Capítulo Onze: O Marfim Vivo Que Ninguém Ousa Queimar

Ao folhear o roteiro, o primeiro sentimento de Gan Wei foi “padrão”. Cenários, personagens, fundo, divisão em atos... todos os elementos que um roteiro deveria ter estavam perfeitamente organizados, revelando de imediato que o criador era alguém formado nas melhores escolas. No entanto, o talento de um roteirista nem sempre está ligado à formação acadêmica; há inúmeros casos na indústria em que autodidatas superam os profissionais tradicionais.

Por isso, Gan Wei apenas suspirou interiormente e continuou a leitura do roteiro.

Os dois primeiros episódios chamavam-se “Loja de Conveniência 444” e “O Detetive Fantasma”. O primeiro servia para apresentar o trio protagonista, delineando suas personalidades; o segundo era uma pequena história, contextualizando o universo e algumas regras do mundo.

Ambas as histórias já tinham sido mencionadas por Meng Bai a Qin Lan, e Qin Lan tinha até descrito superficialmente a Gan Wei durante conversas anteriores. Assim, mesmo conhecendo antecipadamente o enredo, Gan Wei não pôde deixar de admirar as excelentes falas do narrador e o brilhantismo da escrita, embora o impacto da história em si estivesse um pouco atenuado pelo “spoiler”.

Ainda assim, Gan Wei já descartava o menosprezo e as suspeitas que nutria por Meng Bai. Ao que parecia, Qin Lan recomendara aquele jovem apenas por admiração sincera. Contudo, o que vira até então não era o suficiente para convencê-la a investir dinheiro real na produção do roteiro.

Lançou um olhar para Meng Bai, sentado à sua frente, que observava a paisagem urbana pela janela, exibindo um ar confiante. Não se podia negar que aquele semblante seguro facilitava para um investidor depositar mais confiança nele.

Gan Wei desviou o olhar e continuou lendo.

O terceiro episódio chamava-se “O Fantasma na Cama”, sugerindo uma clássica história de fantasmas e, diferentemente das anteriores, era inédito para Gan Wei.

Começou a ler distraidamente, mas logo apoiou o roteiro na mesa e inclinou o corpo para ler com atenção. Terminada a leitura, não avançou imediatamente: fechou os olhos, pensativa, depois voltou ao início e releu a história.

Qingqing era uma estilista independente, casada há anos e muito feliz no casamento. O marido tinha paixão por essências e colecionava todo tipo de incenso exótico. Influenciada pelo marido, Qingqing passou a se interessar por cultura tradicional, viajando com frequência a regiões remotas em busca de inspiração através de relíquias antigas.

Um mês antes, Qingqing visitou as montanhas de Jinxi e adquiriu um par de sapatos bordados de “lótus de três polegadas”, pequenos e delicados, que encantavam à vista. De volta para casa, o marido, como de costume, trouxe uma bacia com água morna para lavar e massagear seus pés, aliviando o cansaço da esposa. Enquanto trocavam carícias e conversavam sobre a viagem, Qingqing comentou que ultimamente sentia os pés doloridos, como se tivesse usado sapatos apertados o dia todo. Mencionou também um ferimento na testa, coberto por um curativo, sem lembrar quando o fizera.

O marido estranhou, mas atribuiu o mal-estar ao excesso de cansaço e a tranquilizou. Entre brincadeiras de casal, os dois se prepararam para um momento íntimo, mas foram interrompidos pelo toque do telefone. Qingqing atendeu: era uma mulher dizendo que tinham um compromisso marcado para aquele dia e que já se encontrava à porta.

Qingqing ficou confusa, pois não se lembrava de ter marcado nada, mas, educada, resolveu receber a visitante. A mulher, que se apresentou como Yanyan, era belíssima, vestida com um vestido preto de renda e pérolas ao estilo europeu, usando luvas de tule e carregando uma sofisticada bolsa de couro.

Sentaram-se na sala, e Yanyan explicou que desejava que Qingqing lhe desenhasse uma roupa exclusiva. Disse que só exigia qualidade, sem se importar com o tempo ou o custo. Para provar sua seriedade, tirou da bolsa trinta mil em dinheiro vivo.

Diante de uma cliente tão generosa, Qingqing aceitou prontamente o pedido e mostrou orgulhosa algumas de suas relíquias à visitante. Para surpresa de Qingqing, Yanyan demonstrava profundo conhecimento sobre as peças, o que a fez sentir que encontrara uma alma gêmea. Empolgada, foi buscar os sapatos bordados recém-adquiridos para mostrar à nova amiga. No entanto, ao retornar, Yanyan havia desaparecido. Sobre a mesa, restavam apenas o dinheiro e um bilhete com as palavras: “Entregue a roupa pronta na Rua da Montanha Fênix, número 74”.

O mistério da visitante deixou Qingqing intrigada, mas a alegria pelo negócio suplantou qualquer preocupação. Guardou o dinheiro e o bilhete, e voltou para o quarto para retomar o momento interrompido com o marido.

