Capítulo 3: Conflito Interno

Nas profundezas do oceano, Di Jian, Di Qing e Di Luan, os três vestidos com túnicas púrpuras, caminhavam lado a lado. Por onde passavam, as águas se abriam e as ondas agitavam-se intensamente.

— Sétimo irmão, a morte do oitavo irmão é muito estranha. A Caverna de Sangue Vermelho fica no extremo norte, próxima ao Continente Qianlong dos mortais. As Mansões Água Cristalina e Dragão Verde estão muito mais distantes de lá do que nós. Sendo uma distância tão grande, o assassino não deve ser alguém do Palácio do Dragão Verde ou da Mansão Água Cristalina — ponderou Di Qing após um longo momento de reflexão.

O raciocínio de Di Qing era lógico. Afinal, a ida de Di Tong para a Caverna de Sangue Vermelho fora um segredo; nem mesmo os outros oito irmãos do Salão das Nove Bestas sabiam de tudo. Como estranhos poderiam saber? Mesmo que o pessoal da Mansão Água Cristalina e do Palácio do Dragão Verde tivesse descoberto tardiamente, dificilmente teriam tido tempo de agir.

Di Luan, conhecido por ser o mais estrategista entre os nove irmãos, pensou por um instante e assentiu:
— Segundo irmão, recorda-se de quando enviamos a mensagem para Zha Hong e ele não deu qualquer resposta?

Quando partiram, Di Luan tentara contatar Zha Hong, mas a mensagem foi como uma pedra lançada ao fundo do mar: desapareceu sem deixar vestígios.

— Só há duas possibilidades: ou Zha Hong está morto, ou ele usou algum método insidioso para matar o oitavo irmão e agora está se escondendo, temendo responder às nossas mensagens — deduziu Di Qing.

Contudo, naquele momento, eles não conseguiam determinar se Zha Hong estava vivo ou morto. Na verdade, o Salão das Nove Bestas nunca dera valor às oito cavernas sob seu domínio; elas eram apenas gerentes de áreas, peças de um tabuleiro para administrar noventa milhões de quilômetros de águas. O Salão nem sequer reunia os amuletos de alma dos mestres dessas cavernas.

— Por que ficar especulando? Basta perguntar — interveio Di Jian, o frio sexto irmão.

Ao ouvir isso, os olhos de Di Luan brilharam.
— Segundo irmão, tenho um plano. Não só descobriremos se Zha Hong está vivo ou morto, como também nos ajudará a investigar quem matou o oitavo irmão.

Dizendo isso, Di Luan retirou um amuleto de transmissão. Di Jian e Di Qing, animados, voltaram sua atenção para ele.

— Primeiro enviaremos uma mensagem à Caverna Carapaça Gigante, a mais próxima da Caverna de Sangue Vermelho. O mestre da Carapaça Gigante certamente sabe algo sobre o que ocorreu por lá. Quanto ao outro método, podemos usá-lo após obter a resposta da Carapaça Gigante — explicou Di Luan com um sorriso.

Pouco tempo depois de enviar a mensagem, o mestre da Caverna Carapaça Gigante respondeu. Ao ler, um sorriso surgiu no rosto de Di Luan:
— Como eu esperava. O mestre da Carapaça Gigante nos informou que o antigo mestre da Caverna de Sangue Vermelho, Zha Hong, está morto. O assunto já se espalhou por todo o domínio da Caverna de Sangue Vermelho.

— Zha Hong morreu! — Di Qing analisou a informação. — Quem é o novo mestre?

Di Qing sabia que, em casos de usurpação, o novo mestre geralmente era o assassino. Se alguém pudesse matar Zha Hong, teria o poder necessário para matar Di Tong.

— Segundo irmão, espere, estou perguntando — Di Luan aguardou a resposta e, momentos depois, franziu a testa. — Segundo irmão, sexto irmão, de acordo com as informações, o novo mestre é o antigo protetor conhecido como "Protetor Meteoro". Quanto à causa da morte de Zha Hong, eles não sabem.

