Capítulo Cento e Três: O Melhor de Nós

Ao entrar no escritório, Meng Bai não esperou que Liu Jun o convidasse; foi direto até o armário de chá, pegou algumas folhas e começou a preparar uma infusão para si mesmo.

— Ora, esse é o meu escritório, não é? Você age como se estivesse em casa — Liu Jun comentou, rindo diante da desenvoltura de Meng Bai.

Meng Bai fez um leve estalo com a língua. — Beber um pouco de chá te deixa assim? Não vou tomar de graça, não. Acabei de trazer algumas caixas de presunto legítimo de Jinhua lá de Hengdian. Mais tarde coloco no seu carro, leve para o meu sobrinho experimentar.

Depois, aproximou-se com a xícara até a mesa e sussurrou: — Também trouxe dois engradados de ovos especiais de Dongyang, dizem que são ótimos para a saúde masculina. Está na hora de você se cuidar, meu velho.

— Que conversa é essa? Eu não preciso dessas coisas — retrucou Liu Jun com desdém, mas logo acrescentou: — Mas já que você trouxe de coração, depois deixamos tudo no carro.

— Hehe.

Após trocarem algumas amenidades, Meng Bai conduziu a conversa para Zhu Zhenhua, que havia saído há pouco.

— Ah, ele está com um projeto de temática escolar juvenil. Na verdade, é uma regravação, e queria conversar sobre colaboração com a Le Shi — explicou Liu Jun.

Meng Bai expôs sua dúvida anterior: — Mas esse tipo de história juvenil não está em alta agora? Por que tive a impressão de que você o rejeitou?

Liu Jun sorriu: — Irmão, talvez por você trabalhar mais com suspense não esteja por dentro. O gênero juvenil realmente está em alta nos últimos anos, mas nem todo projeto desse tipo vale o investimento.

Então passou a esclarecer para Meng Bai.

As obras juvenis que estouraram ultimamente são, em sua maioria, do subgênero “dor juvenil”, com aquela pegada de “quanto mais dramático, melhor”. Tem de tudo: namoro precoce, gravidez, aborto, separação, acidente de carro, brigas, traição, juventude inquieta, confusões amorosas... Quanto mais absurda e trágica a história, mais o público parece gostar.

Ano passado, “Para a Juventude” foi um sucesso, assim como “Você ao Meu Lado” este ano, e também “Aqueles Anos Apressados”, do próprio Zhu Zhenhua, todos seguem essa linha, com o grau de “tragédia” só aumentando.

Por isso, o mercado criou um consenso: se você quer entrar nesse segmento, precisa fazer com que os protagonistas passem por situações cada vez mais extremas.

Dizem até que, hoje em dia, em muitos roteiros juvenis, matar ou enlouquecer um dos protagonistas já não é novidade. Já evoluíram para acidentes de carro em série, envolvendo elenco principal e secundário. Quem não conhece pode até pensar que estão gravando um filme educativo sobre segurança no trânsito.

Nesse cenário, quem ousa propor um filme juvenil de tom delicado e leve, em vez de ser visto como inovador pelos investidores, é tido como alguém que não entende nada do mercado.

O problema é que Zhu Zhenhua é justamente esse alguém.

O projeto que ele trouxe se chama “O Melhor de Nós”, um drama juvenil. Dei uma olhada e, como posso dizer, tem uma abordagem bem sensível e tranquila. Os protagonistas são colegiais que se apoiam mutuamente nos estudos, sonhando com a faculdade.

— Esse tipo de história não tem nada de errado no papel, mas nossas séries para a internet precisam de impacto, de sensacionalismo. Se os protagonistas só estudam e fazem provas, quem vai assistir? — disse Liu Jun.

Meng Bai refletiu: — Acho que pode funcionar, sim. Um romance singelo tem seu valor. E justamente porque hoje tudo é dramático, um enredo mais leve pode ser uma forma de se destacar.

Liu Jun balançou a cabeça: — Não é tão simples assim, meu amigo. Além disso, para os investidores, o maior atrativo do gênero juvenil é o baixo custo e o alto retorno. Mas esse projeto aí do Zhu Zhenhua exige um orçamento de vinte milhões.

