Capítulo Sessenta e Três: Onde Fica a Cidade de Vinha Verde

Entre os personagens principais restantes, o papel da segunda protagonista feminina, “Capitã das Líderes de Torcida Deng Linyue”, aquele para o qual Li Yitong fez o primeiro teste, foi dado à jovem Zhu Xudan, uma “fãzinha” e colega de Meng Bai.

A situação dela é realmente difícil, pois, apesar de ser uma artista contratada pela Le Shi Entretenimento, a empresa praticamente a ignora, sem oferecer muitos recursos. Este ano, em especial, a companhia contratou uma jovem chamada Zhang Huiwen, a mais nova estrela do cinema nacional. Embora ainda não seja muito popular, ela tem acesso a excelentes oportunidades. Em comparação, a situação de Zhu Xudan parece ainda mais desoladora.

Sendo Le Shi um dos principais investidores do projeto, seria estranho não escalar pelo menos uma das suas atrizes. Assim, Meng Bai aproveitou para ajudar sua colega de equipe.

Quando Zhu Xudan recebeu a notícia, ficou um bom tempo abraçada ao celular, sorrindo sozinha no dormitório. Para ela, conseguir um novo papel era secundário; o importante era saber que Meng Bai, seu “irmão mais velho”, estava pensando nela.

“Será que você não consegue ser um pouco mais reservada, sua boba? Um papel pequeno já te deixa tão feliz assim?” Liang Jie, sua melhor amiga, não conseguiu evitar o olhar de desdém diante do entusiasmo dela.

“O tamanho do papel não importa, contanto que eu possa ver o Meng Bai!” respondeu Zhu Xudan, sorrindo de orelha a orelha. Em seguida, olhou para Liang Jie, que a observava com uma expressão de impaciência: “A propósito, recomendei você ao meu irmão Meng Bai. Ele disse que meu personagem tem uma melhor amiga com bastante destaque na trama. Você pode tentar!”

“Sério?” O rosto de Liang Jie se iluminou de alegria. “Eu sabia! Ele realmente é uma boa pessoa!”

Zhu Xudan ficou sem palavras.

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Cidade de Landa, novo campus da Universidade de Tecnologia de Landa.

Ao lado de uma larga avenida do campus, um homem de meia-idade de óculos dourados estava parado, olhando em direção ao portão principal. Seu nome era Wang, chefe do departamento de relações públicas da universidade. Alguns dias antes, ele recebera uma mensagem do departamento de turismo e cultura de Landa: uma equipe de filmagens queria alugar o novo campus para rodar uma série.

Para o departamento de Wang, que raramente tinha boas oportunidades de aparecer, esse evento certamente seria um destaque no relatório anual. Por isso, ele deu grande importância ao assunto e chegou cedo ao local, acompanhado da equipe.

De longe, uma van executiva se aproximava. Wang ajustou os óculos, esforçando-se para enxergar a placa e confirmou que era o veículo esperado.

O carro diminuiu a velocidade e parou em frente a ele. Assim que a porta se abriu, Wang ajeitou a roupa, fez um gesto para os colegas e caminhou até o grupo com um sorriso cordial.

“Sejam todos bem-vindos!” disse Wang, observando os que desciam do carro. Na frente estava o chefe Qin, do departamento de turismo e cultura, com quem ele já havia conversado. Atrás, vinham outros funcionários públicos, facilmente identificáveis pelo estilo de vestir e de agir. Os dois últimos a sair chamaram sua atenção: um rapaz vestido de maneira casual, aparentando ter a mesma idade dos universitários, e uma jovem de aparência delicada, que à primeira vista parecia uma estudante do ensino fundamental.

Wang estranhou, pois lhe haviam informado que o chefe Qin acompanharia o produtor do projeto de filmagem. Para ele, um produtor costumava ser alguém mais velho e experiente. Mas, entre os dois jovens, nenhum parecia se encaixar nesse perfil.

Apesar da dúvida, Wang não demonstrou surpresa, apenas lançou um olhar questionador para o chefe Qin. Este, percebendo sua hesitação, adiantou-se e apresentou: “Wang, este é o senhor Meng, da Arco de Luz Filmes, produtor do projeto. E esta é a sua assistente, Hua.”

“Oh, prazer em conhecê-lo, senhor Meng!” respondeu Wang, imediatamente assumindo um tom ainda mais cordial ao cumprimentar Meng Bai. “Não imaginava que fosse tão jovem. Um verdadeiro talento!”

“É muita gentileza sua, diretor Wang.” Meng Bai retribuiu o aperto de mão com simpatia. “Agradecemos pela oportunidade de filmar no campus. Nos próximos dias, espero não causar muitos transtornos.”