Após a noite de amor, Qingqing sentia-se renovada, mas logo ouviu sons estranhos. Olhando ao redor, viu os sapatos bordados na janela, embora não se lembrasse de tê-los levado para o quarto. O marido negou ter mexido neles e sugeriu que ela talvez os tivesse deixado ali sem perceber. Acrescentou ainda: “Não é bom deixar sapatos virados para a cama”. Intrigada, Qingqing perguntou por quê. O marido respondeu com um ditado popular: “Sapato voltado para a cama, fantasma na cama”.

Qingqing levou um susto, mas ao ver o sorriso maroto do marido, percebeu que ele apenas brincava para assustá-la. Deixou o assunto de lado e se concentrou em criar o vestido para a ilustre cliente.

Para ajustar o modelo, Qingqing precisaria que Yanyan voltasse para a prova. Contudo, o telefone deixado por Yanyan não atendia. Sem alternativas, ela decidiu ir até o endereço do bilhete.

Seguindo o GPS, Qingqing sentia o ambiente cada vez mais estranho. Ao chegar ao destino, deparou-se com um cemitério chamado “Cemitério Fênix”, onde uma procissão de luto, com pessoas vestidas de branco, realizava um funeral.

Assustada, Qingqing deu meia-volta e voltou para casa, mas os acontecimentos estranhos continuaram. Assim que saiu do carro, o cachorro do vizinho começou a latir furiosamente para ela. Já em casa, ao procurar o endereço no bilhete, percebeu que tanto o dinheiro quanto o papel haviam sumido.

Tudo parecia cada vez mais estranho. Contou ao marido, mas ele apenas tentou tranquilizá-la, dizendo que não sabia do dinheiro e que o cão poderia estar latindo por qualquer motivo, talvez por ter estacionado sobre seu comedouro.

Qingqing não se convenceu e lembrou-se de uma crença popular: cães podem ver “coisas” que os humanos não veem.

Apesar das dúvidas, a vida seguia seu curso e o casal continuava seus jogos de xadrez. Em certa noite, enquanto jogavam, Qingqing novamente ouviu ruídos estranhos. Instintivamente olhou para a janela e lá estavam, de novo, os sapatos bordados. Antes que pudesse reagir, os sapatos se moveram sozinhos e, em seguida, uma barra de saia vermelha apareceu sobre eles. Olhando para cima, ali estava Yanyan, encarando-a sem expressão.

Qingqing deu um salto e correu até a janela, mas não havia nada ali. Ao se virar, viu Yanyan sentada na cama, continuando o “jogo” inacabado.

Um grito rasgou o silêncio. Qingqing acordou sobressaltada – era apenas um sonho. Olhou para o lado e percebeu que o marido não estava na cama. Decidiu descer até o porão, onde ficava o ateliê do marido. Diante da porta, iluminada por uma luz bruxuleante, ela respirou fundo e estendeu a mão para a maçaneta, mas foi impedida por uma mão que surgiu repentinamente.

Assustada, virou-se e viu que era o marido. Reclamou por ele ainda não ter voltado para dormir, mas ele apenas murmurou e a levou de volta ao quarto. Sensível, Qingqing percebeu algo estranho no comportamento do marido: ele estava abatido, com olheiras profundas, cada vez mais distante e passando os dias trancado no porão.

Uma vez plantada, a semente da desconfiança cresce sozinha. No dia seguinte, enquanto o marido estava fora, Qingqing tentou entrar no porão e percebeu que a fechadura fora trocada, aumentando ainda mais suas suspeitas.

Refletindo, percebeu que tudo começara com os sapatos bordados. Decidiu então se livrar deles. Pegou os sapatos, ignorando os latidos do cachorro do vizinho, e foi até o quintal para queimá-los. No entanto, o marido chegou a tempo, arrancou os sapatos do fogo e deu várias desculpas para que ela os mantivesse.

Qingqing já não confiava mais no marido e suspeitava de algo terrível. Discutiram, mas ele não se irritou, continuando a confortá-la, embora teimando em guardar os sapatos.

Após uma noite de angústia, quando finalmente começava a se acalmar, Qingqing viu novamente o fantasma de Yanyan em casa. Desta vez, não suportou e gritou.

O marido veio correndo, tentou acalmá-la, e ela pediu um copo de água quente para se recompor. Aproveitando que o marido saiu do quarto, vasculhou suas roupas e encontrou a chave do porão.

Apesar das tentativas do marido de impedi-la, Qingqing correu até o porão, abriu a porta e viu exatamente o que suspeitava: havia um altar com uma foto em preto e branco de Yanyan, diante da qual estavam os sapatos bordados.

Ali Qingqing compreendeu tudo: Yanyan era a “esposa fantasma” que o marido invocara, e os sapatos bordados eram o objeto que abrigava o espírito.

