Capítulo Oitenta e Dois: Quão grande é a distância entre uma série online e um longa-metragem

Considerando que havia se ausentado por um bom tempo, para reforçar sua imagem de “profissional dedicado”, Meng Bai decidiu que, nos próximos dias, ficaria circulando pelo set de filmagem sempre que possível.

— Irmão! — chamou uma voz clara e animada. Zhu Xudan pulou atrás de Meng Bai.

— Como é que você não se assustou? — perguntou ela, intrigada ao ver Meng Bai tão tranquilo.

— Da próxima vez que for tentar esse tipo de emboscada, observe antes se o ambiente favorece — respondeu Meng Bai, apontando para a janela ao lado, onde os reflexos dos dois estavam nítidos.

Ao olhar para a garota, Meng Bai não pôde deixar de se surpreender. Ela usava hoje um uniforme escolar branco, com mangas bufantes, saia plissada marrom acinzentada e exibia duas pernas longas, finas e alvas. Mas o que mais chamava atenção eram os cabelos presos em dois rabos de cavalo, o que dava à sua já delicada aparência um toque a mais de graça e juventude.

Zhu Xudan percebeu o olhar de Meng Bai e balançou a cabeça, fazendo os rabos de cavalo se moverem de um lado para o outro. Feliz, perguntou:

— E então, irmão, ficou bom?

— Ficou ótimo — elogiou Meng Bai, sem disfarçar. — Esse visual está bem jovial. Você parece mesmo uma universitária.

— ... Irmão, eu sou estudante de verdade.

— Ah, é verdade, esqueci que você ainda não se formou.

O curso técnico de teatro dura três anos, e ela ainda tem mais um pela frente. De fato, ainda é estudante.

— Que inveja... — suspirou Meng Bai. Num piscar de olhos, já fazia quase três anos que havia se graduado.

Zhu Xudan, porém, estava apenas radiante. Inicialmente, achou que, ao vir ao set, teria mais tempo para ficar perto do “irmão”, mas logo apareceu uma tal “amiga”, Li Yitong, para competir pela atenção dele. Além disso, Meng Bai vivia sumido, mal era visto no set.

Mas tudo parecia melhorar agora. Primeiro, Li Yitong terminou suas cenas e voltou para Jingbei. Depois, Meng Bai também terminou seus compromissos externos e retornou às gravações.

Ou seja, nos próximos dias, o irmão seria só dela!

Mais importante ainda, pelo que acabara de perceber, ela sentia que havia descoberto o gosto de Meng Bai. Daqui pra frente... só de pensar, ela sentia alegria.

— Irmão, será que eu poderia... — Zhu Xudan estava tentando encontrar um pretexto para visitá-lo à noite, quando de repente alguém chamou por Meng Bai.

Ela se virou e viu um homem robusto, de barba cerrada, parado ali perto.

Zhu Xudan o conhecia. Era um dos atores coadjuvantes do caso “O Sétimo Leitor” no drama, chamado Gong Ge’er.

O que a surpreendeu foi notar que Meng Bai parecia bem próximo do grandalhão. Os dois se cumprimentaram com familiaridade.

— O que você ia dizer? — perguntou Meng Bai a Zhu Xudan.

— Ah, nada... — atrapalhada pela interrupção, ela não ousou falar, diante de outra pessoa, que gostaria de visitá-lo à noite. Respondeu apressada e, frustrada, afastou-se.

— O mundo realmente valoriza a aparência... — brincou Gong Ge’er com Meng Bai. — Nunca tive uma irmãzinha assim para puxar conversa comigo.

— Que nada, você tem o Guo, não tem? Vocês são “amigos do peito, para a vida toda”.

— Pô, que nojo! — reclamou Gong Ge’er, rindo.

O “Guo” mencionado por Meng Bai era Guo Fan, amigo próximo dos dois. Apesar da aparência comum, ele já havia debutado como ídolo em um reality show musical. Depois trabalhou como dublador e ator. Este ano, participou de outra série da plataforma Le Shi, “Diário do Monge Sha”, e logo foi indicado para um papel em “Crimes Psicológicos”, graças à recomendação de Meng Bai.

— O filme do Guo já saiu de cartaz, não?

— Saiu mês passado, arrecadou 450 milhões.