— Protetor Meteoro? — murmurou Di Qing.

Di Jian, Di Qing e Di Luan ficaram pensativos.

— Segundo irmão, sexto irmão, lembram-se daquela velha tartaruga, Qing Xuan, da Caverna de Sangue Vermelho? Da batalha de centenas de anos atrás? — perguntou Di Luan com um sorriso, já tendo um plano em mente.

Di Jian ficou confuso:
— Velha tartaruga Qing Xuan? Não conheço.

— Sexto irmão, você vive alheio ao mundo, é normal que não saiba. E você, segundo irmão? — Di Luan voltou-se para Di Qing.

Di Qing assentiu:
— Eu conheço essa tartaruga. Quando escolhemos o administrador da região da Caverna de Sangue Vermelho, Zha Hong e essa tartaruga competiram pelo cargo. Zha Hong venceu por pouco, mas a defesa da tartaruga era assustadora; Zha Hong não conseguia matá-la.

Di Luan sorriu:
— Exatamente. A defesa da velha tartaruga é incrível e ele agora é um especialista no estágio inicial do Vazio. Olhando para as oito cavernas sob o Salão das Nove Bestas, a maioria não domina completamente seus territórios, e a Caverna de Sangue Vermelho é uma delas.

Em uma caverna com tantos especialistas, nem todos se submetem. Embora a Caverna de Sangue Vermelho governasse nominalmente oito milhões de quilômetros de águas, na prática, controlava apenas a área da Caverna de Sangue Vermelho. Regiões distantes, como vales e desfiladeiros, escapavam ao seu controle.

— O "Território Qing Xuan", onde vive a tartaruga, até hoje não se submete. Embora seu poder seja inferior, com a morte de Zha Hong, a tartaruga certamente não aceitará o comando do novo mestre. Podemos usar isso... — Di Luan riu de forma sinistra.

Di Qing brilhou os olhos:
— Sétimo irmão, você é realmente astuto! Se esse novo mestre, o Protetor Meteoro, conseguir matar a tartaruga Qing Xuan, então ele será o principal suspeito da morte de Di Tong!

— E se não o fizermos abertamente? — sugeriu Di Luan. — Podemos apenas apoiar a tartaruga Qing Xuan, dizendo que o Salão das Nove Bestas decidiu torná-lo o novo soberano dos oito milhões de quilômetros de águas.

Di Qing riu e apontou para Di Luan:
— Sétimo, você é realmente cruel!

Anos atrás, ao perder a disputa para Zha Hong, a tartaruga Qing Xuan considerou aquilo a maior vergonha de sua vida. Se soubesse da morte de Zha Hong e recebesse o apoio do Salão das Nove Bestas, ele certamente agiria.

— Mas e se o tal Meteoro derrotar a tartaruga? — questionou Di Qing.

— Nós não nomeamos oficialmente. Apenas pedimos que o mestre da Carapaça Gigante repassasse a mensagem. Se der certo, ótimo; se não, podemos culpar a Carapaça Gigante. Ele não ousaria reclamar — respondeu Di Luan com desdém.

— Excelente! Rápido, ordene que o mestre da Carapaça Gigante diga à tartaruga para usurpar o trono. Quero ver do que esse tal Meteoro, de quem nunca ouvi falar, é capaz! — os olhos de Di Qing brilharam com frieza.

...

No território da Caverna de Sangue Vermelho, havia uma cordilheira submarina menor onde viviam quase dez mil cultivadores demoníacos. O Território Qing Xuan era quase um estado independente.

Na caverna do Ancestral Qing Xuan, duas servas abanavam leques enquanto ele descansava em uma poltrona, com um sorriso no rosto. Seus longos cabelos verde-fogo flutuavam suavemente.

