Capítulo Vinte e Dois: O elenco de "O Barqueiro das Almas" inicia audições

No final de setembro, logo após o segundo dia do feriado do Festival do Meio do Outono, Meng Bai, representando a Arco de Luz Filmes, concluiu a assinatura do contrato com a Rede Tempo Alegre, oficializando a estreia da websérie “Navegador de Almas”. Com a entrada do terceiro milhão de fundos na conta da equipe, Meng Bai iniciou sua primeira preparação como produtor.

O primeiro grupo a ser formado foi o de finanças. A Rede Tempo Alegre enviou uma contadora de meia-idade e uma jovem tesoureira, encarregadas de auditar e pagar cada despesa da equipe, incluindo salários dos criadores, honorários, aquisição de adereços, aluguel de locais, entre outros. Meng Bai, em seu papel de produtor, tratou logo de pagar seus próprios honorários de roteirista e produtor, totalizando cerca de quinze mil, valor que ele mesmo estipulou para si.

Sinceramente, se não estivesse realmente determinado a rodar o roteiro, Meng Bai poderia facilmente encontrar maneiras de desviar o dinheiro do investimento e sumir. Não se engane só porque o grupo financeiro é da própria Rede Tempo Alegre; no mundo do audiovisual, há muitos velhacos capazes de arruinar investidores. Veja os executivos de Wall Street, arrogantes no dia-a-dia, que acabam sendo ludibriados por Hollywood sem nem perceber.

Mas Meng Bai não tinha intenção de fugir com o dinheiro. O motivo de priorizar o pagamento era simplesmente sua extrema pobreza. E o montante não seria todo para ele: primeiro precisava quitar a dívida de cinquenta mil com a delegacia, depois devolver o dinheiro emprestado de Li Qin. Ainda havia o aluguel para pagar e as dívidas acumuladas no salão de chá. No fim, talvez sobrassem uns sete ou oito mil.

Ainda assim, era a maior quantia que já recebera desde a formatura. Além disso, quando a série estreasse, teria direito a um lucro “estratosférico”. “No fundo, trabalhar só serve para se divertir. Se quiser enriquecer de verdade, tem que empreender”, pensou Meng Bai, contemplando o saldo de sua conta pelo celular.

Depois de pensar, voltou ao trabalho. Com o grupo financeiro formado, correu para assinar o contrato de participação de Li Qin e o de direção com Wu Bai. Embora a Rede Tempo Alegre já tivesse decidido o investimento, Meng Bai só se sentia seguro após a assinatura dos contratos e a entrada dos fundos. Afinal, já viu projetos em que o investidor desistiu na véspera da gravação, ou mesmo com tudo já em andamento.

O contrato de direção com Wu Bai era simples: além dos honorários, estipulava benefícios, prazo do projeto, atribuições, direitos de edição e pouco mais. Já o contrato de atuação de Li Qin era bem mais complicado. Só as exigências de待遇 no set ocupavam duas páginas.

Prazo de gravação, duração das filmagens, padrão do hotel, qualidade das refeições, número de assistentes, além de detalhes como sala de descanso exclusiva, maquiador próprio, etc.

“Moça, você sabe o estado do nosso set, está querendo negociar comigo como se fosse um grande estúdio?” Meng Bai bateu na mesa, com uma expressão de incredulidade para Li Qin.

“Desculpa, peguei o modelo errado, esse é o padrão do meu escritório”, Li Qin, um pouco constrangida, recolheu o contrato volumoso e entregou um bem mais enxuto a Meng Bai: “Este é o nosso”.

Meng Bai franziu os lábios e folheou o novo contrato. Era bem mais razoável, apenas os termos essenciais como datas, duração das filmagens e acomodação.

Li Qin sorriu docemente: “Como você sabe, às vezes precisamos de exigências ‘absurdas’ para negociar com o set”.

Meng Bai entendia bem, era uma tática comum dos atores para barganhar com a equipe. No caso de Li Qin, as demandas eram básicas e honestas — talvez porque ela ainda não fosse tão famosa.

Em outros sets, Meng Bai já encontrou estrelas de verdade com exigências absurdas: como não querer ficar na sala de descanso, mas exigir um motorhome exclusivo; ou pedir um assistente dedicado para cuidar do cachorro durante as filmagens.

Mas, na verdade, o mais complicado são os músicos, especialmente os de bandas e rock. Um amigo de Meng Bai, jornalista, organizava festivais e já reclamou que recebeu um pedido surreal: atravessar dois bairros às três da manhã para comprar batatas fritas de uma marca específica, e ainda tinham que ser frescas.

“O artista dizia que só podia comer dessa marca, as batatas eram frescas, de outras ele tossia”, contou o amigo, querendo enfiar um saco de batatas do mercado na boca do músico para ver se eram mais frescas.

Após assinar o contrato com Li Qin, ela ficou livre: só precisava se preparar para o roteiro, testar figurino e esperar o início das gravações. Já Meng Bai estava atolado de trabalho.

Muitos fora do meio imaginam que um set é simples: diretor, ator, fotógrafo e dois assistentes bastam. Mas, na verdade, a composição de um set regular não fica atrás de uma pequena empresa.

Em linhas gerais, um set divide-se em equipe criativa, elenco e suporte técnico. A equipe criativa compreende o grupo de produção, direção e roteiro.

No grupo de produção há produtor, produtor executivo, chefe de produção, produção de campo, produção externa, produção de vida, equipe de veículos, financeiro; no grupo de direção, diretor geral, assistente de direção, diretor de elenco, anotador, coordenador, assistente de direção; já o grupo de roteiro é simples: roteirista chefe, roteiristas de episódios, assistente de roteiro.

O elenco também é variado: principais, secundários, convidados, episódicos, personagens fixos, figurantes, atores de massa, dependendo do porte do set.

Mas o suporte técnico é o mais complexo: departamentos de cenário, arte, figurino, maquiagem, fotografia, iluminação, som, edição, adereços, pós-produção de efeitos especiais... Cada grupo pode ter de um a cinco integrantes. No total, um set pode facilmente chegar a cinquenta pessoas.

Claro, “Navegador de Almas” é um projeto pequeno, com investimento de três milhões, e formato de episódios independentes. Não havia necessidade de uma estrutura completa — só o essencial. Mesmo assim, seriam cerca de vinte pessoas.

Seria impossível para Meng Bai contatar cada um sozinho, e a gestão durante as gravações seria um problema. Por isso, sua prioridade era encontrar um produtor executivo para montar o grupo de produção e organizar o set.

Felizmente, não era difícil achar esse perfil: bastava ir aos estúdios de cinema de Pequim e gritar, que encontrava um ônibus cheio de candidatos.

Mas, para trabalhar bem juntos, era melhor alguém de confiança. Meng Bai escolheu Liu Zhi, um jovem da sua idade, mas experiente nos bastidores. Liu Zhi não passou no vestibular e foi tentar a vida em Pequim, rodando por vários sets. Era esperto e esforçado, começou como assistente de cenário, carregando adereços, e chegou a coordenador de produção.

Meng Bai conheceu Liu Zhi por coincidência, em dois sets seguidos, e simpatizou. Eles se tornaram amigos próximos. Liu Zhi, por ter trabalhado em muitos sets e há anos, não era um grande nome, mas tinha uma vasta rede de contatos no mundo audiovisual de Pequim.

E essa era exatamente a qualidade que Meng Bai mais precisava.