Capítulo Quinze: Uma Reviravolta Abrupta

Essa poderosa energia do núcleo dourado em seu estágio avançado era imensa, chegando até a superar a energia que Qin Yu possuía em seu próprio corpo. Felizmente, Qin Yu não a absorveu da maneira direta como fariam as bestas demoníacas comuns. Ele utilizou o Fogo Estelar para purificar o núcleo, absorvendo apenas a essência pura dele.

Dentro do dantian de Qin Yu, o Fogo Estelar queimava incessantemente as correntes de energia do núcleo dourado, levando-as ao extremo. Restava então apenas uma nesga de essência, que era imediatamente engolida pelo vórtice de nebulosa em seu dantian e absorvida pelas camadas de partículas prateadas do redemoinho.

O tempo foi passando dia após dia, e as partículas prateadas do vórtice de nebulosa de Qin Yu tornaram-se visivelmente maiores. De repente, como se fossem pedras a se fragmentar, as partículas prateadas se dividiram ao meio, e em seguida, todas as demais partículas repetiram o processo. Em poucos instantes, todas as camadas de partículas prateadas do vórtice de nebulosa no corpo de Qin Yu haviam se fragmentado em duas partes.

Imediatamente, o número de partículas prateadas dentro da nebulosa em seu dantian duplicou, e a densidade dessas partículas em cada camada do redemoinho aumentou significativamente.

“Estágio intermediário da Nebulosa!”

Uma alegria imensa tomou conta do coração de Qin Yu naquele instante. Finalmente, ele havia alcançado o estágio intermediário da Nebulosa. Desde que atingira o estágio inicial após seu sucesso em cultivo na Residência da Montanha do Trovão, avançar para o estágio intermediário apenas por meio de treinamento levaria pelo menos dezenas ou até centenas de anos.

No entanto, Qin Yu, ao longo de sua jornada, travou batalhas com diversas bestas demoníacas, derrotando muitos inimigos do estágio do núcleo dourado e absorvendo grande quantidade de essência pura. Agora, ao assimilar a essência de um núcleo dourado avançado, conseguiu romper de uma só vez para o estágio intermediário.

O vórtice de nebulosa em seu corpo estava agora densamente preenchido por partículas prateadas, formando anéis que giravam incessantemente. Qin Yu continuou a refinar a essência do núcleo, absorvendo-a sem cessar.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Qin Yu finalmente abriu os olhos.

“Xiao Hei também atingiu o estágio intermediário do núcleo dourado.” Qin Yu notou que Xiao Hei ainda estava refinando o núcleo, mas não se apressou, sentando-se em meditação enquanto aguardava. Quanto mais poderosa a besta demoníaca, mais lento era seu progresso de nível, mas também era verdade que seu poder não podia ser julgado apenas pelas aparências.

Na batalha contra Shen Yu, Xiao Hei ainda estava no estágio inicial do núcleo dourado, mas com seu ataque supremo – o golpe de trovão e fogo – derrotou facilmente o Leopardo de Vento Negro, que estava no estágio avançado. Dotado de memórias herdadas, Xiao Hei era realmente formidável.

“Irmão!” Nesse momento, Xiao Hei também despertou, transmitindo uma mensagem mental a Qin Yu cheia de empolgação.

O progresso de ambos na cultivação estava bastante equilibrado; agora, cada um quase alcançava outro avanço.

“Xiao Hei, vamos continuar nosso caminho. Quem sabe que outras bestas demoníacas nos aguardam mais adiante?” Qin Yu e Xiao Hei deixaram o local de cultivo e retomaram a jornada. De fato, cultivar no Mundo Primordial era muito mais rápido que no Continente do Dragão Latente.

Entretanto, o Mundo Primordial era também muito mais perigoso. Se, por exemplo, os irmãos Wood e Wu encontrassem aqueles dois Leopardos de Vento Negro do estágio avançado do núcleo dourado, certamente estariam condenados. E, claro... existiam ainda bestas muito mais poderosas do que o Leopardo de Vento Negro!

No Palácio Weiyang, situado no palácio imperial da capital do Principado de Ba Chu.

“Mestre, tudo ocorreu conforme o planejado. Desta vez, os duzentos mil cavaleiros de ferro da família Xiang lançaram múltiplos ataques coordenados, e agora três cidades do Principado Lei Xue já estão sob nosso controle.” O Senhor Lan relatava respeitosamente do lado de fora da cortina de pérolas.

Dentro da cortina, sobre uma cama de jade que reluzia com luzes coloridas, uma figura indistinta permanecia sentada em posição de lótus.

“Muito bem. De agora em diante, avance com calma, sem precipitação. E quanto ao plano para os dois condados do Norte, como está o andamento?” A voz do patriarca soou, tranquila.

“Mestre, já localizamos um descendente de um ramo secundário da família Shangguan. O rapaz está sob nosso total controle; o próximo passo é eliminar Zhuang Jun.” Relatou o Senhor Lan.

“Entendo.” Respondeu o patriarca, e silenciou.

De repente...

