Capítulo Oito: Até os Bonitos Começam a Viver às Custas das Mulheres

Pequim do Norte, Sanlitun.

No início de setembro, o outono ainda não trouxera a queda de temperatura, e nem mesmo à noite se sentia qualquer frescor.

Meng Bai estava sentado em um banco na beira da rua, seu olhar vagando distraidamente de uma moça de pernas longas e trajes simples para outra, igualmente despojada, enquanto a mente permanecia ocupada com os resultados das recentes negociações de parcerias com as plataformas de vídeo.

Assim como dissera a Li Qin dias atrás, as empresas demonstraram grande interesse tanto pelo roteiro de Meng Bai quanto pelo seu conceito de “desenvolvimento de webséries produzidas pelas próprias plataformas”, mas, na hora de discutir investimentos concretos, todas recuaram para uma postura de cautela.

A resposta da Youku foi semelhante à da Qiyi TV: por ora, o planejamento para produções próprias limitava-se a séries curtas.

O responsável pelo departamento de projetos da Sohu Filmes mostrou bastante interesse pela trama de suspense sobrenatural de Meng Bai, mas foi franco ao admitir que, naquele momento, a plataforma só pretendia adquirir obras já finalizadas, sem investir na produção.

Curiosamente, quem mais se entusiasmou com o projeto foi o Vídeo Pinguim, em quem Meng Bai sequer depositava muita esperança. O gerente do departamento audiovisual da empresa chegou a conversar longamente com ele sobre o futuro das webséries.

Foi desse gerente que Meng Bai soube que o Vídeo Pinguim já havia firmado parceria com a Ciwen Media, aprovando a adaptação da série de romances policiais de Zhou Haohui, intitulada “O Mensageiro da Morte”, em uma websérie chamada “O Obscuro”.

A Ciwen Media é uma produtora tradicional e renomada no setor, responsável, por exemplo, pela versão de Zhou Xun de “O Atirador do Arco” e pela série de Liu Yifei, “O Retorno do Condor Herói”, além do infame “Os Jovens Mestres”, que, segundo dizem, só restou o título de tanto que alteraram o enredo.

Basta olhar para o portfólio da Ciwen para perceber que a empresa adquiriu direitos de adaptação de muitas novelas populares, aguardando sua vez para virar produção televisiva.

A obra “O Obscuro”, feita em parceria com o Vídeo Pinguim, segue o mesmo padrão: trata-se de uma adaptação do best-seller policial de Zhou Haohui, uma série de romances policiais centrados em mistérios da sociedade.

O projeto ainda estava em fase inicial de preparação, e o investimento do Vídeo Pinguim servia, principalmente, como uma forma de testar o mercado de webséries.

Por essa razão, embora o Vídeo Pinguim tenha demonstrado interesse pelo roteiro de Meng Bai e não tenha recusado diretamente o investimento, o retorno foi: “aguarde mais um pouco”. Só após a exibição de “O Obscuro” é que poderiam considerar o projeto de Meng Bai.

Meng Bai suspirou.

Tudo bem, ao menos restava uma alternativa. Se não surgisse outra oportunidade, ainda poderia tentar o Vídeo Pinguim novamente.

Agora, sua última esperança residia na Leshi Net. Só restava saber se a pessoa que convidara para esta noite conseguiria ajudá-lo a marcar um encontro com quem ele desejava.

— Olá, moço!

Uma voz feminina e cristalina interrompeu os pensamentos de Meng Bai. Ele virou a cabeça em direção ao som e viu uma jovem de feições doces parada ao lado do banco, olhos grandes cintilando enquanto o fitava.

— Precisa de alguma coisa? — Meng Bai sorriu cordialmente.

— Então... queria perguntar... O Ginásio dos Trabalhadores fica em qual direção? — A garota parecia um pouco nervosa; um leve rubor coloria suas faces.

Meng Bai olhou por trás da garota, avistando duas outras jovens de idade semelhante, que, com expressões maliciosas, assistiam à cena como quem esperava por diversão.

Meng Bai compreendeu, sorrindo discretamente. Não a desmascarou e apenas explicou:

— Exatamente, é naquela direção. Siga reto até o primeiro cruzamento e vire para leste.

— Obrigada. — A jovem hesitou, como se reunisse coragem, e acrescentou: — Moço, podemos adicionar no WeChat? Caso eu não ache o lugar, posso perguntar de novo...

Que desculpa familiar.

Meng Bai sentiu-se momentaneamente perdido.

Ele próprio já usara esse mesmo pretexto para puxar conversa com outra garota, no passado...

