Capítulo 111: O Intercâmbio na Academia Central de Teatro

À medida que o ano chegava ao fim, o clima tornava-se cada vez mais rigoroso. Na última semana antes do Ano Novo, uma forte nevasca atingiu Pequim, cobrindo toda a cidade com um manto branco instantâneo.

No início do mês, Meng Bai recebeu um convite — ou melhor, uma convocação — de seu antigo orientador para representar o curso de Dramaturgia como um "ex-aluno de destaque" no Encontro de Ex-Alunos da Academia Central de Drama.

Meng Bai aceitou sem hesitar; afinal, bastava dar alguns conselhos motivacionais e contar vantagem para os calouros. Ele já estava acostumado com esse tipo de tarefa desde os tempos de faculdade.

Na entrada do teatro experimental, Zhang Jianing viu Meng Bai se aproximar a passos largos e acenou: "Aqui!"

Meng Bai apressou-se, chegou até ela e, recuperando o fôlego, pediu desculpas: "Desculpe, veterana, desculpe incomodá-la para vir me buscar."

"Não tem problema", disse Zhang Jianing sem dar importância. "Por que chegou tão tarde?"

"Ah, nem me fale", suspirou Meng Bai. "Sabia que a neve poderia causar engarrafamentos, então saí bem cedo. Mas, na pressa, esqueci de checar o endereço e, ao pegar o anel viário, fui direto para o antigo campus em Dongmianhua Hutong."

Antigamente, a Academia Central de Drama possuía apenas um campus, localizado naquele hutong perto de Nanluoguxiang. No entanto, a partir deste ano, o novo campus em Changping começou a funcionar, abrigando principalmente os calouros e alunos do segundo ano.

O encontro de ex-alunos tinha dois objetivos principais, sendo o primeiro compartilhar experiências com os recém-chegados, razão pela qual o evento foi realizado no novo campus.

Embora tivesse chegado atrasado, não houve grandes problemas, pois a atmosfera do encontro não era rígida. A participação dos alunos era voluntária e a circulação era livre. Os ex-alunos convidados também podiam definir seus próprios temas, mantendo um clima descontraído.

Meng Bai entrou no teatro acompanhado por Zhang Jianing; o local já estava lotado. A "participação voluntária" era real, mas, considerando que quase todos que entram na Academia sonham com o estrelato, ninguém perderia a chance de ver de perto os veteranos que já ocupavam posições de destaque na indústria, especialmente os alunos de atuação.

Afinal, diferentemente de outros cursos, no de atuação, abundam histórias de estudantes descobertos por diretores ou equipes de filmagem durante o curso, alcançando a fama da noite para o dia. Quem poderia garantir que não seria a próxima estrela?

Meng Bai seguiu Zhang Jianing até a primeira fileira, reservada aos convidados. Ao olhar em volta, notou alguns rostos familiares, incluindo um de seu próprio curso, um ano à sua frente. Não era que ele conhecesse tanta gente, mas aqueles que participavam desses encontros geralmente eram os que já haviam conquistado algum sucesso. E, tipicamente, essas pessoas já se destacavam durante o período acadêmico, representando a instituição em eventos e premiações.

Observando quem falava no palco, Meng Bai perguntou a Zhang Jianing: "Quem é aquele no palco?"

"Yang Ming, da minha turma, do curso de Direção", apresentou ela. "Mas, pelo que ele disse, parece que mudou de área e agora trabalha como agente."

"Agente?" A mudança de carreira era considerável. Meng Bai sentiu um interesse súbito; ele mesmo estava considerando questões relacionadas a agenciamento e pensou que talvez pudesse conversar com ele mais tarde. Essa era outra função do encontro: servir como plataforma de networking para os veteranos da indústria.

Como chegou tarde, a fala de Meng Bai estava programada para o final. Felizmente, as apresentações eram objetivas e sem rodeios, então não demorou muito até sua vez.

