Capítulo Dez: O Pavilhão das Estrelas

Tanto o Clã do Dragão quanto o Velho Demônio dos Três Olhos tentaram ao máximo enumerar as boas ações que haviam praticado, pois sabiam muito bem que a intenção de matar Hou Fei era um fardo impossível de despistar. Dizer tantas coisas agora era apenas uma esperança de que Tio Lan pudesse, no final, poupar-lhes a vida.

— Vocês salvaram Xiao Yu da prisão e, no passado, romperam a Grande Formação Celestial para resgatá-lo — Tio Lan assentiu, mas de repente franziu a testa e continuou: — No entanto, eu acabei de ver com meus próprios olhos vocês tentarem matar o meu discípulo. Expliquem-se, o que significa isso?

Os corações do Clã do Dragão e do Velho Demônio dos Três Olhos despencaram, sentindo um amargor profundo na boca.

— Hm? Três Olhos, fale você primeiro — Tio Lan olhou para o Velho Demônio dos Três Olhos e perguntou.

Nesse momento, o Velho Demônio dos Três Olhos não tinha nada da imponência de um monstro ancestral; vestindo túnicas verdes e exibindo uma expressão dócil, se fosse um mortal, pensaria tratar-se de um jovem exemplar de boa família.

— Seni... Sênior, veja bem, isso... — A mente do Velho Demônio dos Três Olhos girava freneticamente. Ele estava tão desesperado quanto uma formiga em uma panela quente, mas precisava responder. Por que queriam matar o discípulo daquele homem? Com esse motivo, a outra parte teria toda a legitimidade e provas para executá-lo.

De repente, um clarão de inspiração cruzou a mente do Velho Demônio dos Três Olhos.

Ele argumentou:
— Sênior, o motivo de termos agido... tudo começou por causa dos estimados príncipes do Palácio das Nove Calamidades. — O Velho Demônio dos Três Olhos lançou um sorriso aos quatro irmãos da família Di, que, por sua vez, o fuzilaram com olhares furiosos.

— O Palácio das Nove Calamidades, a Mansão da Água Clara e o Palácio do Clã do Dragão são as três grandes potências do mundo do cultivo submarino e mantêm certa amizade mútua. Aquele Hou Fei matou os príncipes Di Luan e Di Feng do Palácio das Nove Calamidades, fazendo com que Di Long e os outros transbordassem de fúria, desejando matá-lo. Contudo, a força dos irmãos Hou Fei era formidável e eles não conseguiam lidar com isso sozinhos. Como aliados, naturalmente tivemos de intervir para ajudar.

As palavras do Velho Demônio dos Três Olhos atenuaram consideravelmente a situação.

O Clã do Dragão apressou-se a acrescentar:
— Sênior, é exatamente como ele disse. Afinal, o Palácio das Nove Calamidades compartilha mil anos de laços conosco, não podíamos simplesmente ficar de braços cruzados.

Na realidade, o Clã do Dragão e o Velho Demônio dos Três Olhos perceberam que a besta divina Hou Fei era formidável demais e representava uma ameaça imensa para eles, por isso haviam decidido eliminá-lo. Mas essa verdadeira razão jamais poderia ser dita; se o fizessem, suas vidas estariam irremediavelmente perdidas.

A expressão de Tio Lan permaneceu gélida.

Os corações do Velho Demônio dos Três Olhos e do Clã do Dragão gelaram num instante, como se despencassem em um abismo sem fundo.

Tio Lan disse com serenidade:
— Se eu não tivesse chegado a tempo hoje, meu discípulo teria caído vítima da maldade de vocês. Embora aleguen que estavam ajudando terceiros, a tentativa de assassinato contra o meu discípulo possui provas irrefutáveis e é indesculpável.

O Velho Demônio dos Três Olhos e o Clã do Dragão trocaram um olhar, curvaram-se imediatamente e disseram em uníssono:
— Este júnior agiu por momentânea tolice. Esperamos que o Sênior possa demonstrar clemência.

Tio Lan permaneceu em silêncio, imerso em pensamentos.

O medo tomava conta dos corações de ambos, conscientes de que aquele especialista misterioso estava avaliando a situação. O período de reflexão de Tio Lan não foi longo, mas, para eles, cada segundo pareceu durar anos.

— Muito bem. Vocês tentaram matar meu discípulo, o que exigiria a morte sem julgamento. Contudo, considerando que no passado ajudaram Xiao Yu, pouparei suas vidas por enquanto. Caso voltem a cometer tal ato no futuro, não me culpem por ser implacável — declarou Tio Lan com frieza.