Uma figura vestida de verde entrou apressada, gritando: “Mestre, aconteceu uma catástrofe! Mestre, algo terrível acaba de ocorrer!” Esse homem de meia-idade, tal como Senhor Lan, era discípulo do patriarca.

“Pare com esse alarde! Que comportamento é esse?” Uma voz gélida e repreensiva ecoou de dentro da cortina.

O homem parou no mesmo instante, mas logo implorou, aflito: “Mestre, é grave! O Condado Shangque caiu! O Condado Shangque foi tomado!”

Um estrondo ecoou.

Uma onda de energia aterradora explodiu de dentro da cortina, fazendo as pérolas se soltarem e voarem em todas as direções. O ancião de cabelos longos e negros permaneceu imóvel, mas já havia saído da sala em um lampejo, deixando o Palácio Weiyang mergulhado em pressão opressiva.

Os olhos do patriarca brilhavam como estrelas geladas enquanto fitava o homem de verde, que suava frio.

“Repita.”

Com medo, o homem vestindo verde respondeu: “Patriarca, acabamos de receber a notícia: o Condado Shangque foi tomado. Dezenas de milhares de soldados Qin invadiram pelo sul, e a pequena guarnição local não teve chance de resistir.”

A fúria começou a se acumular ao redor do patriarca, fazendo o ar vibrar.

“O que a família Wood está fazendo?” O patriarca questionou friamente.

O sul do Condado Shangque fazia fronteira com os três condados do território da Seita Wood, por isso havia apenas trinta mil soldados na defesa, quase nenhuma preparação. Quem poderia imaginar que o local, aparentemente mais seguro, seria justamente onde ocorreria a maior falha?

“A família Wood? Eles traíram e passaram para o lado da família Qin!” respondeu prontamente o homem de verde.

O rosto do patriarca transfigurou-se várias vezes, mas logo um sorriso surgiu em seus lábios: “Ha! Família Qin, que jogada! Nós, da família Xiang, usamos Shangguan para fingir lealdade à Qin, e eles usam a família Wood para fingir lealdade a nós!”

O patriarca compreendeu tudo num instante.

A família Wood, antes a mais leal, não se sabia quando, já havia jurado fidelidade à Qin. No momento crucial, eles se rebelaram, tomaram de assalto o Condado Shangque e adentraram seu coração.

Antes, com o apoio da família Wood, a família Xiang dominava seis condados, rivalizando com Chu e Qin. Agora, com a traição repentina da família Wood e o portão do Condado Shangque aberto, a família Xiang estava em clara desvantagem.

Ninguém sabia quantos soldados Qin estavam no Condado Shangque. O exército invasor contava com trezentos mil das Tropas da Água Negra e mais trezentos mil das tropas dos três condados do Sul, totalizando seiscentos mil, avançando de forma avassaladora, conquistando cidades uma após outra, seja por rendição, seja por ataque fulminante.

Ao mesmo tempo, trinta mil soldados Qin dos dois condados do Norte, mais trinta mil das tropas locais, formaram outro exército de sessenta mil para atacar o Condado Zhenyang.

“Ha! Família Qin, realmente impressionante! Mas agora me forçam a jogar minha última carta!” O patriarca gargalhou, agitando as mangas e lançando-se ao ar, sumindo do Palácio Weiyang.

Senhor Lan e o homem de verde trocaram olhares.

“Mestre, será que usará força absoluta?” perguntou o homem de verde, chocado.

Senhor Lan fitou o lugar onde o patriarca desaparecera e assentiu devagar: “Neste ponto, confiar apenas no exército Xiang é inútil. Só resta depender do poder supremo do mestre. Já se passaram quase mil anos, quem sabe a que nível ele chegou? Estou ansioso para ver isso.” Os olhos de Senhor Lan brilhavam intensamente.

“Se o mestre agir, então...” O homem de verde também estava cheio de expectativa.

...

Flutuando no ar, o patriarca de manto negro bradou tranquilamente: “Wood, velho amigo, venha ao meu encontro.”

A porta da casa abaixo se abriu, e Wood, trajando verde, ergueu os olhos para o céu, transformou-se em um meteoro e subiu, parando diante do patriarca. Observou-o longamente, depois suspirou: “Irmão Xiang Yang, convivemos quase mil anos. No começo você era apenas um cultivador no auge do estágio inicial, e eu já estava no início do núcleo dourado. Agora eu atingi o ápice do núcleo dourado, mas você já alcançou o estágio inicial do bebê de jade.”

Xiang Yang, filho de Xiang Yu, o Hegemônico de Chu. Após a morte do pai em batalha, Xiang Yang fundou a Dinastia Chu, tornando-se na prática seu primeiro imperador. Durante seu governo, organizou o reino de forma exemplar, tornando-o o mais poderoso dos três grandes impérios do Continente do Dragão Latente.

Em termos de talento marcial, Xiang Yang superava seu pai. Enquanto administrava o país, cultivava incessantemente e, seguindo os passos do pai, alcançou o núcleo dourado. Em seguida, abdicou e retirou-se para cultivar em Weiyang. Com o passar dos anos, atingiu o estágio inicial do bebê de jade.

