Capítulo Noventa e Dois: Os Primeiros Sinais de Conflito

Após o sucesso da obra, os primeiros a usufruir dos benefícios são inevitavelmente os atores. Os protagonistas de “Crime Psicológico” eram, em sua maioria, estreantes; até mesmo Wang Longzheng, o único com mais tempo na profissão, não tinha grande notoriedade. Porém, com o sucesso explosivo da série online, o número de fãs e a popularidade dos atores cresceram vertiginosamente.

O maior beneficiado foi, naturalmente, Chen Ruoxuan, que interpretava o protagonista. A trama centrada no personagem masculino favorecia o ator principal, e o perfil de “Fang Mu” — gênio aliado a uma história trágica — exercia enorme fascínio sobre o público feminino, atraindo uma onda de admiradoras. Na época em que atuou em “O Barqueiro das Almas", ele era apenas um coadjuvante no episódio da “Estudante de Vermelho”, o que pouco contribuiu para seu reconhecimento. Agora, antes mesmo de “Crime Psicológico” concluir sua exibição, seu número de seguidores aumentou em dezenas de milhares em apenas um mês.

Embora esse número pareça modesto comparado aos fenômenos em que um só trabalho gera centenas de milhares de seguidores, é importante lembrar que Chen Ruoxuan ainda não tinha agência de gerenciamento, e ninguém estava promovendo seguidores falsos. Cada novo seguidor era uma pessoa real.

Em seguida, veio Wang Longzheng, cujo personagem, o capitão da polícia, Tai Wei, conquistou o público com seu charme irreverente. Ele chegou a contar animadamente a Meng Bai que, ao sair de casa, foi reconhecido e chamado de “Capitão Tai”, sendo essa a primeira vez que ouviu alguém dizer “eu conheço você” fora das telas. Empolgado, arrastou Meng Bai para um bar, insistindo em agradecer, e, já embriagado, prometeu que sempre estaria disponível para qualquer papel que Meng Bai precisasse, deixando a remuneração a cargo do amigo.

Se a Arcus Filmes tivesse um departamento de agenciamento, Meng Bai teria aproveitado a ocasião para fazê-lo assinar um contrato leonino. Pela lógica, a atriz principal, Li Yitong, também deveria ter ganhado popularidade. Mas, infelizmente, como “protagonista-ferramenta” numa trama dominada pelo personagem masculino, seu papel era essencial, porém pouco memorável. E, com o desenrolar da história, ao ser revelada a identidade da protagonista morta, o grande impacto de sua personagem desapareceu; as cenas de flashback do protagonista diminuíram e, consequentemente, Li Yitong teve cada vez menos tempo em cena, não sendo beneficiada pelo sucesso.

Mesmo assim, para uma novata como Li, a felicidade era enorme. Nos últimos dias, ela telefonava a Meng Bai a cada dois dias, perguntando se ele ainda estava em Jingbei e querendo encontrá-lo para um jantar de agradecimento.

Coincidentemente, Meng Bai realmente estava em Jingbei, mas não tinha tempo para aceitar convites. Faltavam apenas duas semanas para o final de “Crime Psicológico”, e ele precisava resolver a questão da escolha do desfecho, que vinha sendo adiada.

—

Edifício da Leshiweb, sala de reuniões dos altos executivos.

Liu Jun exibia um sorriso largo, entregando um documento a Meng Bai enquanto dizia, alegre: “Haha, meu caro Meng, foi graças ao sucesso estrondoso de seu ‘Crime Psicológico’ que conseguimos manter a honra do nosso departamento de entretenimento.”

Meng Bai lançou um olhar ao documento, que detalhava números de visualizações, quantidade de membros, tempo de exibição efetivo, participação nos lucros de publicidade e outros dados relativos a “Crime Psicológico”. Em apenas um mês de exibição, os números ultrapassaram cinco milhões, quebrando o recorde do site estabelecido por “O Barqueiro das Almas” e se aproximando do recorde de seis milhões de “Naquele Ano Apressado”. Faltando quatro episódios e duas semanas para o final, era provável que superasse esse marco.