O Velho Demônio dos Três Olhos e o Clã do Dragão sentiram como se retornassem das profundezas do inferno, revivendo junto com o resto do mundo.

— Obrigado pela clemência, Sênior — agradeceram ambos apressadamente, curvando-se.

— Lembrem-se das palavras do meu mestre. Se houver uma próxima vez, hmph... — zombou Hou Fei. Ouvindo isso, o Clã do Dragão praguejou mentalmente: *"Tolo! Ir caçar você de novo sabendo que há um especialista em pelo menos na Tribulação das Seis Calamidades te apoiando? Acaso estou cansado de viver?"*

Sendo ambos homens inteligentes, aceitaram a advertência sem hesitar.

— Vocês quatro rapazes do Palácio das Nove Calamidades, não tinham algo a dizer? Falem à vontade — disse Tio Lan, voltando-se para os irmãos da família Di.

Di Long respirou fundo, sentindo uma pressão imensa sobre si. As palavras que proferisse determinariam a sobrevivência dos quatro irmãos restantes.

— Irmão mais velho, fale sem medo. Se formos morrer, que morramos juntos — disse Di Jian, olhando fixamente para Di Long. Di Neng e Di Xu também assentiram. Diante de um raio de esperança, os cultivadores demoníacos podiam humilhar-se, como fizeram o Clã do Dragão e o Velho Demônio dos Três Olhos; mas, se não houvesse qualquer esperança de sobrevivência, prefeririam morrer com dignidade.

Os quatro irmãos da família Di já não nutriam ilusões de escapar com vida, pois sabiam que, se estivessem na posição da outra parte, teriam liquidado seus inimigos há muito tempo.

— Sênior, a situação é simples. Meu oitavo irmão foi morto, então quis investigar quem era o culpado. Qin Yu sabia de tudo, por isso o capturei com a intenção de permitir que Jing Zhe devorasse sua alma e obtivesse suas memórias, descobrindo assim a identidade do assassino. Mais tarde, Qin Yu fugiu, saqueou a câmara de tesouros do Palácio das Nove Calamidades, e nós o perseguimos até aqui. O restante dos acontecimentos já foi relatado pelos dois líderes, portanto não me estenderei — concluiu Di Long com firmeza, resumindo tudo em poucas frases.

Di Jian também declarou:
— Sênior, a vingança pela morte de um irmão é inevitável. Se deseja nos matar, faça-o.

Di Neng e Di Xu mantiveram o olhar fixo em Tio Lan.

— Hahaha... — Tio Lan soltou uma gargalhada repentina. — Jovens, a princípio eu não pretendia me envolver com vocês e estava disposto a deixá-los partir. Mas, já que insistem em buscar a morte, cumprirei o desejo de vocês e os mandarei desta para melhor.

Dizendo isso, Tio Lan ergueu a manga para agir.

— Espere! — gritou Di Long imediatamente.

Tio Lan parou na mesma hora, fitando-o com um sorriso enigmático. Di Long ajoelhou-se de imediato e disse respeitosamente:
— Sênior, nós quatro fomos imprudentes. O sonho de todos os nossos irmãos sempre foi superar a Tribulação das Nove Nove para alcançar a ascensão. Peço que use sua magnanimidade para nos conceder essa oportunidade. Se o Sênior precisa tirar uma vida, que leve a minha. As palavras que proferi agorinha foram um erro meu, não têm relação com meus irmãos.

Um sorriso brotou no rosto de Tio Lan.

— Di Long — chamou ele.

Di Long prontamente abaixou a cabeça para ouvir a ordem.

— Vocês, irmãos do Palácio das Nove Calamidades, nutrem forte afeto uns pelos outros, mas tratam a vida alheia como mera poeira, matando quem bem entendem. Tomemos Xiao Yu como exemplo: vocês sequer investigaram se ele tinha qualquer inimizade com vocês antes de tentarem matá-lo. Essa conduta é por demais cruel e impiedosa — repreendeu Tio Lan.

Os quatro irmãos abaixaram a cabeça, incapazes de proferir qualquer contestação.

Tio Lan continuou:
— Embora o caminho do cultivo desafie os céus e a maioria seja egoísta, quando souberam da morte do oitavo irmão de vocês, decidiram eliminar todos os suspeitos potenciais. Essa mentalidade de que é preferível matar mil inocentes a deixar um culpado escapar já ultrapassa os limites do mero egoísmo.

Com um sorriso, Tio Lan revelou:
— Posso lhes dizer hoje que o oitavo irmão de vocês foi morto por Xiao Yu. O que pretendem fazer agora?

