Capítulo Noventa e Cinco – De Onde Vem o Inimigo

Na era da internet, as tendências mudam rapidamente. Assuntos que pareciam preocupar o mundo inteiro alguns dias atrás podem simplesmente sair de cena após um fim de semana. No começo, os sites de streaming de vídeo também pensaram assim sobre as discussões online a respeito das séries transmitidas na internet, imaginando que logo o burburinho se dissiparia. Afinal, não se tratava de fofocas de celebridades ou notícias sensacionalistas, poucos realmente se interessariam por esse tipo de debate.

No entanto, contrariando todas as expectativas, após quase meio mês, o tema da “censura das séries online” não só não perdeu força, como ganhou ainda mais destaque. Inicialmente, eram apenas comentários e postagens de alguns internautas; com o tempo, perfis de mídia independente e portais de notícias passaram a abordar o assunto. Por fim, até mesmo veículos tradicionais, incluindo órgãos centrais como o Diário do Povo e a Agência Xinhua, começaram a discutir se as produções próprias da internet deveriam passar por uma fiscalização cultural mais rígida.

“Com certeza há alguém manipulando isso por trás dos panos”, comentou Liu Jun, enquanto tomava um gole de chá em seu escritório na Le Shi Filmes. O tom era firme. Ao lado, Wu Bai franziu a testa: “Que há manipulação, é certo. Mas quem ganharia com isso? Qual seria o objetivo?”

“Não sei quem está por trás”, Liu Jun deu uma risada seca, “mas o propósito é claro: provocar a intervenção das autoridades para que se revise o sistema de censura das transmissões online.”

Ao terminar, ele voltou-se para Meng Bai: “O que acha, meu caro? Quem você acredita estar fomentando tudo isso nos bastidores?”

Meng Bai sorriu: “No ramo do suspense e mistério, temos um ditado: se não sabe quem é o culpado, olhe quem mais se beneficia.”

Os presentes franziram a testa. Se o ataque fosse só contra uma ou duas plataformas ou obras, poderiam suspeitar de concorrência entre as empresas. Mas como o alvo era todo o mercado de séries online e todas as plataformas, o beneficiário...

“São as emissoras de televisão”, sugeriu um dos chefes do departamento audiovisual da Le Shi. “Só eles teriam motivo para atacar indistintamente toda a indústria das séries online.”

Os outros logo concordaram. De fato, as tradicionais emissoras de TV eram as maiores interessadas. O motivo era simples: disputa de interesses.

As emissoras sobrevivem, em parte, de verbas do governo, mas dependem principalmente das receitas de publicidade e patrocínio. Quanto maior a audiência, mais caro o anúncio, e audiência é a alma do negócio.

Com o advento da internet, os índices de audiência vêm caindo lentamente. Dez anos antes, uma boa novela precisava ultrapassar 3 ou 5 pontos de audiência; hoje, um resultado acima de 2 já é considerado um sucesso.

Para as emissoras, programas como novelas e variedades eram sua principal fortaleza. Apesar de as séries também estarem disponíveis online, o privilégio da estreia ainda lhes garantia alguma vantagem.

Contudo, com o crescimento das séries online, essa ‘fortaleza’ começou a ruir. Antes, títulos como “Improvável” eram vistos como pequenas esquetes, sem grande relevância. Porém, com o surgimento de séries longas de qualidade, como “Barqueiro das Almas” e “Sombras do Mal”, caiu por terra o último “manto de vergonha” das produções tradicionais.

O mais crucial é que empresas e anunciantes também começaram a prestar atenção nas séries online. Os anúncios nas plataformas digitais são mais baratos, eficazes e segmentados. Se é para investir, por que não escolher o lado mais vantajoso?

Por isso, a partir do terceiro e quarto trimestres do ano, muitas emissoras viram seus lucros e receitas desacelerarem. Quanto mais o foco era entretenimento, maior a queda.

É evidente que parte significativa das verbas publicitárias migrou para o mercado nascente das séries online.

Diz o ditado: mexer no bolso de alguém é pior que ferir seus entes queridos. Diante de uma perda tão clara, as emissoras não ficariam paradas, e logo reagiriam atacando o ponto fraco do rival.

E, de fato, sua ofensiva atingiu em cheio o calcanhar de Aquiles: a “censura das séries online”.

“Nem precisa ser um conluio deliberado; um entendimento tácito já basta”, ponderou Meng Bai. “Além das emissoras, empresas de audiovisual e a mídia tradicional que dependem delas também vão aproveitar para atacar.”

“Então, como lidamos com isso?”, indagou Wu Bai, preocupado. Embora tenha começado com curtas-metragens, foi o sucesso das séries online que lhe trouxe maiores dividendos, e ele já se via do lado das plataformas digitais.

Liu Jun balançou a cabeça, sorrindo amargurado: “Recebi informações de que, logo após o Ano Novo, órgãos culturais devem convocar uma reunião para debater novos métodos de fiscalização para séries e filmes online.”

“Tão rápido assim?” Meng Bai ficou surpreso. “Há alguma notícia sobre como será esse novo sistema?”

