Capítulo Vinte e Um: Tudo Pronto

Apesar de durante a ligação anterior o tom de voz já indicar que o outro era jovem, Quinhentos não esperava que Meng Bai fosse tão novo. No entanto, ele apenas se surpreendeu internamente, mantendo-se impassível, cumprimentando Meng Bai com um aperto de mão e algumas palavras corteses, antes de ambos se sentarem à mesa.

Assim que se acomodaram, Meng Bai apresentou Li Qin a Quinhentos, ressaltando especialmente que ela seria a protagonista da série.

“Li Qin?” Quinhentos perguntou, pensativo: “Ela é da companhia da diretora Li Shaohong?”

“Sim.” Li Qin assentiu, e então, curiosa, perguntou: “Você conhece a tia Li?”

“Apenas a vi, não posso dizer que a conheço.”

Quinhentos percebeu, finalmente entendendo o porquê de a garota parecer-lhe familiar. Ao mesmo tempo, sentiu-se aliviado — por ter presumido que os dois eram um casal, quase acreditou que Meng Bai, um jovem abastado, estava forçando sua namorada a realizar um sonho de atriz ao lhe conceder o papel principal.

Se fosse mesmo assim, embora lamentasse o desperdício do roteiro, não teria disposição para brincar com aquilo.

“Ontem li o roteiro inteiro. A história é envolvente, com reviravoltas em certos capítulos que são brilhantes; lembra um pouco ‘Estranhas Narrativas do Pavilhão das Laranjeiras’.” Quinhentos foi direto ao assunto, sem rodeios.

“O comentário de Lu Xun é bastante preciso: ‘Usa-se o método do conto lendário para registrar o fantástico.’ Quando escrevemos histórias sobre deuses e espíritos, é difícil fugir do molde de ‘Estranhas Narrativas’.” Meng Bai sorriu com humildade.

“Isso é verdade, mas conseguir integrar o desenvolvimento social e inserir narrativas deste tempo já é, ao meu ver, algo bastante notável.” Quinhentos parecia realmente gostar do roteiro, não poupando elogios.

“Há algum conto de que goste especialmente?” Meng Bai perguntou.

Quinhentos ponderou e respondeu: “‘Fantasma na Cama’, ‘Sangue Frio’ e ‘Empréstimo de Cadáver’ são os que mais me marcaram.”

Meng Bai sorriu, como se confirmasse suas expectativas: “Era mais ou menos isso que imaginei. Vi seus curtas anteriores e achei que se interessaria por histórias de suspense e reviravoltas.”

“Algum dos meus filmes lhe agradou?” Quinhentos devolveu a pergunta.

“Aquele ‘Lavagem de Carro’ é excelente, lembra um pouco ‘O Afinador’ de Olivier Treiner, diretor francês.” Meng Bai respondeu sem hesitar.

Quinhentos dedicava-se a curtas-metragens, e ‘Lavagem de Carro’ era o mais famoso, estrelado por Zhang Yi. O enredo girava em torno de um lavador de carros que nunca revelava os segredos dos clientes, mas é coagido por um assassino armado a limpar vestígios de crime, forçando-o a buscar formas de escapar.

Quanto ao ‘O Afinador’, trata-se de um curta francês sobre um técnico de piano que finge ser cego e, por acaso, presencia uma cena de assassinato, tendo que convencer o criminoso de sua cegueira.

O filme é bastante conhecido, junto com ‘Carregando o Peso’ e ‘A Senhora da Pensão’, formando o conjunto essencial dos fãs de entretenimento que gostam de obras que transcendem limites.

Ao ouvir o comentário de Meng Bai, Quinhentos se animou. Ficou claro que Meng Bai não estava sendo superficial, mas realmente havia assistido seus trabalhos.

“De fato, a inspiração inicial para ‘Lavagem de Carro’ veio de ‘O Afinador’...”

Quinhentos então se empolgou, e junto de Meng Bai, conversaram por quase vinte minutos sobre curtas, cinema francês, técnicas de suspense, Hitchcock, a história do cinema cult de Hollywood, e mais.

“Glu-glu-glu-glu-glu... pá!”

Uma sequência de sons interrompeu a conversa entre Meng Bai e Quinhentos, que olharam para o lado e viram Li Qin segurando a tampa de uma xícara de chá, um pouco constrangida.

Enquanto os dois discutiam temas que ela não compreendia, Li Qin, entediada, brincava com a xícara. Sem querer, deixou a tampa rolar, mas conseguiu interceptá-la a tempo.

“Ah...” Li Qin pegou a tampa com cuidado. “Desculpe, atrapalhei.”

“Não, nós que nos deixamos levar pela conversa e esquecemos nossa protagonista.” Quinhentos prontamente aliviou a situação.