Ao ouvirem tais palavras, a expressão dos quatro irmãos mudou drasticamente.

Qin Yu acenou com a cabeça e confirmou:
— É verdade. Naquele dia, Di Tong matou Cha Hong e tentou roubar a oitava espada de jade. Agi em legítima defesa e o eliminei, aproveitando a oportunidade para ficar com a espada.

Movendo a mão, Qin Yu fez surgir uma espada de jade em sua palma.

Os olhos do Clã do Dragão e do Velho Demônio dos Três Olhos brilharam intensamente.

Após um breve olhar, Di Long curvou-se respeitosamente e disse:
— O irmão Qin Yu é verdadeiramente formidável. Meus irmãos não são tolos a ponto de não reconhecer a realidade; na disputa por tesouros, é a lei da selva. Se o oitavo irmão era inferior a você, merecia morrer. Os mortos já se Foram, e os vivos devem continuar.

Nesse instante, Di Long já não guardava o menor desejo de vingança. Vingança? Tentar vingar-se provavelmente resultaria em perder a própria vida antes mesmo de arrancar um único fio de cabelo do inimigo.

Após aquela conversa, no fim, Tio Lan não executou ninguém.

— Sênior, os juniores têm uma proposta — sugeriu de repente o Clã do Dragão.

O Velho Demônio dos Três Olhos enviou imediatamente uma transmissão de voz por sentido divino:
— Clã do Dragão, enlouqueceu? O Sênior não nos matou, por que não fugimos logo? Se ele mudar de ideia, estaremos arruinados! — Sendo extremamente egoísta, ele só se importava com a própria pele.

— Fale — ordenou Tio Lan, fitando o Clã do Dragão.

Este sorriu e explicou:
— Agora, dos nove irmãos do Palácio das Nove Calamidades, restam apenas quatro. A força deles já não se compara à do Palácio do Clã do Dragão e da Mansão da Água Clara; eles perderam as condições de continuar dominando aquela extensão de noventa milhões de milhas de águas.

— Líder do Clã do Dragão, o que quer dizer com isso? — A expressão de Di Long alterou-se.

No passado, com os nove irmãos reunidos, podiam montar formações formidáveis em conjunto para enfrentar o Clã do Dragão ou o Velho Demônio dos Três Olhos. Contudo, cinquenta irmãos haviam morrido. Embora os sobreviventes fossem os mais fortes, sendo apenas quatro, já não conseguiam erguer formações poderosas, perdendo a qualificação para rivalizar com as outras duas potências.

— O que quero dizer? — O Clã do Dragão sorriu. — Príncipe Di Long, acaso ainda pensa que tem capacidade para monopolizar noventa milhões de milhas de águas? Proponho que metade desse território, especificamente a porção mais próxima do Continente da Caverna do Dragão, seja entregue à Caverna Sangue Escarlate para administração. Com a força dos irmãos Qin Yu e Hou Fei, eles dão conta perfeitamente.

— Excelente! — concordou de imediato o Velho Demônio dos Três Olhos, embora praguejasse em silêncio chamando o colega de bajulador.

Os olhos de Hou Fei brilharam intensamente:
— Ótimo! Sob o comando do Palácio das Nove Calamidades havia oito cavernas principais. Não precisamos exagerar, queremos apenas as vinte cavernas mais próximas da nossa Caverna Sangue Escarlate. No fim, somam três cavernas. — Quando o assunto era expansão territorial, Hou Fei era o mais entusiasmado.

— Príncipe Di Long, tem alguma objeção? — O Clã do Dragão olhou para ele.

Hou Fei também franziu a testa e o encarou.

A Di Long só restou responder:
— Todos conhecemos a força do irmão Hou Fei. Com o irmão Qin Yu, ambos têm capacidade de sobra para administrar o território de três cavernas principais, então quase trinta milhões de milhas de águas ficarão sob o domínio da Caverna Sangue Escarlate.

O Clã do Dragão acrescentou subitamente:
— Irmãos Qin Yu e Hou Fei, a oeste da Caverna Sangue Escarlate há territórios pertencentes ao meu Palácio do Clã do Dragão. Retirarei duas cavernas do meu domínio para entregá-las diretamente à administração da Caverna Sangue Escarlate, o que acham?

— Haha, Líder do Clã do Dragão, você é realmente generoso! Di Long nos deu dois, e você também nos dá duas cavernas de território — disse Hou Fei, carregando a palavra "generoso" de ironia.

O Clã do Dragão limitou-se a rir sem jeito.

