Capítulo Quarenta e Sete: Intenções Diversas

No décimo dia desde a estreia online, a audiência de “O Barqueiro das Almas” ultrapassou cinquenta milhões de visualizações, enquanto na Douban, trinta mil pessoas atribuíram à série uma alta nota de 8,5. No décimo segundo dia, as visualizações já superavam setenta milhões, levando a produção ao topo do ranking de buscas populares de audiovisual no Baidu, superando “Apartamento do Amor 4”. No décimo quarto dia, a série rompeu oficialmente a marca de cem milhões de visualizações, tornando-se a terceira websérie a alcançar tal feito, após “Jamais Imaginei” da Youku e “O Cara Comum” da Sohu.

Menos de quinze dias, cem milhões de visualizações: o grande sucesso do início do ano! Com um orçamento de apenas três milhões e transmitida exclusivamente em plataformas online, esta websérie lançou uma bomba sobre toda a indústria audiovisual logo no começo de 2014.

Diversos profissionais e produtoras do ramo começaram a se questionar mutuamente se as webséries seriam o próximo grande fenômeno do setor. E, entre todos, quem mais deu atenção a isso foram justamente as plataformas de vídeo.

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Pequim do Norte, sede da plataforma Qiyi TV.

"Desculpe, Diretor Gong, desta vez a falha foi minha." No escritório presidencial, o gerente do departamento audiovisual da Qiyi TV desculpava-se com o CEO Gong Yu: "Se eu tivesse sido mais ousado naquela época, teríamos ficado com esse projeto."

Embora concorrentes no setor, as plataformas de vídeo sempre mantêm um olho atento aos movimentos das rivais. Apesar do crescimento notável da Leshi nos últimos anos, a maioria de suas conquistas estava espalhada por diferentes áreas, e, em termos de conteúdo, excetuando-se o segmento esportivo, raramente obtinham destaque.

Mas, inesperadamente, eles lançaram silenciosamente um projeto grandioso!

Isso provocou as outras plataformas, que logo mobilizaram seus canais para investigar os bastidores da Leshi.

Com as redes de informação dessas grandes empresas, rapidamente desvendou-se a identidade de Meng Bai e seu histórico: um talentoso egresso da Academia Central de Teatro, novato roteirista colocado na lista cinzenta do tradicional circuito audiovisual de Pequim do Norte, que, graças a um roteiro, conseguiu captar três milhões de investimento e, com uma equipe formada a duras penas, produziu uma websérie de altíssimo nível e audiência bilionária.

Um mês atrás, ninguém acreditaria nessa trajetória, mas agora ela estava diante de todos.

Talvez outros executivos pensassem diferente, mas o gerente do departamento audiovisual da Qiyi TV só conseguia se lamentar.

Afinal, Meng Bai procurou primeiro justamente a Qiyi TV. Ele mesmo leu o roteiro e achou realmente bom.

Porém, na hora de aprovar o investimento, hesitou por tempo demais e acabou desistindo.

Se a série de Meng Bai tivesse sido apenas mediana, ou mesmo com um desempenho um pouco acima da média, no máximo ele sentiria algum arrependimento, mas não se importaria tanto. O problema é que “O Barqueiro das Almas” tornou-se um fenômeno anunciado desde o início do ano — e foi ele mesmo quem, após muita ponderação, deixou a oportunidade escapar.

É como no mercado de ações: o que mais irrita o investidor não é comprar e perder dinheiro, mas sim estudar uma ação por muito tempo e, por medo, não comprar quando estava barata — só para vê-la multiplicar de valor depois.

Esse é um gosto amargo difícil de engolir.

Enquanto o gerente se remoía, Gong Yu não levou tão a peito e ainda procurou consolar o colega: “Não foi culpa sua. Naquela situação, ninguém acreditaria em um roteirista novato sem experiência ou equipe. Até a Leshi só apostou por conta de uma relação pessoal.”

Após algumas palavras de conforto, Gong Yu assumiu um tom sério: “Um Meng Bai ou um sucesso estrondoso não mudam tanto assim para uma plataforma de vídeo. Precisamos ir além da superfície e enxergar as informações e tendências por trás de um fenômeno como esse.”

“O senhor está se referindo ao novo segmento das ‘webséries’?” O gerente, também executivo sênior, compreendeu a intenção do chefe.

“Exatamente. Tenho visto muitos discutindo sobre ‘webséries’, mas a verdade é que não há o que debater, pois já é uma realidade em curso”, respondeu Gong Yu.

