Capítulo Trinta e Oito: Irmão mais velho, você não se lembra de mim?

Na porta do cenário da loja de conveniência, Meng Bai saiu acompanhado de um homem. O homem era bastante alto, com feições marcadas pelo tempo e uma barba por fazer no queixo. Ao lado de Meng Bai, parecia pelo menos dez anos mais velho.

No entanto, na verdade, ele tinha a mesma idade de Meng Bai, sendo até um mês mais novo. Seu nome era Bai Yu, colega de Meng Bai na Academia Central de Artes Dramáticas.

Dizer colega era um pouco forçado, pois Bai Yu era dois anos mais novo e ainda era do departamento de atuação. Na época, Meng Bai namorava uma aluna de atuação e vivia indo às aulas do departamento, tornando-se conhecido de muitos alunos de lá, inclusive Bai Yu.

Na primeira vez que se conheceram, Meng Bai quase o confundiu com um novo professor.

Um “bom dia, professor” deixou o novato do noroeste completamente perdido.

Por conta desse mal-entendido, eles acabaram virando amigos – uma daquelas situações em que a amizade nasce de um engano.

No elenco de “Pêndulo Espiritual”, Meng Bai havia convidado vários colegas da Academia Central de Artes Dramáticas, e não esqueceu de Bai Yu. Justamente, o protagonista do segundo episódio, chamado “Detetive Fantasma”, era um policial infiltrado assassinado, papel que combinava com Bai Yu. Assim, Meng Bai entrou em contato com esse “irmão mais novo”.

— Já está bom, Meng Bai. Pode parar por aqui, não precisa me acompanhar mais — disse Bai Yu, batendo no braço de Meng Bai ao sair do cenário.

— Não tem problema, é só mais uns passos.

— Sério, não precisa. Você está tão ocupado, volte lá.

— Cara, eu só vim buscar alguém e aproveitei pra te acompanhar, então vai indo!

— Poxa! Fazendo eu perder tempo à toa — Bai Yu resmungou com um sorriso, depois olhou para Meng Bai com expressão maliciosa: — Vai buscar uma moça, né?

— Não me difame, não posso ir buscar um homem?

— Ah, para com isso, se fosse homem você não estaria tão animado — Bai Yu apontou com o queixo para não muito longe: — Aquelas duas moças ali são quem você espera?

Meng Bai seguiu a indicação de Bai Yu e viu realmente duas garotas olhando em sua direção.

— Como assim são duas pessoas? — murmurou Meng Bai, acenando para Bai Yu: — Tá bom, é só até aqui. Vai lá, não vou te acompanhar mais.

— Cara, você é muito direto mesmo — Bai Yu lançou um olhar de desprezo para esse amigo “que prefere as mulheres aos amigos” e se despediu: — Fui, vai lá, trabalha.

Meng Bai fez um gesto de “depois conversamos” e foi em direção às duas garotas.

Como Wu Bai havia comentado antes sobre Meng Bai, ele sempre gostava de planejar antes de agir. Por isso, já tinha em mente quem substituiria a atriz, só esperando convencer Wu Bai para entrar em contato com a pessoa. Marcou com ela de vir ao set hoje, e quando recebeu a mensagem, saiu para buscá-la. O que não esperava era que viessem duas pessoas.

Ao se aproximar, Meng Bai conseguiu ver claramente as duas garotas.

A da esquerda era alta, com traços marcantes e elegantes, um rosto típico de influenciadora, do tipo que impressiona à primeira vista. A da direita era um pouco mais baixa, com feições delicadas e ao mesmo tempo radiantes, parecia mais jovem e tinha um ar meio ingênuo.

Meng Bai olhou para a garota à esquerda e perguntou:

— Zhang Yuxi?

— Sim. Olá, professor Meng. Sou Zhang Yuxi, conversamos ontem ao telefone — respondeu ela, educada e respeitosa.

Meng Bai tinha marcado justamente com essa moça. Só pela aparência, ela era muito convincente para o papel da protagonista que passa por uma transformação radical.

— Ontem já expliquei, seu papel é basicamente uma participação especial, tudo certo? — perguntou Meng Bai.

— Tudo certo, tudo certo — Zhang Yuxi assentiu rapidamente, um pouco insegura: — Mas não tenho muita experiência em atuação. Se eu não me sair bem, por favor, me corrija.

