Capítulo Treze: O Último Fragmento da Era das Séries Online

A cafeteria funcionava dentro do edifício da Le Shi, e praticamente todos que vinham ali eram funcionários do site Le Shi. Talvez pela presença da proprietária, o fluxo era constante, mas a maioria comprava o café e saía logo em seguida. Poucos permaneciam no local, sentando-se distantes, criando ao redor da mesa de Meng Bai um vazio, como se fosse uma zona de exclusão. De vez em quando, alguém apontava discretamente na direção dos dois, trocando algumas palavras em voz baixa.

Meng Bai e Gan Wei, por sua vez, não tinham atenção para esses movimentos periféricos. Meng Bai descreveu com entusiasmo a evolução das séries de televisão, e Gan Wei entendeu perfeitamente as entrelinhas.

— Você quer dizer que as séries de hoje são como os filmes de outrora, e as web-séries atuais ocupam o papel das séries tradicionais, de modo que inevitavelmente acabarão por substituí-las? — resumiu Gan Wei.

— Não se trata de substituir, mas de competir de igual para igual — corrigiu Meng Bai, prosseguindo — Ou melhor, de segmentar o público. Mas, na minha opinião, as web-séries acabarão por superar as séries convencionais, afinal, são “mais práticas, mais acessíveis”...

— Espere um pouco — interrompeu Gan Wei, intrigada — “Mais práticas”, entendo; mas “mais acessíveis”, como se compara isso?

Meng Bai explicou:

— O tempo também é um custo. Com o avanço da internet, as pessoas exigem cada vez mais respostas imediatas às suas necessidades. Diferente das séries tradicionais, que só podem ser assistidas em horários fixos e numa sequência determinada, as web-séries permitem ver a qualquer momento, pausar, avançar ou retroceder à vontade, economizando assim muito do tempo do espectador.

Gan Wei assentiu, claramente convencida pelo argumento.

Apesar de, antes de conhecer o chefe Jia, ser apenas uma atriz de terceira linha formada em artes cênicas, Gan Wei, após tanto tempo na diretoria da Le Shi, tinha uma visão mais ampla sobre o futuro das plataformas de vídeo. Nos últimos anos, a Le Shi expandiu bastante seus negócios em entretenimento audiovisual, principalmente sob a coordenação de Gan Wei. Havia o desejo de ampliar sua influência dentro da empresa, mas ela realmente acreditava no potencial das plataformas digitais para o setor.

Em suma, as ideias de Meng Bai eram justamente aquelas que ela vinha ponderando há anos.

Ainda assim, apesar de concordar, Gan Wei não se deixava levar por poucas palavras. Com frieza, questionou Meng Bai:

— Retorno ao ponto inicial: a Le Shi já tentou investir em web-séries, mas os resultados foram medianos. O que faz você acreditar que seu projeto será diferente dos anteriores?

— Com certeza será, e muito diferente — Meng Bai sorriu confiante.

— Ah, e onde está essa diferença? Não vai me dizer que é só porque é seu trabalho...

Gan Wei perguntou, divertida, prestes a continuar, mas de repente interrompeu-se, lançando um olhar surpreso por trás de Meng Bai, como se visse algo inesperado.

— Ora, Weiwei, só brincando, ainda não tenho tanta confiança assim — respondeu Meng Bai, sem perceber a reação de Gan Wei, e prosseguiu — A diferença está nas condições externas. Na verdade, não é apenas uma oportunidade para as plataformas digitais, mas uma transformação para toda a internet móvel na próxima década.

Ao dizer isso, Meng Bai parou propositalmente. Como esperado, Gan Wei voltou a focar nele, perguntando instintivamente:

— Mudança externa? Que mudança?

Meng Bai sorriu, tomou um gole de café e estava prestes a responder, quando ouviu, ao lado, a voz de um homem:

— É a rede 4G, não é?

