Capítulo Dois: Começando com uma dívida de cinquenta mil reais

Meng Bai seguiu o jovem policial para fora da sala de interrogatório. Após atravessar um longo corredor, chegaram a uma sala de reuniões um pouco maior.

No interior da sala, um policial de meia-idade estava sentado na ponta da mesa, e atrás dele, na tela, era projetada a foto de um homem: o tal “Produtor Lin” que havia fugido.

Do outro lado da mesa, Li Qin estava sentada, visivelmente abatida, sem o antigo ar de raiva ou agitação ao ver Meng Bai entrar.

— Senhor Meng Bai, sente-se — disse o policial de meia-idade, fazendo um gesto para o recém-chegado. Só depois que ele se sentou, o policial prosseguiu: — Ambos são partes envolvidas neste caso, então preciso lhes explicar algumas coisas.

— Em primeiro lugar, conforme o interrogatório recente e os dados que já temos em mãos, está praticamente confirmado que o senhor Meng Bai não tem relação substancial com o suspeito deste caso e, portanto, está livre de suspeitas.

Meng Bai bateu levemente na mesa, juntou as mãos em sinal de agradecimento ao policial:

— Agradeço por restaurar minha inocência.

Em seguida, olhou para Li Qin sentada à sua frente e abriu as mãos, mostrando expressão de inocência.

Li Qin respirou fundo, mordeu os lábios e desviou o rosto.

O policial de meia-idade continuou:

— Esse tal “Produtor Lin” de quem vocês falaram, na verdade se chama Zhang Wen. Não tem emprego fixo e trabalha como figurante em alguns estúdios de cinema em Pequim Norte, ocasionalmente faz serviços de produção ou assistente.

Meng Bai entendeu o motivo de o sujeito conhecer tão bem os processos de montagem de equipe de filmagens — afinal, era alguém do “meio”.

— No começo do ano, Zhang Wen se envolveu com jogos de azar online. Depois de perder todas as economias, contraiu muitas dívidas. Somando as antigas e as novas, já ultrapassava trezentos mil, e provavelmente por isso decidiu aplicar o golpe e fugir com o dinheiro.

Meng Bai ficou surpreso com a rapidez da investigação. Em apenas uma hora, a polícia já descobrira até a situação financeira do homem.

Mas o policial logo esclareceu sua dúvida:

— Vocês não são as únicas vítimas. Na verdade, ontem mesmo alguém já havia registrado queixa de ter sido enganado com o mesmo método.

Que talento! O sujeito ainda agia em duas frentes ao mesmo tempo!

Meng Bai lamentou internamente. Uma pena que o sujeito tivesse fugido, senão ainda queria conversar mais sobre os detalhes — seria uma ótima “pesquisa de campo”.

Vendo que Meng Bai e Li Qin não tinham mais informações a oferecer, o policial disse:

— Já mobilizamos equipes para rastrear o paradeiro de Zhang Wen. Vocês podem ir para casa e aguardar notícias. Qualquer novidade, avisaremos imediatamente.

— Ah, senhor Meng Bai — disse ele, voltando-se para ele —, o senhor mencionou que Zhang Wen transferiu cinquenta mil para você, adiantamento pela compra do roteiro, certo?

— Isso mesmo.

— Por norma, esse dinheiro é considerado verba envolvida no caso, precisando ser bloqueado e devolvido. Estou avisando antecipadamente.

— O quê? — Meng Bai se endireitou, olhando para o policial. — Mas, companheiro, esse dinheiro foi o adiantamento pela venda do meu roteiro. Uma coisa não tem relação com a outra, não daria para separar isso do caso?

— Sinto muito, mas do ponto de vista legal, esse valor também faz parte das evidências do processo, não pode ser dissociado. Mas fique tranquilo, depois que prendermos o suspeito e esclarecermos tudo, o valor será devolvido ao senhor.

— Policial, existe a possibilidade de, considerando minha condição financeira, eu já não ter mais esses cinquenta mil? — questionou Meng Bai, constrangido.

— Gastou tudo? — perguntou o policial.

— Não se pode dizer que gastei tudo... ainda sobrou um pouco — Meng Bai abriu as mãos —, sabe como é, no nosso meio artístico, o dinheiro some rápido.

