Capítulo Dezenove: Conspirações (Parte II)

Na sala do trono do palácio imperial na capital, uma risada ecoava com intensidade. Xiang Guang, segurando duas cartas em suas mãos, não conseguia conter o júbilo.

— Zhen Xu, de fato, não decepcionou. Escondeu vinte mil soldados extras. Com tantos homens, só o custo já é enorme. Se Qin De não estivesse planejando rebelar-se, por que reunir tantos militares? Será que tem dinheiro demais? — comentou com um sorriso frio.

Zhen Xu era responsável pela investigação dos três condados do Leste, e em apenas meio ano, muitos fatos já estavam esclarecidos.

— Majestade, embora Qin De tenha recrutado vinte mil soldados secretamente, com os bandidos das Montanhas Negras mantendo-o ocupado, ele não se atreve a mobilizar todo o seu exército. Caso contrário, os bandidos certamente devastariam sua base. Não há motivos para preocupação — disse um homem de nariz aquilino, surgindo na penumbra atrás.

Xiang Guang largou as cartas, voltando-se para ele:

— O que você sabe? Os bandidos das Montanhas Negras são difíceis de controlar, mas no fim, são apenas bandidos. Oferecendo-lhes vantagens, não causarão problemas. Qin De ainda pode enviar oitenta mil soldados contra mim.

— Majestade é sábio — respondeu o homem, curvando-se.

— Zhen Xu descobriu indícios de preparação de mantimentos e suprimentos nos três condados do Leste, além do recrutamento secreto de vinte mil soldados. Esses homens já estão em treinamento há mais de cinco anos, são tropas experientes. Tudo indica que Qin De está realmente planejando rebelar-se — os olhos de Xiang Guang reluziram com frieza.

O homem de nariz aquilino permaneceu em silêncio.

— Muito bem, quer rebelar-se? — Xiang Guang sorriu com satisfação. — Anote. Envie imediatamente emissários aos bandidos das Montanhas Negras, ofereça ouro, joias e outros bens. Que eles, quando a guerra começar, ataquem a base de Qin De!

O homem hesitou:

— E se os bandidos forem gananciosos demais?

— Idiota! — Xiang Guang virou-se abruptamente, encarando-o. — Não poupe esforços. Faça-os aceitar, mesmo que prometa um condado inteiro após a vitória.

— Um condado inteiro? — o homem ficou atônito, mas logo compreendeu. — Entendi, mesmo que lhes seja dado, será preciso ver se terão sorte para desfrutar disso. Após todos esses anos ao lado de Xiang Guang, conhecia bem seu caráter.

Xiang Guang assentiu, satisfeito:

— Inteligente. Quando Qin De for eliminado, os bandidos das Montanhas Negras não passarão de vermes. Basta uma ordem, e serão exterminados. Por ora, apenas precisamos deles.

— Majestade, compreendi. Irei executar suas ordens — respondeu o homem.

Xiang Guang pegou a outra carta:

— A carta do tio Shangguan confirma todas as descobertas de Zhen Xu.

O homem de nariz aquilino girou os olhos, de repente sugerindo:

— Majestade, talvez devêssemos capturar o líder primeiro. Enviar assassinos para eliminar Qin De. Sem liderança, ao atacarmos, poderemos aniquilar a família Qin facilmente.

— Tolice! — Xiang Guang riu friamente.

O homem tremeu.

— Se eu enviar assassinos agora, mesmo que consigam, a família Qin imediatamente nomeará um novo líder. Dos três filhos, dois são verdadeiros gênios. E então, atacariam com fúria. Oito mil soldados não são brincadeira — Xiang Guang zombou.

— Além disso, se matarmos Qin De, a família saberá que foi Shangguan Hong quem os traiu. Não nos beneficiaria em nada. Entende? — Xiang Guang fitou o homem.

— Perdoe minha ignorância! — respondeu o homem, apressado.

No rosto de Xiang Guang surgiu um sorriso vaidoso:

— Não devemos assassinar agora. Deixe a família Qin rebelar-se, e que a família Shangguan os ajude. Quando estiverem desprevenidos, no momento crucial da guerra, a família Shangguan mudará de lado e os apunhalará pelas costas. Quero ver a família Qin sobreviver!

O homem de nariz aquilino ficou radiante:

— Majestade, brilhante! No auge da batalha, um golpe traiçoeiro, nossos cavalos atacarão, e a derrota da família Qin será fácil.