Liu Jun respondeu: “Ainda não há detalhes, mas as opções são basicamente duas: ou adotam o mesmo sistema de aprovação prévia das novelas e filmes, só podendo ir ao ar com licença; ou um regime de registro, onde basta cadastrar e obter um número de protocolo para transmitir.”

“Se for para escolher, o registro é menos ruim”, opinou Wu Bai.

Meng Bai suspirou. Na prática, não havia grande diferença entre os dois sistemas. De qualquer forma, a era de ouro sem censura das séries online estava chegando ao fim.

Pior ainda, havia um problema à vista. Segundo o planejamento original, a série “Barqueiro das Almas” teria três temporadas. Pelo andamento, a segunda ainda escaparia das novas regras, mas a terceira bateria de frente com a reforma da censura.

Seu tema era visto como dos mais problemáticos; tanto na aprovação quanto no registro, dificilmente passaria. Se desse azar de ser o exemplo do momento, ainda poderia ser usado como bode expiatório.

Liu Jun e os demais também perceberam o dilema e olharam para Meng Bai, esperando sua decisão.

“A segunda temporada já está com três quartos gravados. Se mantivermos o ritmo, terminamos até o fim do mês”, explicou Meng Bai, tenso. Após um longo silêncio, apoiou a xícara na mesa, sinalizando decisão tomada.

“Seja qual for sua escolha, a Le Shi está pronta para apoiar”, disse Liu Jun sem hesitar.

“Obrigado, Liu. Na verdade, vou precisar da sua ajuda.” Meng Bai olhou sério: “Pretendo abandonar o plano original de trilogia. Vou juntar o restante da segunda temporada com a terceira, cortar partes menos essenciais e gravar tudo de uma vez.”

Calculando o tempo, se suprimisse alguns arcos secundários e mantivesse apenas a trama principal e episódios essenciais, em mais um mês terminariam as gravações. Pós-produção e divulgação poderiam acontecer simultaneamente; se ainda assim não desse tempo, poderiam editar e exibir ao mesmo tempo, lançando tudo antes da tal ‘reunião de reforma’ no início do próximo ano.

Talvez fosse apressado, mas ao menos garantiria contar toda a história, o que já seria um alívio.

Porém, isso exigiria ajustes imediatos no orçamento, agenda dos atores, locações e cenografia para as novas cenas.

“Fique tranquilo, o orçamento eu resolvo”, garantiu Liu Jun.

“Conte comigo também; se precisar, estou à disposição”, ofereceu Wu Bai.

“Barqueiro das Almas” era importante para todos, ninguém queria que a história ficasse inacabada. Meng Bai agradeceu a Liu Jun; o financiamento não seria problema, já que o projeto era considerado topo de linha e atrairia investidores facilmente.

A seguir, voltou-se para Wu Bai: “No roteiro da terceira temporada, há dois episódios fundamentais que não quero cortar. Ambos só exigem um ou dois protagonistas, então preciso que você, junto com o diretor Wang, organize a gravação em grupos simultâneos.”

“Pode deixar comigo”, respondeu Wu Bai prontamente. Sabia que Meng Bai não era apegado a cenas desnecessárias; se ele dizia que não podia cortar, era porque eram realmente essenciais.

O tempo era curto, a polêmica online continuava, mas eles já estavam em ação.

Meng Bai retornou ao set e chamou Wang Wei e Li Qin, os três protagonistas, explicando a situação e o plano de gravar toda a trama principal de uma vez.

Wang Wei não viu problema, bastava coordenar as cenas com Wu Bai. Li Qin e Yu Yi também concordaram em estender os compromissos; não tinham outros trabalhos agendados e, caso surgisse algo, poderiam pedir licença.

A única dificuldade era com Zhang Ruoyun, que havia sido aprovado para um papel em uma produção da Tangren, com filmagens previstas para o fim do ano, podendo haver conflito de agenda.

Meng Bai sugeriu: “Vamos priorizar suas cenas. Pelo cronograma, deve dar tempo.”

Zhang Ruoyun não hesitou: “Fazemos assim. Se passar uns dias, converso com a outra equipe e peço para adiarem minhas cenas. Sou apenas o coadjuvante, não tenho tanta participação.”

“Perfeito, Zhang, é disso que precisamos”, disse Meng Bai, tocando os punhos com o amigo.

Entre amigos, não eram necessárias muitas palavras; tudo era entendido no olhar.

Com os protagonistas alinhados, metade do problema estava resolvido. Restava agora lidar com as locações exigidas pelo novo roteiro.

Um dos episódios centrais, mencionado por Meng Bai e Wu Bai, exigia cenários de época que não existiam em Landa. Felizmente, Meng Bai lembrou que a Luz do Meio-Dia estava em Xangai preparando “O Impostor”, e certamente teria opções adequadas.

Entrou em contato com seu amigo Zhou You, que intermediou o acesso às locações. Assim, Meng Bai, Wu Bai, Yu Yi e os demais atores seguiram para o Estúdio de Cinema de Chedun, em Xangai.