Não era de admirar que o marido estivesse cada vez mais abatido, que ignorasse os fenômenos estranhos e que insistisse em manter os sapatos. Qingqing, em desespero, saiu de casa sob forte chuva, dirigindo sem rumo até parar diante de uma loja de conveniência chamada “Loja 444” para se abrigar.

Ao chegar a esse ponto, Gan Wei respirou fundo.

Na primeira leitura, superficial, tal como Qingqing, ela também pensara que já havia desvendado todo o mistério e entendido o “truque” de Meng Bai. Imaginou que o resto seria apenas o trio protagonista acompanhando Qingqing para “exorcizar” o mal, descobrindo depois que Yanyan era, na verdade, um “bom fantasma”, que o marido a cultuava por algum motivo, que tudo não passava de um mal-entendido, e, por fim, todos se reconciliariam e jogariam xadrez juntos.

Chegou a pensar que aquele tipo de trama melodramática era igual às ruins produções de terror nacionais, salvo pelo fato de não recorrer ao clichê de que Qingqing sofria de “distúrbio mental”.

Com esse espírito de leve desprezo, continuou a leitura, mas ao avançar, percebeu que se enganara.

Ou melhor, subestimara o jovem à sua frente.

Após relatar sua história, a loja de conveniência, antes escura, se iluminou de repente, assustando a protagonista Wang Xiaoya e um transeunte que ali se abrigava da chuva. O protagonista masculino, Xia Dongqing, saiu do depósito dizendo ter consertado o quadro de energia, provocando o protesto divertido de Wang Xiaoya.

A chuva cessara. Wang Xiaoya perguntou a Qingqing o que faria a seguir. Qingqing disse confiar no marido, acreditando que a “fantasma” o havia enfeitiçado, e decidiu voltar para salvá-lo.

Ao sair, foi barrada por Zhao Li, o “Barqueiro de Almas”, que entrou na loja. Ele imediatamente revelou que Qingqing estava sendo assediada por forças malignas e ofereceu ajuda para capturar o fantasma. Qingqing, após o susto inicial, percebeu que ajuda aumentaria suas chances e aceitou levar Zhao Li e Xia Dongqing consigo.

Chegando em casa, o marido ficou emocionado ao ver Qingqing, mas desconfiou ao notar os dois acompanhantes. Qingqing quis ir ao porão, mas Zhao Li insistiu que o fantasma não estava lá, e sim no quarto do andar de cima.

No quarto, Zhao Li não se apressou em exorcizar o fantasma, mas ficou brincando com o incensário aceso. O marido, nervoso, perguntou onde estaria o fantasma. Zhao Li fez sinal para esperar e explicou que o incenso era feito de chifre de rinoceronte.

“O chamado incenso de chifre de rinoceronte é obtido a partir do pó desse chifre. Textos antigos dizem: ‘Rinoceronte vivo não se queima. Quando queimado, exala um aroma estranho; quem o usar, pode ver fantasmas’.” Zhao Li revelou o segredo do incensário.

Ao ouvir isso, Qingqing ficou furiosa e quis destruir o incenso. O marido, desesperado, tentou impedir e expulsar Zhao Li.

Zhao Li pediu paciência e sugeriu que Xia Dongqing revelasse o verdadeiro “segredo”.

Xia Dongqing se apresentou, dizendo ter o “olho do Yin-Yang”, capaz de ver o que os outros não viam. Então, disse: havia de fato um fantasma ali, mas não era Yanyan – era Qingqing.

Voltando no tempo, Xia Dongqing explicou que Qingqing morrera num acidente de trânsito ao voltar de Jinxi. Sem aceitar a própria morte, seu espírito se apegara aos sapatos bordados, retornando para casa como se estivesse viva.

A dor nos pés e o ferimento na testa eram reflexos espirituais de sua morte. O cemitério que visitara era seu próprio túmulo, e a procissão de luto que viu era o enterro realizado pelo marido.

O motivo pelo qual Qingqing conseguia existir em forma quase corpórea era porque o marido, com rituais, altar e incenso de chifre de rinoceronte, mantinha seu espírito presente.

Conviver com um fantasma estava consumindo o marido, tornando-o cada vez mais fraco. A recusa de Qingqing em aceitar sua morte alimentava sua raiva e apego, dando forma à “fantasma” Yanyan, personificação do seu próprio ressentimento.

Enfim, tudo se esclareceu. Qingqing, sem palavras, chorou em silêncio.

O marido, no entanto, recusou-se a aceitar o fim. Pegou o incenso e afirmou que, enquanto o incenso existisse, poderiam permanecer juntos por muito tempo.

Diante do amor dos dois, Zhao Li, o Barqueiro de Almas, não levou Qingqing consigo. Saiu com Xia Dongqing, deixando o casal viver seus últimos momentos juntos.

Nas margens do rio do esquecimento, repousarei contigo.
Na lama, entrelaçaremos nossos destinos.
Palavras não bastam para expressar o coração – resta apenas uma alma errante.
Acendendo o incenso da alma, florescem mandrágoras sobre ossos ressequidos.