Capítulo Sessenta e Nove: O Disfarçado

Meng Bai procurou Luz do Meio-Dia principalmente por causa de um roteiro chamado “O Disfarce”.

Tudo começou na época em que ele ainda estava na universidade. Após o estrondoso sucesso de “Infiltração”, o mercado estava tomado por uma onda de séries de espionagem, e muitos tentavam seguir essa tendência. Influenciado por esse clima, Meng Bai, guiado por fragmentos de inspiração e embasado em algumas pesquisas, escreveu uma história sobre um personagem que, assumindo múltiplas identidades, se infiltrava e navegava habilmente entre os inimigos. Para isso, inspirou-se em figuras reais como o Coronel Wang Yong, os Três Heróis de Longtan e Yuan Shu.

Naquele tempo, porém, ele apenas esboçou um roteiro, sem desenvolver a narrativa completa. Só anos depois, quando trabalhava na equipe de “Pequim Sem Guerra”, conheceu Zhou You. Foi então que decidiu retomar e finalizar o projeto, contando com a ajuda de um colega para encaminhá-lo aos produtores.

A sua expectativa era modesta: talvez conseguiria que seu nome aparecesse nos créditos como autor adaptado. Contudo, nada aconteceu durante muito tempo. Achando que não havia mais chances, ele desistiu de esperar e voltou-se para um novo roteiro, que viria a ser “O Barqueiro das Almas”.

O inesperado foi que, quando já estava envolvido na produção desse novo projeto, avisaram-no de que Luz do Meio-Dia havia se interessado por aquele antigo roteiro e desejava conversar sobre uma possível adaptação.

Quando tudo parece difícil, cada passo é um obstáculo; mas quando as coisas fluem, o caminho se abre sem esforço. Por vezes, Meng Bai não podia deixar de refletir que, se de fato existe algo como destino, ele é realmente imprevisível!

De todo modo, era uma boa notícia, e Meng Bai desejava que a colaboração desse certo.

Quanto a dirigir ele mesmo o projeto, ele até pensou nisso antes de vir para a reunião. Mas, sendo ainda um novato no universo das séries para web, não estava familiarizado com os bastidores das grandes produções televisivas nem com o funcionamento das emissoras. Para navegar nesse terreno, precisava de um “irmão mais velho” como Luz do Meio-Dia.

Além disso, transformar “O Disfarce” em uma simples série de internet seria um desperdício, já que o tema pedia um tratamento mais tradicional. Ele também via na parceria uma oportunidade de aprender com uma equipe experiente, adquirindo conhecimentos valiosos sobre produção e distribuição — ativos muito mais importantes que o lucro de uma única obra.

Resumindo, aquele roteiro era como o “preço da matrícula” de um curso, e ainda assim, ele seria recompensado financeiramente.

Claro, tudo dependia do real interesse de Luz do Meio-Dia em colaborar.

Logo, Meng Bai percebeu que talvez estivesse se preocupando demais. Mal havia trocado cumprimentos com Hou Hongliang, o experiente produtor, e este já foi direto ao ponto:

— Gostamos muito do roteiro de “O Disfarce” e gostaríamos de convidá-lo para ser o roteirista-chefe do projeto. O que acha?

Hou Hongliang era um homem de meia-idade, de óculos com armação preta, vestindo um terno esportivo sob medida. Sua postura transparecia a confiança de um verdadeiro líder do setor.

Meng Bai coçou a cabeça, surpreso com a objetividade do interlocutor — era assim que os grandes negociavam: direto ao assunto.

Mas Meng Bai já não era mais um iniciante e sabia que, em negociações, o maior erro era deixar-se conduzir pelo ritmo do outro.

— Se o projeto for aprovado, será o diretor Kong Sheng quem ficará responsável? — perguntou Meng Bai, com calma.

Cada um com seu tempo, pensou ele.

Hou Hongliang não se apressou, demonstrando paciência:

— Isso ainda não podemos garantir, depende da agenda do diretor Kong. Mas fique tranquilo, confiamos muito nesse roteiro. Mesmo que outro diretor seja designado, Kong Sheng ficará encarregado da supervisão.

— Posso perguntar, caso fechemos parceria, quando as gravações deverão começar? — indagou Meng Bai. — Tenho outros projetos em andamento e preciso planejar minhas agendas.