A lembrança piscou em sua mente. De volta ao presente, Meng Bai fitou a jovem, que exibia no rosto uma mistura de expectativa, timidez e nervosismo, e respondeu sorrindo:

— Desculpe, não tenho WeChat. Mas minha namorada tem, e ela vem me encontrar daqui a pouco. Se quiser, pode adicionar ela.

— Você tem namorada! — exclamou a garota, instintivamente, e logo se corrigiu, envergonhada: — Desculpe, desculpe por incomodar...

Pediu desculpas e afastou-se rapidamente, puxando as amigas consigo. De longe, Meng Bai ainda pôde ouvir o desabafo: — Eu sabia que ia dar nisso, que vergonha, ele já tem alguém...

Ao ver as jovens, provavelmente universitárias, se afastando, Meng Bai não pôde deixar de sorrir, murmurando: “Ah, ser jovem é mesmo bom.”

As meninas se afastaram, e então chegou uma mulher adulta. Um SUV branco parou diante de Meng Bai; o vidro do motorista desceu, e uma mulher de boné e óculos escuros estendeu a cabeça, acenando:

— Meng Bai, aqui!

Vendo que quem esperava finalmente havia chegado, Meng Bai levantou-se. Como não era permitido estacionar ali, não se demorou: acenou em resposta e caminhou rapidamente até o lado do carona, abrindo a porta e entrando.

A jovem que lhe abordara ainda se virou e, ao testemunhar a cena, não resistiu ao comentário para as amigas:

— Nossa, é isso mesmo... Hoje em dia até os bonitões vivem às custas das mulheres, e aí, o que sobra pra nós?

...

— Não imaginava, Meng, que você fizesse tanto sucesso entre as garotas! — zombou a mulher ao volante, assim que Meng Bai colocou o cinto.

— Nada demais, — respondeu ele, já acostumado. — É só um rosto comum, sem grandes atrativos.

— Ah, vai bancar o modesto agora? — Ela fez um ruído de divertimento, e, curiosa, perguntou: — Notei que a garota saiu correndo. Você rejeitou ela na lata?

— Disse que minha namorada vinha me buscar e, se quisesse, poderia conversar com ela.

— Olha só, espertinho, usando a irmã mais velha como desculpa... Mas, admito, é uma razão bem convincente. Hahaha...

Meng Bai não se incomodou com o duplo sentido; lançou um olhar para a motorista e não resistiu:

— Qin Lan, sei que respeito os hábitos de cada um ao dirigir, mas você, à noite, de óculos escuros... Consegue enxergar alguma coisa?

— Hã? Óculos escuros... Ah, agora entendi porque as luzes estavam tão fracas hoje! — Ela olhou pelo retrovisor e, apressada, retirou os enormes óculos, revelando um rosto de beleza madura e sofisticada.

Seu nome era Qin Lan, também atriz, assim como Li Qin.

Meng Bai a conhecia desde os tempos em que trabalharam juntos em “A Lenda de Chu e Han”. O roteirista-chefe, Wang Hailin, havia inicialmente nomeado o projeto como “A Vida de Liu Bang”, mas, devido a divergências entre investidores e produtora, tudo mudou de última hora para “A Lenda de Chu e Han”.

Com a mudança de temática, o roteiro também precisou ser adaptado. Com oitenta episódios, seria impossível para o roteirista-chefe dar conta sozinho, então a produção recrutou uma equipe de roteiristas para dividir o trabalho.

Meng Bai foi um dos roteiristas convidados, sendo responsável justamente pelo arco da personagem Lü Zhi, interpretada por Qin Lan.

Como as gravações já haviam começado, Meng Bai e os demais escreviam no local e, após aprovação, explicavam diretamente aos atores o desenvolvimento das próximas cenas.

O ritmo era escrever e gravar simultaneamente; o tempo de permanência dos roteiristas no set coincidia com o dos atores.

Foi ali que Meng Bai e Qin Lan se tornaram próximos.

Quanto ao motivo de, entre tantos roteiristas, Qin Lan só manter contato com Meng Bai — bem, mesmo para quem trabalha nos bastidores, a aparência ainda conta muito.

Depois das gravações, consolidou-se o vínculo. Qin Lan vez ou outra pedia a opinião de Meng Bai sobre roteiros que recebia, e a amizade se aprofundou.

Graças a essa relação, Qin Lan aceitou prontamente o convite para o encontro daquela noite.

Entretanto, o motivo do convite nada tinha a ver com a profissão de atriz de Qin Lan.

Meng Bai havia dito a Li Qin que tinha contatos capazes de apresentá-lo ao dono da Leshi Net.

Essa “pessoa conhecida” era justamente Qin Lan.

Entre as amigas íntimas de seu círculo, estava Gan Wei, esposa do proprietário da Leshi Net.