Ele girou o dedo no ar para enfatizar: — Vinte milhões! Com esse dinheiro, dá pra filmar um longa juvenil, e ainda ter um retorno maior.

Foi aí que Meng Bai entendeu: a questão era mesmo o orçamento.

De fato, vinte milhões para uma série juvenil é um valor elevado. O investimento total de “Crime Psicológico” não passou de trinta milhões.

Ainda por cima, o projeto vai na contramão do mercado, não segue as tendências mais comerciais, o que incomoda ainda mais os investidores.

Provavelmente, a Sohu recusou o novo projeto do “velho conhecido” pelo mesmo motivo.

Apesar disso, Meng Bai não concordava inteiramente com Liu Jun. Embora não fosse especialista em dramas juvenis, sabia que, se o livro original foi um sucesso, existia público para aquele tipo de história.

Como criador de conteúdo, ele sabia que, muitas vezes, o público — assim como os clientes — não sabe exatamente o que quer ver. Só ao ter a obra pronta diante dos olhos é que se dão conta: “Ah, era isso que eu queria”.

Meng Bai já vinha pensando que o estilo de produção da Arco de Luz Audiovisual era um tanto limitado — afinal, tanto ele quanto Wu Bai e Wang Wei sempre preferiram o suspense.

Ele até queria experimentar algo no campo juvenil ou dos romances, mas não se sentia seguro por falta de conhecimento nesse nicho.

Agora, porém, tinha uma oportunidade à sua frente: um projeto com base em um livro de sucesso, conduzido por alguém experiente. Seria a chance perfeita de tentar.

Quanto à questão do baixo retorno do investimento, Meng Bai não se importava tanto. No fundo, ele se via mais como criador de conteúdo do que como empresário. Ganhar mais ou menos, o que importava era haver lucro no final.

Claro, tudo isso não passava de uma ideia inicial. Investir ou não, ou mesmo se Zhu Zhenhua aceitaria sua proposta, ainda estava em aberto — só decidiria após uma conversa pessoal.

Depois de mais alguns minutos de conversa com Liu Jun, Meng Bai se despediu. Ao chegar à porta, a irmã Su lhe informou que já havia avisado Zhu Zhenhua sobre o convite.

— Ele pareceu surpreso, perguntou sobre você, disse que vai te esperar lá embaixo — relatou Su sobre o que havia acabado de acontecer.

Meng Bai agradeceu, desceu e foi ao café onde, tempos atrás, conversara com Gan Wei sobre o roteiro de “O Barqueiro das Almas”. Lá estava Zhu Zhenhua, sentado sozinho junto à janela.

— Senhor Zhu, muito prazer — disse Meng Bai, aproximando-se e se apresentando com um sorriso diante do olhar surpreso do outro. — Arco de Luz Audiovisual, Meng Bai.

— O senhor é o Diretor Meng! — Zhu Zhenhua, por um instante, pareceu surpreso com a juventude do interlocutor, mas rapidamente apertou-lhe a mão. — Sou Zhu Zhenhua, da Pequena Açucareira Cultural.

Assim como Meng Bai, ele só conhecia o outro de fama, nunca pessoalmente. Imaginava Meng Bai como um homem experiente, de meia-idade, talvez parecido com Wu Bai.

Mas se deparou com um jovem.

Apesar da surpresa, não diminuiu o respeito. Afinal, com “O Barqueiro das Almas”, Meng Bai abriu a era das séries para internet; com “Crime Psicológico”, alcançou o topo das audiências do ano.

Um sucesso pode ser sorte, mas dois só podem ser resultado de talento. Com esse histórico, pouco importava a idade — todos só podiam dizer: “O Diretor Meng é mesmo jovem e promissor”.

Ainda assim, Zhu Zhenhua se sentia intrigado com o interesse do outro. Até onde sabia, a Arco de Luz Audiovisual era especializada em suspense, sem experiência em dramas juvenis.

Pensando nisso, ele foi direto ao ponto:

— Diretor Meng, ouvi dizer que o senhor está interessado no meu projeto?