Capítulo Cento e Quatro: O Novo Domínio da Arco de Luz Filmes

Ao contrário de Meng Bai, que era do tipo “novato que aproveitou a onda e decolou de uma vez”, Zhu Zhenhua já estava envolvido na indústria audiovisual há vinte anos.

Passou pela Guangxian, depois pela Xin Xiu e agora está na Sohu, sendo aquele tipo que finalmente conquistou seu lugar após anos de esforço.

Ele comprou, já há bastante tempo, um conjunto de três livros chamado “Série Zhenhua”, incluindo “Os Nossos Melhores Anos”. Como ele mesmo dizia, Zhenhua comprando “Zhenhua” era destino.

Claro, isso era apenas uma brincadeira; o que realmente o atraiu foi esse tipo de história juvenil de ambiente escolar com um toque leve e despretensioso.

“Nove em cada dez espectadores não viveram abortos, brigas, traições ou disputas acirradas em sua juventude”, disse Zhu Zhenhua. “Mas certamente todos já passaram por provas, resolveram exercícios, ficaram de castigo por chegar atrasado, trocaram bilhetinhos com colegas e festejaram quando faltou luz na escola.”

Meng Bai recordou sua própria vida no ensino médio; de fato, aquelas situações mais dramáticas até existiam, mas geralmente ficavam restritas aos rumores e lendas urbanas do colégio.

Dizem que “só os bonitos têm juventude”, mas mesmo para alguém como Meng Bai, que nunca precisou comprar o próprio café da manhã graças ao seu talento, sua memória mais marcante desse tempo era: “qual a intensidade de corrente que uma pequena barra de metal pode gerar ao atravessar um campo magnético giratório?”

A maioria das pessoas não vive tantos dramas assim. Já não basta acordar às seis e voltar às dez da noite, a quantidade de tarefas e a dificuldade da matemática e da física?

Por outro lado, as pessoas sempre sentem fascínio pelo desconhecido. Justamente porque a juventude da maioria é tão comum, elas buscam, nos dramas cheios de reviravoltas, aquelas experiências que nunca viveram.

Em outras palavras, se a história de um “drama juvenil” for idêntica à vivida pelo espectador, bastaria relembrar, não haveria razão para assistir à série.

Ao ouvir a dúvida de Meng Bai, Zhu Zhenhua sorriu: “Não quis ser indelicado, mas acredito que você se formou há pouco tempo, não?”

Meng Bai não escondeu e assentiu: “Dois ou três anos.”

“Dois ou três anos, então as lembranças ainda devem estar bem vivas”, suspirou Zhu Zhenhua. “Mas para nós, que deixamos o tempo de escola há sete, oito ou até mais de dez anos, já é difícil relembrar aqueles dias.”

Alguns dramas juvenis são feitos para quem ainda vive a juventude; outros, para aqueles cuja juventude já passou.

“Como no nosso trabalho anterior, ‘Aqueles Anos Apressados’, o público era, principalmente, universitários e recém-formados. Já ‘Os Nossos Melhores Anos’ é voltado para pessoas acima dos vinte e cinco ou vinte e seis anos”, explicou Zhu Zhenhua.

Diante disso, Meng Bai ficou curioso e perguntou por que não buscou investimento da Sohu. Com o sucesso de “Aqueles Anos Apressados”, um novo projeto não deveria ser difícil de aprovar.

Zhu Zhenhua não se apressou em responder, e primeiro perguntou: “Você esteve com o diretor Liu, não? Ele comentou os motivos da recusa?”

“Trama simples, pouco apelo para a internet, orçamento alto demais e baixo custo-benefício.”

“Exatamente. Esses responsáveis por plataformas de vídeo pensam todos de forma parecida. A Sohu também me deu esses motivos”, riu Zhu Zhenhua, balançando a cabeça. “No fim das contas, série online também precisa contar uma boa história, como qualquer filme ou obra literária. Por que, mudando de plataforma, teria que ganhar esse ‘apelo de internet’?”

Meng Bai não concordava totalmente. Embora a essência fosse a mesma, a forma de apresentação certamente mudava.

Assim como a literatura tradicional e a literatura digital, a segunda precisa de ritmo mais rápido, mais pontos de virada e uma narrativa mais envolvente.

Caso contrário, tudo se arrastaria como certos autores de baixa qualidade, enrolando páginas e páginas de nada; o fracasso seria inevitável.

Mas, sobre estilo de enredo, cada um tem sua visão. Meng Bai não insistiu e perguntou: “Ouvi dizer que o orçamento para essa série é de vinte milhões?”

Ao mencionar o orçamento, Zhu Zhenhua ficou visivelmente constrangido.

“É verdade. Mas, para garantir qualidade e oferecer ao público aquela sensação nostálgica da juventude, precisamos investir em cenários, equipamentos e pós-produção. E isso sem usar astros muito famosos, preferindo dar espaço a novos talentos para economizar nos cachês”, suspirou Zhu Zhenhua.

De repente, lembrando que Meng Bai poderia ser um potencial investidor, ele apressou-se em acrescentar: “Se houver uma equipe de produção eficiente e um fluxo de trabalho bem estruturado, talvez dê para economizar uns dois ou três milhões.”

Eu até tenho uma equipe, pensou Meng Bai, mas duvido que você teria coragem de usá-la num drama juvenil.

Refletindo, Meng Bai perguntou: “Já tem o roteiro?”

Zhu Zhenhua lhe entregou um documento. “Este é o nosso último roteiro aprovado. Em relação ao original, adicionamos um segundo protagonista masculino e cortamos algumas cenas de transição para dar mais ritmo.”