Meng Bai, ao ouvir isso, ficou atento: “Então o diretor Quinhentos já tomou uma decisão?”

Quinhentos não hesitou, assentindo: “Na verdade, vim hoje já disposto a aceitar.”

“Excelente.” Meng Bai disse animado. “Bem-vindo à equipe de ‘A Travessia das Almas’.”

“Obrigado, mas tenho algumas condições.” Quinhentos tirou um papel do bolso. “Gostaria de trazer estas pessoas comigo. São profissionais com quem já trabalhei muitas vezes, posso garantir a qualidade.”

Meng Bai pegou o papel e conferiu os nomes: alguns cameramen, diretor assistente, anotador de produção e outros, totalizando seis ou sete pessoas.

Ao ver a lista, Meng Bai ficou radiante por dentro. Sua equipe, ainda improvisada e carente de pessoal, teria, com aquelas pessoas, a solução para as principais dificuldades do grupo de direção e produção.

Meng Bai mentalmente elogiou Quinhentos. O irmão realmente estava salvando o dia!

Apesar de feliz, Meng Bai manteve a neutralidade, fingindo ponderar sobre a lista antes de assentir: “Sem problemas, trabalhar com parceiros conhecidos é sempre mais eficiente.”

Quinhentos não conhecia a fundo Meng Bai, e ao ver que não houve objeção, sentiu-se aliviado. De fato, muitos diretores preferem trazer sua própria equipe, pois isso facilita a colaboração.

Mas nem todo produtor gosta disso, já que grupos fechados podem influenciar o poder de decisão no set.

“Quanto ao cachê...” Quinhentos prosseguiu.

Meng Bai já estava preparado, pegou uma pasta de papel pardo e entregou: “Trinta mil pelo cachê de direção, mais um bônus escalonado conforme o desempenho.”

Quinhentos abriu a pasta e conferiu o contrato, que detalhava o esquema de bônus: conforme o número de visualizações finais, o valor extra aumentava. O cálculo era preciso e os números razoáveis.

Quinhentos considerou e achou aceitável. O cachê fixo era adequado, e o bônus bem delimitado, sem exageros. No geral, estava bom.

“Certo, então vou começar a preparar o roteiro técnico, além do planejamento e das necessidades de filmagem.” Quinhentos levantou-se e estendeu a mão a Meng Bai e Li Qin. “Que tenhamos uma parceria de sucesso.”

“Sucesso na parceria!”

“Sucesso, vamos todos dar o nosso melhor!”

Ao ver Quinhentos partir, Meng Bai soltou um longo suspiro.

Finalmente o diretor estava resolvido, metade da estrutura da equipe montada. Agora só faltava assinar o contrato com o portal Le Shi, receber o orçamento, e iniciar oficialmente o trabalho.

“Tudo está indo bem, um verdadeiro sinal de sorte.” murmurou Meng Bai, feliz, olhando para Li Qin: “Hoje é um dia especial. Venha, moça, você vai me oferecer um banquete!”

“Claro!” Li Qin sorriu animada, fazendo uma pose divertida. “Banquete, banquete... hein?”

Li Qin franziu o cenho, pensando: espera, quem foi que disse que ia pagar mesmo?

“Por que sou eu a te pagar?” Li Qin encarou Meng Bai, irritada.

“Porque não tenho dinheiro.” Meng Bai respondeu com firmeza. “Você esqueceu que ainda estou devendo?”

Li Qin ficou entre o riso e a irritação: “Como consegue dizer esse tipo de coisa sem nem corar?”

Meng Bai fez um gesto displicente: “Fique tranquila, quando o dinheiro do projeto chegar, te devolvo tudo, com juros.”

“Assim está melhor.” murmurou Li Qin.

Logo, pensou nos poucos fundos que restavam em sua conta e sentiu uma tristeza inevitável.

Meng Bai, por sua vez, não se preocupava com o saldo de Li Qin, e continuou chamando: “Vamos, Hua Hua, esse lugar só tem minha mesa de cliente hoje, o dono nem está aqui, para que manter aberto? Venha, sua irmã Qin vai te levar pra comer um banquete.”

“Uau, é sério?” Hua Yan saiu de trás do balcão com olhos brilhando, olhando para Li Qin: “Irmã Qin, posso ir junto?”

Como Meng Bai sempre escolhia aquele chá para as reuniões, Li Qin já havia ficado bastante próxima da universitária de aparência delicada. Sorrindo, respondeu: “Claro, vamos todos juntos.”

“Exatamente, nada de cerimônia. Olha, sua irmã Qin ganha dezenas de milhares por cada papel, uma verdadeira dama rica. Na hora de pedir, vá direto nos pratos caros; qualquer coisa abaixo de quatro dígitos ela nem olha.”

“Meng Bai, você... muito bem, vou lembrar disso!”