Ela estava nervosa. Era apenas uma modelo iniciante e só havia atuado como coadjuvante em uma pequena websérie da Le Shi, sem mais experiência em interpretação.

No dia anterior, uma conhecida da Le Shi a contactou dizendo que um diretor queria que ela participasse de um drama. Ela aceitou sem hesitar, pois sabia que, como modelo desconhecida, não teria futuro. Se quisesse crescer no showbiz, precisava ser atriz.

— Não se preocupe, seu papel tem poucas falas e aparições. Se errar, é só repetir as cenas — Meng Bai respondeu despreocupado.

Ele então olhou para a garota à direita e perguntou:

— Vocês vieram juntas?

— Ah, não, não — a moça ficou nervosa ao ser chamada de repente e respondeu apressada: — Olá, produtor Meng Bai, sou Zhu Xudan, atriz da Le Shi. A irmã Gan Wei pediu que eu viesse falar com você.

— Zhu Xudan? — Meng Bai pensou por alguns segundos e se lembrou vagamente. De fato, ele já tinha falado com Gan Wei: se a Le Shi tivesse alguma atriz contratada adequada, poderia vir fazer algumas participações.

Mas a Le Shi não era focada em agenciamento de artistas, então não tinham muitas opções. Acabaram escolhendo Zhu Xudan.

De qualquer forma, ela tinha formação na Academia Central de Artes Dramáticas, então não deveria haver problemas para atuar.

— Você é da Academia Central, certo? — Meng Bai se recordou de ter visto o nome dela na lista que o diretor Lin lhe entregou, e que ela era colega de Chen Ruoxuan, que fez o teste para o papel principal.

— Sim, Meng Bai, sou da Academia Central — Zhu Xudan parecia já conhecer Meng Bai. Ao notar que ele se lembrava dela, ficou visivelmente animada, até mudou o tratamento para “irmão mais velho”.

Meng Bai não se incomodou, afinal, que mal havia em ser chamado assim por uma colega?

Mal podia acreditar que encontraria mais uma colega da Academia Central. O set de “Pêndulo Espiritual” estava virando quase uma confraternização da escola.

— Já que me chama de irmão, não posso ser mesquinho — Meng Bai sorriu: — Deixa eu ver... Tem duas protagonistas de episódios que combinam com você. Daqui a pouco te explico a trama e você escolhe qual prefere.

— Sério? Obrigada, irmão! — Zhu Xudan ficou surpresa, achando que teria apenas um papel pequeno, mas agora poderia escolher. Agradeceu a Meng Bai, empolgada.

Ao lado, Zhang Yuxi olhou para Zhu Xudan com inveja — enquanto ela só faria uma participação curta, a outra podia escolher o papel. Mas não havia o que fazer: Zhu era formada em artes cênicas e ainda era atriz contratada da produtora, era natural ter esse tratamento.

Com as apresentações feitas, era hora de trabalhar. Meng Bai virou-se para Zhang Yuxi:

— Pode ir lá procurar um tal de Liu Zhi, ele é o produtor executivo. Diga que veio substituir a atriz do episódio “Desejo Proibido” e ele vai te orientar.

Zhang Yuxi escutou atentamente as instruções de Meng Bai e assentiu:

— Entendido, professor Meng. Vou lá agora.

Ao vê-la partir, Meng Bai se voltou para Zhu Xudan, que continuava olhando fixamente para ele:

— Venha comigo. Vou te contar sobre os papéis que combinam com você e você escolhe o que preferir.

— Está bem!

Meng Bai a conduziu para o cenário, explicando a trama enquanto caminhavam. Só estranhou o fato de a moça não parar de sorrir ao seu lado, deixando-o um pouco desconfortável.

— Hã — Meng Bai pigarreou, não resistindo à curiosidade: — Tem alguma coisa errada no que estou dizendo?

— Não, nada — Zhu Xudan balançou a cabeça, fazendo os rabos de cavalo balançarem atrás das orelhas.

— Então por que fica me olhando desse jeito?

Zhu Xudan mordeu os lábios, hesitou um pouco e finalmente levantou o olhar para perguntar:

— Irmão Meng Bai, você não se lembra de mim?