— Nada mal — sorriu Meng Bai. — Agora sim ele conseguiu se destacar.

Lembrava-se de ter perguntado na estreia: o filme “Aquele Colega ao Seu Lado” teve um orçamento de pouco mais de 20 milhões. Uma bilheteria de mais de 400 milhões significava um retorno de vinte vezes o investimento.

Para os produtores, triplicar o orçamento já evitava prejuízo; cinco vezes significava lucro alto; dez vezes era considerado um “milagre de bilheteira”.

Com retorno de vinte vezes, ele era agora o novo queridinho do cinema nacional, com projetos e investimentos garantidos para o futuro.

— E você? Estreou com um sucesso, no segundo projeto já lida com mais de 40 milhões de orçamento e ainda está criando um universo cinematográfico — elogiou Gong Ge’er, invejoso. — Pra quem é ator, é difícil chegar lá.

Meng Bai deu um tapinha no ombro dele, consolando:

— Não se preocupe, a carreira de ator é feita de perseverança. Continue firme, em três, cinco anos...

— Eu vou conseguir destaque?

— Vai se acostumar.

— ...

Brincaram mais um pouco e Gong Ge’er comentou que estava ali para se despedir, pois seu personagem acabara de concluir as filmagens.

— Quando tiver uma folga, chame o Guo para sairmos pra jantar — sugeriu Meng Bai.

Gong Ge’er pensou um pouco antes de responder:

— Talvez demore. Guo me contou ontem que foi selecionado para o “Programa de Intercâmbio de Talentos de Cinema China-EUA” deste ano. Em dois meses, vai para os Estados Unidos. Agora está na correria.

— Intercâmbio China-EUA? O que é isso exatamente? — perguntou Meng Bai, curioso.

Gong Ge’er explicou que, por volta de 2013, a Administração Nacional de Cinema firmou com a Associação Cinematográfica Americana um programa de intercâmbio para fomentar a cooperação entre as indústrias dos dois países.

Claro, oficialmente era para promover o intercâmbio. Na prática, eles buscavam aprender técnicas e modelos de fora, enquanto os americanos visavam nosso mercado. Assim, cada um tirava proveito do acordo.

Independentemente dos interesses, tais intercâmbios eram benéficos para o desenvolvimento do cinema nacional.

No ano anterior, foram enviados quatro diretores: Zhang Yibai, Xue Xiaolu, Zhang Meng e Wu Ershan, que visitaram a Paramount, um dos grandes estúdios de Hollywood. Este ano, aumentaram uma vaga. Além de Guo Fan, também foram selecionados Ning Hao, Xiao Yang, Chen Sicheng e Lu Yang.

A lista deixava claro que a escolha recaía principalmente sobre diretores de filmes comerciais com histórico de sucesso: Guo Fan por “Aquele Colega ao Seu Lado”, Xiao Yang por “O Velho Garoto: Dragão em Ascensão”, Chen Sicheng por “Histórias de Amor em Jingbei” e Lu Yang por “Espada da Primavera”.

Ning Hao então, nem se fala: já havia sido disputado por toda a indústria cinematográfica chinesa.

Embora cada um tivesse seu próprio estilo e temática, todos tinham em comum o feito de conquistar bilheteiras expressivas com recursos relativamente modestos.

— Hollywood... — suspirou Meng Bai, invejoso.

Ele não tinha tanto interesse nos blockbusters de Hollywood. Com o crescimento do mercado nacional, era questão de tempo até igualar as produções estrangeiras. O que realmente queria ver era o sistema de produção e as normas profissionais que os americanos haviam acumulado em décadas. Se conseguissem estabelecer isso no mercado local, seria muito mais valioso do que lançar mais alguns sucessos de bilheteira.

Infelizmente, ele ainda estava no ramo das séries online, o degrau mais baixo da “cadeia do audiovisual”. Por mais audiência e repercussão que tivesse, não havia como participar desse tipo de programa.

— Ah, cinema... — Meng Bai respirou fundo e sorriu de si para si. Dizem que a ambição humana é infinita: mal começara a se firmar nas séries e já sonhava com o cinema.

Melhor ir devagar, passo a passo. Primeiro, precisava terminar bem “Crimes Psicológicos”.