Tanto o Clã do Dragão quanto a Mansão da Água Clara controlavam áreas marítimas vastíssimas, superando em muito o Palácio das Nove Calamidades. Ceder o território de duas cavernas para presentear Qin Yu não representava nenhuma perda significativa para eles.

Imediatamente, Hou Fei voltou seus olhos brilhantes para o Velho Demônio dos Três Olhos, que prontamente forçou um sorriso e declarou:
— A leste da Caverna Sangue Escarlate, as duas cavernas sob a jurisdição da minha Mansão da Água Clara também passam a pertencer a vocês.

Dessa forma, Qin Yu e seu grupo conquistaram de uma só vez seis cavernas principais, somando-se à sua base original e totalizando sete cavernas sob seu controle — superando as cinco restantes sob o comando do Palácio das Nove Calamidades.

Hou Fei murmurou franzindo a testa:
— Bem, afinal agora somos a terceira maior força do mundo submarino. — Ouvindo isso, a expressão dos quatro irmãos da família Di tornou-se ainda mais amarga. Hou Fei prosseguiu: — Mas ainda vamos chamar isto de ‘Caverna Sangue Escarlate’? Esse nome foi dado por Cha Hong no passado; precisamos mudar, mudar completamente!

Qin Yu assentiu em concordância.

De fato, um novo nome era necessário. Diante do Palácio das Nove Calamidades, Palácio do Clã do Dragão e Mansão da Água Clara, como poderiam continuar usando o nome 'Caverna Sangue Escarlate'?

O Clã do Dragão sugeriu ruidosamente:
— Hahaha, na minha opinião, não só o nome deve mudar, como a arquitetura interna da mansão deve passar por uma grande reforma, ampliando a escala em pelo menos dez vezes. Com sete cavernas sob nosso domínio, precisamos de uma sede que corresponda ao nosso status!

— Tio Lan, por favor, ajude-nos a escolher um nome.

Qin Yu pensou por um bom tempo sem conseguir decidir. Tio Lan olhou para ele e sugeriu:
— Xiao Yu, você tem afinidade com as estrelas, que tal chamá-lo de ‘Pavilhão das Estrelas’? Quanto à arquitetura, não precisa ser excessivamente luxuosa nem ocupar uma área vasta; basta que seja requintada e elegante.

— Perfeito, chamaremos de ‘Pavilhão das Estrelas’ — decidiu Qin Yu no íntimo, pois ele próprio não apreciava ostentação ou palácios exageradamente grandiosos.

— Pavilhão das Estrelas? Nomezinho sem graça — resmungou Hou Fei, revirando os lábios. — Se chamasse ‘Mansão do Lorde’, isso sim teria imponência! A residência deste lorde, a Mansão do Lorde... Hehehe, excelente, excelente...

— *Plaf.* — Tio Lan desferiu um leve cocuruto na cabeça de Hou Fei, fazendo-o emudecer instantaneamente.

— Líder do Clã do Dragão, por favor, ajude a espalhar a notícia: daqui a três anos será a data oficial de inauguração do nosso Pavilhão das Estrelas — avisou Qin Yu.

O líder assentiu com um sorriso:
— Pode deixar, irmão Qin Yu, tratarei pessoalmente de espalhar a palavra.

— Vamos. Fica muito longe daqui até a Caverna Sangue Escarlate, eu os levo de volta — disse Tio Lan, segurando os braços de Qin Yu e Hou Fei antes de desaparecerem no ar.

— Teletransporte?

Todos os presentes sentiram o coração disparar. Segundo as lendas, apenas imortais eram capazes de executar o teletransporte, ainda mais carregando outras duas pessoas consigo. Que tipo de poder era aquele?

— Clã do Dragão, teletransportar duas pessoas... Que nível de força é esse? — perguntou o Velho Demônio dos Três Olhos, voltando-se para o aliado.

O Clã do Dragão soltou um suspiro profundo para acalmar o ânimo antes de responder:
— Não sei. Pelo que consta, apenas cultivadores na Tribulação das Quatro Calamidades conseguem se teletransportar. Um sênior capaz de levar dois consigo... Essa força... Terei de consultar os anciãos do meu clã para ter certeza. Ah, e precisamos notificar o Domínio Imortal de Penglai e a Prisão Demoníaca de Ziyan sobre o Pavilhão das Estrelas.

O Velho Demônio dos Três Olhos assentiu solenemente.

As forças de Qin Yu e Hou Fei já eram consideráveis, e somadas àquele misterioso Tio Lan, as cinco potências do mundo do cultivo ultramarino passariam, a partir daquele dia, a ser seis.