Xiang Guang, satisfeito consigo mesmo, assentiu:

— Está decidido. Vá cuidar disso. Faça alianças com os bandidos das Montanhas Negras, oferecendo ouro, joias, mulheres, bens — tudo. Eles devem atacar a base da família Qin no momento da guerra. Quanto às famílias Qin e Shangguan, finja ignorância.

— Entendido, Majestade. Com licença — disse o homem, curvando-se e desaparecendo rapidamente.

Pouco depois, o homem apareceu num pátio.

— Marido, você voltou — saudou uma bela mulher.

— Papai! — um menino correu para ele, que o tomou nos braços e envolveu a esposa.

— Venha, querida, vamos para o quarto, não fique exposta ao frio — os servos no pátio mostravam grande respeito.

No quarto, a esposa perguntou baixinho:

— Marido, o imperador pediu que você cuidasse de algo de novo? Quando poderá parar? Sempre assim, nunca me sinto tranquila.

O homem abraçou-a com ternura:

— Não se preocupe, querida. Sei o perigo, mas conheço demais os segredos do imperador. Não há chance de abandonar. Fique tranquila, com a inteligência de Xiang Guang, posso lidar com ele.

De repente, ele franziu o cenho, pensando:

— Com o temperamento de Xiang Guang, se realmente soubesse que Qin De está rebelando-se, já teria enviado assassinos. Mas desta vez, ele está calmo, fingindo ignorância e planejando que a família Shangguan dê o golpe final.

Como líder dos espiões secretos de Xiang Guang, ele não era ingênuo. Na sala do trono, era tudo uma atuação. Para ganhar a confiança do imperador, era necessário exibir fraquezas, mas nunca deixar que percebesse as verdadeiras. Fingir algumas era a melhor estratégia.

Ele estava certo: Xiang Guang não era tão inteligente quanto pensava, e, se fosse, não teria cometido erros tão graves no passado.

...

No pátio da família Qin, Qin De permanecia de pé, mãos atrás das costas, olhando para o céu.

— Com o caráter de Xiang Guang, provavelmente atacará diretamente — disse, sorrindo. Qin De nunca teve grande estima por Xiang Guang; não era um tolo, mas quando se tratava de estratégia, estava longe de ser um mestre.

Xu Yuan, ao seu lado, comentou:

— Senhor, se Xiang Guang enviar assassinos, isso não prova que a família Shangguan seja traiçoeira. Zhen Xu pode ter descoberto algo, levando Xiang Guang a concluir que planejamos rebelar-nos e decidir assassinar o senhor.

De fato.

Mesmo se fossem atacados, não significaria que a família Shangguan os traiu.

— Precisamos mesmo descobrir se a família Shangguan nos traiu? — Qin De sorriu.

Xu Yuan também sorriu.

Claro, não era necessário.

O objetivo da negociação era apenas lançar névoa, criar confusão, alcançar o efeito desejado para a família Qin.

Xu Yuan assentiu:

— De fato, viemos apenas para lançar confusão. Não importa se a família Shangguan nos trai, o destino deles já está selado. Não permitiremos que tenham chance de nos apunhalar durante a guerra.

De qualquer forma, a família Qin não toleraria erros, e nenhuma oportunidade seria dada à família Shangguan.

— Creio que Xiang Guang enviará recursos aos bandidos das Montanhas Negras — Qin De sorriu.

Xu Yuan também riu.

— Mensagem secreta do palácio — anunciou um homem, entrando no pátio e entregando uma carta a Xu Yuan, que logo passou a Qin De.

— O que há de novo? — Qin De abriu a carta e seus olhos brilharam. — Haha, os céus me favorecem! Yu'er prestou um grande serviço. Eu estava preocupado com os dois imortais da família Xiang, mas agora, com este tesouro, estou confiante. Excelente!

Era impossível expressar seu entusiasmo.

— Alguma boa notícia? — Xu Yuan perguntou, curioso. Qin De entregou-lhe a carta, e Xu Yuan também ficou radiante.

— Parabéns, senhor!

Qin De riu alto:

— Yu'er merece uma grande recompensa. Xu Yuan, envie pessoas imediatamente, vamos retornar ao palácio!

— Sim! — respondeu Xu Yuan, curvando-se. Qin De não podia conter o sorriso, nunca imaginara que seu terceiro filho, Qin Yu, lhe daria uma surpresa tão grande. Pensava que era apenas um minério de qualidade superior, mas agora, era um tesouro capaz de forjar instrumentos espirituais.

Instrumentos espirituais!

Xu Yuan sabia bem o valor do ferro ardente extraído da pedra, tão importante quanto vinte mil soldados, e não é de admirar que Qin De estivesse tão eufórico.