teia de aranha apareceu diante de Meng Bai.
[1977: O astrónomo chinês Fu Jianming avançou com a tese de que a aceleração da fusão no núcleo solar geraria um flash de hélio fatal, levando à morte do sol e à sua rápida expansão para engolir a Terra.
...
2 de janeiro de 1999: Nasceu Han Ziang, sogro de Liu Peiqiang.
Março de 2000: A Fundação de Investigação de Estratégias de Resposta ao Flash de Hélio Solar publicou o "Relatório de Viabilidade do Plano de Colonização de Próxima Centauri".
...
Janeiro de 2028: Liu Xin e outros submeteram o plano de arranque de "A Terra Errante", e o grupo de trabalho de resposta ao flash de hélio das Nações Unidas dividiu-se entre a fação das naves e a fação dos planetas.
Outubro de 2029: Um hacker obteve o plano de investigação do governo dos EUA e publicou-o na sociedade. O plano indicava que as pessoas com um património superior a trinta milhões de dólares teriam a oportunidade de participar no sorteio de bilhetes para as naves. Eclodiram motins em grande escala nos EUA, e o governo foi forçado a abandonar o plano de colonização por naves espaciais.
...
3 de fevereiro de 2023: Nasceu Liu Peiqiang.
12 de março de 2044: O elevador espacial foi sabotado e a estação espacial Arca 1 foi destruída. O Governo da Terra Unida (UEG) aprovou a resolução de três grandes planos de resposta: "Plano de Remoção de Montanhas", "Plano Arca" e "Plano de Expulsão da Lua".
...
19 de fevereiro de 2075: A Terra libertou-se da órbita de revolução solar e a humanidade entrou na era da fuga.
24 de abril de 2075: A Crise de Júpiter.]
— De 1977 a 2075... — Meng Bai soltou um longo suspiro. — Cem anos.
Não havia necessidade de quaisquer imagens ou ecrãs; bastava olhar para esta "crónica secular" semelhante a um livro histórico para que a imensidão do universo e a densidade do tempo se desenrolassem diante dos seus olhos.
Só a este ponto é que Meng Bai compreendeu finalmente a frase de Frant Guo.
"Dar um futuro à ficção científica nacional."
Depois de um silêncio prolongado, Meng Bai perguntou, franzindo o sobrancelha: — Portanto, o vosso enredo pretende filmar estes cem anos? Esta amplitude é demasiado grande, julgo que nem mesmo um filme com três horas de duração será suficiente.
Meng Bai era considerado um estudante de humanidades e não percebia muito de ficção científica, mas tinha uma intuição muito apurada para argumentos e histórias.
Se se filmasse realmente de acordo com esta história de cem anos, a maior probabilidade seria transformar-se num "documentário de ficção científica" em estilo de narrativa corrida.
— Claro que é impossível filmar tudo — Frant Guo sorriu. — Na verdade, o que queremos filmar é apenas esta parte.
Enquanto falava, folheou esta "crónica" até à última página e apontou com o dedo para a última linha de texto: "A Crise de Júpiter".
— Portanto, tudo o que está antes não passa de definição de fundo — disse Meng Bai.
— Sim — respondeu Frant Guo. — Claro, se o projeto acabar por ter sucesso no final, talvez ainda possa ser usado para filmar prequelas e coisas do género, haha.
Meng Bai deu um sorriso leve e discreto a acompanhar, olhou para o "diagrama em teia de aranha" no ecrã e para os materiais pesados em toda a mesa. Após silenciar por um momento, falou: — Disseste há bocado que vos faltava quanto dinheiro mesmo?
— Cinco... setecentos mil — Frant Guo olhou de soslaio para a expressão daquele irmão mais novo e decidiu corajosamente manter o preço original.
Meng Bai nem quis saber e disse diretamente: — Sendo assim, Irmão Guo, vamos lá deixar-nos de trocos. A nossa Arc Light investe um milhão para comprar 10% das ações do seu estúdio, assumindo como investimento acionista. O que acha?