“E quem é o roteirista?”, perguntou Meng Bai, por reflexo profissional.

“Professor Li Jia. Ele foi responsável pelo roteiro e consultoria literária do filme de animação ‘Kuiba’, de alguns anos atrás.”

Meng Bai conhecia “Kuiba”, uma animação nacional de alta qualidade, embora não tenha ido bem nas bilheteiras.

Folheando o roteiro, Meng Bai disse: “Aqui na Arco de Luz Filmes, nosso foco tem sido o suspense. Mas estamos interessados em diversificar para dramas juvenis. Vou ler o roteiro e o original, depois voltamos a conversar.”

“Muito obrigado.” Zhu Zhenhua agradeceu sinceramente.

Independentemente de ser apenas uma formalidade, era a melhor notícia que ouvira nos últimos tempos.

A despedida foi cordial. Antes de sair, Meng Bai perguntou: “Só para saber, sua ‘Pequena Companhia Tangren’ não tem relação com a ‘Tangren’ de Shanghai, certo?”

Zhu Zhenhua ficou surpreso, mas logo explicou: “Não, nosso ‘tang’ é de doce, somos ‘Pequenos Doceiros’. Criamos a empresa para adaptar a ‘Série Zhenhua’, por isso o nome mais juvenil.”

Meng Bai assentiu. Agora entendia por que, ao ser recusado pela Sohu, Zhu Zhenhua logo buscou outras plataformas: era um projeto de coração.

Nos dias seguintes, além de acompanhar a pós-produção de “Barqueiro das Almas 2”, Meng Bai leu os três livros da “Série Zhenhua”.

São eles: “Amor Platônico: Laranjeiras no Huaian”, “Os Nossos Melhores Anos” e “Olá, Velhos Tempos”, três histórias ambientadas na mesma escola, “Colégio Zhenhua”, em linhas do tempo diferentes, com protagonistas cujas vidas se cruzam. É, de fato, um “Universo Zhenhua”.

Hoje em dia, todo mundo cria seu “universo”...

Ao terminar os três livros e o roteiro adaptado, Meng Bai teve que reconhecer o faro de Zhu Zhenhua. Esses dramas escolares leves e comedidos são, no fundo, tão interessantes quanto os dramas juvenis de excessos e escândalos.

Após alguns dias de reflexão, Meng Bai entrou em contato com Zhu Zhenhua, informando que a Arco de Luz Filmes estava disposta a investir e coproduzir a série.

Porém, os vinte milhões não poderiam vir só da Arco de Luz. E, pensando na divulgação posterior, seria essencial a participação de uma plataforma de streaming.

A Sohu estava fora de questão. Quanto à Letime, Meng Bai até poderia tentar convencer Liu Jun, mas preferiu não insistir.

No campo profissional, Liu Jun já havia recusado antes, deixando claro que não acreditava no projeto. Se Meng Bai conseguisse o investimento só pelo relacionamento, estaria colocando o colega em situação difícil e ainda ficaria em dívida.

Caso a série fosse um sucesso, ótimo. Mas, se tivesse um desempenho mediano, seria injusto com o amigo.

No lado pessoal, embora a Letime dependesse bastante da Arco de Luz Filmes para suas produções, o contrário também era verdade. No início, qualquer oportunidade era bem-vinda, mas agora, com a empresa mais estável, era hora de pensar no futuro.

O objetivo de diversificar para dramas juvenis era justamente abrir novas possibilidades para a Arco de Luz. Se fosse para continuar dependendo da Letime, não faria sentido.

Por mais que a parceria até então tivesse sido harmoniosa, Meng Bai não queria ficar preso a uma única plataforma. Qualquer imprevisto poderia deixar a empresa sem saída.

Assim, Meng Bai e Zhu Zhenhua decidiram apostar nas três grandes plataformas: Qiyou, You’e e E.

Claro, isso foi decidido reservadamente. Mesmo assim, Meng Bai mencionou casualmente a Liu Jun, dizendo apenas que queria aproveitar a onda dos dramas juvenis e, por isso, investiria.

Como previsto, Liu Jun, ao ouvir que Meng Bai investiria, pensou que seria para convencê-lo a participar também, e ficou desconfortável. Só relaxou ao saber que Zhu Zhenhua buscaria outras plataformas.

Ainda assim, Liu Jun o alertou: se quisesse testar a tendência, que investisse pouco, para não correr riscos desnecessários.

Ficava claro que, para Liu Jun, o projeto continuava duvidoso.

Meng Bai sabia que o conselho vinha de um bom lugar, apenas visões diferentes. Agradeceu sinceramente e, em seguida, acertou com Zhu Zhenhua uma participação de quarenta por cento no investimento.

Vinte milhões de orçamento, quarenta por cento corresponde a oito milhões — praticamente o saldo que a Arco de Luz tinha em caixa. Se investisse tudo de uma vez, Meng Bai logo teria que enfrentar as cobranças diárias de Chen Jing.

Mas, por ora, era só um plano inicial. Só depois de convencer uma plataforma a investir é que o projeto seria oficialmente iniciado. Pensando positivamente, isso ainda levaria pelo menos meio ano.

Até lá, o retorno dos investimentos em “Crime Psicológico” e a arrecadação com “Barqueiro das Almas 2” já deveriam entrar, deixando as finanças da Arco de Luz mais folgadas. Mesmo investindo oito milhões de uma vez, não haveria mais sufoco.

Desculpem, pessoal, publiquei o capítulo no horário errado.