Capítulo 140: O Professor Li, um homem ciumento

Assim que Zhang Rui terminou de falar, a plateia prendeu a respiração, voltando toda a sua atenção para a entrada do palco.

Um jovem de estatura alta, vestindo roupas casuais e com um ar limpo e jovial, surgiu caminhando.

Será que este é o famoso roteirista Meng Bai? A pergunta ecoou na mente de todos os presentes. Não era de estranhar a dúvida; muitos imaginavam o "grande roteirista" de *Almas à Deriva* como alguém na casa dos trinta anos, com uma aura artística e um toque de mistério. O rapaz à frente, embora muito bonito, não correspondia exatamente à imagem que haviam criado.

Sob olhares de dúvida e especulação, o "jovem" caminhou até o centro do palco, pegou o microfone e sorriu: "Olá a todos, sou Meng Bai, produtor e roteirista da série *Almas à Deriva*."

Era mesmo ele!

Um suspiro de surpresa percorreu o local, seguido por uma onda de aplausos e gritos entusiasmados. Algumas espectadoras chegaram a gritar: "Meng Bai, nós te amamos!".

Meng Bai permaneceu no palco, mantendo um sorriso maduro e sereno. Somente quando o tumulto diminuiu é que ele agradeceu ao público e sentou-se ao lado de Li Qin e dos outros membros da equipe.

"Até que você leva jeito para atuar", sussurrou Li Qin, sem mover os lábios, enquanto estava sentada ao lado dele. Esse sujeito, no dia a dia, vivia com uma postura desleixada e língua afiada; quem diria que, ao subir no palco, se tornaria tão "contido e profundo".

"Diante do público, é preciso manter uma certa imagem", Meng Bai virou o rosto na direção de Li Qin, ergueu uma sobrancelha e, com uma voz grave e levemente magnética, provocou: "Além disso, não é exatamente este o estilo que a Srta. Li aprecia, hum?"

"..."

Li Qin olhou para frente em silêncio, mantendo uma expressão imperturbável. Mas, no fundo, ela sabia que sua respiração havia falhado por um segundo quando ele falou daquela forma. Sim, ela parecia apreciar aquele estilo — ou melhor, apreciava aquele lado de Meng Bai, que revelava um charme pouco comum. Não são apenas os homens que se sentem atraídos pelo contraste; as mulheres também.

O encontro foi dividido em três partes: primeiro, a equipe falava sobre os bastidores e curiosidades, lia comentários da internet e respondia a perguntas; depois, interagiam com o público e os protagonistas apresentavam algumas performances; por fim, autógrafos, apertos de mão e fotos.

Após algumas perguntas aos atores, chegou a vez de Meng Bai.

"Olá, Meng Bai!", uma jovem de aparência tímida na primeira fileira pegou o microfone oferecido pela equipe e perguntou, um pouco nervosa: "Ouvi dizer que, por motivos de censura, a segunda e a terceira partes foram fundidas nesta temporada e muitos episódios foram cortados. É verdade?"

Assim que a pergunta foi feita, um burburinho começou na plateia. O boato sobre os "cortes" circulava desde a estreia, e muitos fãs, convencidos da veracidade, haviam acumulado "evidências": desde menções do diretor a uma "trilogia" durante a divulgação da primeira temporada, até o aumento no número de episódios da segunda temporada e o ritmo acelerado da trama na metade final.

Como a produção nunca havia confirmado nada, tudo não passava de suposições. A pergunta direta pegou a todos de surpresa, e a curiosidade atingiu o ápice.

Sentindo a expectativa, Meng Bai levantou o microfone: "Vou responder a isso. Sim, a história originalmente planejada para a segunda e terceira temporadas teve que ser fundida devido a alguns 'fatores técnicos'."

O anúncio causou um alvoroço. Embora ele tenha usado o termo "fatores técnicos", todos entenderam que apenas a censura poderia forçar tal redução.

Prevendo a reação, Meng Bai continuou imediatamente: "Mas não se preocupem. Futuramente, lançaremos esses episódios cortados em outros formatos, como quadrinhos ou materiais oficiais, para que possam vê-los de uma forma diferente."

A adaptação de web-séries era uma estratégia consolidada da Arc Light Media. E, claro, não era apenas uma forma de explorar os fãs; todas as adaptações trariam histórias paralelas e explicações de contexto que não foram exploradas na série original.

Após mais algumas perguntas, um jovem se levantou: "Meng Bai, sinto que, embora o final de *Almas à Deriva* tenha sido exibido, algumas histórias ficaram em aberto, como o passado de Zhao Li. Haverá novas histórias nesta série?"

"Sobre o futuro da série, a resposta é sim", respondeu Meng Bai. "Além das adaptações em outros formatos, haverá alguns episódios especiais. Posso revelar um projeto chamado *Almas à Deriva: Rio Amarelo*, que se passa centenas de anos antes da história principal e abordará o passado de Zhao Li."

Até mesmo os atores ao seu lado ficaram surpresos.

"Que história é essa de especial?", perguntou Li Qin, aproximando-se discretamente.

"Assuntos de adultos, não se meta", brincou Meng Bai. "De qualquer forma, não há papel para você, não faz diferença saber."

"Você..." Li Qin engoliu em seco, contendo a vontade de desafiá-lo para um duelo.

O evento durou quase duas horas. Ao final, Meng Bai, sendo o roteirista, mostrou-se tão popular quanto os protagonistas. Ele atendeu a todos com paciência, sorrindo para as fotos.

Quando o último espectador saiu, a equipe finalmente respirou aliviada. Li Qin, ao sair do banheiro, viu Meng Bai conversando com Zhang Rui, a apresentadora. Eles pareciam rir de algo, e ela pôde notar o momento em que Zhang Rui pediu o contato de Meng Bai.

"Sr. Meng, posso adicionar seu WeChat? Para futuros eventos, podemos manter contato", disse Zhang Rui com um sorriso brilhante.

"Claro", respondeu ele, entregando o celular com um sorriso discreto.

Zhang Rui ficou surpresa por um breve momento, pois geralmente era ela quem era adicionada. Sem hesitar, ela escaneou o código, mas antes que pudesse pedir para ele aceitar o convite, Meng Bai guardou o telefone.

"Até a próxima, Sr. Meng. Não se esqueça de aceitar meu pedido!", disse ela, mantendo o sorriso.

Ele assentiu e despediu-se. Ao ver a moça se afastar, Meng Bai sorriu para si mesmo.

"O Sr. Meng tem sucesso com as mulheres", a voz de Li Qin surgiu das sombras.

"Você não faz barulho ao andar?", ele se assustou.

"Não queria atrapalhar sua conversa", disse ela, apontando para o celular. "Não vai aceitar o pedido dela? Vai que perde o contato."

Meng Bai abriu o WeChat e, com um olhar provocante, comentou: "Tem razão. Preciso colocar uma observação para não confundir."

Li Qin franziu o cenho, irritada. Logo depois, seu celular tocou. Era uma mensagem de Meng Bai:

【Observação: A Srta. Li, que adora sentir ciúmes】

O rosto de Li Qin corou instantaneamente. "Eu não estou com ciúmes!"

"Claro, eu acredito", respondeu ele, rindo.

"Eu não estou! Só estava te lembrando!", ela insistiu, o rosto ainda vermelho.

"Certo, agradeço o lembrete", disse Meng Bai, com um sorriso sereno. "Mas, veja bem, quem cria peixes nunca pula no lago de outra pessoa."

Li Qin piscou, confusa com a analogia. Sem esperar que ela processasse, ele mudou de assunto: "Vamos juntos para o banquete de celebração esta noite?"