Capítulo Quarenta: Eu, Meng Bai, vivi toda minha vida com dignidade e integridade.

— D-desculpa, irmão mais velho — murmurou Zhu Xudan, mordendo o lábio, em voz baixa.

— Ora, não foi culpa sua, por que pedir desculpas? — respondeu Meng Bai, sem dar importância.

Zhu Xudan fez um biquinho, desanimada:

— É só que, na época da escola, vocês pareciam tão perfeitos juntos... Todos pensávamos que acabariam se casando. No fim... será que todo amor universitário está mesmo condenado a morrer na formatura?

Meng Bai olhou para o rosto franzido da jovem à sua frente e não conteve uma risada:

— O que foi, está preocupada com o seu relacionamento?

— N-não! — Zhu Xudan apressou-se em negar, gesticulando, embaraçada. — Eu ainda nem tenho namorado.

— Então é melhor se apressar, mocinha — disse Meng Bai, fazendo um gesto grandioso com a mão. — Uma vida universitária sem romance é como macarrão instantâneo sem tempero: sempre falta alguma coisa.

Ao ouvir a "lição" de Meng Bai, Li Qin, do outro lado do biombo, revirou os olhos: pura bobagem, nunca namorei e não faz falta nenhuma.

— Não tem nada de interessante — replicou Zhu Xudan, torcendo o canto dos lábios. — Os rapazes da escola ou fingem ser artistas e não falam com ninguém, ou ficam pedindo o contato de toda menina que veem, querendo se aproximar. No fim, são todos bem imaturos.

— Não gosta de nenhum? Então que tipo te agrada?

— Eu... — Zhu Xudan lançou um olhar a Meng Bai, desviou o rosto e respondeu baixinho: — Acho que alguém como você seria ótimo. Maduro, sensato, talentoso...

Ao terminar, percebeu que talvez tivesse sido direta demais e apressou-se em corrigir:

— Irmão, eu... não quis dizer que era você... quer dizer, poderia ser... ah, esquece, finge que não falei nada.

Quanto mais tentava explicar, mais se enrolava, até que preferiu calar-se de vez.

— Mocinha, não confie tanto na imagem que as pessoas mostram. Seu irmão aqui não é tão bom quanto parece — disse Meng Bai, em tom leve.

Zhu Xudan olhou para ele, confusa, sem entender o motivo desse comentário.

Meng Bai, divertindo-se com o olhar perdido dela, mudou de assunto:

— Vamos falar do seu papel. Tem dois personagens que combinam bem com você. Veja qual prefere.

— Um deles é do episódio “A Irmã Mais Velha de Vermelho”, um romance entre professora e aluno, onde o amor se transforma em ódio e desejo de vingança. É um dos episódios mais importantes da primeira temporada, o único com duas partes. Seu papel seria a protagonista do episódio, com bastante tempo de tela, mas é uma série de múltiplos protagonistas, então a personagem serve mais como fio condutor, sem tanto destaque no enredo geral.

— O outro se chama “Uma Noite em Beiping”. Aqui, a protagonista é uma mulher da era Republicana que espera pelo amado até os dias atuais. É um papel de protagonista de episódio mais clássico, tanto em importância quanto em complexidade. Só que, claro, como é um episódio único, não tem tanto tempo de tela.

Depois de apresentar as opções, Meng Bai perguntou:

— Os dois papéis ainda estão vagos. Qual te interessa mais?

Na verdade, Meng Bai não foi totalmente sincero: ele já tinha outros nomes em mente para esses papéis.

Mas não importava, afinal, eram só ideias. Nada estava decidido, e podia mudar a qualquer momento. Como era uma colega de confiança, estava disposto a dar uma chance a ela.

— Quero o de “Uma Noite em Beiping”! — respondeu Zhu Xudan, animada. — Tem era Republicana, tem presente... a trama parece bem interessante.

— Certo — assentiu Meng Bai, avaliando-a com o olhar. — Aposto que você ficaria ótima com uniforme de estudante da época.

— Hehe... — Zhu Xudan sorriu, sem saber se estava mais feliz pelo papel ou pelo elogio, mostrando um ar de pura alegria.

Como já haviam decidido, Meng Bai não se demorou:

— O roteiro vai ser enviado pelo pessoal da produção. Esse episódio é mais para o fim, então só deve ser gravado na semana que vem. Quando chegar a hora, avisamos. Até lá, prepare-se bem.

— Pode deixar, irmão! Prometo me esforçar! — Zhu Xudan respondeu, séria.

Meng Bai deu mais algumas instruções sobre pontos de atenção e estilo de atuação, despedindo-se em seguida.

Ao vê-la partir, Meng Bai permaneceu imóvel, como se estivesse pensando em algo.

Alguns segundos depois, em vez de voltar ao set, foi na direção oposta ao cercado da equipe.

...

Atrás do biombo, Li Qin, que “por acaso estava passando” fazia tempo, espiou com cuidado ao perceber que não havia mais barulho lá fora. Viu que todos tinham ido embora.

Depois de tanto tempo ouvindo, embora nada do que escutara servisse para “chantagear” Meng Bai, ao menos havia se divertido bastante com a fofoca.

Levantou-se de bom humor, pronta para sair, mas de repente tudo escureceu à sua frente: uma forte tontura tomou conta de sua cabeça.

Maldição!

Li Qin sabia que era porque ficou agachada tempo demais e, ao levantar-se rápido, o sangue não circulou direito.

Mesmo assim, não conseguiu evitar: cambaleou para o lado, prestes a cair.

— Ah... hein?

Já se preparava para despencar, quando sentiu uma mão forte segurar seu braço. Foi puxada na direção da força e, em seguida, colidiu com uma “parede” macia e firme.

Quando recuperou o equilíbrio e a tontura passou, percebeu que estava encostada no peito de Meng Bai.

— Solte-me! — exclamou, corando imediatamente, a voz carregada de vergonha e raiva.

Meng Bai ergueu as mãos, mostrando-as à altura dos ouvidos:

— Moça, minhas mãos estão aqui. Onde estão as suas?

Li Qin olhou para baixo e viu que, para evitar cair, instintivamente tinha abraçado Meng Bai.

Soltou-o rapidamente e recuou, mantendo uma distância segura entre eles.

Meng Bai comentou, em tom de brincadeira:

— Professora Li, sempre parece tão reservada e elegante... Quem diria que gosta de ouvir conversa dos outros?

— Quem... quem disse que eu estava ouvindo? Eu só estava passando por aqui e... fui amarrar o cadarço... e me levantei depressa demais, só isso — insistiu Li Qin, determinada a manter a história.

— Amarrar cadarço? — Meng Bai olhou para os pés dela, depois levantou o polegar. — Dizem que você é rigorosa mesmo. Até tem sapato com cadarço.

— Claro que tenho — rebateu Li Qin, afastando Meng Bai de leve. — Dá licença, preciso voltar.

Meng Bai se virou de lado e fez um gesto de “por favor”.

Li Qin deu alguns passos, mas parou de repente, desviou o rosto e murmurou:

— A propósito, obrigada pelo que fez agora há pouco.

— Não tem de quê.

— E, na verdade, eu nem ouvi nada. E mesmo se tivesse ouvido, não contaria para ninguém.

— Sem problemas. Eu, Meng Bai, sempre vivi de forma honrada. Só meu histórico de navegação e downloads não posso revelar. De resto, não tenho segredos.