O número de novos membros pagantes também liderava. No início do ano, quando “O Barqueiro das Almas” estreou, a Leshiweb tinha apenas um milhão e meio de membros pagantes. Quase um ano depois, esse número dobrou e já ultrapassava quatro milhões. As duas produções da Arcus Filmes tiveram papel fundamental nesse crescimento.

Meng Bai tinha motivos sólidos para afirmar isso. Desde “O Barqueiro das Almas”, além das parcerias com Arcus Filmes, a Leshiweb lançou vários outros projetos de séries online, mas todas com desempenho e qualidade medianos, sem nenhum destaque.

Isso era natural: uma plataforma de vídeo precisa tanto de “produções de qualidade”, quanto de séries comuns que garantam volume. Afinal, a Leshiweb não pode depender exclusivamente da Arcus Filmes. Nem se fala em influência ou margem de erro; só em termos de produção, Meng Bai trabalhou intensamente durante um ano para entregar duas e meia obras.

Apesar disso, a ausência de um grande sucesso era pressão constante para Liu Jun e seu departamento de entretenimento audiovisual.

“Então, há competição entre os departamentos internos?” perguntou Meng Bai, curioso.

“Claro! Que empresa não tem competição interna?” suspirou Liu Jun. “Não pense que somos uma equipe unida; às vezes, os conflitos internos são tão intensos quanto os externos.”

Depois de mais de um ano de parceria, Liu Jun e Meng Bai já eram “velhos amigos”, e os “segredos” internos da Leshiweb não eram mais tabu.

Tecnicamente, Liu Jun não pertencia à sede da Leshiweb, mas à Leshi Filmes. Desde sua fundação, a Leshi Filmes sempre esteve voltada para o cinema, sem envolver-se em outras áreas audiovisuais. Foi apenas quando Meng Bai apareceu com “O Barqueiro das Almas”, convencendo Gan Wei a investir e, com o sucesso, impulsionou a onda das séries online, que a Leshiweb passou a valorizar a produção de conteúdo original.

Para aproveitar essa oportunidade, o chefe Jia dividiu recursos e pessoal da Leshi Filmes, criando o departamento de entretenimento audiovisual, encarregado de construir o ecossistema de conteúdo do site.

Do ponto de vista do grupo Leshi, essa medida era lógica. Tudo era da casa; não importava quem fizesse, o importante era o resultado.

Mas, na prática, para cada indivíduo, a diferença era enorme. O novo departamento, embora vinculado à Leshi Filmes, tinha foco no site, sem relação com o cinema, o que representava uma retirada de recursos do setor de filmes. Além disso, como o novo departamento precisava de orçamento e recursos para séries online, aumentava a dificuldade das propostas de filmes, criando um conflito direto.

Com a competição, as relações entre departamentos tornaram-se tensas. Depois de “O Barqueiro das Almas”, as séries produzidas por Liu Jun não tiveram grande repercussão, e ele sofreu críticas e comentários maldosos.

Por sorte, ele ainda contava com Meng Bai e Arcus Filmes como trunfo. “Crime Psicológico” explodiu em audiência, impulsionando seus indicadores anuais e finalmente lhe permitiu recuperar o prestígio.

Com confiança renovada, Liu Jun passou a enfrentar os executivos do setor de cinema nas reuniões, tirando satisfação e se impondo. Naturalmente, a rivalidade entre os departamentos só se aprofundou.

“Não gera problemas?” perguntou Meng Bai. Embora também fosse empresário, a Arcus Filmes era pequena demais para lidar com essas questões, então sua curiosidade era grande.

“Problema? Você ainda não viu o que é alguém apunhalar o próprio colega pelas costas”, respondeu Liu Jun com um sorriso sarcástico. “Aliás, esses conflitos internos às vezes são exatamente o que o chefe deseja.”

Liu Jun fez um gesto para encerrar o assunto: “Deixa pra lá, vamos falar de algo mais alegre.”

Então, pegou outro documento e perguntou a Meng Bai: “Você já ouviu falar da Anle Filmes?”

Meng Bai franziu a testa, tentando lembrar: “Já ouvi falar, é a empresa de Jiang Zhiqiang, não é?”

“Exatamente”, confirmou Liu Jun, animado. “A Anle me procurou recentemente dizendo que consideram ‘Crime Psicológico’ uma ótima história e querem adaptá-la para o cinema.”