“De forma alguma, senhor Meng. Pode contar comigo para o que precisar!” Wang acenou para dentro do campus. “Vamos conversar no escritório?”

Meng Bai balançou a mão: “Não se preocupe, diretor Wang. Que tal primeiro conhecermos o campus e suas instalações?”

“Sem problemas!” concordou Wang com prontidão. “Por favor, venham comigo. Vou apresentar o novo campus para vocês.”

Assim, Wang indicou o caminho e conduziu o grupo para dentro da universidade.

Enquanto observava a paisagem ao redor — espaçosa, mas um pouco desolada —, Meng Bai ouvia as explicações do diretor e, em silêncio, pensava nos cenários que poderiam ser aproveitados para as filmagens.

Durante as gravações de “A Travessia das Almas”, os cenários eram simples e a maioria das cenas era interna. Exceto pela loja de conveniência especialmente construída, os demais espaços eram alugados temporariamente.

Desta vez, no entanto, era diferente. “Crime Psicológico” exigia mais complexidade tanto nos eventos quanto nos cenários. Apenas a “Universidade Lvteng”, peça central da trama, já requeria algo muito maior do que as poucas residências estudantis da última produção. Precisavam de um campus universitário completo.

Evidentemente, Meng Bai não poderia, como fizera antes com a loja de conveniência, “construir” uma universidade do zero. Ele não era um diretor consagrado como Chen ou Zhang, capazes de criar cidades inteiras para suas produções.

Por isso, desde antes do início das audições, Meng Bai já buscava um local ideal para as filmagens.

Como um dos episódios do “Ciclo Lvteng”, o local precisaria servir tanto à narrativa de “Crime Psicológico” quanto permitir a ampliação da série no futuro. Assim, Meng Bai priorizou cidades litorâneas com uma ampla variedade de paisagens.

Após considerar custos, localização e incentivos, ele acabou escolhendo sua cidade natal, Landa, entre opções como Jinmen, Bincheng e Xiamen, para servir de modelo para a fictícia “Cidade Lvteng” da série.

Quanto à presença de Hua Yan, ela só estava ali porque, tendo se mostrado uma aluna relapsa, foi “dispensada” do departamento financeiro por Chen Jing, sob a justificativa de “não se encaixar na função”. Como Meng Bai precisava de alguém para ajudá-lo, ela foi promovida de “assistente financeira” a “assistente pessoal do chefe”.

“Então o senhor Meng também é de Landa?” Durante o passeio, o diretor Wang ficou ainda mais animado ao saber que Meng Bai era conterrâneo. “Dizem que nossa cidade é terra de talentos. Muitos artistas famosos vieram daqui.”

De fato, há bastante gente de Landa na indústria do entretenimento, a ponto de circularem lendas sobre um “grupo de Jiaodong”.

Infelizmente, Meng Bai sempre fora um figurante no meio, sem oportunidade de conhecer os grandes nomes. Por isso, limitou-se a sorrir e mudou de assunto: “Agradeço muito ao departamento de turismo e cultura de Landa por oferecer tantas facilidades a uma equipe pequena como a nossa.”

“Não há de quê, senhor Meng. Apoiar empresários locais é nossa obrigação.” respondeu o chefe Qin. “Aliás, nos últimos anos, Landa tem investido bastante no setor audiovisual. Você chegou em boa hora.”

Brincando, ele completou: “Só espero que, com tantos filmes policiais rodados aqui, o público de fora não acabe achando que Landa é uma ‘cidade do crime’!”

Meng Bai riu: “Seria ótimo se ficássemos tão conhecidos! Quem sabe, poderíamos dizer: ‘No Ocidente há Gotham, no Oriente, Lvteng’. E ainda criar um parque temático do ‘Ciclo Lvteng’ — seria uma nova atração para a cidade!”

Meng Bai falava em tom de brincadeira, mas os olhos do chefe Qin brilharam: “Você nem imagina! A prefeitura realmente começou a planejar algo assim no ano passado, em parceria com grandes empresas para criar o ‘Estúdio Oriental de Cinema de Landa’. Se a sua série fizer sucesso, podemos reservar um espaço para o parque temático.”

“Estúdio Oriental de Cinema?” Meng Bai perguntou, curioso. “Querem montar um centro de produções audiovisuais?”

“Exatamente. Existem muitos estúdios cinematográficos no país, mas a maioria foca em dramas históricos. Nossa proposta é diferente: queremos nos especializar em fantasia e ficção científica.”

“Ficção científica?” Meng Bai parou de andar, balançou a cabeça e murmurou para si mesmo: “Será que o cinema nacional consegue fazer ficção científica?”