No coração dos descendentes da família Xiang, Xiang Yang, o verdadeiro primeiro imperador da Dinastia Chu, era ainda mais reverenciado do que seu lendário pai.

“No caminho do cultivo, cada um tem seus próprios encontros. Quem sabe, irmão Wood, quando você pode romper o núcleo dourado e alcançar o bebê de jade? Depois disso, compartilho minhas experiências sobre essa transição, se quiser.” Xiang Yang sorriu.

Os olhos de Wood brilharam.

Para um cultivador, atravessar o limiar do núcleo dourado para o bebê de jade dependia de inúmeros fatores. Para o estágio seguinte, o vazio espiritual, era ainda mais desafiador. Sem a orientação de um predecessor, romper esses limites sozinho era quase impossível.

Wood, cultivando por conta própria, sabia das dificuldades. Com a orientação de Xiang Yang, tudo se tornaria mais fácil.

“Oh? Então agradeço, irmão Xiang Yang. Mas, diga, em que posso ajudá-lo? Se estiver ao meu alcance, não hesite.” Wood sabia que Xiang Yang não ofereceria benefícios sem motivo—e, sendo mais poderoso, não havia como recusar.

Xiang Yang assentiu levemente e então olhou para o leste, seus olhos brilhando frios e sua aura gélida se espalhando.

Wood se alarmou internamente: “O que esse monstro pretende? Que intenção assassina assustadora.”

“Venha comigo ao leste. Quero ter uma boa conversa com Qin De. Ouvi dizer que ele acaba de entrar no núcleo dourado, certo? Junto com Feng Yuze no estágio intermediário. Hmph...” O tom de Xiang Yang era de total superioridade.

Alguém no estágio inicial do bebê de jade e alguém no início do núcleo dourado estavam em patamares completamente diferentes.

“Já que o irmão Xiang Yang pede, será um prazer acompanhá-lo.” Wood sorriu. Afinal, eram apenas Qin De e Feng Yuze; juntos, nada tinham a temer.

Xiang Yang fez um gesto de aprovação: “Então vamos!”

Assim, Xiang Yang e Wood partiram juntos a toda velocidade para o leste, o manto negro e o verde flutuando ao vento. Dois especialistas supremos rumavam diretamente para o leste!

No Mundo Primordial

Qin Yu e Xiao Hei avançavam velozmente pela vastidão selvagem. Por onde passavam, as bestas demoníacas mais fracas nem ousavam se aproximar. No caminho, enfrentaram um Urso de Olhos Fulgurantes e um Lobo de Sangue Rubro, ambos no estágio avançado do núcleo dourado, derrotando-os sem dificuldade.

Após uma noite de descanso, os dois retomaram a jornada.

“Xiao Hei, que imensa esta pradaria.” Qin Yu parou de repente, olhando adiante. Uma vasta planície se estendia sem fim diante de seus olhos, algo que nunca tinha visto antes.

Xiao Hei também ficou surpreso.

“Irmão, deixe isso de lado. Vamos seguir em frente.” Disse Xiao Hei.

Qin Yu assentiu: “Vamos!”

Ambos avançaram pela pradaria, embora voando rente ao chão, a meio metro acima, cruzando velozmente as altas gramíneas. A sensação era revigorante.

“As bestas deste campo são poderosas,” comentou Qin Yu, cuja percepção espiritual cobria dezenas de quilômetros.

“Nem tanto. Até agora só vimos uma besta do início do núcleo dourado, que fugiu ao notar nossa presença,” transmitiu Xiao Hei, claramente desdenhoso. Com o tempo de voo, Qin Yu e Xiao Hei ficavam cada vez mais impressionados com a vastidão da pradaria, que se estendia por milhares de quilômetros.

Há muito não voavam assim, sem preocupações, por distâncias tão grandes. A sensação era maravilhosa. De repente, Qin Yu ficou apreensivo e transmitiu: “Xiao Hei, algo está estranho. Não há nenhuma besta num raio de dezenas de quilômetros.”

Qin Yu parou abruptamente, seguido por Xiao Hei.

“Irmão, tenho um mau pressentimento.” Xiao Hei percebeu que não havia sequer uma fera, nem mesmo ordinária, à frente. Era estranho demais; numa pradaria tão exuberante, não haver uma única besta demoníaca.

Qin Yu franziu a testa: “Faltam pouco mais de dez mil quilômetros para deixarmos o Mundo Primordial. Se fôssemos contornar esta pradaria, não saberíamos quanto tempo levaria, já que ela parece não ter fim. Além disso, não estamos no coração do território selvagem; não deveria haver bestas tão poderosas assim para nos preocuparmos.”

“É verdade. Por que temer? Já enfrentamos até o Falcão Ardente do bebê de jade; o que poderia nos deter agora?” O orgulho inato de Xiao Hei não admitia receio algum.

“Pois bem, vamos!” Qin Yu e Xiao Hei seguiram voando rente à pradaria, avançando pela extensão deserta de bestas demoníacas.