Capítulo Dez: Reprovada na Audiência, Mente em Desalinho

O caldo vermelho borbulhava na panela, liberando uma onda de aromas picantes e intensos que estimulavam a boca e o paladar. Meng Bai pegou uma fatia tenra de carne bovina cortada à mão, mergulhou-a no caldo fervente por alguns segundos, retirou e colocou na tigela, envolvendo-a num molho de óleo de gergelim misturado com alho esmagado.

Ao engolir de uma vez, o sabor intenso da carne misturado ao aroma salgado do molho explodiu na boca, aquecendo não só o corpo, mas o ânimo também. Para ser sincero, embora Meng Bai preferisse a tradicional combinação do norte — carne fatiada com molho de gergelim —, experimentar às vezes o fondue apimentado de Sichuan também tinha seus encantos.

Satisfeito, ele soltou um suspiro quente e olhou para Qin Lan do outro lado da mesa — a irmã estava absorta, segurando o celular e sem desviar os olhos por mais de dez minutos.

O som dos dedos de Qin Lan tocando a tela do celular era nítido. Ela deslizou algumas vezes, mas não apareceram novas linhas de texto; só então percebeu que já tinha terminado de ler.

— E o que acontece depois? — perguntou Qin Lan instintivamente para Meng Bai.

— Irmã, quem colocaria o roteiro completo no celular? — Meng Bai sorriu antes de continuar: — Como é uma série de episódios independentes, selecionei apenas alguns trechos para apresentar, o suficiente para mostrar aos investidores.

— Faz sentido — respondeu Qin Lan, que, por ser do meio, entendia que essa era uma prática comum. Embora quisesse saber mais, não insistiu para que Meng Bai lhe mostrasse o restante.

— E então, o que achou? — perguntou Meng Bai.

Qin Lan pensou por um momento e respondeu, com seriedade:

— É interessante, inusitado e bastante original.

Em seguida, lançou um olhar divertido para Meng Bai:

— Agora entendo por que você quer negociar com a Rede Leshi. Um roteiro desses, na televisão tradicional, provavelmente não passaria pela censura.

— Não é problema. Se fosse para exibir na TV, bastaria dizer no último episódio que o protagonista é, na verdade, um paciente psiquiátrico e que tudo não passou de um delírio durante o tratamento — respondeu Meng Bai, despreocupado.

Qin Lan não conteve a gargalhada:

— Você realmente entende de censura!

Após as risadas, Qin Lan retomou o tom sério:

— Acho o seu roteiro muito bom. Posso recomendá-lo à Weiwei. Mas não posso garantir que ela vá aceitar.

— Não se preocupe, irmã. Só o fato de me apresentar já é uma grande ajuda. O resto deixo comigo — disse Meng Bai, erguendo o copo. — Suco de ameixa no lugar do vinho, em sinal de agradecimento.

— Suco de ameixa é pouco! Vou anotar que você me deve uma taça de vinho. Se o acordo sair, vai ter que pagar.

— Combinado!

...

Pequim do Norte, Edifício Leshi.

No café do térreo, Meng Bai sentou-se perto da janela, pesquisando pelo celular informações sobre a Rede Leshi e Gan Wei.

De fato, havia muito material sobre a proprietária da Leshi na internet. Não era para menos: antes de conhecer o senhor Jia, ela já era uma atriz de terceiro escalão, com alguma visibilidade. Após iniciar o relacionamento com o empresário, não deixou a carreira de lado, aparecendo ocasionalmente nas colunas de entretenimento.

Com o crescimento da Rede Leshi nos últimos anos, Gan Wei tornou-se ainda mais popular do que quando atuava. Na internet, inclusive, ela era frequentemente mencionada junto a outras três artistas de histórico igualmente complexo, formando o grupo chamado “As Quatro Belas de Pequim, Doce Como Neve”.

A bem da verdade, esse título parecia mais nome de uma casa de chás do que de um grupo de celebridades.

Enquanto divagava, Meng Bai ouviu de repente o som de saltos altos atrás de si. Virando-se, viu uma mulher com vestido rosa e maquiagem impecável aproximando-se. Embora nunca a tivesse visto pessoalmente, conhecia o rosto das fotos online: era Gan Wei, seu contato daquele dia.

Meng Bai levantou-se para recebê-la. Diante do olhar ligeiramente desconfiado da mulher, falou primeiro:

— Olá, senhora Gan, é um prazer conhecê-la. Sou Meng Bai.

Ao ouvir isso, os olhos de Gan Wei brilharam e ela estendeu a mão sorrindo:

— Então você é o Meng Bai! A irmã Lan é mesmo uma figura, tem um irmão tão bonito e nunca nos apresentou!

— A irmã Qin Lan sempre fala bem de você, Weiwei, elogiando sua beleza e competência — respondeu Meng Bai, sorrindo com gentileza e sinceridade.

— Aposto que nem tudo foi elogio! — disse Gan Wei com entusiasmo. — E nada de ‘senhora Gan’, pode me chamar de irmã Weiwei, como a Lan.

— Está bem, irmã Weiwei — respondeu Meng Bai, sem cerimônia.

Sentaram-se frente a frente. Gan Wei foi direta:

— A irmã Lan comentou que você tem um roteiro e quer conversar sobre uma parceria?

— Sim — Meng Bai tirou da bolsa um exemplar impresso do roteiro e entregou a Gan Wei.

Diferente do trecho mostrado a Qin Lan, este era o roteiro completo. Com vinte episódios, cada um contando uma história, o ritmo era ajustado ao formato mais dinâmico das webséries modernas, ao contrário das longas novelas tradicionais.

Vinte episódios correspondiam a uma temporada padrão de websérie.

Gan Wei pegou o roteiro, examinando a capa enquanto pensava em como recusar, educadamente, o jovem à sua frente.

Apesar da atitude calorosa, Gan Wei não tinha grandes expectativas quanto ao roteiro de Meng Bai. Aceitara o encontro apenas para não desagradar à amiga. Embora Qin Lan tivesse elogiado muito o talento de Meng Bai ao telefone, Gan Wei mantinha as reservas. Afinal, Qin Lan já havia recomendado com entusiasmo o trabalho de outro namorado diretor — agora ex —, investindo suas economias em um filme chamado “O Banquete do Rei”, só para acabar perdendo tudo.

Além disso, se Meng Bai fosse realmente tão talentoso quanto Qin Lan dizia, já teria alguma obra assinada.

Gan Wei chegou mesmo a cogitar que Meng Bai fosse o novo namorado da amiga, o que justificaria tanta dedicação. Não seria impossível; afinal, aquela “boa irmã” só parecia ser madura e decidida, mas, no fundo, era dominada pelos sentimentos.

Esse pensamento ganhou força ao ver Meng Bai: se fosse ela, também não negaria um pedido de um namorado tão bonito.

No entanto, compreender não significava aceitar investir no roteiro. Produzir um roteiro era bem diferente de contratar um ator; um elenco equivocado só renderia críticas e, no caso de Meng Bai, talvez até atraísse algumas fãs adolescentes. Já investir numa produção audiovisual envolvia somas vultosas, não era brincadeira.

Decidida, Gan Wei planejou dar uma olhada no roteiro, fazer alguns elogios e, depois, recusar com gentileza, alegando “diferença de estilo” ou “falta de planejamento para esse tipo de projeto”.

Com o plano traçado, começou a ler o roteiro — ao menos daria uma olhada, para que seus comentários parecessem sinceros.