Você é artista desde quando?, pensou o policial, com expressão de desconforto.

Após um longo silêncio, o policial finalmente disse:

— Devolva o que tiver agora... O restante, acerte o quanto antes.

— Com licença, policial — Li Qin, que estava calada até então, finalmente perguntou —, o dinheiro que perdi ainda pode ser recuperado?

O policial de meia-idade ficou em silêncio por instantes, depois respondeu, resignado:

— Faremos o possível para prender o suspeito, mas quanto ao dinheiro... só podemos torcer para que ele não tenha a mesma velocidade de gastar que o seu amigo.

...

Ao sair pelo portão da delegacia, Meng Bai soltou um longo suspiro de frustração.

Na sala de interrogatório, ainda pensava que, apesar do tempo e energia perdidos, pelo menos receberia cinquenta mil de compensação.

Agora, não apenas perdeu o dinheiro, como ainda ficou devendo à polícia.

Por outro lado, ao olhar para Li Qin, que o seguia, percebeu que sua situação nem era das piores.

No fim das contas, a felicidade é mesmo relativa.

Será que estou sendo um pouco canalha?, pensou. Mas não faz mal, contanto que só pense e não diga em voz alta...

Meng Bai perdoou-se mentalmente, depois assumiu um semblante sério e disse a Li Qin:

— Pronto, agora nós dois somos vítimas. Só nos resta aguardar notícias.

— Espere — Li Qin o deteve, perguntando, aflita: — E agora, o que devo fazer?

— Pretendo me virar como puder para conseguir devolver o dinheiro à polícia. Quanto a você... — Meng Bai deu de ombros —, sugiro que vá para casa, tome um banho, durma bem e amanhã siga sua vida normalmente. Espere apenas o contato da polícia.

Com uma mão no peito, fez uma reverência e declarou:

— Cara amiga, nosso destino juntos acaba aqui. O mundo é vasto, cada um segue seu caminho.

Dito isso, virou-se e deixou a delegacia, enquanto Li Qin permanecia ali, confusa.

Ora, nem somos próximos. Será que ainda esperava que eu fosse atrás do criminoso para ela?

Meng Bai balançou a cabeça, afastando a questão da mente.

Agora que tinha certeza de que o tal “Produtor Lin” era um vigarista, o contrato de direitos autorais do roteiro assinado anteriormente estava automaticamente anulado.

Sua prioridade era devolver os cinquenta mil. Dívida qualquer um tem, mas dever para a polícia era outra história.

Sobre como conseguir o dinheiro, “vender o próprio corpo” era a última alternativa. Pensando bem, talvez fosse melhor tentar vender o roteiro para alguém.

Mas para quem?

O plano inicial de Meng Bai era procurar uma plataforma de streaming, ver se havia oportunidade de parceria.

Preferia as plataformas online em vez das produtoras tradicionais porque, depois de muitas tentativas frustradas, decidiu mirar no novo mercado das “séries web”.

Afinal, em comparação com filmes e séries tradicionais, o mercado de séries online ainda estava em fase de expansão. Nesse cenário, as plataformas de vídeo exploravam o setor tateando, e as produtoras tradicionais ainda não lhe davam atenção, abrindo espaço para novatos como Meng Bai.

Havia, contudo, um problema: até o momento, as principais plataformas de vídeo ainda atuavam como canais complementares de transmissão, exibindo conteúdos já lançados na TV, como filmes, séries, programas de variedades e esportes.

Alguns sites até tentaram produzir conteúdo próprio.

Por exemplo, o Sohu adaptou a série alemã “Senhora Loser” para criar a comédia “Senhor Loser”, e o Youku, em parceria com a Wanhe Tianyi, lançou a série “Nunca Imaginei”.

Ambas foram grandes sucessos online naquele ano, com humor escrachado e foco no público jovem, o principal das plataformas digitais.

No entanto, essas séries eram todas de baixo orçamento e episódios curtíssimos, de cinco ou seis minutos.

Já o forte de Meng Bai era roteiros de séries médias ou longas.

Ou seja, para convencer uma plataforma a investir, Meng Bai precisaria primeiro de um histórico de produção profissional; mas, para montar uma equipe, precisaria do financiamento da plataforma.

Um ciclo vicioso!