Capítulo Vinte e Quatro: Assim se Prova que Devemos Respeitar Mestres e Seguir os Caminhos da Virtude

Pequim do Norte, Rua Leste do Algodão.

Esta deveria ser considerada uma das ruas mais famosas de Pequim do Norte. Primeiro, porque fica ao lado da Nanluoguxiang, atraindo muitos turistas. Segundo, porque dentro desta rua está localizado o renomado Conservatório Central de Arte Dramática.

Meng Bai carregava duas garrafas cheias de água mineral e caminhava lentamente pelo campus. O cenário ao redor ainda lhe era tão familiar que não pôde deixar de suspirar: “Já se passaram mais de dois anos desde que me formei, e a escola continua sem reformas ou novos prédios. Isso realmente me alegra.”

Como uma instituição dedicada ao cinema e ao teatro, o Conservatório Central de Arte Dramática nunca esteve carente de histórias repletas de dramaticidade. Por exemplo, aquele clássico episódio em que, ao perguntar o caminho, alguém acaba esbarrando justamente com uma futura grande estrela.

Claro, esse tipo de situação jamais ocorreria com Meng Bai. Ele passou quatro anos nesse pequeno campus, conhecia cada canto como a palma da mão e, das lanchonetes ao redor, podia recitar os nomes dos pratos de uma ponta à outra da rua.

Com a naturalidade de quem anda em casa, entrou no edifício administrativo e parou diante de uma sala de escritório. Ajustou a roupa e bateu suavemente à porta.

“Entre.”

Uma voz envelhecida, mas cheia de vigor, veio lá de dentro.

Meng Bai abriu a porta devagar. Um senhor de cabelos brancos, mas de espírito animado, estava debruçado sobre a mesa, escrevendo.

Sem interromper, Meng Bai fechou a porta com cuidado e se aproximou, permanecendo em silêncio ao lado da mesa.

O velho professor parecia saber que o visitante conhecia seus hábitos. Não se apressou em recebê-lo, apenas acelerou o ritmo da escrita. Só depois de terminar um trecho, levantou a cabeça e olhou para o visitante.

Meng Bai deu um passo à frente e, respeitosamente, cumprimentou: “Professor Zou.”

“Ah, Xiao Meng!” O rosto do professor se iluminou com um sorriso ao vê-lo. Levantou-se e saiu de trás da mesa, convidando-o: “Venha, sente-se.”

Aquele senhor chamava-se Zou Yufu, professor do departamento de dramaturgia do Conservatório Central, e fora orientador de Meng Bai durante a faculdade.

Na época, Meng Bai destacava-se por suas excelentes notas e talento, sendo muito estimado por Zou, que sempre lhe apresentava boas oportunidades. Foi ele quem recomendou o roteiro de Meng Bai para o espetáculo de formatura, apresentou-o a figuras influentes do setor e até sugeriu que prestasse o mestrado para, em seguida, indicá-lo ao Teatro Popular de Pequim do Norte.

Vale lembrar que o Teatro Popular de Pequim do Norte é considerado o bastião do teatro nacional.

Infelizmente, Meng Bai era jovem e impetuoso naquela época. Acreditava ter uma inspiração nata e não via necessidade de seguir o caminho tradicional, preferindo conquistar seu espaço por conta própria.

O desfecho foi previsível: após uma boa dose de “reeducação” nas duras lições da vida, Meng Bai acabou se tornando um roteirista comum, lutando para garantir o sustento.

Por orgulho e personalidade, apesar de manter contato com o professor Zou, nunca lhe pediu favores.

O tempo passa, os sonhos da juventude são difíceis de conter. Os jovens são assim, e neles reside o vigor e a esperança da sociedade.

“Por que resolveu aparecer hoje?” perguntou o professor Zou, sorridente.

“É o Dia do Professor, pensei em vir visitá-lo.”

“Ah, que consideração…” O professor olhou com malícia: “Mas se não me engano, o Dia do Professor já passou, não foi semana passada?”

“Ah...” Meng Bai ficou sem reação, mas rapidamente sorriu: “Andei muito ocupado e não consegui vir, então vim especialmente para me desculpar.”

Enquanto falava, colocou diante do professor as duas garrafas de “água mineral” que trouxera.