"A seguir, damos as boas-vindas ao produtor e roteirista das populares séries da web 'Alma em Transe' e 'Mentes Criminosas', e também nosso ilustre egresso do curso de Dramaturgia, Meng Bai, para compartilhar sua experiência conosco."

Sob os aplausos, Meng Bai subiu ao palco. Era a segunda vez em pouco tempo que enfrentava uma multidão, mas, talvez pela falta de câmeras ou pelo hábito, sentiu-se muito mais confortável do que no Festival de Drama Nacional.

Olhando para aqueles rostos jovens, estranhos e entusiasmados, ele sentiu uma pontada de nostalgia. Aquele olhar ingênuo e cheio de brilho era exatamente igual ao que ele e seus colegas tinham anos atrás.

"Olá a todos, sou Meng Bai, da turma de 2007 de Dramaturgia, atualmente atuo como produtor e roteirista", disse ele, sondando a plateia. "Alguém aqui assistiu às minhas séries?"

"Sim!", "Eu assisti!", responderam vários alunos, confirmando os dados de público do portal LeShi.

"Perguntei aos professores e soube que a maioria aqui é do curso de atuação e pretende seguir essa carreira", continuou Meng Bai. "Para um ator, especialmente um iniciante, o mais importante é o teste de elenco. Vocês certamente já ouviram muito sobre isso, mas quase sempre sob a perspectiva do ator. Hoje, quero falar sob a ótica do produtor: como se portar em um teste e como fazer com que o diretor queira escolher você."

Como estava entre seus futuros colegas de profissão, Meng Bai não guardou segredos, compartilhando questões que ele mesmo considerava cruciais. O tema despertou um interesse genuíno, já que raramente um produtor se dispõe a falar abertamente sobre como seleciona elenco. Até mesmo os veteranos presentes começaram a ouvir com atenção.

Após dez minutos de fala, Meng Bai concluiu: "...É claro que tudo o que mencionei serve para aumentar suas chances em condições de igualdade. Mas, além disso, existem fatores determinantes."

"Que fatores, veterano?", alguém gritou do fundo.

"Recursos, histórico familiar, popularidade e contatos", respondeu Meng Bai calmamente.

Houve um alvoroço na plateia. Mas, ao refletirem, perceberam que ele dizia uma verdade amarga que todos preferiam ignorar.

Meng Bai, prevendo a reação, esperou o silêncio voltar: "Digo isso para que compreendam a crueldade desta indústria o quanto antes. Seus concorrentes não são apenas calouros como vocês, mas veteranos com anos de estrada e estrelas infantis consagradas. Isso deve ser considerado antes de buscar uma oportunidade, não usado como desculpa após o fracasso."

Ele mudou o tom, mais encorajador: "Mas não entrem em pânico, pois vocês ainda têm um recurso: seus professores, seus veteranos e nós aqui. Como muitos sabem, várias séries que produzimos contam com alunos da nossa faculdade. O e-mail da nossa produtora, Arcana Filmes, está com os professores do curso de atuação. Se tiverem interesse, enviem seus currículos."

Como um bom produtor, ele nunca perdia a chance de recrutar novos talentos.

"Veterano, posso me inscrever agora mesmo?", gritou um rapaz.

Meng Bai seguiu a voz: "Claro, qual seu nome e em que ano está?"

"Sou Qu Chuxiao, do segundo ano."

"Ok, anotado", respondeu Meng Bai, acenando. O rapaz ficou radiante, e os colegas ao redor olhavam com inveja.

Antes que pudessem reagir, Meng Bai virou-se para o professor de atuação: "Professor, por favor, anote: o aluno Qu Chuxiao, do segundo ano, está tentando matar aula para filmar fora da faculdade. Fique de olho nele."

"Hahaha..." A plateia explodiu em risadas, deixando Qu Chuxiao completamente confuso.

Quem diria que o lendário veterano Meng Bai tinha esse tipo de humor!