A xícara de Meng Bai tremeu levemente em sua mão e ele virou-se para o dono da voz. Era um homem de meia-idade, de aparência elegante e olhar vivo, sorrindo ao vê-lo.

— Não estava ocupado lá em cima? Por que não avisou que vinha? — Gan Wei perguntou, sorrindo ao homem.

Ele tomou lugar ao lado de Gan Wei, sinalizando a Meng Bai para ficar à vontade, e brincou:

— Recebi mensagens de mil funcionários dizendo que a chefe estava conversando com um jovem muito atraente. Não podia deixar de ver o que estava acontecendo, não é?

— Você é terrível! — Gan Wei revirou os olhos, batendo de leve no homem. Em seguida, voltou a postura séria e apresentou:

— Deixe-me apresentar: este é Meng Bai, amigo indicado pela irmã Qin Lan, um roteirista independente de grande talento; veio conversar sobre um projeto audiovisual.

Voltando-se para Meng Bai, apontou o homem ao seu lado:

— Meng Bai, este é meu marido, nosso grande chefe da Le Shi, Jia Yueting.

Meng Bai já desconfiava, e confirmava agora: era mesmo o famoso chefe Jia, de tantas histórias.

— Chefe Jia, é uma honra — Meng Bai cumprimentou.

— Não se preocupe comigo, quem manda aqui é a chefe Gan no setor audiovisual; só vim assistir, continuem — disse Jia, afastando-se da conversa e pegando o roteiro diante de Gan Wei para ler.

Diante disso, Meng Bai não hesitou mais, ajustou o tom e continuou:

— O chefe Jia está certo: a popularização da rede 4G é de enorme importância para as plataformas de vídeo.

— Maior largura de banda, velocidade mais rápida, tarifas menores, sinal mais estável; só assim as plataformas de vídeo podem disputar público com as emissoras tradicionais. Com o avanço dos smartphones, o futuro do entretenimento audiovisual será, sem dúvida, dominado pelo móvel.

— As plataformas de vídeo serão as novas “emissoras televisivas” da era móvel; o público é o mesmo, o conteúdo e o serviço também se assemelham. Quem der esse passo primeiro terá mais chance de se destacar.

Após abordar essas questões, Meng Bai voltou ao seu roteiro:

— Não ouso dizer que é o melhor roteiro, mas se buscamos um pioneiro, ele certamente é o mais adequado em tema e formato.

Era tudo o que Meng Bai podia dizer; o resto dependia de Gan Wei. Se ainda não conseguisse convencê-la, teria de tentar a sorte em outras plataformas.

Gan Wei franziu o cenho, pensativa, e só depois de um bom tempo ergueu a cabeça, parecendo ter decidido. Mas não se apressou em manifestar-se, e tocou o braço de Jia, que ainda lia o roteiro:

— E você, o que acha?

— Eu já disse, o setor audiovisual é contigo — respondeu Jia, batendo de leve no roteiro — Mas devo admitir, a história é bem interessante, diferente das séries atuais. E vi que quase toda a trama se passa numa loja de conveniência; o orçamento não deve ser alto, certo?

Meng Bai assentiu:

— De fato, a maioria das cenas é interna. Pelas minhas contas, o orçamento seria de cerca de três milhões.

— Três milhões? — Jia olhou para Gan Wei — Para uma série de cerca de vinte episódios, esse orçamento não é muito.

— Não é mesmo; chega a ser pouco — Gan Wei voltou-se para Meng Bai — Tem certeza de que três milhões bastam? Séries de suspense sobrenatural costumam exigir muitos efeitos especiais.

Meng Bai sorriu:

— No meu conceito, o roteiro não depende tanto de efeitos. O terror oriental valoriza a atmosfera; cenários reais criam um efeito melhor, além de serem mais baratos.

E acrescentou, rindo:

— Claro, se a chefe Gan quiser aprimorar a produção e aumentar o orçamento, seria ainda melhor.

— Eu adoraria investir mais, mas temo que o conselho não aprove — respondeu Gan Wei, descontraída.