Capítulo Quarenta e Oito – O Proprietário da Casa de Chá

“...Está bem, está bem, depois do Ano Novo, com certeza irei fazer uma visita.”

Meng Bai desligou o telefone e suspirou, exausto.

Era o terceiro telefonema que ele recebia naquele dia. Assim como os dois anteriores, era de um responsável de uma plataforma de vídeos, todos demonstrando interesse em seu próximo roteiro e convidando-o para conversar.

Isso se tornara sua rotina nos últimos dias. Não eram só as plataformas de vídeo; algumas produtoras de cinema e TV também tentavam entrar em contato com ele por meio de conhecidos.

Até mesmo Li Qin, aquela moça, ligou dizendo que sua “tia Li” também queria conhecê-lo.

Não era para menos: a série online “O Barqueiro das Almas” havia alcançado um sucesso estrondoso.

Na terceira semana após o Ano Novo, os cinco últimos episódios de “O Barqueiro das Almas” foram lançados e a primeira temporada chegou oficialmente ao fim.

Nesse período, com a popularidade crescendo, o número de espectadores aumentava dia após dia. Segundo os dados em tempo real do painel da LeShi Net, o pico de audiência foi de quase sessenta mil pessoas assistindo ao mesmo tempo.

Mais precisamente, sessenta mil contas — o número real de espectadores pode ser muito maior.

Afinal, muitos deixaram comentários online dizendo que não conseguiam assistir à série sozinhos e sempre reuniam vários amigos para ganhar coragem.

Ao mesmo tempo, o número de visualizações de “O Barqueiro das Almas” ultrapassou duzentos milhões e continuava subindo rapidamente. O número de novos assinantes da LeShi Net chegou a mais de duzentos mil em apenas quinze dias.

Segundo estatísticas das páginas de assinatura e histórico de navegação, pelo menos três quartos desses novos assinantes vieram por causa da série.

Em outras palavras, mesmo que cada assinante pagasse apenas pela assinatura mensal mais barata, só as taxas de assinatura já teriam recuperado o custo do investimento na produção.

Mais do que os números de visualizações, esses novos assinantes são o que realmente importa para as plataformas de vídeo. Afinal, os primeiros podem ser inflados por “ajustes” nas estatísticas, mas os segundos representam lucro real.

Qual é o interesse fundamental de uma plataforma de vídeo? Tráfego!

E de onde vem o tráfego? Dos usuários, é claro.

Atualmente, as plataformas de vídeo ainda estão em fase de crescimento, mas mesmo assim, raramente alguém faz assinatura em mais de uma ao mesmo tempo. A maioria assina uma, espera o fim do período, e só então considera qual escolher da próxima vez.

Agora, uma grande leva de novos usuários, atraídos por “O Barqueiro das Almas”, havia escolhido a LeShi Net, o que significa que, por um bom tempo, esses usuários estariam vinculados à plataforma, dificultando a concorrência das outras.

Quem mais se alegrou com isso, sem dúvida, foi a LeShi Net. Era como se os usuários caíssem do céu diretamente para eles.

Gan Wei, ao falar com Meng Bai, prometeu que, assim que saíssem os dados finais de audiência após o Ano Novo, fariam um grandioso jantar de comemoração para toda a equipe da série. E cada um receberia um generoso bônus.

Meng Bai não via motivo para recusar, afinal, não sairia do bolso dele.

Quanto aos contatos que recebera de outras plataformas, não mencionou nada.

Ele imaginava que, se dissesse que já tinha um novo roteiro pronto, a LeShi Net não hesitaria em pagar adiantado, mas era bom manter opções abertas.

Além disso, se realmente quisesse progredir nesse meio, não poderia se prender apenas à LeShi Net; teria que explorar outras oportunidades também.

Claro, isso era para pensar depois. O mais urgente agora era encontrar um contador para sua empresa de fachada, “Arco de Luz Filmes”, para que, depois do Ano Novo, pudesse acertar as contas e dividir os lucros com a LeShi Net.

No começo, ele cogitou contratar um escritório de contabilidade, mas, ao se informar, descobriu que o serviço normalmente era anual e caro. Fazendo as contas, seria mais prático contratar alguém diretamente.

