Capítulo Doze: O Povo é o Verdadeiro Decisor do Rumos da História

— Então, o incenso de chifre de rinoceronte realmente pode se comunicar com os espíritos?

— Hã?

Meng Bai imaginava que, depois de ler o roteiro, Gan Wei fosse perguntar sobre orçamento, produção ou escolha de elenco. Ele já tinha se preparado bastante para essas questões, com tudo bem planejado na cabeça.

Mas, para sua surpresa, a primeira pergunta dela foi sobre o próprio universo do roteiro?

Pelo amor de Deus, moça, se ao menos você pensasse um pouco, até mesmo com aquele brilhinho extravagante na sua unha, saberia que esse tipo de coisa obviamente fui eu que inventei!

Contudo, após anos de experiência, Meng Bai já havia lidado com os mais variados tipos de investidores. Ele organizou seus pensamentos e respondeu cuidadosamente:

— Não sei dizer se o incenso realmente serve para isso. A função do "incenso de chifre de rinoceronte" foi inspirada em uma coletânea chamada "Jardim das Maravilhas", compilada por Liu Jingshu, da dinastia Song do Sul. No entanto, o livro já era, em si, um romance de relatos sobrenaturais, algo parecido com "Estranhos Contos do Estúdio Laconte", então não dá para levar ao pé da letra.

— Contudo, a ideia de "chifre de rinoceronte comunicando com espíritos" realmente existe desde a antiguidade. Por exemplo, nos "Anais de Jin", na biografia de Wen Qiao, é relatado que o famoso general Wen Qiao, da dinastia Jin Oriental, ao chegar à Pedra do Boi, percebeu que a água era profunda e cheia de monstros. Então, ele acendeu um chifre de rinoceronte como tocha, e de fato viu várias criaturas fantásticas nas profundezas. Daí surgiu o ditado "a luz do rinoceronte revela o Boi".

— Além disso, em registros da medicina tradicional, o chifre de rinoceronte acalma a mente, e, moído em pó e misturado em incenso, pode tratar males do espírito. Somando-se a isso os mitos antigos sobre incensos que trazem de volta a alma, provavelmente com o tempo as duas ideias se fundiram, originando o conceito de "incenso de chifre de rinoceronte que comunica com espíritos".

Embora tivesse inspiração de sobra em mente, Meng Bai sempre procurava ser rigoroso e pesquisar os detalhes ao escrever, por isso falava com desenvoltura e segurança.

— Vejo que você realmente se preparou muito bem, Xiao Meng — elogiou Gan Wei.

— É o mínimo, afinal, é o meu trabalho — respondeu Meng Bai, voltando ao assunto principal. — E então, Weiwei, o que achou do roteiro?

Gan Wei não respondeu de imediato. Folheou as últimas páginas do roteiro, leu por mais um tempo e, então, perguntou:

— Notei que, no final, a trama principal ainda não está concluída. Está pensando em fazer uma segunda temporada?

Meng Bai assentiu:

— Exatamente. Esse tipo de tema e formato é perfeito para uma série. Tanto nos Estados Unidos quanto no Japão existem muitos exemplos de sucesso. Claro, se vamos dar continuidade ou não, tudo vai depender dos resultados.

Gan Wei concordou, pensou por alguns segundos e disse:

— Qin Lan me falou sobre você, disse que o considera como um irmão. Então, vou ser direta também e falar abertamente.

— Ainda não terminei de ler o roteiro, mas, pelo que já vi, é uma história fantástica, muito interessante, realmente muito boa. Pessoalmente, tenho muito interesse em transformar essa história em uma produção.

Gan Wei demonstrava grande apreço pelo roteiro de Meng Bai, mas isso não o deixou especialmente animado. Pelo contrário, ele ficou ainda mais cauteloso por dentro.

Isso porque, normalmente, comentários assim antecedem um “mas”.

— Mas... — Gan Wei colocou o roteiro sobre a mesa, olhou para Meng Bai e disse: — A questão principal não é a qualidade do roteiro, mas sim, como investidores e produtores, o risco e retorno de uma série produzida e exibida de forma independente pela nossa plataforma. Não temos uma previsão clara quanto a isso.

— Na verdade, a Leshi já tentou produzir suas próprias séries antes. Nesses dois anos, apostamos em vários projetos de diferentes gêneros, mas o retorno, ou melhor, o resultado de mercado dessas produções, não foi dos mais animadores.