— Eu entendo. Inclusive, acompanhei o anúncio da Leshi Web sobre o “Universo Cinematográfico das Super Séries”. Se tudo correr bem, poderemos começar a pré-produção por volta de outubro, com as filmagens iniciando no começo do ano que vem — respondeu Hou Hongliang, sorrindo.

— Vai demorar meio ano? — comentou Meng Bai.

— São muitos processos: aprovação, análise, definição de investimentos, negociação com plataformas. Melhor considerar o prazo mais conservador — explicou Hou Hongliang.

Meng Bai entendeu. Estava tão acostumado ao ritmo ágil das web séries que esquecera como as produções para televisão podiam ser complexas.

Mas era justamente esse tipo de experiência que ele queria adquirir.

Analisando o cronograma, Meng Bai percebeu que, conforme sua programação inicial, terminaria de filmar “Crime Psicológico” entre julho e agosto, podendo iniciar a pré-produção de “O Barqueiro das Almas 2” enquanto finalizava a pós-produção do anterior, e concluir tudo até o fim do ano. Assim, no início do próximo ano, poderia dar entrada no próximo projeto da série “Lvteng”.

Se aceitasse incluir “O Disfarce” na agenda, teria que ajustar o cronograma. “Crime Psicológico” e “O Barqueiro das Almas 2” manteriam suas datas, mas o próximo projeto teria que ser adiado. Bastaria substituir o planejado “Detetive” pelo “Legista”, aproveitando uma ideia antiga.

Com o cronograma reorganizado na mente, Meng Bai percebeu que era viável. Então, olhou para Hou Hongliang e disse:

— Sempre tive vontade de trabalhar com Luz do Meio-Dia, mas tenho alguns pedidos a fazer. Gostaria de saber se o senhor pode aceitá-los.

— Pode dizer — respondeu Hou Hongliang.

— Já que atuarei como roteirista-chefe, gostaria de ter o direito de sugerir mudanças no enredo, e que qualquer alteração na história seja comunicada a mim.

Hou Hongliang refletiu por alguns segundos:

— Somente o direito de sugerir mudanças?

— Sim — respondeu Meng Bai, sem hesitar.

Ao trabalhar com uma grande empresa como Luz do Meio-Dia, ele não pretendia exigir controle criativo absoluto, mas tampouco abriria mão de certa influência sobre a narrativa. Quanto a isso, Meng Bai era inflexível. O roteiro era seu; se não chegassem a um acordo, não haveria problema em desistir. Depois de algumas séries bem-sucedidas, teria capital suficiente para investir em uma produção própria.

O incidente ocorrido em “As Aventuras de Li Xianji” bastava ter acontecido uma vez.

Felizmente, após ponderar, Hou Hongliang concordou com a exigência de Meng Bai. Afinal, ele já não era um roteirista iniciante, sem poder de barganha. O sucesso de “O Barqueiro das Almas” e a parceria com a Leshi Web lhe garantiam voz ativa.

— Mais algum pedido? — perguntou Hou Hongliang.

— O senhor é um veterano, então serei direto: um dos principais motivos de eu aceitar essa parceria é a oportunidade de observar e aprender com sua experiência como produtor e com o funcionamento da equipe.

Na função de produtor, Meng Bai se sentia um aprendiz lançado ao desafio. Em “O Barqueiro das Almas”, devido ao orçamento modesto e à equipe reduzida — composta, em sua maioria, por profissionais experientes —, muitos problemas eram resolvidos com improviso.

Mas a experiência de uma única série não era suficiente. Em “Crime Psicológico”, com o crescimento da equipe, ele já sentia suas limitações.

Nessas situações, há dois caminhos: liderar vários projetos menores para adquirir experiência gradualmente ou juntar-se a um veterano e aprender diretamente com ele — como um aprendiz que encontra um mestre.

Seu plano inicial era o primeiro, aproveitando os projetos da série “Lvteng” para evoluir. Mas essa inesperada oportunidade trazia a possibilidade do segundo caminho.

Mesmo entre os produtores de televisão do país, Hou Hongliang era considerado de primeira linha. Aprender ao seu lado seria como ganhar experiência acelerada, equivalendo a quatro ou cinco projetos próprios num único trabalho.