Por sorte, ele realmente conhecia alguém da área financeira.

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Na casa de chá silenciosa, Meng Bai empurrou a porta entreaberta, que parecia mal se sustentar.

“Huahua! Huahua!”

Assim que entrou, chamou duas vezes, como de costume, mas não viu ninguém atrás do balcão.

Ué, onde estava?

Ele sempre encontrava aquela “garota com carinha de criança” encostada no balcão, distraída. Hoje, ao não vê-la, sentiu como se um NPC fixo de um mapa do jogo tivesse sumido.

Enquanto pensava nisso, uma voz feminina, madura e levemente provocativa, soou atrás dele: “Não tem ‘Huahua’ aqui, mas tem uma ‘Lili’. O senhor deseja algo?”

Meng Bai virou-se e deu de cara com um rosto radiante como uma flor.

Atrás dele estava uma jovem de sorriso doce, alta, pele clara, cabelos longos e negros presos num rabo de cavalo alto, que balançava acompanhando seus movimentos. O que mais chamava atenção eram seus olhos — como duas luas crescentes, que se fechavam quando sorria, tornando-a ainda mais encantadora.

“Olha só, se não é a dona Li?”, disse Meng Bai, sorrindo com familiaridade. “Há quanto tempo! Ouvi dizer que andou ganhando dinheiro no mundo do cinema?”

“Ah, eu, uma mulher frágil, só tomo prejuízo nos negócios, faço o que posso para sobreviver. Já você, senhor Meng, agora é um famoso roteirista!”, respondeu ela, no mesmo tom de brincadeira.

Depois de trocarem olhares, ambos caíram na risada.

A jovem diante dele era Li Yitong, dona da casa de chá. Ela e Meng Bai se conheciam havia muito tempo e eram mais que amigos, mas não namorados.

“Quando voltou?”, perguntou Meng Bai, sentando-se a uma mesa.

Li Yitong lhe serviu uma xícara de chá, sorrindo: “No mês passado. Queria te procurar, mas Huahua me disse que você devia estar ocupado, então não quis incomodar.”

Meng Bai fez as contas. Naquele período, “O Barqueiro das Almas” havia acabado de estrear e ele realmente estava atolado de trabalho.

“Aliás, ainda não te dei os parabéns”, disse Li Yitong, piscando. Levantou a xícara: “‘Grande sucesso de 2014’, vejo discussões sobre sua série todos os dias na internet. Parabéns, depois de tantos anos você conseguiu realizar seu sonho.”

Meng Bai sorriu: “Só chá? Um parabéns desse não devia vir com algo mais concreto?”

“Isso não posso”, disse Li Yitong, abrindo as mãos em resignação. “Mal acabei de pagar as contas e os salários, agora só me resta vender as mesas e cadeiras para tentar recuperar algum dinheiro. Tirando esta xícara de chá, não tenho mais nada.”

“Bem feito! Você mal aparece aqui, quem aguenta um negócio assim?”

“Ei, vamos ser justos: primeiro o negócio faliu, só depois foi que parei de vir, tá?”

“Dá no mesmo, de qualquer jeito faliu.”

“...”

Depois de algumas brincadeiras, Meng Bai perguntou: “Ouvi da Huahua que você andou filmando?”

“Filmar é exagero, só ajudei uma amiga”, explicou Li Yitong. “Ela tem uma amiga na Academia de Cinema de Pequim, ia gravar o projeto de graduação e precisava de uma protagonista, então me chamou.”

“E aí, como foi?”

“Não sei, só fiz o que pediam, posei, fiz umas expressões... quase não tinha falas”, disse Li Yitong. “Mas foi divertido. Primeira vez interpretando alguém diferente de mim, achei interessante.”

“E então, pensa em virar atriz?”, perguntou Meng Bai.

“O que o mestre Meng acha, será que levo jeito?”

Meng Bai não respondeu de imediato; tomou um gole de chá e só então disse, com serenidade: “Você sabe atuar?”

“...Não.”

“Então pronto.”