— Portanto, mesmo com um roteiro excelente como o seu, diante do atual cenário dos dramas para internet, é difícil prever qual será o desempenho.

Como já havia dito, Gan Wei não teve papas na língua ao expor a realidade.

Meng Bai abaixou levemente o olhar. Já tinha pesquisado bastante sobre a Leshi e sabia que Gan Wei não estava enrolando.

Como uma das primeiras plataformas de vídeo do país, a Leshi foi uma das que mais se destacou na expansão de conteúdos online, investindo em séries, reality shows e filmes exclusivos para internet nos últimos anos.

Já produziram séries adaptadas de romances online como “O Bom Homem da Dinastia Tang”, refilmaram histórias de concursos de mistério como “X-Girl”, fizeram reality shows de seleção de talentos como “Loucos pela Musa da Escola”...

Pode-se dizer que a Leshi tentou de tudo em projetos próprios, razão pela qual Meng Bai comentou com Li Qin sobre o potencial de oportunidades na plataforma.

No entanto, esses projetos não renderam resultados satisfatórios, seja em crescimento direto de usuários, conversão de assinantes ou mesmo em valorização de marca ou ações da empresa.

Isso é compreensível: embora o número de internautas no país já ultrapasse seiscentos milhões, o público em geral ainda não desenvolveu o hábito de acompanhar séries pela internet.

Afinal, assistir vídeos no celular é caro e a conexão é ruim, tablets são caros e nem sempre há Wi-Fi disponível, e computadores — bem, não dá para carregar para todo lado, então não é muito diferente de ver TV.

Além do hábito dos espectadores, as emissoras de TV sempre adotaram uma postura de “pressão velada” sobre as plataformas online.

Por exemplo, a maioria das produtoras de séries é obrigada pelas emissoras a só disponibilizar o conteúdo nas plataformas após a exibição na TV. Quando permitem transmissões simultâneas, geralmente o episódio chega à internet um ou dois dias depois, para não prejudicar a audiência da televisão.

Os grupos de interesse estabelecidos sempre buscam formas de suprimir novos concorrentes; isso é algo que se repete desde a antiguidade.

No entanto, essas disputas ainda estavam muito distantes para alguém como Meng Bai, que não tinha participação nesse tipo de embate. Para convencer Gan Wei, ele precisava focar no público e no mercado.

Meng Bai preparou mentalmente seu argumento, ergueu a cabeça e, confiante, voltou-se para Gan Wei:

— Weiwei, você, como profissional do entretenimento, já estudou a história da popularização das novelas de TV?

— A história das novelas? — Gan Wei pensou por um instante, balançou a cabeça e respondeu: — Acho que algum professor mencionou isso na faculdade, mas não era um tema importante para a nossa área de atuação, então não aprofundei muito.

— Posso resumir para você — disse Meng Bai, endireitando-se na cadeira e começando a falar com calma.

— Nos anos 1950 e 1960, as novelas de TV começaram a se popularizar junto com a disseminação dos aparelhos de televisão. No início, a indústria do cinema desprezava as novelas, achando que eram apenas entretenimento barato.

— No entanto, ao contrário do cinema, que exige sair de casa e comprar ingresso, a novela é gratuita e pode ser assistida no conforto do lar, o que representa grande vantagem para a maioria das pessoas.

— Por isso, em menos de dez anos, o público das novelas superou de maneira esmagadora o do cinema. Só para dar um exemplo: nos Estados Unidos, nos anos 1930, a média semanal de público no cinema era de oito milhões; em 1971, esse número caiu para um milhão.

— Em quarenta anos, o público caiu em vez de crescer. É claro que há muitos fatores sociais e econômicos envolvidos, mas, no mesmo período, o público das novelas chegou a centenas de milhões, mostrando o impacto e a transformação que trouxeram para a indústria do entretenimento.

— Durante esse tempo, os grandes estúdios tentaram de tudo para frear o avanço das novelas: limitaram recursos e talentos, desprezaram os atores de novelas — e isso, aliás, ainda acontece hoje —, mas, no fim, é sempre o público quem decide. Por isso, as táticas dos grandes estúdios não surtiram efeito.

— O povo é quem determina o rumo da história, e a busca por entretenimento caminha sempre para formas mais simples e eficientes.

— Essa é a essência da natureza humana, e não pode ser alterada por forças externas.