Zou ajeitou os óculos, olhou para as garrafas e acenou com a cabeça: “Interessante, rapaz, nunca vi ninguém presentear com água mineral. Se não me engano, você quer dizer ‘levar água branca de longe, o presente é simples, mas o sentimento é profundo’, certo?”

Meng Bai riu e, misterioso, sugeriu: “Abra para experimentar.”

O professor Zou lançou-lhe um olhar desconfiado, mas destampou a garrafa. Assim que a abriu, um aroma de álcool invadiu o ambiente.

Os olhos do professor brilharam. Ele deu um gole e, saboreando, murmurou com os olhos semicerrados: “Muito bom, pelo menos dez anos de envelhecimento.”

“Só o senhor para perceber a qualidade logo de cara”, elogiou Meng Bai, embora, na verdade, tivesse apenas pedido para Liu Zhi comprar aquele vinho pela faixa de preço, pois ele mesmo não bebia e não entendia nada do assunto.

O professor Zou sabia que seu aluno não era apreciador de bebidas e resmungou: “Um vinho tão bom colocado em garrafa de água mineral, que desperdício…”

“Não tive escolha, professor, precisava ser discreto. Ouvi dizer que da última vez a senhora Zou veio ao escritório e confiscou seu estoque especial.”

Ao ouvir isso, Zou imediatamente conteve a expressão de desagrado, olhou instintivamente para a porta e reclamou: “Sua mestra é demais, tomo só um copinho por dia e ela insiste em me controlar.”

“É pelo seu bem, professor.”

“Deixe disso, faço exames anuais e nunca tive um problema de saúde. Vocês, jovens, é que vivem de madrugada, comendo besteiras, no fim das contas, provavelmente não têm a minha saúde.”

O professor, sentindo necessidade de desabafar, falou longamente até se acalmar.

Acariciando as garrafas de vinho, voltou a sorrir: “Você, hein, nunca aparece sem motivo. Pronto, aceitei o presente, diga logo, o que precisa?”

Meng Bai bateu palmas: “Sabia que o senhor seria direto. Preciso mesmo de uma ajuda.”

Explicou então sobre a produção do web drama que estava preparando.

“Web drama, é?” O professor Zou ponderou por um momento e comentou: “É um bom canal, cada geração tem seu meio de criação.”

Depois, voltou-se para Meng Bai: “Não entendo muito dessas coisas da internet. Em que posso ajudar?”

“De fato, preciso de um favor. Nosso drama é composto por episódios independentes e precisamos de atores confiáveis para papéis específicos. Mas nosso orçamento é limitado, então…”

“Já entendi”, riu Zou. “Você está de olho nos estudantes do curso de interpretação, certo?”

“Não só nos mais novos, alguns veteranos também servem. Mas não tenho contato com os professores do curso de interpretação, então queria pedir sua ajuda para fazer a ponte.”

“Só isso? Pensei que fosse algo mais complicado”, minimizou o professor. “Fique tranquilo, o atual diretor do curso de interpretação foi aluno de um amigo meu. É só eu falar com ele e você pode procurá-lo depois.”

“Olha, professor, sua rede de contatos é incomparável!” elogiou Meng Bai, levantando o polegar.

“Deixe disso, já conheço bem você. Tem mais algum pedido? Aproveite, oportunidade assim não aparece toda hora.”

Meng Bai sorriu: “Nada escapa ao senhor. Ouvi dizer que nosso novo campus em Changping será inaugurado no ano que vem, é verdade?”

“Você está bem informado”, confirmou Zou. “Há essa possibilidade, a direção está decidindo quais cursos serão transferidos para lá.”

“Então o campus ainda está vazio, certo? Preciso de cenas de escola para dois episódios do drama. Se o novo campus ainda não está em uso, será que poderia gravar lá?”

Na primeira temporada de “O Barqueiro de Almas”, há uma história chamada “A Irmã de Vermelho”, a única dividida em dois capítulos, que se passa em cenários escolares.

Afinal, em uma história de terror sobrenatural, não pode faltar escola, prédio abandonado e hospital psiquiátrico — senão, parece incompleto.

“Quanto ao uso do espaço, não sei ao certo. Preciso perguntar”, respondeu Zou, franzindo a testa. “Espere meu retorno, vou ver se consigo liberar por uns dois dias. Afinal, é um projeto de um ex-aluno, a escola deveria mesmo ajudar.”

“Muito obrigado, professor.”