— Não sei que boas notícias o Ancestral recebeu para estar tão feliz — comentou um belo homem de branco ao entrar.

O Ancestral Qing Xuan não respondeu imediatamente, sua expressão alternando entre ferocidade e entusiasmo:
— Haha, Bai Yan, você conhece o Salão das Nove Bestas?

— Claro que sim, é um dos três maiores poderes sob o mar. Por que a pergunta?

O Ancestral Qing Xuan sorriu:
— O Salão das Nove Bestas enviou uma mensagem através da Carapaça Gigante. Zha Hong morreu, e eles me nomearam o novo mestre! Aquele tal Protetor Meteoro, um ninguém vindo de não sei onde, ousa tentar ser mestre? Veremos se ele tem qualificações.

Ele levantou-se abruptamente:
— Espalhe a notícia de que fui nomeado pelo Salão das Nove Bestas. Aquele Meteoro não tem legitimidade! Que o caos se instale, que o sangue flua, e então eu surgirei para restaurar a ordem.

— O Ancestral é realmente brilhante — curvou-se Bai Yan.

******

Caverna de Sangue Vermelho.

— Haha, Xiao Hei, você veio do Vale Interno sem avisar! — riu Qin Yu. Em um palácio, Qin Yu, Hou Fei e Hei Yu bebiam juntos.

Hei Yu, usando seu poder, ergueu o copo com a asa e bebeu de um gole só.

— Fei Fei, ouvi dizer que você é o segundo mestre. Quando estávamos no vale, não definimos hierarquia. Que tal se eu for o segundo e você o terceiro? — Hei Yu enviou uma mensagem mental para Hou Fei.

Hou Fei, que bebia despreocupado, arregalou os olhos:
— O quê? Eu sigo o que o Mestre disse. Ele pediu que eu reconhecesse Qin Yu como irmão mais velho, e eu o fiz. Você quer passar à minha frente? Nem sonhando!

Hou Fei jamais desobedeceria ao Tio Lan.

— Você, pássaro de penas, o Mestre nunca pediu para eu reconhecê-lo como segundo irmão — declarou Hou Fei com arrogância.

Hei Yu, furioso, retrucou:
— Saia daqui, macaco! Você é quem está sendo arrogante.

Qin Yu suspirou, sentindo uma dor de cabeça. Desde o Vale Interno, os dois sempre competiam. Hei Yu era orgulhoso e Hou Fei era indomável.

— Chega, parem com isso. Não importa quem é o segundo ou o terceiro, vocês são iguais. São apenas títulos — interveio Qin Yu.

Os dois se calaram, mas ainda trocavam olhares hostis. Eles beberam e conversaram por três dias e três noites, desfrutando da companhia.

Qin Yu então sinalizou para que as servas saíssem e, após criar uma barreira protetora, disse misteriosamente:
— Xiao Hei, Zha Hong era um especialista no estágio inicial do Vazio. Sua essência é suficiente para você alcançar o estágio final do Yuan Ying.

Qin Yu entregou-lhe o Yuan Ying roxo de Zha Hong. Hei Yu aceitou sem hesitar; para eles, não havia distinção entre o que era de um ou de outro.

Nesse momento, a voz de Zhuang Zhong ecoou do lado de fora:
— Três Mestres, algo terrível aconteceu!

Qin Yu desfez a barreira e permitiu a entrada. Zhuang Zhong, apressado, disse:
— Mestres, boatos circulam pelo território de que o cargo de mestre não é legítimo e que o Salão das Nove Bestas nomeou a tartaruga Qing Xuan como o novo governante. O medo se espalhou, a autoridade da Caverna de Sangue Vermelho está sendo minada e muitos cultivadores já se recusam a obedecer às nossas ordens.

Qin Yu, Hou Fei e Hei Yu mudaram de expressão instantaneamente. Qin Yu, no entanto, não sabia que aquilo era um teste imposto por Di Jian e seus irmãos.