Como fundador da Qiyi TV, Gong Yu era extremamente sensível às mudanças do ecossistema de entretenimento online. Ainda no ano anterior, quando “Jamais Imaginei” explodiu na Youku, ele já vislumbrava que esse poderia ser o novo caminho das plataformas de vídeo.

No entanto, aquela produção era apenas uma série de esquetes de poucos minutos, ainda muito diferente dos dramas tradicionais.

Mas agora, com o sucesso de “O Barqueiro das Almas”, sua suspeita se confirmava.

Observe o grupo de “O Barqueiro”: diretor, roteirista, elenco, modelo de produção — tudo proveniente do cinema e televisão tradicionais, mudando apenas a lógica narrativa, o estilo da história e o canal de distribuição.

Tudo isso indicava que a era das webséries, comandada pelas plataformas de vídeo, era realmente o futuro.

Com um oceano azul de oportunidades, por que se preocupar com uma ou outra produção de destaque?

Ainda assim, embora não se devesse supervalorizar uma obra de sucesso, o criador por trás dela era importante. Afinal, não basta um mercado promissor; é preciso ter conteúdo competitivo.

E havia rumores de que a Penguin Video também lançaria uma websérie com padrão cinematográfico logo após o Ano Novo.

Pensando nisso, Gong Yu disse ao gerente: “Procure saber qual é o modelo de cooperação entre Meng Bai e a Leshi. Independentemente de exclusividade, tente um novo contato.”

Afinal, a Youku tinha “Jamais Imaginei”, a Leshi tinha “O Barqueiro das Almas”, a Penguin tinha sua série prestes a estrear, e até a Sohu contava com “O Cara Comum”.

Comparativamente, a Qiyi TV havia perdido a dianteira. Agora, era hora de encontrar um modo de recuperar o terreno perdido.

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Sede da Penguin Video, Pequim do Norte.

“Como está a divulgação de ‘O Justiceiro das Sombras’?” Perguntou o presidente da Penguin Video, Xi Dan, em seu escritório.

“Os trailers e materiais de promoção já foram distribuídos, e os veículos de comunicação parceiros foram contatados. Seguirão nosso planejamento para as recomendações”, respondeu o responsável.

“Ótimo, basta seguir o planejado.” Xi Dan assentiu e sorriu: “Achávamos que estávamos na vanguarda, mas alguém acabou largando antes de nós.”

O responsável, um tanto irritado, comentou: “Ouvi dizer que o produtor daquela série da Leshi sondou nosso cronograma e lançou de propósito antes da gente.”

Xi Dan lançou-lhe um olhar severo e retrucou: “Eles já tinham investigado nosso plano antes mesmo de começarem a filmar, enquanto vocês só descobriram que havia outra série prestes a estrear quando já estavam com tudo pronto. Ainda tem coragem de reclamar!”

“Desculpe, senhor Xi.” O responsável se desculpou, um pouco constrangido.

“Não culpo vocês, mas não transfiram seus erros para o suposto jogo do adversário.” O tom de Xi Dan suavizou.

“Entendi.” O responsável refletiu e sugeriu, cauteloso: “Então, acha que deveríamos também tentar contato com esse Meng Bai? Talvez possamos garantir um roteiro dele antecipadamente.”

Ao ouvir isso, Xi Dan ponderou por um momento, depois assentiu, mas em seguida balançou a cabeça: “Devemos sim fazer contato, mas mais do que o roteiro, valorizo a capacidade desse jovem como produtor.”

Nosso “O Justiceiro das Sombras” pode não ser um grande investimento, mas ao menos é um projeto planejado por uma equipe profissional. Mesmo assim, desde a concepção até agora, já se passou quase um ano.

Em contraste, “O Barqueiro das Almas” levou apenas meio ano desde a captação do investimento, criação, montagem da equipe, filmagem e lançamento. Claro, há diferenças de gênero, conteúdo e cenário, mas isso apenas reforça o potencial de seu criador como produtor de projetos.

E, segundo dizem, além do financiamento, foi Meng Bai quem formou toda a equipe e conduziu a produção — o que desperta ainda mais a cobiça.

Como empresa, o que menos tememos é investir muito; o receio é, após o aporte, o projeto naufragar por diversos motivos.

Já um produtor como Meng Bai, que resolve tudo sozinho assim que recebe o dinheiro — e ainda entrega com qualidade —, é o par perfeito para a robusta Penguin Video.

Pensando nisso, Xi Dan instruiu o responsável: “Procure uma oportunidade para entrar em contato e ver se há novos projetos de roteiro. Lembre-se: se o roteiro for excelente, não economize!”